Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

This new man thing may have gone too far. More of them than ever are going

shopping.

148 | From word to grammar: an A–Z

Cambridge Grammar of English

---

[reference to public reaction after the death of Princess Diana]

The whole Diana thing is very unBritish. It shows they are not cold and

unemotional after all.

Lucky thing, etc.

Thing marks both positive (usually affectionate) and negative attitudes, mainly

when accompanied by appropriate adjectives:

Our dog’s getting a bit old now, poor thing.

You lucky thing! I suppose you are on your third holiday this year.

We found the book distasteful and don’t intend to stock the thing on our

shelves.

Thingy, etc.

The words thingy, thingummy, thingamabob and thingamajig are also used in

similar ways and offer a more colloquial alternative. Such words are normally

used with reference to objects in the immediate situation and are not widely used

as alternatives to thing:

Can you get me that little metal thingy over there on the workbench?

Stuff

74b

Stuff is also one of the most frequent nouns in spoken English. It functions in very

similar ways to thing, though it is a non-count noun. It commonly occurs in vague

expressions such as stuff like that:

Where can I put my stuff?

(or: Where can I put my things?)

I can’t remember. All that chemistry stuff is just too hard to learn.

Don’t give me all that stuff. You’ve nothing to apologise for.

There wasn’t much to do really. Just a few shops, a small beach, a few sailing

boats and all that kind of stuff.

He just told us to try hard and stuff like that.

THOUGH

A–Z