Ultralearning

Distraction Source 1: Your Environment
The first source of distraction is your environment. Do you have your phone
turned  off?  Are  you  accessing  the  internet,  watching  television,  or  playing
games? Are there distracting noises and sounds? Are you prepared to work,
or  might  you  need  to  stop  to  look  for  pens,  a  book,  or  a  lamp?  This  is  a

---

source  of  the  problem  of  sustaining  focus,  but  it’s  also  an  aspect  people
frequently  ignore  for  the  same  reasons  they  ignore  the  fact  that  they  are
procrastinating.  Many  people  tell  themselves  that  they  focus  better  while
listening to music, let’s say, but the reality might be that they don’t want to
work  on  a  given  task,  so  music  provides  a  low-level,  amusing  distraction.
This isn’t to condemn anyone who doesn’t work in a perfect environment. I
certainly don’t. Rather, be aware of what environment you work best in, and
test  it.  Do  you  actually  get  more  work  done  with  the  television  on  in  the
background, or do you just like hearing the television and feel that it makes
the work more bearable? If it’s the latter, you can probably train yourself to
avoid multitasking and enjoy greater productivity. Multitasking may feel like
fun,  but  it’s  unsuitable  for  ultralearning,  which  requires  concentrating  your
full mind on the task at hand. It’s better to rid yourself of this vice than to
strengthen bad habits of ineffective learning.