Child Psychology and Psychiatry

Middle childhood
children’s behaviour may exacerbate a negative
parenting response, leading to an additive effect
[17]. Whilst attachment and conduct disorders
display similar behavioural manifestations, sup-
porting evidence for an aetiological connection
between the two is weak [16].
Although cognitive and reading impairments
are often thought to be related to behavioural
disorders in children, research evidence is inconsis-
tent due to confounding variables such as ADHD,
poor school attainment and gender. Other fac-
tors including impulsivity and social withdrawal
have been shown to be associated with antiso-
cial behaviours, as have social skills deficits such
as failing to notice relevant social cues, whilst
misattributing hostile intent to others [16].
Children from socially disadvantaged areas
have higher levels of conduct disorders [18]. How-
ever, much of this effect is thought to be mediated
by intrafamilial social processes associated with
poor parenting and parental psychopathology
[16], including mental illness, and alcohol and
substance misuse.
Certain parenting styles have been consistently
shown to link to behavioural disorders in children,
including lack of parental involvement, harsh and
inconsistent discipline, and poor monitoring and
conflict management. Children who have been
exposed to sexual or physical abuse have a sig-
nificantly increased risk of developing CD [16].
Peer relationships and community factors such as
drug availability and crime rate may also influ-
ence the development of behavioural problems in
children [16].