The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

79. Monty Python (Graham Chapman, John Cleese,
Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones, Michael Palin)
Notable Scripts: 
Monty Python and the Holy Grail
 (1975), 
Life of Brian
 (1979), 
The Meaning of Life 
(1983). 
Oscars: None.
It’s hard to think of too many people in the history of cinema so devoted to the concept of
silliness as the men from Monty Python. The troupe’s trio of original films gave us a quest
for the Holy Grail that climaxes with an attack from a killer rabbit, a retelling of the story of
Jesus that includes a whirlwind visit from some space aliens, and a Catholic musical
number about the preciousness of sperm cells. (And though they made it on this list for
their film work, it’s also worth mentioning that their TV show gave us the silliest walks ever
put on screen.) But Python wasn’t just about randomness for randomness’s sake; they also

---

paired it with a conceptual rigor few others could match. Maybe that’s why, as Cleese
recently argued, the group never quite had the influence on later comedians you might
expect. When you’re this much 
yourself
, it’s hard for imitators to latch on. “I don’t care if
they are improvised or carefully scripted, the Monty Python films feature some of the most
literate, sophisticated scripts ever written,” says Zak Penn. “The fact that they are some of
the funniest films ever made is not up for discussion.”
80. Lowell Ganz and Babaloo Mandel
 
Notable Scripts: 
Splash 
(1984), 
Parenthood 
(1989), 
City Slickers 
(1991), 
A League of Their Own 
(1992).