Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Well then, what should we do about it?

Now then, I think it’s probably time to take a break.

Okay then, you go first. You’ve given many talks like this before and I’m just a

bit nervous.

A–Z

71 So

146 | From word to grammar: an A–Z

Cambridge Grammar of English

---

THERE

A–Z

45 Here, there

THING, STUFF

74

Thing

74a

General noun

Thing is a general noun which is widely used to refer to physical objects,

abstractions such as ideas and statements, and situations, events, actions,

experiences and states:

Can you pass that thing over there on the bed?

What shall I do? I haven’t a thing to wear.

Can you put all your things in the suitcase?

Love is a very peculiar thing.

Let’s see how things develop.

These things take time.

A holiday? That’s just the thing for you.

They’re interested in all things Japanese.

As things stand now, the plane won’t be taking off for another couple of hours.

A: Hi, Pat. How’s things?

B: Fine, thanks. How are you?

Referring back

Thing is commonly used to refer back to something that has already been

mentioned. It may also refer back generally to actions:

While I was away, my parents sold all my music CDs and cassettes – these

were things I’d had since I was a school kid.

She was really shouting at him, a thing I’ve never seen her do.

Alternative to something, etc.

Thing can be used instead of common pronouns such as something, anything and

nothing. When used as part of a negative expression, thing is more definite and

emphatic. The pronouns something, anything are less open to modification than

the noun thing:

I can’t think of one thing we could have done to prevent it.

(more emphatic than ‘I cannot think of anything we could have done’ or ‘I can

think of nothing we could have done’)

I could not think of a single thing to say.