Philip levine and ron scollon, editors

Participants and Setting
Our study investigated a third-grade class, located in an urban district of the south-
western United States, that consisted of seventeen students from Spanish-speaking
backgrounds (fourteen Mexicans, two Cubans, and one Guatemalan). Early in the se-
mester Ana, a student from Brazil, entered the class. Ana’s language background was
varied. Although Ana spoke only Portuguese, both her grandparents were Italians
and spoke Italian to her at home, as did her mother—who also spoke Portuguese to
her. At school Ana’s teacher spoke only English; her classmates spoke both English
and Spanish to her, although initially she had no proficiency in either language.
Data Collection
Data collection for this study was part of a larger effort lasting five months, and for
most of that time one of the researchers visited the classroom four times a week. Dur-
ing the latter part of the study, observations continued with a little less frequency
(two to three times per week). Video- and audiotapes as well as anecdotal records of
students’ interactions were collected throughout the data collection period. These
forms of data collection allowed for close examination of complex relationships be-
tween students, activity, and context (activity theory), both moment-to-moment and
over time (microgenesis).
The process for data analysis was continuous and ongoing throughout all the
phases of data collection as well as after completion of the fieldwork. Although we
collected more than thirty hours of videotape recordings, for the sake of conciseness
we examined only the events that were most pertinent to the research interests of the
present study.
Findings and Discussion
Episode 1
In contextualizing this episode, it is important to mention that Ana had re-
lied exclusively on her native Portuguese to speak with the other children when she
116