Microsoft Word ch aytmatov sarvqomat dilbarim ziyouz com doc

Чингиз Айтматов. Сарвкомат дилбарим (кисса)

Чингиз АЙТМАТОВ
САРВОМАТ ДИЛБАРИМ
Кисса
МУҚАДДИМА УРНИДА
Касбим журналист булганлиги сабабли Тянь-Шанда тез-тез булиб туришга тугри келарди. Бундан бир ярим йил муқаддам, бахор кунларидан бирида мени шошилинч суратда редакқияга чақириб қолишди. Бу вақт мен Тянь-Шань областининг маркази Норинда эдим. Автостанқияга етиб келсам, бундан бир неча минут илгари автобус жунаб кетган экан. Навбатдаги машинани яна беш соатлар чамаси кутиш керак эди. Хуллас, бирорта йуловчи машинада кетишга уриниб куришдан бошқа илож қолмаган эди. Шу мақсадда шахар чеккасидаги тош йулга қараб югурдим.
Муюлишдаги бензин колонкаси олдида бир юк машинаси турарди. Шофёр машинага эндигина бензин қуйиб булган экан. Севиниб кетдим. Кабина ойнасига халқаро қатнов белгиси «511» — «Совет Иттифоқи», деб ёзиб қуйилган эди. Демак, машина Хитойдан Рибачедаги чет эллар билан алоқа қиладиган транспорт автобазасига келаётган экан. У ердан истаган вақтда Фрунзега кетиш мумкин эди.

• 
  Сиз хозир жунайсизми? Мени хам Рибачегача олиб кетсангиз! — деб илтимос қилдим шофёрдан.
  

У угирилиб, елкаси оша менга қараб қуйди-да, қаддини ростлаб, хотиржамгина:

• 
  Йуқ, ога, иложим йуқ, — деди.
  
• 
  Утиниб сурайман, мени зарур иш билан Фрунзега чақиртиришибди.
  

Шофёр менга яна хумрайиб қаради.

• 
  Тушуняпман, аммо хафа булманг, ога. Х,еч кимни олмайман.
  

Мен хайрон булиб қолдим. Кабинаси-ку буш, бир кишини олиб кетса нима қиларкин. Шошилиб турганимни, нафасим бугзимга тиқилиб кетаётганини куриб турган булса.

• 
  Мен журналистман. Жуда шошиляпман. Истаганингизча хақини тулашим мумкин...
  
• 
  Гап пулда эмас, ога! — деб сузимни шартта булди шофёр. Сунгра жахл билан баллонни тепиб курди. — Бошқа сафар бепул хам олиб кетаман. Аммо хозир сира иложим йуқ. Мендан ранжиманг. Х,адемай бошқа машиналаримиз хам келиб қолади, хохлаганингизга тушиб кетишингиз мумкин, лекин мен олиб кета олмайман...
  

Йулда кабинага бировни олса керак, деб уйладим ва:

• 
  Кузовда-чи? — деб сурадим.
  
• 
  Барибир... Кечирасиз мени, огажон.
  

Шофёр соатига бир қаради-ю, жунашга шошилди.
Жуда бошим қотиб, елкамни қисиб қуйдим-да, боядан бери будка дарчасидан бизни жимгина кузатиб турган бензинчи кекса рус аёлига хайрон булиб қарадим. У гуё: «Тегманг, уни уз холига қуйинг», — деяётгандек бош чайқарди. Қизиқ.
Шофёр кабинага утирди ва огзига тутатилмаган папиросни қистириб, моторни юргизиб юборди.
У хали ёш, уттизлар чамасидаги, бир оз букчайган, аммо баланд буйли йигит эди. Унинг рул чамбарагини ушлаб олган салмокдор чайир қуллари, гамгин, уйчан кузлари ва чарчаб- хориганидан салқиб кетган қовоқлари хотирамда сақланиб қолди. Йулга тушишдан олдин у юзини кафти билан силади ва чукур хурсиниб куйди, тог оралаб кетадиган йулга ташвишланиб назар ташлади. Машина елдек учиб кетди.
Тянь-Шань шофёрлари куринишдан баджахл булсалар хам, жой булса йуловчиларнинг илтимосини хеч качон рад этмас эдилар. Бу гал эса кандайдир тушуниб булмайдиган кайсар бир шофёрга учраб колдим.
Бензинчи аёл будкадан чикди. Афтидан, у мени юпатмокчи булди шекилли:

• 
  Хафа булманг, хозир сиз хам кетасиз, — деди.
  
• 
  Шошиб турмаганимда майли эди-я!.. — деб тунгилладим аламимга чидай олмай.
  
• 
  Модомики шундай экан...
  
• 
  Нима эди?
  
• 
  Йук, шунчаки айтдим-да! — деб аёл кимгадир ачингандек кул силтади ва шлангни колонка олдига йигиштириб куяр экан, хурсиниб куйди: — Бу вокеанинг тарихи узок...
  

Мен жим турардим.

• 
  Йигит бечоранинг бошига ташвиш тушган. Бир вактлар у биз билан шу ерда, довондаги базада ишларди.
  

Бензинчи аёлнинг гапини охиригача тинглаш менга насиб булмади. Йуловчи «Победа» келиб колди, биз йулга тушдик.
Юк машинасига хадеганда етиб ололмадик, факат Дулан довони этакларидагина етиб олдик. У хатто купни курган Тянь-Шань шофёрларига хам рухсат этилмайдиган гоят тезлик билан учиб борарди. Машина бурилишларда хам тезлигини камайтирмай, коялар остидан гувиллаб утиб борар, шиддат билан баландликларга учиб чикар ва бирдан худди агдарилиб кетгандек пастга томон шунгир, яна бир зумда устига ёпилган брезентнинг чеккалари шалоп-шалоплаб бортга урилиб, хирпираганча олдинда пайдо булар эди.
Барибир «Победа» «Победа»лигини килди. Биз юк машинасини кувиб ута бошладик. Мен угирилиб карадим: бу одам мунча умидсизликка тушган, каёкка бунчалик елиб кетяпти? Шу пайт ёмгир аралаш дул шаррос куйиб берди. Бизда, довонда бундай ёгингарчилик тез-тез булиб турарди. Киялаб, чапарастасига ураётган дул аралаш ёмгир томчилари орасидан ранглари оппок окариб кетган, папирос тишлаб олган жиддий тусдаги киёфа кабина ойнаси оркасидан лип этиб куриниб утди. Унинг куллари рул чамбарагида тез-тез харакат киларди. Кабинада хам, кузовда хам хеч ким йук эди.
Мана шу тасодифий учрашувдан сунг орадан куп утмай мени Киргизистоннинг жанубига, уш областига командировкага юборишди. Одатдагича биз журналистларнинг вактимиз хамма вакт зик булади. Окшом поезд жунаши олдидан вокзалга чопганча етиб келдим ва вагонга сакраб чикиб, уз купемга кирдим, хадеганда деразадан ташкарига караб утирган пассажирга эътибор хам бермабман. Назаримда, бу купега иккаламиздан бошка хеч ким чикмайдиганга ухшарди. Х,амрохим менга кайрилиб карамади хам. У бошини ойнага кадаганча ё шунчаки ташкарига тикилиб утирарди, ёки булмаса алланималар хакида уйларди.
Поезд тезлигини ошира борди. Радиодан музика овози янгради: таниш куй ижро этилаётган эди. Бу киргиз классик куйи менга доим гира-шира окшом пайти даштда кетиб бораётган ёлгиз отликнинг ашуласини эслатарди. Йул узок, бепоён дашт. Эгарда утириб хаёл суриб, биронта ашулани аста хиргойи килинса хам булади. Хиргойи килганда хам калбдан чикариб куйласанг. Ахир от туёкларининг тапир-тупур садолари остида ёлгиз узи хиргойи килиб бораётган йуловчининг калбида турли хил уй-хаёллар озмунча булади дейсизми?.. Арикдаги сув майда ялтирок тошлар устидан шилдираб окаётгандек, кубиз торларидан оромбахш майин куй аста- секин тараларди. Кубиз адирлар оркасига ёнбошлаётган куёш хакида, хар ёкка салкинлик таратаётган майин шабада хакида, йул ёкалаб кетган кум-кук ёвшан ва сап-сарик чаловларнинг секин-секин тебратиб, гул чангларини тукаётгани хакида куйларди. Дашт хам чавандознинг ашуласини тинглайди ва у билан бирга уйнаб, бирга куйлайди...
Эхтимол, хозир биз поездда елиб бораётган бу ердан уша чавандоз хам качонлардир юргандир... балки ушанда, худди хозиргидек, дашт уфкида шафак секин-аста оч-сарик тусга кириб, суна борган, тог багридаги кор эса худди хозиргидек куёшнинг сунгги шуълаларини эмиб, пушти рангга кирган-у яна дархол хиралашиб суниб колгандир.
Дераза ортидан бог-роглар, токзорлар, кулф уриб ётган кум-кук маккажухори далалари утиб борарди. Янги урилган барра йунгичка ортилган куш отли арава темир йул чоррахаси томон йуртиб борарди. У шлагбаум олдида тухтади. Куёшда корайган, ранги унникиб кетган йиртик майка кийиб, иштонини тиззасигача шимариб олган аравакаш бола урнидан турди-да, поезд томон хавас билан бокиб, илжайганича кимгадир кул силтади.
Радиодан таралаётган куй поезднинг тарака-туругуга жур булиб, кишини хайратга соларли даражада бир-бири билан уйгунлашиб кетарди. Отнинг дукур-дукури рельсларнинг туташган жойига урилаётган гилдирак товуши билан алмашингандек эди. Кушним булса кулини столчага тираб, кузларини хамон ташкаридан узмай утирарди. Назаримда, у хам узича уша танхо отликнинг ашуласини унсиз куйлаётгандек эди. У хафами ёки бирон нарсани уйлаяптими, харкалай, унинг киёфасидан бошида кандайдир чукур кайгу, юрагида учмас алам борлиги сезилиб турарди. У узини шу кадар унутган эдики, купеда менинг утирганимни хам пайкамасди. Мен унинг юзини куришга интилдим. Каерда учратган эдим бу одамни? Х,атто бугдойранг куллари, узун ва бакувват бармоклари хам таниш куринади.
Нихоят уни танидим: бу мени машинасига олмаган уша шофёрнинг худди узгинаси эди. «Бирон ёкка уз иши билан кетаётган булса керак», — деб уйладим ва шу билан хотиржам булдим. Чамадондан китоб олдим. Узимни унга танитишимнинг хожати бормиди? Эхтимол, у аллакачонлар унутиб юборгандир. Шофёрларга йулда озмунча йуловчи дуч келади дейсизми?
Шундай килиб, биз яна анча вактгача узимиз билан узимиз овора булиб, жим кетдик. Кеч кириб, кош корая бошлади. Х,амрохим чекмокчи булиб ёнидан папирос чикарди ва гугурт чакиш олдидан чукур хурсиниб куйди. Сунгра бошини кутарди-ю, хайратланиб менга каради ва шу захотиёк кизариб кетди. Таниди.

• 
  Салом, ога! — деди у айбдор кишидек кулимсираб. Мен хам унга кул чуздим.
  
• 
  Узокка кетяпсизми? — деб сурадим.
  
• 
  Х,а... Узокка! — деди у папирос тутунини таратаркан ва бир оздан кейин кушиб куйди: — Помирга.
  
• 
  Помирга! Демак, хамрох булар эканмиз-да. Мен Ушга кетяпман.
  
• 
  Мен хам худди уша томонга.
  
• 
  Жуда соз булди, зерикмас эканмиз.
  
• 
  Эхтимол, — дея ишончсизлик билан тунгиллади у.
  
• 
  Дам олганими? Ёки уша ёкка ишга жойлашмокчимисиз?
  
• 
  Х,а, шунга ухшашрок... Чекасизми? — деб папирос узатди у.
  

Биз папиросни тутатиб, бир оз жимиб колдик. Дастлаб бошка хеч кандай гапимиз колмагандек туюлди. Х,амрохим яна хаёлга чумди. У бошини куйи солиб, поезд харакатига мос тебраниб борарди. У, назаримда, биринчи учрашганимиздагига караганда жуда узгариб кетгандек куринди. Анча узини олдириб куйган, пешонасидаги уч катор ажин янада ичкарирок ботиб кирган, чимирилган кошлари эса юзига гамгин соя солиб тургандек эди. У тусатдан бошини кутарди-да, кийик куйкузларини менга тикиб:

• 
  Сиз ушанда мендан каттик хафа булгандирсиз-а, ога? — деб суради маъюс жилмайиб.
  
• 
  Качон? Негадир эслолмаяпман, — мен унинг нокулай ахволга тушиб колишини истамас эдим. Ростини айтганда, утган иш хафа булишга арзимасди хам. Лекин у менга шундай бир самимият билан тикилиб турардики, менинг тезда икрор булишдан бошка иложим колмаган эди. — Э, ха... унга анча булди-ку... Арзимаган гап эди, эсимдан хам чикиб кетипти. Бунинг нимаси бор экан. Йулда хар хил ходиса содир булиши мумкин. Сиз уша учрашганимизни хали
  

эслаб юрибсизми?

• 
  Бошқа вақтда булганда, эхтимол, унутиб юборган хам булардим. Лекин уша кунни унутолмайман...
  
• 
  Нима булган эди? Бирор фалокат юз берганми-ди?— деб сурадим мен ундан беихтиёр, унинг уша кунги машинани қандай бошқараётганини эслаб.
  
• 
  Йуқ, нима десам буларкин? Фалокат юз бермаган эди! — деди у бир оз дурустроқ суз танлаб, сунг кулиб юборди, тугрироги, узини кулишга мажбур қилди.— Х,озир булса, истаган томонингизга машинада сайр қилдириб келар эдим-у, аммо куриб турибсиз, узим хам йуловчиман...
  
• 
  Х,ечқиси йуқ, от бир босган изидан минг марта юради, дейдилар-ку, эхтимол, вақт-соати келиб, яна йулда учрашиб қолармиз...
  
• 
  Агар насиб қилиб учрашиб қолсак, албатта узим зурлаб кабинага чиқариб оламан, — деди у бошини силкиб.
  
• 
  Демак, келишдикми? — деб хазиллашдим мен.
  
• 
  Суз бераман, ога! — деди у хурсанд булиб.
  
• 
  Шундай қилиб, нега ушанда мени олиб кетмаган эдингиз?
  
• 
  Нега дейсизми? — деди-ю, шу ондаёқ маъюс булиб қолди.
  

У тарвузи қултигидан тушгандек жим қолиб, папирос тутунини жон-жахди билан торта бошлади. Мен уринсиз савол берганимни пайқаб қолиб, гапни бошқа ёққа буришга интилдим. Бироқ вақт утганди. У папиросини учирди-да:

• 
  Иложим йуқ эди... Углимни уйнатиб олиб юрган эдим... — деди зур-базур гулдираб.
  
• 
  Углимни? — Х,айрон булдим мен. — Каттагинами у?
  
• 
  Йуқ! — дея жилмайди у, энди унинг кузлари менга табассум билан боқарди. — Х,али ёш, энди бешга қадам қуйди...
  
• 
  Нима, у сизни бирон жойда кутиб турганмиди?
  
• 
  Х,а, довонда.
  
• 
  Хуш, кейин нима булди? — мен хали хам хеч нарса тушуна олмаётган эдим. Кизиқ, нега угли у ерда булади, умуман, боланинг бу гапга нима алоқаси бор?
  
• 
  Биласизми... Гап бундай... Сизга қандай тушунтирсам экан... — деб у пешанасига сизиб чиқаётган тер қатраларини артди, хаяжонини босиш учун чекди, сунг менга жиддий тикилди.
  

Ана шундай қилиб, мен шофёрнинг уз тақдири хақидаги хикоясини эшитишга муяссар булдим. Лекин у хеч кимга, айниқса, менга — журналистга уз хаёти тугрисида батафсил гапириб бермаслигига қаттиқ ишонардим. Кейинроқ билишимча, бу одам дуч келган йуловчига юрагидаги сир-асрорини тукиб соладиган одамлардан эмас экан. Аммо шофёрнинг бошидан кечирган саргузаштлари шундай эдики, унинг хохиши-истагидан қатъий назар, воқеани бирма- бир айтиб беришга мажбур эди. Акс холда мен хатто Тянь-Шань йулида орамизда булиб утган арзимас ходисани хам тушуниб етмаган булардим.
Манзилга етгунча хали вақтимиз куп эди. Поезд Ушгача деярли икки кеча-кундуз юради. Мен уни шоширмасдим ва турли саволлар бериб гапини хам булавермасдим. Киши уз кечирганларини қайта бошидан кечираётгандек хис этиб, гох сузи огзида қолиб тухтаб, гох уйланиб, энтикиб хикоя қилиб берса — жуда мароқли булади. Аммо уни хикоясига қушилиб кетмаслик учун мен узимни зур-базур тутиб турардим. Чунки мен кутилмаганда шуни билиб қолдимки, шароитга курами ёки узимнинг хар нарсага аралашиб кетаверадиган журналистлик касбимга курами, хархолда, шахсан бу йигит хақида булмаса хам тақдир унга учратган, аммо шофёрга унча таниш булмаган кишилар тугрисида унча-мунча нарса билардим. Шунинг учун хам мен унинг хикоясини давом эттиришим, баъзи тафсилотлар билан тулдиришим, унга номаълум булган куп нарсаларни сузлаб беришим мумкин эди. (Дарвоқе, қиссанинг иккинчи хикоясида худди мана шу тафсилотлар баён этилади). Аммо мен буни шофёрнинг хикоясини охиригача тинглаб булганимдан кейин айтиб беришга карор килдим. Сунгра эса у фикримдан хам кайтиб, унга хеч нарса гапирмадим. Шундай килганим яхши булди, деб уйлайман. Нега? Чунки бу тафсилотни кейинрок, киссанинг энг охирида сузлаб беришни лозим курдим.
Модомики асосий мавзудан четлашиб кетган эканман, шунга кура бу уринда бир лирик чекиниш кила колай.
Эхтимол, укувчилар «Икки хикоядан иборат кисса» деган галати сарлавхачага эътибор килишгандир. Х,а, дарвоке, шундай. Бу шунчаки авторнинг хохиши билан булган нарса эмас. Маъдумки, одатда, агар зарурат тугилса, адабий асарларни булим, боб ва кисмларга ажратилади. Х,икоя эса уз-узидан маълумки, алохида мустакил адабий асардир. Бирок бу ерда гап форма хакида кетаётгани йук.
«Бу вокеанинг тарихи узок!» — деган эди бензин колонкасидаги аёл. Хдкикатан хам мен сузлаб бермокчи булган вокеа жуда узок ва эхтимол, одатдаги хикояларга мутлако ухшамас. Мен бу хакда аллакачон автор тилидан кичкинагина кисса хам ёзгандим. Яъни, ташкаридан кузатиб туриб, вокеа-ходисалар ва кишилар характерларини чизиб бергандим. Шундай килиб, тасвирланаётган хаёт кайновида автор сифатида узим хам катнашгандим. К^иссани укиб чикиш учун уртокларимга берарканман, бирданига устимга дулдай таъна ва танбехлар ёгила бошлади. Айтилган фикрлар хеч бир-бирига тугри келмасди: баъзилар мени хак, автор уз кахрамонларига нисбатан шундай позиқияда булиши керак, дейишса, баъзилар мени койишиб, газабланиб, автор нохак, асарни бундай эмас, бошкачарок ёзиш керак эди, дедилар. Айникса, киссанинг хотима кисми купчиликнинг аччигини келтирганди. Хуллас, улар хар тугрида бахслашишарди. Ахлок хакида, кахрамонларнинг хатти-харакатлари хакида тортишишиб, ё уларни коралашар, ё маъкуллашарди. Аммо кишиларнинг хаётга нисбатан бу шахсий карашлари билан боглик булган барча эътирозлари менга, авторга каратилган булиб, гуё буларнинг хаммаси менинг хохишим билан руй бергандек эди.
Уртокларимдан кайси бирининг фикри канчалик тугри ёки нотугри эканлигини мухокама килиб утиришни уз зиммамга олмайман, тахлил килиш ниятим хам йук. Бирок узок фикр юритишлардан сунг шундай хулосага келдим, яъни киссани хаётда кай тарзда эшитган булсам, худди шу тарзда ёзишим керак. Мен бу киссани икки кишидан эшитганман, шунинг учун хам кисса икки хикоядан ташкил топган. У икки кишининг бошидан кечирганларидир. Мен нимани эшитган булсам, шунигина ёзяпман. Яхшиси, кахрамонларнинг узлари хикоя килиб бера колишсин.
ШОФЁР ^ИКОЯСИ
...Буларнинг хаммаси хеч кутилмаганда юз берди. Уша кезларда мен моторлаштирилган кисмда харбий хизматни утаб булиб, армиядан эндигина кайтиб келган эдим. Х,арбий хизматга боргунимча ун йилликни тамомлаб, шофёрлик килардим. Узим болалар уйида тарбияланганман. Дустим Алибек Жонтурин мендан бир йил олдин харбий хизматдан бушаб келиб, Рибачедаги автобазада ишлаётган эди. Хизматни утаб булгач, мен хам туппа-тугри уша автобазага келдим. Биз Алибек иккимиз Тянь-Шанда ёки Помирда ишлашни доим орзу килиб юрардик. Автобазада мени яхши кутиб олишди. Ётокхонага жойлаштиришди. Х,атто бирор ери хам лат емаган яп-янги «ЗИЛ» машинасини беришди. Тугрисини айтсам, машинамни одамни севгандек севардим. Мотори жуда кучли, ажойиб машина эди. Шундай булса хам биз унчалик ортикча юк билан юрмасдик. Тянь-Шань йулини узингиз яхши биласиз — бу автотрасса дунёдаги энг баланд тогли йуллардан бири, канчадан-канча даралар, довонлар бор. Тогда сув истаганча топилади, шунга карамай, хаммавакт эхтиётдан сув олиб юришга тугри келарди.
Эхтимол, кузовнинг олди бурчагидаги устунчага осиб куйилган сувли камерага кузингиз тушган булса керак. Юк ёз булса хам, олис ва ункир-чункир йулларда мотор тез кизиб, радиатор эриб кетиши хеч гап эмас. Шунинг учун доим сув олиб юриш керак. Дастлаб мен хам кандай булмасин, машинага купрок юк ортиш чораларини кузлаб узок вакт бош котирдим. Бирок хеч нима чикмади. Х,аркалай, тог тоглигини килади.
Шундай булса хам уз ишимдан кунглим тук эди. Бу ернинг узи хам, табиати хам менга ёкарди. Автобазамиз шундайгина Иссиккулнинг киргогида жойлашган эди. Бу ерга чет эллик туристлар хам келиб туришарди. Улар кул сохилида сехрлангандек бир неча соатлаб томоша килиб туриб колишарди, ана шундай пайтларда мен узимча: «Каранг, Иссиккулимиз кандай ажойиб! Бунчалик гузал, бунчалик куркам манзарани топа олиш мумкинми?..» — деб фахрланардим.
Дастлабки кунларда негадир бир оз сикилиб юрдим. Бахор, ишлар кайнаган пайт, сентабрь Пленумидан кейин дастлабки кунларданок колхозчилар курилиш ишларини авж олдириб юборишган эди. Улар бутун вужуди билан ишга шунгиб кетишди-ю, аммо техника етишмасди. Шунинг учун хам автобазадаги машиналарнинг бир кисмини колхозларга ёрдамга юборишарди. Айникса, ишга янги кирганларни, шу жумладан, мени хам нукул уша ёкка юборишарди. Трассага утиб, энди йулга куникдим деганда, яна у ердан олиб овулларга хайдашарди. Ишнинг канчалик мухим ва зарур эканлигини тушунардим. Аммо мен хархолда шофёрман, машинага жоним ачирди-да. Машина эмас, балки мен узим ункир-чункирлардан сакраб отилиб, кишлок буйлаб лой кечиб бораётгандек булардим. Йуллар шунаканги расвоки, бунакасини хатто тушингизда хам курмагансиз.
Кунлардан бирида янги молхона учун колхозга шифер олиб бораётгандим. Бу овул тог этагида жойлашган булиб, унга борадиган йул хам худди ана шу тог ёнбагридаги дашт буйлаб утарди. Машина бемалол бораётган эди, йул хам селгиб колган экан. Бирок овулга етай деб колганимда, машинам бирдан кандайдир арикка тикилиб колди. Бу йул бахордан бери юрилавериб шунчалик агдар-тунтар килиб ташланган эдики, хатто туя чукиб кетса хам топиб олиш кийин эди. Ундай килиб курдим, бундай килиб курдим, машинани турли томонга хайдаб курдим — хеч нарса чикмади. Лаънати лой уни каърига шунчалик тортиб кетган эдики, худди кискичда тутиб тургандек, хеч каёкка кузгатмасди. Бунинг устига рулни жахл билан каттик буриб юборган эканман, машинанинг каеридир шилк этиб чикиб кетди. Яна унинг остига киришга тугри келди. Х,аммаёгим лойга беланиб кора терга тушиб, йулни огзимга келган сузлар билан сукиб ётган эдим, кимнингдир шу томон юриб келаётган оёк шарпасини эшитиб колдим. Ётган жойимдан менга факат резина этиккина куринарди. Этиклар якинлашиб келиб, каршимда кимир этмай тураверди. Жахлим чикиб кетди. Нимани томоша килади-я, қирк борми бу ерда!..

• 
  Кани, тепамда турма, йулингга равона бул! — деб кичкирдим машина остидан. Эскириб, гунг тегиб ифлос булиб кетган куйлак этагига кузим тушиб колди. Назаримда, аллакандай кампирга ухшади, овулга олиб бориб куяр, деб кутиб турган булса керак.
  
• 
  Йулингдан колма, кампир! — дедим унга яна. — Бу ерда хали анча вакт айланишиб коламан, кутавериб токатинг ток булади...
  

У булса:

• 
  Мен кампир эмасман! — деди.
  

У бу сузларни кандайдир ишончсизлик билан уялинкираб айтган эди.

• 
  Кимсан булмаса? — дедим аччигим чикиб.
  
• 
  Киз боламан.
  
• 
  Киз боламан? — деб этикларига яна куз киримни ташладим. Жеркиб берганлигим учун хижолат тортиб, буёгини хазилга бурдим:
  
• 
  Чиройлимисан? — деб сурадим.
  

Этиклар кетишга хозирланиб, четга караб одимлай бошлади. Шунда мен дарров машина остидан чикдим. Карасам, хакикатан хам кошлари жиддий чимирилган ва каттакон, куринишидан отасиники булса керак, камзулини елкасига ташлаб олган кизил дуррачали, нозиккина бир киз турибди. У менга жимгина термилиб турарди. Мен булсам ерда утирганимни хам, лой ва балчикка беланганимни хам унутиб юбориб:

• 
  Чакки эмас! Чиройли экансан-ку! — дея унинг бошидан оёгигача назар ташлаб чикар эканман, илжайиб куйдим. у хакикатан хам гузал эди:
  
• 
  Шу оёкларингга туфличалар булсами! — деб хазиллашдим урнимдан турарканман.
  

Киз тусатдан шартта бурилди-да, оркасига кайрилиб хам карамай, жадаллаганча кета бошлади.
Нима булди унга? Хафа булдими? Х,азил-мутойиба килиб утиришнинг вакти эмас! Эс- хушимни йигиб олдим, ортидан югуриб етиб олмокчи булдим, кейин яна оркага кайтиб, асбобларни тезда йигиштириб олдиму кабинага иргиб чикдим ва машинани гох олдинга, гох оркага зарб билан хайдаб тебрата бошладим. Факат биргина нарсани — унга етиб олишни уйлардим, холос. Мотор эса зур бериб тириллар, машина силкинар эди. Бирок у жойидан бир кадам хам силжимасди. Киз булса борган сари узоклашиб борарди. Мен лойга ботиб, турган жойида дириллаб айланиб ётган гилдиракларнинг остига караб:

• 
  Куйиб юбор! Куйиб юбор деяпман! Эшитяпсанми? — деб бакирардим, кимга кичкираётганимни узим хам билмай.
  

Жонимнинг борича акселераторни сикдим. Машина укириб секин-аста олга силжий бошлади ва кандайдир бир муъжиза билан боткокдан отилиб чикди. Узимда йук кувониб кетдим! Машинани йулга чикариб, румолча билан юзимдаги лойни артдим ва сочларимни силаб тартибга солдим. Кизга ёнма-ён келгач, машинага тормоз бердим, бунчалик журъат каердан пайдо булди менда, узим хам билмайман, уриндикда утирган еримда ёнбошлаганча абжирлик билан кабина эшигини шартта очдим-да:

• 
  Мархамат! — деб эхтиром билан кул узатдим. Киз тухтамади. «Ана холос!» — дея бошимни каший бошладим. Бояги жасорат ва эхтиромдан асар хам колмаганди. Мен унга яна етиб олдим. Бу гал узр сураб, илтимос кила бошладим:
  
• 
  Хафа булманг. Мен, ахир, шунчаки... Утиринг. Аммо киз лом-мим демади.
  

Шунда мен уни кувиб утиб, машинамни йулга кундаланг килиб куйдим-да, кабинадан сакраб тушиб, унг томонга югуриб утдим, эшикни очиб, уни ушлаб туравердим. У, оббо, мунча ёпишиб олди бу тентак, дегандек хадиксираб менга якинлашди. Мен хеч нарса демадим, нима хам кила олардим. Бош эгиб кутиб туравердим. Менга рахми келдими ёки шунчакими, хайтовур, бир бош чайкаб куйди-да, индамай кабинага чикиб утирди.
Биз йулга тушдик.
Мен индамай утирардим, кандай гап бошлашни уйлардим. Кизлар билан биринчи марта учрашаётганим йук, шундай булса хам хозир у билан гаплашишга юрагим дов бермай турарди. Нега шундай-а? Рул чамбарагини айлантирар эканман, унга зимдан караб куярдим.
Коп-кора нозик ва майин сочлари кунгирок-кунгирок булиб буйнига тушиб турарди. Камзули эса елкасидан сиргалиб тушиб кетди, уни тирсаги билан тутиб турарди, узи булса менга тегиб кетишдан куркиб, нарирок сурилиб утирди. Карашлари жиддий булса хам, умуман, киёфасидан мехрибонлик ва самимийлик сезилиб турарди. Юзлари ойдек, ранги тиник эди. Пешанасини тириштириб, чимирилмокчи буларди-ю, бирок уддалай олмасди ва йул-йулакай эхтиёткорлик билан менга караб-караб куярди. Кузимиз кузимизга тушиб колди. У жилмайиб куйди. Ана шундан кейин мен гап бошлашга карор килдим.

• 
  Сиз у ёкда, машина олдида нега тухтаган эдингиз? — деб огзимга келганини сураб куя колдим.
  
• 
  Сизга ёрдамлашмокчи эдим.
  
• 
  Ёрдамлашмокчи? — деб кулиб юбордим. — Дархакикат, ёрдамингиз тегди! Агар сиз булмаганингизда, кечгача уша ерда колиб кетган булардим... Сиз доим шу йулдан юрасизми?
  
• 
  Х,а. Фермада ишлайман.
  
• 
  Жуда яхши! — деб кувониб кетдим, аммо дар-ров узимни унглаб олиб, сузимни тугрилаб куйдим. — Йул жуда яхши!
  

Худди шу пайт машина чукурликка тушиб каттик силкинган эди, елкаларимиз бир-бирига тегиб кетди. Мен томок кириб куйдим, кузларимни каёкка яширишни билмай, кип-кизариб кетдим. У эса кулиб юборди. Шунда мен хам узимни тутиб туролмай, хахолаб кулиб юбордим.

• 
  Мен булсам колхозга бормайман деб юрибман-а, — дедим кулги аралаш. — Агар йулда сизга ухшаган ёрдамчи учрашини билганимда эди, диспетчер билан ади-бади айтишиб утирмаган булардим... Эх, Илёс, Илёс! — дея узимни узим койидим. — Бу менинг исмим, — деб тушунтирдим сунг кизга.
  
• 
  Менинг исмим Асал...
  

Биз овулга якинлаша бошладик. Энди йул анча текис эди. Мен машинани яна кичаброк хайдадим. Шабада кабина деразасига урилиб, Асалнинг бошидаги дуррачасини юлкилар ва сочларини тузитар эди. Биз чурк этмасдик. Иккимиз хам илик хислар кучогига чумиб борардик. Тирсаги тирсагингга тегай-тегай деб утирган мана шу киз хакида бундан бир соат илгари сен хеч нарса билмасдинг, энди булса нима учундир факат унинг тугрисида уйлагинг келади. Шундай пайтларда машинани хайдаш хам жуда осон, жуда марокли булар экан... Асалнинг кунглида нималар кечаётганини билмасдим, аммо унинг кузлари табассум билан порларди. Эхтимол, у хам менга ухшаб хеч качон ажралмаслик учун узок ва тинимсиз юришни истаётгандир. Бу менинг орзу-хаёлларим, албатта. Шу чог машина овул кучаларидан утиб бораётган эди. Шунда Асал машинада кетаётгани тусатдан эсига тушиб колгандек:

• 
  Тухтатинг, тушаман! — деди чучинкираб. Мен машинага тормоз бердим.
  
• 
  Етиб келдик шекилли? Шу ерда турасизми?
  
• 
  Йук, — деди у негадир хаяжонланиб, безовталаниб. — Яхшиси, шу ерда тушиб куя колай.
  
• 
  Нега энди? Туппа-тугри уйингизга олиб бориб куяман! — деб унинг эътироз биддиришига имкон бермай, машинани яна хайдаб кетдим.
  
• 
  Шу ерда тушаман, — деди Асал нихоят. — Рахмат!
  
• 
  Мархамат! — дедим аранг, сунг: — Агар эртага машинам яна бояги ерда тикилиб колса, ёрдам берасизми? — дедим хазил аралаш жиддийлик билан.
  

У жавоб беришга улгуролмади. Якиндаги ховлининг куча эшиги очилиб, алланимадан ташвишланган кексагина аёл югуриб чикди.

• 
  Асал! — деб кичкирди у нимадандир огохлантирмокчи булгандек, кули билан огзини беркитиб.
  
• 
  Каёкларда дайдиб юрибсан, худо кутарсин сени! Бор, тезрок кийимларингни алмаштир, совчилар келишди!
  

Асал уялиб кетди. Елкасидан камзулини хам тушириб юборди, сунгра уни ердан олди-да, итоаткорона онаси оркасидан кетди. У эшик олдига борганда оркасига бир кайрилиб каради, аммо шу захотиёк эшик «так» этиб ёпилди.
Мен кучадаги козикда боглоглик турган эгарланган ва узок йул юриб терга ботиб келган отларни эндигина пайкабман. Утирган еримдан туриб, девор оша ховлига карай бошладим. Учокбошида хотин-халаж уймалашиб юришарди. Катта рух самовардан бурксаб тутун чикиб турарди. Икки киши айвонда янги суйилган куй терисини шилмокда. Хуллас, совчиларни кунгилдагидек кутиб олишаётган эдилар. Менинг бу ерда киладиган ишим колмаганди. Бориб юкларни туширишим керак эди.
Автобазага кеч кирганда кайтдим. Машинани ювиб, гаражга киритиб куйдим. Бу ерда анча вактгача уралашиб юрдим, машинанинг у ёк-бу ёгини куздан кечириб, тузатган булдим. Бугунги вокеани кунглимга шунчалик якин олганимни негадир узим хам тушунмасдим. Бутун йул буйи узимни узим дам койирдим, дам юпатардим: «Хуш, сенга нима? К^анака ахмоксан узинг? Ахир у сенинг киминг булади узи? Кайлигингми? Ё синглингми? Тасодифан йулда учрашиб колиб, уйига олиб бориб куйибсан, хуш, нима бупти? Гуё илгаридан бир-бирларингни севиб юргандек куюнишингни кара-ю! Эхтимол, у сенинг хакингда уйлашни хам истамас. Сенга жуда кузи учиб тургани хам йукдир! Ахир кизнинг айттириб куйган куёви булса, сен унинг кими буласан, хеч кими! Йулда учраган бегона шофёр булсанг, сенга ухшаган шофёрлар сон-саноксиз-ку, ахир... Яна бировларнинг ишига аралашишга нима хаддинг бор: улар куда- анда булишяпти, якинда туй килишади, уларнинг ишига тумшугингни сукиб нима киласан? Х,аммасига тупур. Сенинг ишинг нима? Яхшиси, рулингни айлантириб юравер!..»
Аммо бутун бало шунда эдики, узимни хар канча аврасам хам у кизни ёдимдан чикара олмасдим.
Машина олдида киладиган ишим хам колмади. Ётокхонага борсам буларди. У ерда шовкин- суронли, гавжум жой — кизил бурчак хам бор. Менинг у ёкка боргим йук. Кунглим ёлгиз булишни истарди. Кулларимни бошим остига куйиб, машина канотига чалканчасига ётдим. Ёнгинамда, машина остида Жонтой деган шофёр ивирсиб юрган эди. У чукурдан бошини чикарди-да:

• 
  Сенга нима булди, чиройли йигит? Хаёл суряпсанми? — деди масхараомуз тунгиллаб.
  
• 
  Х,а, пул хакида! — деб шартта кесдим гапини. Мен уни ёктирмасдим, у уччига чиккан хасис, айёр ва хасадгуй йигит эди. У бошкаларга ухшаб ётокхонада турмасди. Аллакандай бир аёлникида ижарага турарди. Айтишларича, унга уйланишга ваъда берганмиш, нима булса хам уй-жойли булиб олади-да.
  

Мен тескари угирилиб олдим. Х,овлида, машиналар ювиладиган жойда йигитларимиз кий- чув кутариб, хазил-хузул килишяпти. Кимдир кабинага чикиб олиб, навбат кутиб турган шофёрлар тудасига карата брандспойтдан вишиллатиб сув сепмокда. Улар бутун автобазани бошларига кутариб кахкахлашарди. Отилиб чикаётган сув шунчалик кучли эдики, бориб урилган одамини бемалол гандираклатиб юборарди. Бояги йигитни кабина устидан туширишмокчи булишар эди-ю, аммо у турган жойида иргишлаб, гуё автоматдан ук ёгдираётгандек, кишиларнинг оркасига сув билан савалаб, бош кийимларини учириб юборар эди. Бирдан отилиб чикаётган сув осмонга кутарилди-ю, куёш нурлари остида камалакка ухшаб эгилиб туша бошлади. Карасам, диспетчеримиз Хадича турибди. Сув эса унинг устидан учиб утмокда. Бирок у кимир этмасди. Хадича уз кадр-кимматини биларди, хамманинг узига сукланиб карашини хам сезарди. У узини кандай тутишни яхши билар, унча-мунча одамни узига осонликча якин йулатмасди. Х,озир хам у ишонч билан хеч нарсадан чучимай, кани сепиб курчи, ожизлик киласан, дегандек, парвойи фалак турарди. Этикли оёкларини кериб, шпилкаларни огзида тишлаб, кулимсираганча уни сочларига кадарди. Майда, кумушсимон сув заррачалари унинг боши узра тушаётган эди. Йигитлар кахкахлашиб, кабина устидаги йигитни гиж-гижлашарди.

• 
  Хадичани чумилтириб куй!
  
• 
  Бир бопла!
  
• 
  Кулидан келмайди!
  
• 
  Кочиб кол, Хадича!
  

Йигит журъат эта олмай, отилиб чикаётган сув окимини юкорилатиб-пастлатиб уйнарди. Унинг урнида мен булганимдами, бошидан оёгигача сувга чумилтирардим, шунда хам у менга хеч нарса демаган буларди, куларди-куярди, холос. Мен буни мактанчоклик килиб айтаётганим йук. Хадичанинг бошкаларга караганда менга кандайдир бошкача муносабатда эканини доим сезиб юрардим. У мен билан гаплашганда бошкачарок: мулойим, сал тантикрок булиб коларди. ^азиллашиб тегажоклик килсам хам, бошини силасам хам унга ёкиб кетарди. Унинг доим мен билан бахслашиб, жанжаллашиб колиб, яна дархол, хатто нохак булсамда, таслим булишини яхши курардим. Баъзан уни кинога олиб тушардим, уйи ётокхона йулида булгани учун кузатиб хам куярдим. Унинг олдига, диспетчер хонасига туппа-тугри кириб бораверардим, бошкалар эса факат туйнукча оркали мурожаат килишарди.
Аммо хозир Хадича хам кунглимга сигмасди. Майли, у эркалигини килаверсин.
Хадича сунгги шпилкасини кадаб булди:

• 
  Бас, етар энди шунча уйнашганинг! — деди у амирона.
  
• 
  Хуп булади, урток диспетчер! — деб кабина устидаги йигит кулини чаккасига куйиб чест берди-ю, хукмни осонлик билан бажо келтирди. Атрофдагилар хахолашганича йигитни кабина устидан судраб туширдилар.
  

Хадича эса биз турган гаражга караб келаверди. У Жонтойнинг машинаси ёнида тухтаб, кимнидир излай бошлади. У хийла пайтгача мени пайкамади. Орамизда гаражни хона-хона килиб ажратиб турувчи сим турлар бор эди. Жонтой чукурдан бошини чикариб:

• 
  Салом, сулув киз! — деб саломлашди.
  
• 
  Э, Жонтой...
  

У кузларини лук килиб, Хадичанинг оёкларига тикилиб турарди. Хадича эса энсаси котгандек елкасини кимтиб куйди-да:

• 
  Хуш, намунча тикиласан? — деб этикчасининг учи билан Жонтойнинг иягига сал туртиб куйди.
  

Бошка одам булганда, эхтимол уни сукиб берган ёки ранжиб колган булармиди. Бу булса гуё буса олгандек огзи кулогига етиб, чукурга шунгиб кетди.
Хадича тусикка якинлашаркан, менга кузи тушиб колиб:

• 
  Дам оляпсанми, Илёс? — деди.
  
• 
  Х,а, пар тушакда ётгандек!
  

У юзини сим турга кадаб, менга тикилиб каради ва секингина:

• 
  Диспетчерхонага кир, — деди.
  
• 
  Хуп.
  

Хадича кетди. Урнимдан туриб, кетишга хозирландим. Жонтой яна бошини чикарди:

• 
  Яхши нарса-я! — деди кулларини ишкалаб, менга куз кисиб.
  
• 
  Аммо сенинг тенгинг эмас! — деб гапнинг пускалласини айтдим-куйдим.
  

Мен унинг жахли чикар, мен билан уришиб кетар, деб уйлаган эдим. Уриш-жанжал ишкибозларидан эмасману, аммо юрагим шу даража азоб чекаётган эдики, узимни куярга жой топа олмай турган эдим. Бирок Жонтой хафа булишни хаёлига хам кетирмади:

• 
  Х,ечкиси йук! — деб тунгиллади у. — Омон булсак, курармиз...
  

Диспетчер хонасида хеч ким йук эди. Нима бало? К^аёкка йук булди у: ичкари киришим билан эшик ёпилди. Оркага угирилдим-у кукрагим Хадичанинг кукрагига кадалиб, тукнашиб колдик. У бошини оркага ташлаб, эшикка суяниб турарди. Кузлари киприклари остида чакнарди. Кайнок нафаси юзимга уриларди. У менинг кучоклаб олишимни, упишимни кутиб тургандек эди. Узимни тута олмай колдим. У томон интилдим-у, яна шу захотиёк оркага тисландим. Бу гап канчалик галати туюлмасин, мен уша дакикада узимни Асалимга хиёнат килаётгандек хис этдим. Бундай фикрнинг жуда кулгили эканлиги хаёлимга хам келмади.

• 
  Нега чакирдинг? — деб сурадим норози охангда.
  

Хадича хамон менга жимгина бокиб турарди.

• 
  Гапир, нима? — дедим токатим ток булиб.
  
• 
  Нахотки нимагалигини билмасанг? — деди у дили огригандек. — Негадир киё бокмайдиган булиб колдинг. Ёки бошка биронтаси топилиб колдими?
  

Мен довдираб колдим. Нега мендан упкалаяпти? Каёкдан била колдийкин?
Шу пайтда туйнукчанинг зулфини шикиллаб колди.
Жонтой бошини тикиб муралади. У кисик кузларини уйнатиб тиржайиб турарди. Пойламокчи булибди-да! Эх, кунглимда нималар борлигини билганда эди, бундай килмаган
буларди!

• 
  Мархамат, урток диспетчер! — деди у ичикоралик билан Хадичага кандайдир когозни узатаркан.
  

Хадича жахл билан унга хумрайиб каради-ю, когозни олмади. Алам билан юзимга турсиллатиб гапира кетди:

• 
  Сен учун йулланмани ким олади? Алохида таклиф килишларини кутиб юрибсанми?
  

Хадича кули билан мени четлатиб, стол томон тез утди.

• 
  Ма! — деб йулланмани узатди.
  

Мен уни олдим. Эрталик йулланма яна уша колхозга берилган эди. Юрагим муз булиб кетди: Асалнинг кай ахволдалигини кура била туриб, яна уша ёкка бораманми... Нега узи доим мени колхозма-колхоз хайдашгани-хайдашган ?
Fазабим кайнаб, кизишиб кетдим.

• 
  Яна колхозгами? Яна гунг-у гишт ташишгами? Бормайман! — деб йулланмани столга улоктирдим. — Бас, шунча лой кечганим етар. Бошкаларни хам юборишсин!
  
• 
  Бакирма! Нарядинг бир хафталик! Лозим булса тагин юборишади! — деди Хадича менга.
  

Мен эса хотиржамлик билан:

• 
  Бормайман! — дедим катъий.
  

Х,ар галгидек хозир хам Хадича бирдан шаштидан тушиб колди.

• 
  Хуп, майли. Мен бошликлар билан гаплашиб кураман, — деди.
  

У столдан йулланмани олди.
«Демак, бормайдиган булдимми? — дея уйладим мен. — Энди Асални хам хеч качон курмайманми?» Баттаррок кийнала бошладим. Негадир тезда уз хукмимдан кайтдим-да, яна уёкка боришга ахд килдим. Агар шундай килмасам, кейин умр буйи афсусланиб юришим менга аён булди. «Майли, нима булса булсин, аммо бораман!..»

• 
  Майли, буёкка бер! — деб йулланмани тортиб олдим.
  

Туйнукчадан муралаб турган Жонтой пикиллаб кулиб юборди-да:

• 
  Овулдаги бувимга салом айтиб куй! — деди. Мен хеч нарса демадим. Тумпгугига боплаб туширсанг! Эшикни тараклатиб ёпдим-да, ётокка кетдим.
  

Эртаси йулда кетаётиб чор тарафга назар ташлаб, кузларим турт булди. Кани у? Кани энди, унинг сарвноз комати курина колса. Кизил дуррачали сарвкоматим! Эхтимол, резина этик, отасининг камзулини кийиб олган дерсиз! Бекор гап! Мен унинг канака эканлигини уз кузим билан курганман! Унинг нимаси мени ром этди, калбимни нега бунчалик уртаяпти?
Теварак-атрофга назар ташлаб бормокдаман. Йук, хеч каерда куринмайди. Бу сафар эмас, турган-битгани азоб булди. Кани у, уни кандай топсам экан? Овулга етдим, сунгра кишлок кучаси буйлаб хайдадим, унинг ховлисига якинлашарканман, машинани секинлатиб, охири тухтадим. Эхтимол, у уйидадир? Кандай чакираман, унга нима дейман? У билан яна учрашиш менга насиб этмас экан-да. Юкни олиб бориб ташлаш учун машинага газ бердим. Юкни туширишяпти-ю, кунглимда хамон умид учкунлари ёнмокда. Балки кайтишда учратиб коларман? Бирок кайтишда хам учратмадим. Шундан кейин машинани ферма томон бурдим. Уларнинг кухна фермаси анчагина чеккада, овулдан узокда экан. У ерга етиб келиб, бир киздан сурадим. У, Асал йук, бугун ишга чикмади, деди. «Демак, йулда мен билан учрашмаслик учун атайин ишга чикмаган», — деб уйладим-да, жуда хафа булиб кетдим. Автобазага гамгин булиб кайтдим.
Иккинчи куни яна йулга чикдим. Аммо энди уни учратишни хаёлимга хам келтирмасдим. Дарвоке, менинг унга нима керагим бор? Агар киз унаштирилган булса, уни безовта килишдан нима фойда? Аммо негадир бундай булишига сира ишонгим келмасди. Ахир овулларимизда ханузгача киз билан йигитни бир-бирига курсатмай, оркаворатдан фотиха килиб юбораверадилар-ку! Бу хакда неча марта газеталарда хам укидим. Бирок ёзган билан фойдаси канча? Туйдан кейин ногора чалишнинг фойдаси йук, фотихани бузиб булмайди. Унаштирилгандан кейин гап тамом. Фотихани бузиш — хайрли иш эмас, икки ёшнинг турмуши бузилди, деган гап... Мана шундай уй-хаёллар миямда чувалашиб кетганди...
Уша кезлар айни бахор чоги эди. Тог этакларида лолалар товланарди. Болалигимданок мен бу чугдек кип-кизил гулларни севардим, ялангоёк чопкиллаб юриб кучок-кучок лола терсанг-у унга келтириб берсанг! Аммо кани энди у, топиб курчи...
Бир махал, карасам, Асал. Кузларимга ишонгим келмайди! Утган гал машинам тикилиб колган жойнинг нак узгинасида бир четда, харсанг тош устида утирибди. Бировни кутиб утирганга ухшайди. У чучиб урнидан турди ва саросимага тушиб, бошидан дуррасини юлкиб олди-ю, кулида гижимлай бошлади. Асал бу сафар чиройли куйлак ва туфли кийиб олган эди. Йул шунчалик олис булса хам у пошнали туфли кийиб олибди. Машинани тухтатишга шошилдим. Юрагим эса така-пука булиб уйнарди.

• 
  Салом, Асал!
  
• 
  Салом, — деди у секингина.
  

Мен кабинага утиришга ёрдамлашмокчи булдим, у бурилиб, йул буйлаб аста юриб кетди. Демак, кабинага чикишни хохламаяпти. Машинанинг эшигини очганимча у билан ёнма-ён секин хайдаб кетавердим. Шу зайлда, у йул чеккасида, мен эса рулда жимгина борардик. Мен нима хакда гапиришни хам билмасдим, бир пайт у:

• 
  Кеча фермага келган сизмидингиз? — деб сураб колди.
  
• 
  Х,а, нима эди?
  
• 
  Шунчаки узим. У ерга борманг.
  
• 
  Сизни курмокчи эдим. У хеч нарса демади.
  

Миямдан эса уша лаънати унашиш сира нари кетмасди. Нима булганини билгим келарди. Аммо сурашга тилим бормасди. Юрагим дов бермасди. Унинг нима деб жавоб беришидан чучирдим.
Асал менга караб куйди.

• 
  Уша гап ростми?
  

У бош иргади. Рул кулимдан чикиб кетаёзди.

• 
  Туй качон? — деб сурадим.
  
• 
  Якинда, — деди у охиста.
  

Машинани гизиллатиб, бошим оккан томонга кетиб колишимга сал колди. Тезликни ошириш урнига аксинча килиб куйибман. Мотор бекорга гуриллаб айланарди. Асал чучиб узини четга олди. Мен эса хатто ундан узр хам сурамабман, уша махал узр сураш эсга келармиди.

• 
  Энди бошка учрашмас эканмиз-да? — дедим.
  
• 
  Билмадим. Учрашмаганимиз маъкулрок.
  
• 
  Мен эса, мен барибир... Истасангиз-истамасангиз доим сизни излайман!
  

Биз яна жим колдик. Эхтимол, иккимиз хам бир нарса хакида уйлаётгандирмиз, аммо иккимиз икки йулдан кетаётгандек, гуё уртамизда менинг унга якинлашишимга, унинг эса менинг кабинамга утиришига имкон бермайдиган кандайдир девор тургандек эди.

• 
  Асал! — дедим. — Мендан узингизни тортманг. Сизга хеч хам халал бермайман. Сизни узокдан куриб юраман. Майлими?
  
• 
  Билмадим, балки...
  
• 
  Утиринг, Асал.
  
• 
  Йук, майли, кетаверинг. Овулга якинлашиб колдик.
  

Шундан кейин хам биз учрашиб турдик, хар сафар учрашганимизда гуё тасодифан тукнашиб колгандек булардик. Юришимиз хам аввалгидек. У йул четидан, мен эса кабинада борардим. Жуда алам киларди, аммо нима кила олардим, бировни зурлаб кабинага чикариб
булмайди-ку, ахир.
Куёв хакида огиз очмасдим. Нокулай ахволда колиши мумкин, колаверса, сурашни хам истамасдим. Аммо сузларимдан тушунишимча, Асал уни яхши билмас экан. У она томондан бир оз чатишган экан, узи эса узокда, тогдаги урмон хужалигида яшармиш. Бу оилалар кадимдан бир-бирлари билан киз беришиб, киз олишиб, шу билан авлодма-авлод кариндош- уругчилик алокаларини саклаб келишаркан. Бизда эса бундай уруг-аймокчилик жуда хурмат килинади. Асалнинг ота-онаси уни бегонага беришни хаёлларига хам келтирмасди. Мен хакимда суз хам булиши мумкин эмасди. Мен ким булибман? Аллакандай келгинди, таг- зотининг тайини йук бир шофёрман-да. Очигини айтганда узим хам киздан умидвор булиб огиз очолмаган булардим.
Уша кунлари Асал камгап булиб колди. Еам-гусса чекиб, доим алданималар хакида уйлаб юрарди. Менинг эса бутун умид ва ишончларим совурилган эди. Унинг такдири хал булмокда, учрашиш хам бефойда эди. Бирок биз худди ёш болалардек, гапиришганда бу хакда суз очмай, четлаб утардик ва у билан шу тахлитда учрашавердик, чунки учрашмасдан туролмас эдик. Иккаламизга хам бусиз яшаш мумкин эмасдек туюларди. Аммо бизни олдинда нималар кутаётганини тасаввур хам кила олмасдик.
Орадан беш кун утди. Шу куни эрталаб автобазада йулга тайёргарлик кураётган эдим. Бир уртогим келиб, сени диспетчерхонага чакиришяпти, деди. Чопиб кетдим.

• 
  Суюнчи бер! — деди кувонч билан Хадича. — Сени Синқзян йулига утказишди!
  

Мен турган еримда котиб колдим. Синқзянга мени биринчи марта юбораётганлари йук эди. Шундай булиши турган гап эди, аммо кейинги кунларда менга умрбод колхозга катнашим шартдек булиб колганди.
Хитойга катнаш куп кунлик йул, ким билсин, Асални куришга вакт топа олармикинман. Уни хабардор килмасдан тусатдан гойиб булиб кетаманми?

• 
  Сенга маъкул тушмади дейман-а? — деди Хади-ча.
  
• 
  Колхоз нима булади? — дедим хаяжонланиб. — У ердаги ишлар хам тамом булгани йук-
  

^ку.
Хадича елкасини кисиб куйди:

• 
  Уёкка боришни илгари узинг истамаган эдинг-ку. «Оббо, кулга туширди-ю!» — деб уйладим мен ва жахлим чикиб:
  
• 
  Илгари истамаган булсам истамагандирман-да! — дедим.
  

Стулга утирдим, нима килишимни билмай колдим.
Жонтой югуриб кириб келди. Маълум булишича, менинг урнимга уни колхозга юборишаётган экан. Мен сергакланиб турдим. Жонтой бош тортса керак, чунки кишлокка катнаганда норма камайиб кетар эди. Бу эса кулга оз пул тегади деган суз. Аммо у, билмадим, нима учундир, йулланмани олди, яна бунинг устига мамнун булиб:

• 
  Хохлаган томонингга юборавер, Хадича, дунёнинг нариги чеккасига булса хам майли! Х,озир овулда куйларнинг айни кузилаётган пайти, сенга хам олиб келайми? — деди. Кейин буёкда мен утирганимни куриб: — Кечирасан, халакит бердим шекилли, — деб куйди.
  
• 
  Йукол бу ердан! — деб ушкирдим бошимни кутармасдан.
  
• 
  Хуш, нега утирибсан, Илёс! — деб елкамга туртди Хадича.
  
• 
  Колхозга мен боришим керак, мени юбор, Хадича! — деб илтимос килдим ундан.
  
• 
  Акдинг жойидами узи, иложим йук, наряд тамом булган, — деди-да, менга ташвишланиб тикилди. — Намунча колхозга катнагинг келиб колди?
  

Мен хеч нарса демай, чикиб кетдим. Гаражга келдим. Жонтой мени масхара килгандек ёнимдан машинасини гизиллатиб утиб кетди, каноти билан уриб кетишига сал колди.
Машина ёнида алламахалгача ивирсиб юрдим, аммо бирон илож топа олмасдим. Юк ортиладиган станқияга бордим. У ерда бир туда шофёрлар навбат кутиб туришган эди.
Уртокларим папирос чекишамиз, деб чакиришди, аммо мен кабинадан чикмай утиравердим. Кузимни юмдим-у Асалнинг йулда мени бехуда кутиб утирганини куз унгимга келтирдим. Бир кун кутар, икки кун, уч кун... Сунг менинг хакимда нима деб уйлаши мумкин? Куркок, кочиб колди, деб уйласа-я!
Менинг навбатим эса якинлашмокда эди. Олдимдаги машинага юк орта бошлашди. Кран кандайдир катта-катта яшикларни кузовга туширмокда. Яна бир оздан кейин кран остига менинг машинам туриши керак. «Кечир мени, Асал! — деб уйладим мен. — Кечир, мени, гузалим, сарвкоматим! Сени огохлантиролмадим!» Аммо шу пайт тусатдан миямга оддийгина бир фикр келиб колди: ахир мен у ёкка аллакачонок бориб унга айтиб кайтишим мумкин эди-ку. Йулга бир неча соат кечикиб чиксам, осмон кулаб ерга тушмас?
Автобаза бошлигига кейинчалик тушунтирарман, балки тушунар, тушунмаса бир оз койир, хайфсан эълон кила колар ёки жуда зур келса ишини олар. Аллакачон шундай килишим керак эди! Кетдим!
Машинамни оркага юргизмокчи булиб, дархол моторни юргиздим. Аммо ортимда машиналар тирбанд эди. Бу орада олдимдаги юк ортилган машина уз жойини бушатди. Навбат менга келди. Мен сал хаяллаб колдим.

• 
  Машинангни келтир! Х,ей, сен! — деб бакирди кранчи менга караб.
  

Юк олиш учун машинамни оддинга силжитдим. Краннинг хартуми тепамга якинлашиб келмокда. Будди, иш тамом! Экспорт юки билан бирон ёкка жилиб кур-чи. Нега ахир шуни илгарирок уйлаб курмабман-а? Сафарга жунатувчи киши келиб, хужжатларга белги кила бошлади. Мен кабинанинг орка деразачасига карадим. Тепадан кузовга контейнер тебраниб тушмокда эди. У борган сари кузовга якинлашиб келаверди.
Ана шунда мен:

• 
  Пушт! — деб кичкирдим-да, машинани шиддат билан контейнер остидан олиб кочдим. Хайриятки, мотор учирилмаган эди. Оркадан кичкирик, хуштак ва сукиш овозлари эшитилди. Бирок мен эътибор бермасдан машинани омборлар, тахлаб куйилган ёгочлар ва кумир уюмлари ёнидан гизиллатиб борардим. Пасткам йуллар билан шахардан чикиб олдим ва тог этагига, кимсасиз йулга етиб келгач, рулга махкам ёпишиб оддим. Машина елиб борарди, «ЗИЛ» гох у томон, гох бу томон чайкалиб кетарди. Аммо биз бунга куникиб колган эдик.
  

Куп утмай Жонтойни кувиб етдим. Оддинга утиб кетмокчи булиб сигнал бердим. У кабинадан бошини чикариб хумрайиб каради. Довдираб колиб, кузлари кинидан чикиб кетаёзди: мени таниди. Аблахни каранг! Бировнинг шошилаётганини куриб тургандан кейин унга йул бериш керак-да. Аммо у-чи, йул бергиси келмайди, бошимни айлантирмокчи. Шунда мен машинани четга бурдим-да, уни тугри пайкал билан кувиб боравердим. Жонтой хам машинасини кистай бошлади. Энди у йулга чикиб олишга имкон бермасди.
Биладики, атрофда харакат коидаларини бузганлиги учун жавобгарликка тортадиган бирон кимса йук. Бунинг устига, хозир уни хеч нима кила олмаслигимни билади. Шу зайлда учиб борардик: у йулда, мен пайкал ичи билан. Иккаламиз хам рулга ёпишиб олганмиз, йирткичлардек бир-биримизга куз олайтирамиз, сукинамиз.

• 
  Сен каёкка? Нега? — деб бакирди у менга. Мен унга мушт укталиб дук килардим. Х,архолда менинг машинам юксиз эди. Уни кувиб утдим, оркамга кайрилиб карасам, у энди шошмай, тинчгина келарди. Х,а, иблис, менга деса баттар бул.
  

Асални хеч каерда учратолмадим. Овулга келиб, машинани уларнинг ховлиси олдида тухтатдим. Худди пиёда чопиб келгандек нафасим бугзимга тикила бошлади. Х,овлида хам, кучада хам хеч ким куринмасди. Факат эгарланган отгина козикка боглокдик турарди, холос. Нима килсам экан? Кутишга ахд килдим. Машинани куриб кучага чикар, деб уйладим узимча. Гуё бир нарсани тузатаётгандек моторни очиб, у ёк-бу ёгини карай бошладим, аммо узим эшикдан кузимни узмасдим. Унчалик узок кутмадим: эшик очилиб, ичкаридан Асалнинг онаси ва туладан келган, кора соколли, икки кават тун кийган чол чикди. Кулида ажойиб камчи. Афтидан, у хозиргина чой ичган булса керак, терлаб-пишиб, бурсиб кетганди. Улар от богланган козикка якинлашдилар. Асалнинг онаси иззату икром билан узангини ушлаб туриб, чолнинг эгарга чикиб олишига ёрдамлашди. Билсам у совчини кузатаётган экан.

• 
  Биз сиздан хурсандмиз, куда! — деди у. — Аммо биздан хам кунглингиз тук булсин. Уз кизимиз учун хеч нарсани аямаймиз. Худога шукур, кулимиз курук эмас.
  
• 
  Э,-е, бойвучча, хафа булмаймиз, — деди у эгарга тузукрок урнаша туриб. — Олло таоло ёшларга умр берсин. Яхшилик килсак бегонага эмас, уз фарзандларимизга киламиз. Худога шукур, биринчи марта кудалашаётганимиз йук. Хуп, омон бул, бойвучча. Шундай килиб, жума кунига келишдик-а!
  
• 
  Х,а, жума куни кутамиз. Жума — улуг кун. Ок йул сизга. Кудамга салом айтинг!
  

«Нега улар жума куни хакида гапириб колиш-ди?» — деб уйладим мен. «Бугун канака кун? Чоршанба... Нахотки жума куни олиб кетишса? Эх, качонгача эски урф-одатлар биз ёшларнинг хаётимизни поймол этади?»
Чол отини тог томон йурттириб кетди. Асалнинг онаси отлик узоклашиб кетгунча кутиб турди, сунгра менга томон угирилиб, хумрайиб каради.

• 
  Нега бу ерда пашшахурда булиб колдинг, хо такасалтанг? — деди у. — Бу ер сенга карвонсарой эмас! Туёгингни шикиллатиб кол! Кани жуна, эшитяпсанми? Сенга айтяпман.
  

Демак, аллакачон сезиб колибди.

• 
  Машинам бузилиб колди! — дедим ужарлик билан пунгиллаб ва белимгача капотнинг остига шунгиб кетдим. Йук, уни курмагунимча хеч каёкка кетмайман, дердим узимча.
  

Кампир жавраб-жавраб кириб кетди.
Мен капотнинг остидан чикдим-да, машина зинасига утириб олиб, чека бошладим. Каёкдандир кичкинагина кизча пайдо булиб колди. У бир оёклаб хаккалаб машина атрофида гир айлана бошлади. Кизча сал Асалга ухшарди. Унинг синглиси эмасмикин?

• 
  Асал кетиб колди, — деди у, узи эса хамон сакраб-сакраб уйнарди.
  
• 
  Каёкка? — деб ушлаб олдим уни. — Каёкка кетди?
  
• 
  Мен каёкдан билай! Куйвор! — деб кулимдан юлкиниб чикди-да, кочиб кетаётиб тилини курсатиб куйди.
  

Капотни так этиб ёпиб, рулга утирдим. Каёкка борай, уни каердан излай? Вакт утиб кетяпти, кайтишим керак. Мен оркага кайтдим, даштга етиб келиб, арикдан утиш жойида машинани тухтатдим. Нима килиш кераклигига сира аклим етмасди. Кабинадан тушдим-да, ерга аганаб ётдим. Юрагим сикила бошлади. Асални хам топа олмадим, сафарни хам барбод килдим. Оркага кайтишнинг фойдаси йук. Булар иш будди. Нима булса булар. Уйга ботдим, кузимга хеч нарса куринмас, кулогимга хеч нарса эшитилмасди. Шу куйда канча вакт ётдим, билмайман. Х,аркалай, анчагина ётган булсам керак. Кейин, нима учунлигини хали хам билмайман: бир махал бошимни кутардим.
Машинанинг нариги томонида туфлича кийган оёкдар тухтади. Уша! Дарров танидим. Шундай кувониб кетдимки, урнимдан туролмай, чуккалаганча утириб колдим. Бу сафар хам биз уша жойда — биринчи марта учрашган ерда куришдик.

• 
  Йулингдан колма, кампир! — дедим машина остидан «туфличалардан» куз узмай.
  
• 
  Х,еч хам кампир эмасман-да! — деб хазилга хазил билан жавоб кайтарди Асал.
  
• 
  Кимсан булмаса?
  
• 
  Киз боламан?
  
• 
  Киз боламан? Чиройлимисан?
  
• 
  Караб куринг-чи!
  

Иккаламиз хам бараварига кулиб юбордик. Мен сакраб туриб, унга томон отилдим. У хам менга караб югурди. Юзма-юз тухтадик. Бахтиёр болалардек кувнаб кулардик.

• 
  Гузалларнинг гузали! — дедим мен. Култигида иккита китоб, эгнида калта енгли куйлак, юзлари гул-гул ёниб, шабадада тебраниб турган нозиккина сарв дарахтига ухшарди у.
  
• 
  Менинг бу ердалигимни каёкдан билдинг?
  
• 
  Кутубхонадан келаётган эдим, карасам, йулда сизнинг машинангизнинг излари!
  
• 
  Ростданми?
  

Мен учун бу «севаман» сузидан хам азизрок, кимматлирок эди. У хам менинг хакимда уйлар экан, хатто машинамнинг изини хам таниркан, демак, мени севар экан-да. Оркадаги чап гиддиракнинг покришкаси икки хил эди, киз ана шундан хабардор экан.

• 
  Мен изга кузим тушиши биланок бу ёкка югурдим, кунглимда сиз худди шу ерда кутиб тургандек булавердингиз!
  

Мен унинг кулидан ушладим:

• 
  Бу ёкка чик, Асал, бир оз айланамиз.
  

У жон деб рози булди. Энди у хам, мен хам гуё бутунлай бошка одам эдик. Барча ташвишу гам-гуссалар унутилиб, улардан асар хам колмаган эди. Кузимизга самою ер ва иккимиздан бошка хеч нарса куринмасди, биз бахтиёр эдик. Кабина эшигини очиб, уни утказдим, узим эса рулни тутдим.
Йулга тушдик. Йул буйлаб боравердик, каёкка ва нега — узимиз хам билмасдик. Аммо биз учун бунинг ахамияти йук эди. Ёнма-ён утирсак, бир-биримизга кулиб карасак, кулга кул тегиб турса, бунинг узгача гашти бор-да. Асал менинг солдатча шапкамни тугрилаб куйди. Мен уни икки йилдан бери кийиб юрган эдим.

• 
  Шундай кийсангиз ярашаркан! — деди у ва эркаланиб елкамга суйкала бошлади.
  

Машина даштда кушдек учиб борарди. Бутун борлик харакатга келгандек эди. Тоглар,
даралар, дов-дарахтлар — хамма-хаммаси бизни карши олишга ошикарди. Каршимиздан шамол урилар — биз олга караб елиб борардик, куёш бизга табассум билан бокарди, чунки биз кувнаб- кулиб борардик. Х,аво ёвшан ва гуллолаларнинг хушбуй хидини таратарди, чунки биз туйиб- туйиб нафас олаётган эдик.
Яккаю ёлгиз кабр устидаги кухна гумбаз харобаларида утирган чул калхати кутарилиб, канотларини силкиб-силкиб машина билан биргама-бирга йул буйлаб ер багирлаб учиб борарди.
Йулда кетаётган икки чавандоз чучиб кетиб, узларини четга олди. Кейин дагдага билан кийкириб, оркамиздан от куйди.

• 
  Х,е-е, тухта! Тухта — деб кийкириб, ер упиб чопиб келаётган отларини камчилашарди. Уларнинг ким эканлигини билмасдим. Балки Асалнинг овулидандир. Аммо биз уларни тез чанг- тузонда колдириб кетдик.
  

Олдинда кандайдир арава йул четига бурилди. Аравада утирган йигит билан киз уринларидан кузгалиб чуккалашди-да, кулларини бир-бировларининг елкасига ташлаганча иккинчи кулларини силкиб колишди.

• 
  Рахмат! — дея кабинадан кичкирдим уларга. Дашт тамом булиб, катта йулга чикиб олдик. Еилдираклар остида асфальт гувиллай бошлади.
  

Машина бизни кул томон элтарди. Мен уни шартта йулдан четга бурдим-да, туппа-тугри курик ерга солдим, ут-уланларни босиб-янчиб киргокка томон хайдадим. Тепаликда, нак сув тепасида тухтадик.
У, Иссиккул, киргиз диёрининг сунмас кушиги! Бу денгиз ошик-маъшуклар хакидаги афсона ва кушиклар диёри эканлигига ишонмай буладими, ахир. У шу дамда мавжланиб, катра губорсиз, ранг-баранг товланиб турарди.
Кукимтир тулкинлар уркач-уркач булиб, гуё кул ушлашиб олишгандек, саргимтир киргоклар сари елиб-югурарди. Тоглар ортида куёш ботмокда, сувнинг этаклари кузни камаштириб, пушти ранг касб этган эди. Узокларда осмон гумбазига бош урган корли тогларнинг оч бинафша ранг тизмалари кузга чалинади. Бу тизмалар устида кул ранг булутлар сузиб юрарди.

• 
  Уни кара, Асал! Оккушлар! — деб кичкириб юбордим мен. Оккушлар Иссиккулга факат кузда учиб келишиб, шу ерда кишлашади. Бахорда эса бу ерга жуда камдан-кам келишади. Одамларнинг айтишича, булар шимолга кучиб кетаётган жануб оккушлари эмиш. Уларнинг келиши яхшиликдан, бахтдан дарак берар эмиш...
  

Оккушлар галаси окшомги кул узра учиб юришарди, Кушлар гох юкорига кутарилар, гох канотларини ёйиб пастга сузишарди. Улар сувга кунар, канотлари билан шалоплатиб уриб, купириб турган сув томчиларини узокларга сачратардилар-да, яна осмонга кутариларди. Сунгра улар турнакатор тизилиб, бир текисда канот кокишиб, тунамок учун курфазнинг кумлок сохиллари томон учиб кетишарди.
Биз кабинада утириб, кулни жимгина томоша килардик. Гуё хамма нарсани хал килиб куйгандек, шундай дедим:

• 
  Х,у-ув анови киргокдаги тунука томларни куряпсанми, у бизнинг автобазамиз булади. Мана бу булса, — деб кабинани курсатдим, — бизнинг уйимиз!— дедим-да, бирдан кулиб юбордим. Уни каёкка хам олиб борардим.
  

Асал кузларимга тикилиб, узини куксимга ташлади. У менинг пинжимга тикиларкан, хам йиглар, хам куларди.

• 
  Жонгинам, азизим! Менга ховли-жойнинг кераги йук! Факат ота-онам, кейинчалик булса хам качон булмасин, мени тушуниб, гунохимни кечиришса булгани. Улар мендан умрбод хафа булишарди, буни яхши биламан... Аммо айб мендами ахир...
  

Тезда кош корая бошлади. Кукни булутлар коплаб олди, — кулга сокинлик чукиб, энди корайиб куринарди. Тог тизмаларига гуё электр пайвандчи утириб олгандек, бирдан ут чакнаб, кузларни камаштирар ва яна учар эди. Момакалдирок босиб келаётган эди. Оккушларнинг йулларини узгартганлари хам бежиз эмас. Тогда ёгингарчиликка дуч келишларини олдиндан сезганлар.
Мана, момакалдирок гумбурлади. Ёмгир шаррос куя бошлади. Кул чайкалиб тулкинланиб киргокларга урила кетди. Бу биринчи бахор момакалдироги эди.
Бу — бизнинг бирга утказган биринчи тунимиз эди. Кабина устидан, ойналардан ёмгир пакирлаб сув куйгандек окиб, сизиб тушарди. Олис-олисларга чузилган оч яшил яшинлар коп- кора кулга сузиб тушарди. Биз эса бир-биримизнинг пинжимизга кириб, шивирлашиб гаплашардик. Асалнинг чучиганиданми ё совук котганиданми, сал титраётганини сезиб турардим. Уни камзулим билан ураб, каттикрок кучокладим. Шунда узимга узим жуда кучли, улкан одамдек булиб куриндим. Узимда шунчалик мехр ва мухаббат борлигини хеч качон сезмаган эдим, бировга мехрибонлик ва гамхурлик килиш шунчалик завкли эканини хам билмасдим. Унинг кулогига: «Х,еч кимга, хеч качон сени хафа килдириб куймайман, кизил дуррачали сарвикоматим!» — деб пичирладим.
Ана-мана дегунча ёмгир хам анча шаштидан тушиб колди. Аммо чайкалиб ётган кул хамон бешик-бешик булиб тулкинланар, ёмгир шивалаб ёгарди.
Мен кабина токчасидаги сафарда олиб юриладиган радиоприёмникни олдим. Уша кезлардаги менинг топган-тутганим шу эди. Музика тинглашни жуда яхши кураман, шунинг учун хам приёмникни доим узим билан бирга олиб юрардим. Унинг у ёк-бу ёгини созлаб, керакли тулкинни тутдим. Хозиргидек эсимда: уша кеча театрдан «Чулпон» балетини олиб эшиттиришмокда эди. Балетда куйланаётган ёкимли ва кишини узига тортувчи кудратли музика садолари худди уша ашулада куйланган чин севги каби тошлар оша, чуккилар оша кабинага окиб келаётган эди. Бутун зал хаяжонга келган, гулдурос карсаклар билан артистларни олкишлар, томошабинлар уларнинг номларини айтиб кичкиришар эди, эхтимол раккос ва раккосаларнинг оёклари остига гуллар отишаётгандир. Аммо, менимча, театрда утирганлардан биронтаси хам биз каби — тулкинлар мавжланиб, шиддат билан киргокка урилаётган кул сохилида, шаррос ёмгир остида кабинада утирган ошик-маъшуклар сингари завк-шавкка тулиб хаяжонланаётган булмаса керак. Бу бизнинг балетимиз, биринчи кечамиздаги илк балетимиз эди. Уз бахтини излаб кетган киз — Чулпоннинг такдири бизнинг калбимизга накадар якин эди. Менинг Чулпоним — тонг юлдузим мен билан бирга, ёнгинамда утирибди. Ярим кечага бориб у елкамга бошини куйганча ухлаб колади, мен эса алламахалгача узимни боса олмай, ширин хаёллар огушига чумдим. Унинг юз-кузини, бетларини аста-секин силар, тиниб-тинчимас Иссиккулнинг кандай тулганаётганини, хурсиниб чукур нафас олаётганини тинглар, кузатар эдим.
Эрталаб биз автобазага етиб келдик. Яхшигина дакки едим. Аммо бундай кувончли вокеа муносабати билан кечирдилар. Кейинчалик менинг юк ортувчи кран остидан кандай кочиб колганимни эслашиб, анчагача кулиб юрдик.
Мен сафарга — Хитойга жунашим керак эди. Асални хам узим билан бирга олволдим. Уни йулда дустим Алибек Жонтуриннинг уйида колдирмокчи булдим. У оиласи билан бирга довондаги базада, Нориннинг шундай ёнгинасида яшарди. Бу жой чегарадан унча узок эмас эди. Бу йулдан юрганда доим уникига тушиб утардим. Алибекнинг хотини яхши аёл эди, уни жуда хурмат килардим.
Биз йулга чикдик. Биринчи навбатда йул ёкасидаги магазиндан Асалга унча-мунча кийим- кечак олдик. Унинг эгнида биргина куйлаги-ю, кулида кутубхонадан олган икки дона китобидан булак хеч нарсаси йук эди. Булардан ташкари, каттакон, гулдор шолрумол хам сотиб олдик. Бу ишимиз жуда яхши булган экан. Йулда биринчи учраган кишимиз кекса шофёр, оксоколимиз Урмат ака булди. У олисданок менга тухта, деб ишора килди. Машинага тормоз бериб тухтатдим. Кабинадан тушиб саломлашдик:

• 
  Ассалому алайкум, Урмат ака!
  
• 
  Ваалайкум ассалом, Илёс! Илёс! Кулингга бахт куши кунибди, худойим бахт берсин, ували-жували булинглар! — деб фотиха берган булди менга.
  
• 
  Рахмат! Каёкдан била колдингиз, Урмат ака? — деб таажжубландим мен.
  
• 
  Э, углим, хушхабарнинг садагаси кетай. Бутун трасса буйлаб огизма-огиз кучиб юрибди.
  
• 
  Йуг-е! — деб баттаррок таажжубландим.
  

Йул устида туриб гаплашардик, Урмат ака хатто машинага якин хам келмади. Асалга куз кирини хам ташламади. Яхшиямки, буни Асалнинг узи фахмлаб колиб, бошига румолини ташлаб, юзини беркитди. Шунда Урмат ака мамнунлик билан жилмайди-да:

• 
  Мана бу ишинг жойида! — деди у ва кабинага якинлашиб келиб, Асалга бокди. — Рахмат, кизим, хурмат килганинг учун рахмат. Бундан буён сен бизнинг келинимизсан, автобазадаги хамма оксоколлар келинисан, кизим. Х,али улар йулда учраб колишади. Мана, Илёс, курмана. Келинни курукдан курукка курсатмайдилар, — деб у пул узатди. Мен кулини кайтара олмадим, йукса, хафа килиб куярдим.
  

Биз хайрлашдик. Асал хамон бошидан румолини олмасди. Одатдагича тагли-тахтли киргиз оиласига тушган келиндек, у одамлар билан учрашганда уятчанлик билан юзини беркитарди. Узимиз ёлгиз колганимизда эса узаро кулишардик, бошига румол ташлаб олган Асал менга янада гузалрок булиб куринарди.

• 
  Жонгинам, кани, бошингни кутар, мени бир упиб куй-чи, — дедим унга.
  
• 
  Мумкин эмас, оксоколлар куриб колишади, — деди-ю, шу захотиёк кулги аралаш, гуё биров куриб колмасин деяётгандек, эхтиётлик билан чаккамдан упиб олди.
  

Йулда борарканмиз, яна хам кизикрок ходисаларга дуч келдик. Автобазанинг трассадаги хамма шофёрлари учрашганда бизни кайта-кайта тухтатишиб табриклашарди, бахт-саодат тилашарди. Уларнинг купчилиги йул-йулакай гул териб, гулдаста ясабгина колмай, хатто совгалар тайёрлаб куйишга хам улгуришибди. Билмадим, кимнинг аклига келди экан бу. Бу фикрни хойнахой рус йигитларимиз уйлаб топишган булса керак. Улар кишлокда туй булиб колса, машинани боплаб безатадилар. Х,озир хам улар машинамизга кизил, кук, яшил ленталар такиб, шойи дурралар, гулдасталар ила бошладилар. Машинамиз турли-туман рангларга гарк булиб, чугдек товланардики, эхтимол у унлаб километр наридан кузга ташланиб турган булса керак.
Асал иккимиз гоятда бахтиёр эдик, мен дустларимнинг бу илтифотидан калбдан фахрланардим. Дуст кулфат-да синалади, дейдилар. Менимча, улар бахтли дамларда хам синаладилар.
Йулда энг якин дустим Алибек Жонтурин хам учради. У мендан икки ёш катта. У — калласи катта, норгул йигит эди, узи анча ёш булса хам сермулохаза, огир, вазмин йигит булиб, ажойиб шофёр эди. Базада уни жуда хурмат килишарди. Алибекни профком килиб хам сайлашганди. Кани, у нима деркин, деб уйлаб турибман.
Алибек машинамизга жимгина каради-да, бош тебратиб куйди, сунгра Асалга якин келиб, кул бериб саломлашди ва уни табриклади.

• 
  Кани, йулланмангни бу ёкка бер-чи! — деди у. Мен бундай кутиб олар деб уйламаган эдим. Х,еч нарсага тушунмай, когозни жимгина узатдим. У авторучкасини олди-да, йулланмага кундалангига тулдириб, бурчакма-бурчак килиб йирик харфлар билан ёза бошлади: «Туй сафари, № 167!»
  
• 
  Нима киляпсан? — деб довдираб колдим. — Ахир бу хужжат-ку!
  
• 
  Тарихий булиб сакланиб колади! — деб кулимсиради у. — Нима, бухгалтерияда утирганларни одам эмас деб уйлаяпсанми? Энди кулингни бер! — деб мени махкам кучоклаб упди. Биз хахолаб кулиб юбордик. Кейин машиналаримизга караб юра бошладик, аммо Алибек мени тухтатиб:
  
• 
  Каерда турадиган булдинглар? — деб сураб колди.
  

Мен елкамни кисиб куйдим.

• 
  Мана бизнинг уйимиз! — деб машинани курсат-дим.
  
• 
  Кабинадами? Эхтимол, болаларингизни хам уша ерда бокарсизлар?.. Менга кара, довондаги уйимизга жойлашаверинглар, база бошликлари билан узим гаплашаман. Биз уз уйимизга кучиб утармиз.
  
• 
  Уйинг хали битмаган-ку?
  

Алибек Рибачеда, автобаза якинида уй курмокда эди. Буш вактларимда мен хам унга ёрдамлашиб турардим.

• 
  Х,ечкиси йук! Озгина иши колган, аммо ундан ортикрогини умид килмай куя кол, узинг биласан, уй-жой масаласи анча чаток.
  
• 
  Хуп, рахмат! Бизга шунинг узи хам кифоя.
  
• 
  Хуллас, бизникига тушинглар, кайтишда эса мени кутиб тура тур. Мен етиб келаман, кейин хотинларимиз билан хамма нарсани хал этиб оламиз! — деб Асал томонга караб куз кисиб куйди.
  

Х,а, энди тузлик турва буйинга илинди.

• 
  Туй сафарингиз хайрли булсин! — деб кичкириб колди Алибек оркамиздан. Оббо хумпар-е! Сафаримиз туй саёхати эканига узимизнинг хам фахмимиз етмабдия.
  

Х,амма ишимиз унгидан келаётганига биз хурсанд эдик. Факат бир учрашувгина кайфиятимни бир оз бузди.
Йулда, муюлишлардан бирида тусатдан олдимизда Жонтойнинг машинаси чикиб колди. У каёкдандир келаётган эди. У ёлгиз эмас эди. Кабинада Хадича утирарди. У менга кул силкиб куйди. Мен машинага шартта тормоз бердим. Машиналар борти бортига якинлаб тухтади. Жонтой деразадан калласини чикариб:

• 
  Намунча ясан-тусан килиб олибсан, туйми дейман? — деди.
  
• 
  Туй булганда кандок! — дедим мен.
  
• 
  Йуг-е? — деб ишонкирамай суради у чузиб ва Хадичага караб куйди. — Биз булсак сени излаб юрибмиз! — деган суз огзидан чикиб кетди унинг.
  

Хадича кандай утирган булса, шундайича хангу манг булиб, ранги учиб, котиб колганди.

• 
  Салом, Хадича! — дедим унга хушмуомалалик билан. У жимгина бош иргаб куйди.
  
• 
  Х,али ёнимдаги кайлигим дегин? — нима гаплигини эндигина англаган эди Жонтой.
  
• 
  Йук, хотиним, — деб эътироз билдирдим-да, Асалнинг елкаларидан кучокладим.
  
• 
  Э, хали шунака де? — деб Жонтой кузларини баттаррок олайтирди. У хурсанд булишини хам, хафа булишини хам билмасди. — Э-е, табриклайман, чин калбимдан табриклайман...
  
• 
  Рахмат!
  

Жонтой разилона тиржайиб:

• 
  Жуда учар экансан! Калинсиз кулга туширгандирсан-а? — деди.
  
• 
  Ахмок! — деб сукдим уни машинани хайдаётиб. Аблахни каранг-а! Шунака одамлар хам буладида дунёда. Яна хам боплаб сукмокчи булдим. Кабинадан бош чикариб карадим: олдинда йул сул томонга кескин бурилади-да, тепаликка кутарилади. Шундай карасам, Жонтой машина ёнида туриб, чаккасини кашлаб, Хадичага алланималар деб кичкириб, мушт укталиб дук урарди. Хадича булса йулдан четга, дала томонга югуриб кетяпти. Чопиб-чопиб бориб, гуп этиб йигилди-да, бошини куллари билан бекитди. Ораларида нима гап булганини билмасам хам кунглим гаш булди, гуё бунга мен хам айбдордек, унга рахмим келди, ичим ачиди. Асалга хеч нарса демадим. Унинг кайфиятини бузгим келмади.
  

Бир хафтадан кейин Алибек хотини билан яшаган довондаги уйга жойлашиб олдик.
Уйчамиз унча катта эмас эди: икки хона ва бир дахлиз. Бундай уйлардан у ерда бир нечта эди. Уларда шофёрлар оилалари билан хамда ёнилги пунктининг ишчилари яшарди. Уйимиз тор булишига карамай, яхши жой эди, йулнинг шундай ёкасида, Норин дарёси хам жуда якин эди. Х,аркалай, област марказида. Кинога, магазинга бориб келиш жуда унгай, касалхона хам бор... Яна шу жихатдан хам кулай эдики, довондаги бу база йулнинг кок уртасида эди. Биз асосан Рибачье билан Синқзян уртасида катнардик. У томонга утганда хам, бу томонга утганда хам йул-йулакай уйга тушиб дам олиш, хатто тунаб колиш хам мумкин эди. Мен деярли хар куни уйга кириб утардим. Мабодо йулда тутилиб колсамда, барибир ярим тунда булса хам уйга етиб келардим. Асал доим мени кутиб утирарди, хавотирланарди, то келгунимча мижжа кокмасди.
Биз энди уй-рузгор учун зарур унча-мунча буюмларни сотиб ола бошладик. Хуллас, турмушимиз аста-секин яхшиланиб бормокда эди. Асал хам ишлаши керак, деган карорга кеддик. Унинг узи каттик туриб олди: овулда тугилиб-усган эмасми, иш жон-дили эди. Аммо кутилмаганда янги бахтга эришдик: Асалнинг она булишига оз колган эди. Негадир, биз буни хадеганда пайкамабмиз. Асалнинг кузи ёриган куни мен Хитойдан кайтиб келаётган эдим. Жуда шошилиб, хаяжонланиб кетяпман. Асал Нориндаги тугурукхонада ётган эди. Келсам, угил тугибди.
Унинг олдига кирмокчи булдим, бирок хар канча тушунтирсам хам куйишмади. Лекин барибир хурсанд эдим. Машинага утирдим-да, тогма-тог гизиллатиб хайдаб кетдим. Узимни тута олмай, машинани тобора каттикрок кувардим. Бу кишда булган эди. Теварак-атрофда факат корли коялар. Атрофимдан ок, кора ранг гириллаб утаверганидан кузларим жимирлашиб кетарди. Дулан довонининг тепасига елдек учиб чикдим. Осмонупар улкан баландлик, булутлар ер багирлаб сузиб юргандек эди, пастдаги азамат тоглар хам унинг каршисида пак-пакана булиб куринарди. Мен кабинадан сакраб тушиб, дара ёкасига чопиб бордим ва соф хаводан упкамни тулдириб нафас олдим-да, бутун олам эшитгудек килиб кичкирдим:

• 
  Э-й, тоглар! Мен угил курдим!
  

Назаримда, тоглар хам ларзага келгандек булди. Улар менинг сузларимни такрорлади ва
дарадан-дарага таралиб, узок вактгача акс садо бериб янграб турди.
Угилчамизни Самад деб атадик. Унга мен шундай деб ном куйдим. Самад бизнинг эрмагимиз булиб колди: Самад, бизнинг Самад жилмайди, унинг тишчалари чикиб колди. Хуллас, хамма ёш ота-оналардек биз хам уни севиб ардоклар эдик. Биз бир-биримизни
севардик, ахил ва инок яшардик, сунгра эса... Сунгра бахтсизлик юз берди...
* * *
Бу бахтсизликка кандай йуликиб колганимни хозир кайтадан баён этиш анча мушкул. Х,аммаси аралаш-куралаш булиб, чигаллашиб кетди... Узим-ку, биламан-а, аммо бундан нима фойда...
Бу одам билан хеч качон учрашмаган эдик. Унинг бу ишларга хеч кандай алокаси хам йук эди. Мен буни шунинг учун гапиряпманки, хакикатан хам на у, на мен бир-биримизнинг бу ёруг дунёда шундай яшаётганимизни билмас эдик. Бир куни йулда тасодифан учрашиб колдик ва бу бизнинг сунгги учрашувимиз эмаслигига узимиз хам шубха килмай ажралишган эдик. Бор гап шу...
Кеч кузда сафарга кетмокда эдим. Х,аво кишини зериктирадиган тунд эди. Осмондан корми, ёмгирми, кандайдир майда заррачалар ёгарди. Туман худди сумалак сингари тог ёнбагирлари буйлаб чизилиб кетган эди. Бутун йул буйи кабина ойнасини артиб турадиган чуткани муттасил ишлатиб куйишга тугри келди. Мен тог оралаб хийла ичкарига кириб бориб, Дулан довонига якинлашиб колган эдим.
Эх, Дулан, Дулан, Тянь-Шаннинг бахайбат бели! Умримнинг канчадан канча сахифалари у билан боглик! Катнов йулимизнинг энг огир, энг хавфли кисми хам шу ер эди. Йул илонизи булиб, гох у ёкка бурилади, гох бу ёкка. Чархпалакда учгандек тобора киялаб юкорига кутарилиб, булутларни гилдирак билан янчиб утаётгандек буласан. Гох сени утиргичга сикиб, оркага жипслаб куяди, гох рулга ёпишганингча машина сени пастга олиб кочади. Бунинг устига кутурган туядек хавосини айтмайсанми. Ёзми-кишми, Дуланда, барибир. Бир зумда дулми, ёмгирми савалаб кетади ёки булмаса, шунакаям кор бурони туриб берадики, бир кадам наридаги нарсани хам кура олмайсан. Мана шундай бизнинг ок сочли Дулан!.. Аммо биз тян- шанликлар унга куникиб колганмиз, купинча, тунда катнардик... Мен буларни хозир хикоя килиб беряпман, у ердан катнаб юрган пайтларда эса бу хакда уйлашга хам вактинг булмасди.
Дулан якинидаги даралардан бирида юк машинасига кувиб етиб олдим. Бу «ГАЗ-51» машинаси эканлиги аник ёдимда. Тугрироги, кувиб етганим йук, унинг узи тухтаб турган экан. Икки киши моторни текшириш билан овора эди. Улардан бири йул уртасига бамайлихотир чикди-да, кулини кутарди. Йулни тусиб куймаслик учун улардан утиброк тухтадим. Олдимга жикка хул брезент плаш кийган, бошига капюшон ёпинган киши келди. Ёши киркларга бориб колган, кунгир муйлови солдатчасига чуткасимон килиб киркилган, ковоги соликрок, кузлари эса мулойим тикиларди.

• 
  Йул участкасига элтиб куй, йигит, — деди у менга. — Мотор ишламай колди, трактор келтирамиз.
  
• 
  Кайси участкага? — деб сурадим. Чунки йул тузатиш участкалари куп эди, бундай участкалар деярли хар ун беш-йигирма километрда буларди.
  
• 
  Дуландаги метеостанқияга етмасдан бир оз берирокдагисига.
  

Метеостанқия довоннинг энг баланд ерида, йул тузатиш участкаси эса етти километрлар чамаси пастда, йулдан сал четрокда, бурилишда жойлашган эди.

• 
  Утиринг, — дедим, — олиб бориб куяман. Балки узимиз бирор иложини топармиз? — деб кабинадан чикдим. Улар трактор деб то кеч киргунча сарсон булмасин учун бир амаллаб ёрдам бергим келди. Йул тузатувчиларга азбаройи хурматим туфайли шундай килгим келарди:
  

ахир улар албатта биз учун захмат чекяптилар-да.

• 
  Нима хам кила олардинг, олов олмаётибди, — деди шофёр очик турган капотни бекитаркан, маъюслик билан. Бечора совук ёб, жунжикиб, кукариб кетибди. Бу ерлик шофёрлардан эмаслиги куриниб турибди, пойтахтдан келаётган булса керак. У довдираб атрофга алангларди. Улар участкага Фрунзедан нимадир олиб келишаётган эди. Нима килиш керак? Миямга бир кизик фикр келиб колди. Аввал довонга бир караб куйдим. У ёкда хавонинг авзойи бузук, булутлар пастлаб сузарди. Нихоят бир карорга келдим. Уйлаган фикрим жуда зур булмаса хам мен учун уша пайтда гоят катта революқион вокеа булиб куринган эди.
  
• 
  Тормозинг жойидами? — деб сурадим шофёрдан.
  
• 
  Ана холос... тормозсиз юриб буладими! Мотор ишламаяпти деяпмиз-ку сенга!..
  
• 
  Троссинг борми?
  
• 
  Хуш, булса-чи!
  
• 
  Буёкка келтир, машинамга ула.
  

Иккаласи хам жойларидан жилмай, ишонкирамагандек менга тикилиб туришарди.

• 
  Нима бало, аклингдан оздингми? — деди шофёр секингина.
  

Характерим шунака, билмадим, бу яхшими, ёмонми. Бирок бундан катъи назар, миямга бир фикр келдими, булди, куйиб-ёниб кетсам хам барибир уни амалга оширмагунча куймайман.
Мен шофёрга ялиниб-ёлвора бошладим.

• 
  Жон дустим, кел, улай колайлик? Худо урсин, етказиб куяман.
  
• 
  Куйсанг-чи! — деб кул силтади у. — Нима, бу ерда шатакка олиш мумкин эмаслигини билмайсанми. Буни уйламай хам куя кол. Бор, йукол, йулингдан кол-ма!..
  

У гуё энг мухим ва энг катта илтимосимни рад килгандек, шунакаям алам килдики менга.

• 
  Эх, эшшак, куркок! — деб машинамга караб юрдим. — Кани, юринг, кетдик! — деб чакирдим муйловли кишини. Кейинрок билсам, у йул тузатадиган усталардан экан.
  
• 
  Тура тур! — деб тухтатди мени йул тузатувчи ва юзимга бир тикилди-да, шофёрга караб:
  
• 
  Троссни келтир, — деди. У каловлаб колиб:
  
• 
  Узингиз жавоб берасиз, — деди йул тузатувчи-га. — Машина сизнинг ихтиёрингизда, Бойтемир ака.
  
• 
  Х,аммамиз жавобгармиз! — деди у киска килиб. Менга бу гап ёкиб колди. Бундай кишиларга тезда хурматинг ортади.
  

Биз халиги машинани шатакка олиб йулга тушдик. Дастлаб дурустгина юриб боравердик. Сунгра Дуланга якинлашаверганимиз сари йул хам тобора юкорига — токка томон кутарилиб, гох ёнбагирлар буйлаб, гох тик киялик буйлаб пастлаб борарди. Юриш кийинлашди. Мотор инграб, кулок остида факат гувиллаган овозгина эшитиларди. Йук, канчалик нолиш килиб инграма, барибир бор кувватингни ишга соламан. Дуланда юриш канчалик мушкул булмасин, барибир машиналарда озми-купми ортикча кувват сакланиб колишини илгаридан пайкаб юрардим. Йулнинг ёмонлигини назарга олиб, хамма вакт нормадаги юкнинг етмиш фойизини юклашар эди. Курсатма шундай эди. Лекин уша пайт мен бу хакда уйламагандим, албатта. Уйлаб утиришнинг вакти хам эмасди-да. Кураш олдидан спортчиларда галабага зур ишонч кучи пайдо булганидек, менда хам хозир худди шунингдек мужизакор куч жуш урарди. Уйлаган фикримни синаб куриш, максадга эришиш, машинани манзилга етказишда уларга ёрдамлашишдан булак максадни кузламасдим. Аммо буни амалга ошириш осон иш эмас экан.
Остимдаги машина калт-калт титраб, зурикиб, сунгги кучларини сарфламокда эди. Нам хаво кабина ойналарига урилиб, уни хиралаштирар, тозалов чуткаси зурга артиб улгурарди. Каёкдандир булутлар ёпирилиб келиб, нак гилдираклар остида урмалашиб, йул узра суза бошлади. Йул хам муюлишларда тикка кутарилиб кескин бурилиб кетарди. Каёкдаги ишни бошлаб куйганим учун узимни узим койий бошладим: одамларга шикаст етказиб куймасам эди. Машинадан кура узим купрок кийналиб кетдим. Уст-бошимни: шапка, фуфайка, камзул, тур куйлагимни — хаммасини ечиб ташладим. Биргина куйлакда утирибман-у хаммаёгимдан худди хаммомда утиргандек буг кутариларди. Х,азил ишми: шатакдаги машинанинг узи канча-ю, устига-устак яна озмунча юки борми, яхшиямки, Бойтемир зинада турганди. Менга овоз билан оркадагига имо-ишора килиб, харакатни бошкариб борарди. Кингир-кийшик, паст-баланд йуллар буйлаб тирмашиб, урмалаб борарканмиз, хойнахой фалокатдан узини саклаб колиш учун сабр-токати чидамай, охири сакраб тушиб колса керак, деб уйлаган эдим. Аксинча, у кимир хам этмади. Тог тепасига кунган бургутдек махкам урнашиб олиб, кабинага ёпишиб турарди. Унга карадим: юзлари гуё тошдан йунилгандек осойишта, сув томчилари бетларидан, муйловидан сиркиб тушиб, кунгли енгил тортаётгандек эди.
Биз яна бир катта кияликдан ошсак, маррага етардик. Шу пайт Бойтемир деразага энгашиб:

• 
  Эхтиёт бул, олдинда машина келяпти! Унгрокка ол, — деди.
  

Мен машинани унгрокка олдим. Тог тепасидан юк машинаси тушиб келаётган эди. Жонтойники! Энди тамом, хавфсизлик инженери роса боплайдиган булди: Жонтой чакиб беради. У борган сари якинлашиб келмокда эди. Рулга ёпишиб олган, хумрайганча пастга томон тушиб келарди.
Биз ёнма-ён келиб колдик. Кабина деразалари рубару келганда Жонтой узини оркага олди ва малларанг тулки тумокли бошини таънаомуз тебратиб куйди. «Х,е, иблис! Тилинг кичиган булса, огзингга сиккунча гапиравер!» — деб уйладим ичимда.
Тепаликка хам чикиб олдик, йул пастга томон жуда киялаб кетарди, довондаги ана шу сунгги маррани хам кулга киритсак, йул тузатиш участка ховлисига буриламиз. Машинани уша томонга бурдим. Хдрхолда судраб олиб келдимку! Моторни учирдим, кулогимга хеч нарса кирмасди. Кулогим битиб колибди. Назаримда, мен эмас, балки бутун борлик чукур уйкуга чумгандек булди. Чурк этган овоз йук, Бойтемир ерга сакраб тушгандагина кулогим эшита бошлади. Кабинадан аранг судралиб чикдим ва шу захотиёк зинага утириб колдим. Нафасим кисиларди, мадордан кетган эдим, бунинг устига довоннинг хавоси сийрак эди. Бойтемир югуриб келди-да, елкамга фуфайкани ташлаб, бошимга шапкани бостириб кийгизди. Нариги машинадан ранги окариб, дами ичига тушиб кетган халиги шофёр хам секингина оксокланиб келаверди. У олдимда чуккайиб утирди-да, сигарета узатди. Кулларим калтираб, сигаретани олдим. Х,аммамиз чекиб олганимиздан сунг узимизга келдик. Менда яна уша лаънати ёввойи куч жуш уриб кетди.

• 
  Х,е-е, калай! — дедим мен. — Курдингми! Шофёрнинг елкасига бир туширгандим, у утириб
  

колди. Сунг учовимиз хам урнимиздан сакраб турдик-да, бир-биримизнинг оркамизга, елкамизга тушира кетдик. Узимиз эса кахкахлаб кулиб, алланималар деб кувонч билан кичкириб, бакиришиб туполон кутардик... Нихоят тинчланиб, яна чека бошладик. Мен кийимларимни кийиб, соатимга карадим-у кетишим кераклиги «лоп» этиб эсимга тушиб колди.

• 
  Хуп, мен борайин! — дедим. Бойтемирнинг ковоги осилди:
  
• 
  Йук, уйга кирамиз, мехмонимиз буласан! — деди.
  

Менинг эса бирон дакика хам вактим йук эди.

• 
  Рахмат! — деб миннатдорчилик билдирдим. — Иложим йук. Уйимга кириб утмокчиман, хотиним кутиб утиргандир.
  
• 
  Кола колсанг нима буларди? Бир шишани кокиб ташлардик, — деди кундирмокчи булиб янги дустим шофёр йигит.
  
• 
  Куй, зурлама! — деб унинг сузини булди Бойтемир. — Хотини кутаётган экан. Исминг нима сени?
  
• 
  Илёс.
  
• 
  Майли, боравер, Илёс. Рахмат сенга, бизни куткарганинг учун.
  

Бойтемир машина зинасида туриб мени то йулгача кузатиб куйди. У индамай кулимни
кисди-да, машинадан сакраб тушиб колди.
Тог тепасига кутарилаётиб, кабинадан бошимни чикариб карадим. Бойтемир хамон йулда турарди. Кулида шапкасини гижимлаб, калласини куйи солганича алланималар хакида уйларди.
Бор гап шу, ана шундай килиб биз ажрашдик.
Аммо уша кеча туни билан кийналиб чикдим. Шамоллаб колган эканман. Уйга келганимда хеч нарсани сезмаган эдим. Тезда овкатланиб олдим. Асалга вокеани батафсил гапириб утирмадим. Лекин йулда одамларга ёрдамлашганим учун кечикиб колганимни айтдим, холос. Мен уз хаётимни кайлигимдан яширмасдим. Аммо, менимча, бундай нарсаларнинг хаммасини айтавериш хам зарур эмас эди. У бусиз хам мендан доим хавотир олиб утирарди. Бундан ташкари, мен бундай ножуя ишларни такрорлаш ниятида хам эмас эдим. Х,аётимда бундай вокеа бир булди, довон билан куч синашиб курдим, бас. Эхтимол, йулдан огриб кайтмаганимда, буни эртасигаёк унутган булар эдим. Уйга бир амаллаб етиб келдим-у холдан тойиб йикилдим. Нима булди, кандай булди, билмайман. Х,адеб алахлардим, гуё машинани шатакка олиб, Дуланда келаётгандек булавердим. Кучли кор бурони юзимга урилар, нафас ололмай кийналардим, баранка худди пахтадан ясангандек, айлантирсам кулларимга ёпишиб коларди. Олдинда эса чеки чегараси йук довон. Машина радиатори тинмай гувиллаб кукка караб тирмашиб борар ва яна баландликдан пастга томон шувиллаб тушиб кетар эди... Афтидан, бу касаллик довони булса керак. Уни мен учинчи куни енгиб, енгил торта бошладим. Яна икки кун ётдим. Узимни яхши хис этардим, урнимдан турмокчи хам булдим, аммо Асал хеч кунмади. Тушакда яна икки кун ётишга мажбур килди. Унга карарканман, хайратда колдим. Мен касал булдимми ёки уми? Шунчалик кийналиб ташвиш тортибдики, киши таниб булмайди, кузларининг ости кукимтир халка-халка булиб, озиб кетибди, каттикрок пуфласанг йикилиб кетаётгандек, унинг устига, кулида боласи. Йук, бунакаси кетмайди, деган карорга келдим. Талтайиб ётишга хаким йук. У дам олиши керак. Урнимдан туриб, кийина бошладим.

• 
  Асал! — деб чакирдим секин. Угилчам ухлаб ётарди. — Кушнилар билан гаплашиб кур, кунишса Самадни колдириб, кинога бориб келамиз!
  

У каравот ёнига чопиб келди-да, мени яна ёткизиб куйди. Худди биринчи марта кураётгандек мендан кузини узмасди. Куз ёшларини тутишга уринарди-ю, аммо улар киприклари остида йилтираб, лаблари титрарди. Асал куксимга юзини куйиб, йиглаб юборди.

• 
  Сенга нима булди, Асал? Нима булди? — деб довдираб колдим мен.
  
• 
  Сизнинг согайиб кетганингиздан узимда йук хурсандман.
  
• 
  Узим хам хурсандман, аммо йиглашнинг нима кераги бор. Сал мазам кочса кочибди-да. Кайтага уйда сен билан бир неча кун бирга булдим, Самад билан хам уйнаб хумордан чикдик. — Углимнинг аллакачон эмаклай бошлаган, энди эса юришга шайланаётган энг яхши, энг ширин чоглари эди. — Ростини айтсам, яна бир шундай касал булсам канийди! — дедим хазиллашиб.
  
• 
  Куйсангизчи шунака гапни, кераги йук! — деб жеркиб берди Асал.
  

Шу пайт каравотчада ухлаб ётган угилчам уйгониб колди. Асал уни иликкиналигича кутариб келди. Учовимиз каравотга аганаб, туполон килиб хазиллашардик, Самад эса айикчадек у ёкдан-бу ёкка урмалаб, бизни тепкилар эди.

• 
  Мана куряпсанми, кандай яхши! — дедим унга. — Сен булсанг... Тура тур хали, якинда ота-онангнинг олдига — овулга борамиз. Кани гунохимизни кечирмай куришсин-чи. Самадни курибок завкланиб кетиб, хаммасини унутиб юборишади...
  

Х,а, овулга кечирим сураб бориш ниятида эдик. Аммо аввало отпуска олиш, сунгра Асалнинг ота-онасидан тортиб барча кариндош уругларигача совга-саломлар тайёрлаш лозим эди. У ёкка курукдан-курук боришни истамас эдим.
Бу орада киш хам кириб колди. Тянь-Шаннинг киши каттик булади. Кучли довул, кор буронлари ва тогдан кор кучиш ходисалари тез-тез булиб турарди. Бундай пайтларда шофёрларга ташвиш яна ортарди, йул тузатувчиларга эса яна хам кийинрок буларди. Улар тоглардан кучиб турадиган кор уюмларига карши кураш олиб борар ва кор упирилиб тушиши мумкин булган хавфли ерларни олдинданок портлатишиб, дархол йулни тозалаб куйишар эди. Тугри, уша йилги киш бир оз тинчрок утган эди. Ёки менга шундай курингандир, чунки иш шунчалик куп эдики, унча-мунча нарсаларга эътибор бермасдик. Уша йили бизнинг автобазага кутилмаганда катта кушимча топширик беришди. Аникроги, бундай катта топширикни олишга биз шофёрлар узимиз сабабчи булган эдик, шахсан мен унинг ташаббускори эдим. Мен бунга хозир хам афсусланмайман ва маъкул иш килганман, деб хисоблайман. Аммо, назаримда, менинг барча мусибатларим худди шундан бошлангандек туюлади. Вокеа бундай булган эди.
Бир куни кечкурун автобазага кайтиб келаётган эдим. Асал мендан Алибек Жонтуриннинг хотинига кичик бир тугунча бериб юборди. Мен машинани уларнинг уйи томон буриб, сигнал бердим. Алибекнинг хотини чикди. Унга халиги тугунчани бераётиб:

• 
  Алибек уйдами? — деб сурадим.
  
• 
  Йук, хали келганича йук.
  
• 
  Каёкда у, йулдами?
  
• 
  Йуг-а, бугун йулга чиккани йук, кейинрок борармиш. Нимагадир у ёкдан-бу ёкка зир югуриб юрибди. Айтишича, хитойлик ишчилар автобазага телеграмма юборишган эмиш.
  
• 
  У ёкда нима гап булибди?
  
• 
  Завод учун асбоб-ускуналарни тезрок етказиб беришни илтимос килишибди,
  
• 
  Канака асбоб-ускуна? Синқзянда курилаётган кишлок хужалик машиналари заводи учунми?
  
• 
  Билмадим, Илёс. Узинг эшитиб коларсан.
  
• 
  Хозир Алибек каердайкин?
  
• 
  Каерда буларди. Юк тушириш станқиясида-да, хамма уша ерда. Эшелонлар келганмиш.
  

Мен хам машинани уша ёкка томон хайдадим. Нима гап узи, аниклаб олай дедим-да. Мана,
етиб хам келдим. Бизнинг юк тушириш станқиямиз дарада, кулдан сал берида жойлашган булиб, темир йулнинг сунгги станқияси эди. У ерда гала-говур, гира-шира коронги, хеч нарсани пайкаб булмасди. Дара томондан эсаётган кучли шамол симёгочлардаги чирокларни тебратар, шувиллаб шпалларни ялаб утарди. Вагонларни бир-бирига тиркаб юрган паровозлар у ёкдан-бу ёкка катнаб турарди. Энг чеккадаги йулда турган кран илгакларини кутариб, тебранганича, вагонлардаги сим ва тунука тасмачалар билан тангиб, михлаб ташланган яшикларни тушираётган эди. Янглишмабман. Бу Син-қзяндаги машинасозлик заводига юбориладиган транзит юклар эди. У ерда йирик иншоот курилаётганди. Авваллари хам биз у ёкка баъзи асбоб- ускуналарни олиб борган эдик.
Автобазамиз машиналаридан талайгинаси шу ерда экан. Бирок хали уларнинг биронтаси хам юк ортмай турарди. Хамма шофёрлар ниманидир кутишаётгандек эди. Улар кабиналарда, машина зиналарида утиришарди. Баъзилар шамолдан паналаниб, яшикларга суяниб олишганди. Мен улар билан саломлашдим. Бирон кимса менга эътибор хам бермади. Папиросларини тутатишиб, сукут саклаб туришарди. Четрокда утирган Алибекни куриб колдим. Унинг олдига бордим.

• 
  Салом, Алибек!
  
• 
  Салом!
  
• 
  Нима киляпсизлар? Телеграмма олибсизларми?
  
• 
  Ха. Заводни муддатидан илгари ишга туширишмокчи.
  
• 
  Хуш, нима бупти?
  
• 
  Энди гап бизда колди.
  
• 
  Ростданми?
  
• 
  Куряпсанми, бутун йул ёкалари юкка тулиб кетибди. Хали яна келади. Буларни качон ташиб улгурамиз? Бу хақда уйлаяпсанми? Одамлар бизга ишониб, у ёкда кутишмоқда!.. Уларга хар бир кун ганимат.
  
• 
  Сен буларни нега менга гапиряпсан? Менинг бу ишларга нима дахлим бор?
  
• 
  Нима дахлим бор?! Бу нима деганинг, ё бошқа мамлакатдан келганмисан? Ёки бизга нақадар мухим иш топширилганини тушунмайсанми?
  
• 
  Азбаройи худо, ақлдан озибсан! — деб ажабланиб, узимни четга олдим.
  

Шу пайт яшиклар орқасидан овозлар эшитилиб қолди. Автобазамиз бошлиги Омонжулов куринди. У камзулининг этаги билан шамолни тусиб, пана қилиб папирос тутатди-да, сунгра индамай хаммамизга бир-бир назар ташлаб чиқди.

• 
  Гап мана бундай, уртоқлар, — деди у, — министрликка телефон қйлиб кураман, балки ёрдам беришар. Аммо бунга орқа қилиш керак эмас. Нима қилиш кераклигини хозирча узим хам билмай турибман.
  
• 
  Буни уддалаш қийин, уртоқ Омонжулов! — деди кимдир. — Юклар жуда огир, қупол, ортишга хам, жойлаштиришга хам ноқулай. Кузовга икки-учтадан ортиги сигмайди. Мабодо кечаю кундуз ишлаганимизда хам, худога шукур, кукламгача етадиган иш бор.
  
• 
  Х,амма гап шунда-да, — деди Омонжулов. — Аммо иложини топишимиз керак. Хуп, хозирча уй-уйимизга тарқалайлик. Сизлар хам узларингизча уйлаб куринг!
  

У «Газик»ка утириб жунаб кетди. Шофёрлардан биронтаси хам жойидан қузгалмади. Улар негадир шошилмасдилар. Крронги бурчакда утирган аллақандай киши, хеч кимга мурожаат қилмай, узича дуриллаб гапирди:

• 
  Булмагур иш! Икки оёқни бир этикка тиқиб булмайди! Бу хақда илгарироқ уйлаш керак эди! — деб урнидан туриб, папирос қолдигини учирди-да, машинаси томон кетди.
  

Уни бошқа шофёр қувватлади:

• 
  Бизда доим шу ахвол, иш қисталанг келдими, булди, қутқаринглар, жон огайнилар, деб дархол шофёрларга осилишгани осилишган.
  

Одамлар унга ушқириб беришди:

• 
  Бу халқаро иш-ку, Исмоил, сен булсанг бозорчи шаллақи хотинларга ухшаб вайсаяпсан-
  

а!
Мен мунозара-тортишувларга қушилмай турардим. Аммо бирдан миямга бир фикр келиб қолди: довонда машинани қандай шатакка олганим ёдимга тугнди. Чидаб тура олмадим-да, хар вақтдагидек қизишиб кетиб:

• 
  Уйлаб утиришнинг нима кераги бор! — деб уртага отилиб чиқдим. — Машиналарга приқеп улаш керак!
  

Х,еч ким қимир этмасди. Баъзилар хатто менга қайрилиб қарамади хам. Бундай фикрни фақат телбаларгина айтиши мумкин эди.
Жонтой секингина хуштак чалиб қуйди:

• 
  Курдингларми!
  

Мен унинг овозидан танидим. Турган еримда хар томонга аланглайман, булган ишни бирма- бир сузлаб бергим келяпти. Аммо қандайдир сулоқмондай йигит яшик устидан тушиб, қулқопини ёнидаги шеригига берди-да, олдимга яқин келиб, ёқамдан ушлаб, узи томон тортиб:

• 
  Кани, «уфф» де-чи! — деди.
  
• 
  Уфф! — деб пуфладим мен.
  
• 
  Кайфи йуқ! — деди у ёқамни бушатаркан, хайрон булиб.
  
• 
  Булмаса, жинни-минни булгандирда, — деди халиги йигитнинг шериги уни қувватлагандек ва иккаласи хам машиналарига утиришиб, жунаб кетишди. Бошқалар хам кетишга хозирланиб, уринларидан жимгина қузгалишди. Х,еч қачон бунчалик кулги, бунчалик мулзам булмаган эдим! Ер ёрилмади-ю, ерга кирмадим.
  
• 
  Тухтанглар! Каёққа кетяпсизлар! — деб шофёрлар орасида аланглаб, у ёқдан-бу ёққа
  

югура бошладим. — Мен хазил килаётганим йук, хакикатан хам приқеплар улаш мумкин...
Кекса, оксокол шофёрлардан бири жахли чикиб, олдимга келди-да:

• 
  Мен бу ерда шофёрлик кила бошлаган пайтларимда сен хали иштончан юрган гудак эдинг. Тянь-Шань танқа майдони эмас, сенга жуда рахмим келяпти, халк уртасида масхарабозлик килма! — деди.
  

Одамлар мени масхара килишиб, машиналарига таркала бошладилар. Шунда мен бутун станқияни бошимга кутариб бакирдим:

• 
  Сизлар шофёр эмас, хотинчалишларсиз!
  

Буни бекор килган эканман, бошимга бало орттириб олдим.
Х,амма тухтаб, бараварига менга караб ёпирилиб кела бошлади:

• 
  Нима дединг, аблах! Купчиликнинг хаёти билан уйнашмокчимисан!
  
• 
  Новатор! Мукофот олмокчи! — деб шовкин солди Жонтой. Еала-говур зурайиб кетди, одамлар мени исканжага олиб, яшикларга кисиб куйишди.
  
• 
  Масхара киляпсанми хали!
  
• 
  Сол тумшугига!
  
• 
  Мишигингни артиб олсанг-чи!
  

Дуппослаб, дабдала килиб ташлашса керак, деб уйлаб, ердаги ётган тахтани кулимга олдим.

• 
  Кани, четрок тур, йул бер! — деб хуштак чалиб, кимдир хаммани итариб-суриб кела бошлади.
  

Бу Алибек эди.

• 
  Жим! — деб бакирди у. — Сен, Илёс, тушунтириб гапир! Тезрок сузлай кол!
  
• 
  Э, нимани гапираман! — дедим мен нафасим бугзимга тикилиб. Чунки хали огиз очишга улгурмасданок юлиб-торткилашиб, тугмамдан биронтасини хам колдиришмай узиб юборишганди. — Мен довонда бир машинани юки билан шатакка олиб, йул тузатувчилар участкасигача обориб куйганман. Бор гап шу.
  

Йигитлар ишонмагандек жим булиб колишди.

• 
  Хуш, торта олдингми? — деб суради кимдир шубхаланиб.
  
• 
  Х,а, бутун Дуландан то участка ховлисигача тортиб бордим.
  
• 
  Х,о, жуда зур-у! — деди кимдир ажабланиб.
  
• 
  Узича валдираяпти-да! — деб эътироз билдирди иккинчи бири.
  
• 
  Факат муттахамларгина валдирайди. Буни Жонтой хам курган. Х,ой, Жонтой, каёкдасан? Айт! Кандай учрашганимиз эсингдами?..
  

Аммо Жонтойнинг овози чикмасди. У ер ёрилиб, ерга кириб кетгандек, гойиб булди-куйди. У аблахдан нафратланиб юрганим бежиз эмас эди. Х,озир буни уйлаб турадиган вакт эмасди. Одамлар бахслашиб кетди. Мени кувватлаган одамлар хам булишди. Бирок кандайдир бир шаккок чикиб, бирданига уларни фикрларидан кайтарди-куйди:

• 
  Бекорчи гап сотишнинг нима кераги бор! — дея тунгиллай бошлади у. — Биров бир ишни бир марта килса килибди-да! Бундай ходисалар озми! Биз ёш бола эмасмиз. Трассамизда приқеплар улаб юриш ман этилгап. Бунга хеч ким рухсат хам бермайди. Мехнат хавфсизлиги инженерларига шундай деб кур-чи, нима деркин: шунакаям бопласинки, додингни худога айт- гин. Сизларни деб жавобгарликка тортилишни хохламаса керак... Гапнинг угил боласи шу.
  
• 
  Э, куйсанг-чи! — деб гапга аралашди бошка биров. — Рухсат бермайди деганинг нимаси! Мана, Иван Степанович уттизинчи йилларда полуторка машинада довонни биринчи булиб очган. Унга хам хеч ким рухсат бермаган эди. У уз билгича килганди бу ишни. Мана узи, хали улганича йук...
  
• 
  Х,а, дарвоке, шундай булган эди, — деб тасдиклади Иван Степанович. — Аммо хозир шубхаланиб турибман: ахир бу ердан хатто ёзда хам хеч ким приқеп билан утган эмас, хозир эса киш...
  

Шу пайтгача индамай утирган Алибек гапга аралашди:

• 
  Етар шунча тортишганимиз. Илёснинг таклифи хали синаб курилмаган нарса булса хам уйлаб куриш керак. Лекин сен айтганча эмас, Илёс, приқепни улаймиз-у кетавермаймиз. Бундай килиш ярамайди, олдин бунга хозирлик куриш, хаммасини жиддий уйлаб чикиш, маслахатлашиш ва синаб куриш керак. Курук суз билан хеч нарсани исботлай олмайсан...
  
• 
  Исботлайман! — дедим мен унга. — Сизлар уйлаб, фол очиб булгунларингизча, мен исботлаб бераман! Ана ушанда ишонч хосил киласизлар! — деб бурилиб машина томон юрдим ва автобазага жунаб кетдим.
  

Х,ар кимнинг уз хулки, феъл-атвори бор. Уларни бошкариб туриш керак, албатта, бирок бунга хамма вакт хам муяссар булавермайди киши. Рул бошкариб бораётган булсам хам на остимдаги машинани, на йулни хис этардим. Дард-алам, хафагарчилик ва асабийлик бутун вужудимни эгаллаб олганди. Бояги сузлар борган сари иззат-нафсимга каттик тегиб, юракни уртаб тутактираётган эди. Йук, мен сизларга исботлаб берганим булсин! Одамнинг сузига ишониш кераклигини исботлаб бераман, унинг устидан кулиш кандайлигини курсатиб куяй, эхтиёткорлик билан орка-олдингга караб иш куриш канака булишини бир исботлаб берай! Алибекка хам койилман: уйиаб куриш, тайёрланиш, синаб куриш керакмиш! У хамиша шунака аклли, эхтиёткор! Аммо мен учун булар бир пул! Мен бу ишни хамирдан кил сугургандек бажариб, кимлигимни курсатиб куяман!
Машинани гаражга куйганимдан кейин хам унинг атрофида анча вактгача уралашиб юрдим. Сиртдан караганда тинчланиб колганга ухшасам хам кунглим безовта эди. Мен факат бир нарса хакида — узимнинг хак эканлигимни кандай килиб эртагаёк исботласам экан, деб уйлардим. Фикримни исботлаш, сузлаб бериш учун бошликлар олдига боришни, уларнинг эътирозларини тинглашни энди хохламас эдим. Йул битта: приқеп билан довонга караб жунаш. Мен буни кандай булмасин, бажаришим керак эди. Аммо приқепни менга ким берарди, уни автобазадан Тянь-Шань йулига олиб чикишга ким рухсат этарди?
Шундай уй-хаёллар билан гараждан чикиб, ховли буйлаб секин юра бошладим. Кеч кириб колган эди. Факат диспетчерхонада чирок ёниб турарди. Мен тухтаб колдим: э, диспетчерчи. Диспетчер хаммасини тугрилаб бериши мумкин-ку! Х,амма иш унинг кулида. Мен диспетчерхона томон шошилдим. Чамамда, бугун Хадича навбатчилик килаётган булса керак. Шундай булса яна хам яхши. У менинг илтимосимни рад этмайди. Рад этиши хам мумкин эмас. Рад этган такдирда хам ахир мен жиноят килмокчи эмасман-ку. Аксинча, у хамма учун фойдали, хамма учун мухим булган ишни амалга оширишда менга ёрдам беради, холос.
Диспетчерхонага якинлашар эканман, анчадан бери илгарилардагидек эшикдан тугри кириб боравермаётганлигим ва туйнукча оркали мурожаат килаётганлигим эсимга тушиб, иккиланиб колдим. Шу пайт эшик очилди. Остонада Хадича турарди.

• 
  Сенинг олдингга келаётган эдим, Хадича. Яхшиямки, шу ерда экансан!
  
• 
  Мен кетяпман.
  
• 
  Хуп, юр, уйинггача кузатиб куяман.
  

Хадича таажжубланиб, менга шубхаланиб каради-да, жилмайиб:

• 
  Кетдик, — деди.
  

Биз ташкарига чикиб, куча буйлаб кета бошладик. Куча зим-зиё коронги эди. Кул томондан тулкинларнинг шовиллагани эшитилиб турар, изгирин шамол эсарди. Хадича култигимдан ушлаб, совук шабададан паналаб пинжимга тикила бошлади.

• 
  Совкотяпсанми? — деб сурадим.
  
• 
  Сен билан бирга булсам совкотмайман! — деди у. Хадича яна бир нима демокчи булиб огиз жуфтлади-ю, бирок жим колиб, яна кифтимга ишкалана бошлади. Бунга кадар хаяжонланиб турган эдим, энди булса негадир тинчланиб, узимни эркин сеза бошладим,
  
• 
  Эртага кай махал навбатчилик киласан, Хадича?
  
• 
  Иккинчи сменада.
  
• 
  Сенда бир ишим бор. Жуда мухим. Бари сенга боглик...
  

Йулда унга хаммасини айтиб бердим. Аввалига гапимга кулок солгиси хам келмади, бирок мен уни хамон ишонтиришга интилардим. Чирок остида, муюлишда тухтадик. Хадича бир карорга келолмай турарди.

• 
  Эх, Илёс! — деди у ташвиш билан кузимга бокиб.— Бекор шундай киляпсан!
  

Аммо мен нима десам хам унинг бажаришини тушуниб турардим. Унинг култигидан ушлаб:

• 
  Бекорга эмас. Менга ишонавер! Хаммаси жойида булади. Хуш, келишдикми? — дедим.
  

У хурсиниб куйди.

• 
  Сен айтганингдан кейин, нима хам кила олардим! — деди-да, хуп дегандек бош кимирлатди.
  

Мен беихтиёр унинг елкасидан кучоклаб олдим.

• 
  Асли йигит булиб тугилишинг керак экан-да, Хадича! Хуп, эртагача хайр! — деб кулини каттик кисдим. — Кечгача хамма когозларни тугрилаб куй хупми?
  
• 
  Намунча шошилмасанг! — деди у кулимни бушатмай туриб. Сунгра бирдан узгариб колди. — Майли, боравер... Ётокхонагами?
  
• 
  Ха, Хадича.
  
• 
  Хайрли тун, — деди у.
  

Эртасига бизда техника куриги булди. Автобазадаги одамлар диккинафас була бошлади: инспекторлар доим бемаврид тикилинч килишади-да, нукул бирон нарсадан айб топиб, акт тузишгани тузишган. Канчалик дахмаза, канчалик ташвиш. Аммо уларнинг узлари эса жуда огир, совуккон одамлар. Планга мувофик автобазани техника куригидан утказишлари керак эди, шунга кура улар бамайлихотир уз ишларини бажараётган эдилар.
Уз машинамдан кунглим тук эди, аммо ремонт килаётган кишидек узимни четга тортиб туравердим.
Хадича навбатчиликка утгунча вактни чузиб туриш керак эди. Хеч ким мен билан гаплашмас, хеч ким кечаги ходисани эслатмас эди. Одамлар буни хаёлига хам келтирмасди: хамма техник курикдан тезрок утиб, йулга тушишга ва бекор кетган вактнинг хиссасини чикаришга ошикарди. Аммо барибир кунглимдаги дог ёддан кутарилмасди.
Техника куригидан тушдан кейин утдим. Инспекторлар хам кетишди. Хаммаёк бушаб, хувиллаб колган эди. Ховлининг ичкарисида очик хавода приқеплар турарди. Улардан баъзан текис йулларда, ички катновда фойдаланилар эди. Мен приқепларга кандай бориш кулайрок эканини куздан кечириб, улардан бирини — энг четкисини мулжаллаб куйдим. У оддийгина турт гилдиракли аравага ухшарди. Унинг хамма хикмати мана шу. Аммо шуни деб канчалик хаяжонга тушдим... Уша пайт мени нима кутаётганини билмас эдим. Шунинг учун хам яхшигина овкатланиб, бирор соат булса хам мизгиб олиш максадида хотиржамгина ётокхонага кетдим. Йул жуда хавфли эди. Барибир ухлай олмадим. Вактни илондек тулганиб утказдим. Кош корая бошлагач, автобазага бордим.
Хадича булса аллакачон келиб турган экан. Хамма нарса тахт эди. Мен уни бехуда ташвишлантирмаслик учун ортикча такаллуф килиб утирмасдан йулланмани олдимда, гаражга шошилдим. Югуриб кетяпману хаёлимдан: «Тамом! Энди буёгини бир курсатиб куяй сизларга!» — деган фикрни утказдим. Машинани бурдим ва тислаб бориб приқепга тугриладим, сунгра моторни секин юргизиб куйдим-да, теварак-атрофни куздан кечириш учун кабинадан чикдим. Бирон кимса куринмайди. Факат ремонт устахонасидаги дастгохларнинг такир-тукури- ю, кул тулкинларининг киргокка урилишидан кутарилган шалоп-шулуп овозлари эшитилиб турарди. Осмон сукунат ичида тургандек тутолса хам биронта юлдуз куринмасди. Ёнимда мотор секин тириллаб турарди, менинг юрагим хам гуп-гуп урарди. Чекмокчи булдиму, лекин папиросни шу захотиёк четга отиб ташладим, кейин...
Дарвоза олдида мени қоровул тухтатди:

• 
  Тухта, қаёққа! — деди у.
  
• 
  Юк ортишга, оқсоқол, — дедим мен узимни бепарво курсатишга уриниб. — Мана чиқишга пропуска.
  

Чол қогозга синчиклаб тикилди-ю, аммо фонус ёругуда хеч нарса уқиёлмади.

• 
  Вақтимни олма, оқсоқол! — дедим сабрим чидамай. — Иш қолиб кетяпти!
  

Юк ортиш тинчгина утди. Яхшигина юк хам олинди: кузовга хам икки, приқепга хам икки булак юк олиб йулга чиқдим ва фақат шундан кейингина кунглим жойига тушиб, чека бошладим. Сунгра машинага қулайроқ утириб олдим-да, чироқни ёқиб, тула газ бердим. Машина чирогидан таралаётган ёгду атрофни қоплаб олган қоронгилик чокини сукиб борарди. Йул бум-буш эди. Машинани энг юқори тезликка қуйиб хайдашим мумкин эди. Орқада шарақлаб келаётган приқеп енгилгина ва бир текисда елиб бораётган машинага деярли халал бермасди. Тугри, бурилишларга келганда машина йул чеккасига сурилиб кетарди ва рулни бошқариш хам анча қийинлашар эди. Аммо бунга одатланмаганликдан, кейинчалик куникиб кетарман, деб уйлардим. «Дуланни забт этаман, Синқзянга хам бораман!» — деб қичқирдим узимга-узим ва от устида энкайиб чопиб бораётгандек рул чамбарагига ёпишиб олдим. Йул равон келган ерлардан иложи борича тезроқ хайдаб утиш ва тун ярмида Дуланга хужум бошлаш ниятида эдим.
Баъзи вақтларда тезликни мулжалимдагидан хам ошириб хайдардим. Аммо тог бошлангандан кейин секинроқ ва эхтиёткорлик билан юришга тугри келди. Бу моторнинг қуввати етмаслигидан эмас, албатта. Тепаликка чиқишга қараганда, пастликка тушиш анча қийин эди. Приқеп нишабликдан укдай гизиллаб келиб, машинага зарб билан урилар ва унинг тинчгина тушишига халақит берар эди. Х,ар қадамда тормоз бериб, тезликни камайтириш ва рулни зийраклик билан бошқариб туришга тугри келарди. Бошда узимни дадил тутдим, унча- мунча нарсага эътибор бермасликка харакат қилдим, лекин борган сари хавотирланиб, асабларим бузила бошлади. Х,али йулда яна қанчадан-қанча тепалик ва нишабликлар учрайди. Буларни санаб чиқиш хеч кимнинг хаёлига келганмикин! Шундай булса-да, рухимни туширмадим. Бу ерда холдан тойишдан бошқа хеч нарса кунглимга тахдид солмасди.
«Х,ечқиси йуқ, — деб овутардим узимни узим. — Довонга чиқиш олдидан нафасимни ростлаб оламан. Довондан албатта ошиб утаман!» Бироқ мен нега уша кузда машинани шатакка олганимдагига қараганда хозир купроқ қийналяпман, деб уйлаб утирмадим.
Дулан тобора яқинлашиб келмоқда. Чироқ нурлари қоп-қора тун қуйнига чуккан улкан даранинг қояларини сийпалаб ута бошлади. Корли қалпоқларини бостириб кийиб олган бу қоялар йул устида осилиб турарди. Чироқ нурларида пага-пага қор парчалари ялтираб курина бошлади. «Юқоридан шамол учириб тушаётган булса керак», дедим узимча. Аммо қор пар­чалари кабина деразаларига ёпишиб, эриб, пастга сирқиб тушарди. Демак, қор ёгаяпти. У сийрак ёгаётган булса хам нам қор эди. «Бунисига бало борми-ди!..» — дедим гижиниб. Ойна тозалайдиган чуткаларни ишга солдим.
Довоннинг дастлабки баланддиклари бошланди. Мотор одатдагидек узининг мунгли қушигини куйлай бошлади. Унинг зуриқиб бир охангда гувиллаши қоронгида урмалаб бораётган қунгиз боласини эслатарди. Нихоят маррага етиб келдим. Энди олдинда пастга қараб қиялаб кетган олис йул. Мотор овози пасайиб, машина қуйига қараб туша бошлади. Мана энди у ён-бу ёнга қараб тебраниб бормоқда. Мен приқепнинг орқада лапанглаб, йул-йулакай машинага шарақлаб келиб урилаётганини сезиб, халқаларнинг туташган еридан гижирлаб чиқаётган металл овозларини эшитиб турардим. Бу гижирлаш овози гашимни келтириб, белимни, билакларимни сирқиратиб огритаётгандек буларди. Еилдираклар тормозга итоат қилмай, нам қор тушамида сиргалиб боради, машина сиргалиб бир силкиниб кетган эди, рули қулимдан чиқиб кетди-да, шақир-шуқур қилиб, йул буйлаб, қиялаб пастга томон гизиллаганча тушиб кета бошлади. Шунда мен дархол рулни буриб, машинани тухтатдим. Бу ёгига юриш амри махол эди, оёк-кулимда жон колмаганди. Машина чирогини хам, моторини хам учирдим. Таёкдек котиб колган кулларим худди ясама кулдек пастга шалоп этиб тушди. Мен уриндик суян-чигига узимни ташлаб, тошдай котиб утирар ва хириллаб нафас олаётганимни узим хам эшитйб турардим. Шу тахлитда бир неча минут утириб, нафасимни ростлаб олдим-да, папирос чека бошладим. Чор атрофим коп-коронги зимистон, дахшатли сукунат. Факат кабина тешикчаларидан шамол гувиллаб кириб турарди. Олдинда нималар кутаётганини тасаввур килишдан юрагим вахимага тушарди. Бу ердан юкорига караб киялик буйлаб баланд-паст, кингир-кийшик йуллар давом этарди. Бу — мотор ва кулларнинг азоби. Бу тог ёнбагирлари буйлаб илонизи йуллар билан юкорига тинимсиз урмалаб чикиш демакдир. Олдинга — юкорига — оркага, яна илгарига — олдинга — оркага, яна ва яна... Аммо уйлаб утиришга вакт йук, кор гупиллаб уриб турибди.
Моторни юргиздим. Машина каттик укириб, баландлик сари кузгалди. Тишимни тишимга куйиб, тинимсиз равишда илонизи йулларни аста-секин босиб утавердим. Нихоят, тепаликка хам чикиб олдим. Энди тик киямалик, йул тузатувчилар участкасига бурилиб кетадиган муюлишга кадар бир текис нишаблик, ундан кейин эса довонга сунгги хужум бошланди. Бир амаллаб пастга тушиб олдим ва турт километрча чузилиб ётган тугри йулдан машинани елдек учириб бориб, юкорига кутарила бошладим. Мана, у олга интилиб тобора юкорилашиб бормокда... Аммо бояги тезлаб келаётгани купга бормади, тезлик борган сари пасая борди. Моторни иккинчи, сунгра биринчи тезликка куйиб хайдадим. Рулни махкам ушлаганча, узимни оркага ташладим. Булут парчалари орасидан юлдузлар муралашиб карашарди. Машина жойидан кимир этмас ва у ёгига тортолмасди. Еилдираклар бир ерда гириллаб айланиб, четга суриларди, мен акселераторни жон-жахдим билан босдим.
— Кани, яна! Яна озгина! Кимтиб юбор! — деб кичкириб юбордим.
Чузиб-чузиб инграётган мотор титраб-калтираб дириллай бошлади-да, бирданига учди- колди. Машина секингина оркага кета бошлади. Жонхолатда тормоз бердим, тухтамади. Приқепнинг огирлиги билан борган сари тезрок сиргалиб, пастга томон гилдираб ту-шаверди, нихоят, машина кояга урилиб, такка тухтади. Х,аммаёк жимжит булиб колди. Кабина эшигини очиб, ташкарига карадим. Худди уйлаганимдек! Падарига лаънат! Приқеп йул ёкасидаги арикка тушиб кетган эди. Энди уни хеч кандай куч билан чикариб булмасди. Узимни йукотиб, довдираганимча, яна моторни юргиздим, зур бериб машинани олдинга караб хайдай бошладим. Еилдираклар уз урнидан кузгалмай гириллаб айланарди. Машина бор кучи билан илгарига караб интилди, бутун танаси дириллаб кетди-ю, аммо жойидан силжимади. Мен машинадан сакраб тушдим-да, приқепга томон чопиб бордим. Унинг гилдираклари арикка чукур ботиб кетган эди. Нима килиш керак? Бошим котиб колган эди, газаб билан приқепга отилдим, унинг гилдирагини кулларим ва бутун гавдам билан итара бошладим. Сунгра кузовнинг остига кириб бошим сиркираб огриб кетгунича йирткич хайвон сингари букириб, приқепни елкам билан йулга суриб чикаришга уриниб курдим, аммо каёкда дейсиз! Х,олдан тойиб, йулга юзтубан йикилдим ва кор аралаш лойни кучоклаб аламимдан йиглаб юбордим. Кейин урнимдан турдим- да, гандираклаганимча машина зинасига келиб утирдим.
Йирокдан. моторнинг гувиллаган овози эшитилди. Икки чирокча баландликдан пастдаги текис йулга ёгду сочиб тушаётган эди. Бу шофёрнинг кимлигини ва ярим тунда такдир уни каёкка ва нима учун хайдаётганини билмасдим, аммо бу чироклар гуё мени кувлаб етиб, ушлаб оладигандек сесканиб кетдим. Карокчи сингари приқеп илгагига караб югурдим, уни машина билан улаб турган металл укни сугуриб олиб, четга улоктирдим ва кабинага иргиб чикиб, приқепни арикда колдирганимча, машинани юкорига караб елдек учириб кетдим.
Кандайдир тушуниб булмайдиган дахшатли куркув таъкиб этарди мени. Оркамдан келаётган машина назаримда худди изма-из кувиб етиб келаётгандек туюларди. Машинани шунчалик тез хайдардимки, азбаройи йулни ёд билганимдан бирон ерга уриб хам олмадим. Агар кузларимни боглаб куйганларида хам худди шундай килган булардим.
Тонготарда довондаги базага етиб келдим. Нима килаётганимни узим хам англамай, аклдан озган кишидек, эшикни мушт билан кока бошладим. Эшик ланг очилди. Асалга карамай, бошдан-оёк лойга беланганимча уйга кирдим. Энтикканимча аллакандай бир нам нарсанинг устига утирдим. Бу курси устига уйиб куйилган кир уюми экан. Папирос олиш учун кулимни чунтагимга тиккан эдим, кулимга машина калитлари илинди. Мен уни жахл устида кучим борича четга улоктирдим ва бошим «шилк» этиб тушди, уриб пула килиб ташлангандек, тинка- мадорим куриб, шалпайганимча утирардим. Кузларим полда. Стол ёнида Асал уз огирлигини яланг оёкларининг дам унисига, дам бунисига солиб турарди. Унга нима хам дея олардим? Асал полда ётган калитларни олиб, стол устига куйди.

• 
  Ювиниб оласизми? Кечкурун сув иситиб куйганман, — деди у секингина.
  

Мен бошимни секин кутардим. Совкотган Асал нозиккина кулларини куксига куйиб, тунги куйлакда каршимда турар эди. Унинг куркув босган кузлари ташвиш ва ачиниш билан менга бокарди.

• 
  Довонда приқепни агдариб юбордим, — дедим бегона товуш билан.
  
• 
  Канака приқеп? — деб суради у тушунмасдан.
  
• 
  Темирдан ясалган, яшил рангли, «02 — 38» номерли! Канака булса хам барибир эмасми! — деб кичкирдим жахл билан. — угирлаб олгандим уни, тушунасанми? Угирлаб олгандим.
  

Асал секингина «Вой!» деб юборди-да, каравотга утириб колди.

• 
  Нега?
  
• 
  Нега буларди? — унинг хадеганда гапга тушунавермагани менинг жигимга тегарди. — Довондан приқеп билан утмокчи эдим! Тушундингми? Уз фикримни амалда исботламокчи эдим... Мана энди уйим куйди!
  

Мен юзимни кафтларим орасига олганча утирардим. Иккаламиздан хам бирмунча вакт садо чикмади. Асал шартта иргиб турди-да, кийина бошлади.

• 
  Нега утирибсиз энди?. — деди у жиддий киёфа-да.
  
• 
  Нима килишим керак? — деб гулдирадим мен.
  
• 
  Автобазага кайтиб боринг!
  
• 
  Кандай бораман! Приқепсиз-а?
  
• 
  У ерда хаммасини тушунтириб берасиз!
  
• 
  Эсингни едингми! — Тарс ёрилиб кетишимга сал колди. Хона буйлаб у ёкдан-бу ёкка тез- тез юра бошладим. — Кайси юз билан приқепни у ерга судраб бораман? Кечирасизлар мени, хато килиб куйдим, дейманми?! Оёкларига бош уриб ялиниб-ёлворгани бораманми? Йук, бормайман! Билганларини килишсин! Х,аммасига тупурдим!
  

Менинг бакирик-чакиригимдан каравотда ётган угилчам уйгониб кетиб, йиглаб юборди. Асал уни кулига олган эди, бола баттаррок кичкира бошлади.

• 
  Куркоксиз, — деди Асал секингина, лекин катъий килиб.
  
• 
  Нима-а! — дея газабдан узимни тутолмай мушт укталганча унга ташландим, кул кутаришга кутардим-у, аммо уришга журъат этолмадим. Унинг хайратланиб бокиб турган шахло кузлари мени танг колдирди. Мен унинг чакнаб турган куз корачикларида узимнинг дахшатли ва буришиб-тиришиб кетган туркимни куриб турардим.
  

Уни куполлик билан бир четга силтаб юбориб, эшик томон шиддат билан бориб, уни тараклатиб ёпганимча ташкарига чикиб кетдим.
Ташкари аллакачон ёришиб колган эди. Куннинг ёришиб кетгани менга каттик таъсир килди; кеча булиб утган хамма килмиш-кидирмишларим менга янада мудхиш, янада хунук булиб куринар, узимни бир умр тузатиб булмайдиган хато килиб куйгандек хис килардим. Х,озирча биргина нажот йули бор булиб, бу хам булса лоакал машинадаги юкни жойига элтиб
куймок зарур эди. У ёгига нима килишни билмайман...
Оркага кайтишда уйга кириб утмадим. Асал билан жанжаллашиб колганимдан эмас. Усиз хам мулзам эдим. Хеч кимга куринмасликка ва хеч кимни курмасликка уринардим. Бошкаларни билмайман-у бундай холларда ёлгиз булишни ва бошимга тушган ташвишни бошкаларга сездирмасликни истардим. Кимга кераги бор бунинг? Агар кулингдан келса, хамма кулфатларинг адо булгунча сабр-токат кил, чида...
Кечаси йуловчилар тунайдиган уйда тунаб колдим. Туни билан ухлаёлмай алахсираб чикдим. Тушимда довонда приқепни кидириб юрган эмишман. Унинг излари бормишу узи йук эмиш. Хар томонга зир югуриб, приқеп каёкка гойиб булди, ким олиб кетди, деб сураб- суриштириб юрганмишман. Мен кайтаётганимда у хакикатан хам уша бехосият ерда — турган жойида йук эди. Факат излари бор эди, холос. Кайтариб олиб кетишибди. Кейин билсам, приқепни автобазага Алибек судраб келган экан.
Приқеп оркасидан узим хам эрталаб автобазага етиб келдим. Шу кунлар ичида корайиб кетибман, кабина ёнига кадаб куйилган кузатув ойначасига караб узимни узим танимай колдим.
Автобазада хаёт одатдагича эди. Факат менгина, гуё бегона кишилардек, машинани дарвоза томон ийманибгина хайдаб келиб, секингина ховлига кириб бордим ва машинани гараждан нарирокда, бир чеккада тухтатдим-да, кабинадан чикмай утиравердим. Атрофга куз югуртириб чикдим. Одамлар ишларини йигиштириб куйишиб, хар томондан менга караб тикилиб туришарди. Эх, кани энди лип этиб кайрилсанг-у бошинг оккан томонга кочиб колсанг. Бирок хеч ёкка кочишнинг иложи йук эди. Кабинадан чикишга тугри келди. Бор жасоратимни туплаб, ховлидан юриб, диспетчерхона томон йул олдим. Узимни хотиржам тутишга, шахдам кадам ташлашга уринар-дим, аммо аслида эса саф тортиб турган кишилар олдидан утаётган гунохкор солдатдек юриб борардим. Хамманинг мени хумрайиб кузатиб турганини сезиб турардим. Хеч ким мени чакирмади хам, мен билан саломлашмади хам. Уларнинг урнида булганимда, эхтимол мен хам шундай килган булардим.
Остонага кокилиб кетдим. Гуё юрагим хам кокилиб кетгандек булди: эх, Хадича хакида уйламабман, уни шарманда килдим! Энди нима дейман унга?
Коридорда нафасимни ростлаб, пешонамдаги терни артдим. Бошимни кутариб, у ёк-бу ёкка карасам, рупарамда деворий газетамиз «Чакмок» сахифасидаги плакат менга тикилиб турарди. «Уят сенга!» деб йирик харфлар билан ёзиб куйилган сузлар остида тог орасида колдириб кетилган приқеп тасвирланган эди...
Мен тескари угирилдим. Юзларим шапалок егандек ловиллаб ёнарди. Диспетчерхонага кирдим. Хадича телефонда ниманидир гаплашаётган эди. Мени куриб гапидан тухтаб, трубкани жойига осиб куйди.

• 
  Ма! — деб бадбахт йулланмани столга отдим. Хадича ачинган киёфада менга каради. Факат шаллакилик килиб йиглаб юбормаса булгани деб уйладим.
  

«Хозир эмас, кейин, булак бирор ерда!» — деб ёлвордим ичимда. У хам мени тушунди, хеч нарса демади.

• 
  Шовкин кутаришдими? — деб сурадим секин. Хадича бош иргиб куйди.
  
• 
  Хечкиси йук! — дедим гижиниб, унинг рухини кутариш учун.
  
• 
  Сени катта йулдан олишди, — деди у.
  
• 
  Олишди? Бутунлайми? — дедим кулимсираган булиб.
  
• 
  Бутунлай олишмокчи эдилар — ремонтга... Аммо йигитларимиз сенинг ёнингни олишди. Хозирча ички рейсларга утказишди. Бошликка учра, сени чакиртиришган эди.
  
• 
  Бормайман! Менсиз узлари хал килишаверсин. Пушаймон килмайман...
  

Мен хонадан чикдим. Бошимни куйи солганимча, коридордан аранг чикиб кетдим. Кимдир менга пешвоз келарди. Мен унга йул бериб, узимни четга олдим. Бу Алибек эди. У мойга беланган кулларини хам артмай гараждан келаётган экан. Мен унинг ёнбошидан утиб кетмокчи эдим, аммо Алибёк йулимни тусди.

• 
  Йук, шошма! — деб мени бурчакка кисди. Кузларимга тикилиб, газаб билан шивирлади: — Хуш, ишлар калай, азамат? Исботладингми? Итфеъллигингни курсатдинг!
  
• 
  Ишимиз жунашиб кетсин девдим-да, — деб пунгилладим мен.
  
• 
  Ёлгон!
  
• 
  Нима ёлгон?
  
• 
  Ёлгиз узинг шухрат козонмокчи булдинг! Узинг учун тиришдинг! Бирок мухим ишни барбод килдинг. Мана энди, шулардан кейин хам приқеп билан юриш мумкинлигини исботлаб кур-чи! Ахмок! Шухратпараст!
  

Эхтимол, бу сузлар менинг урнимда бошка одам булганида аклини йигиб олишга мажбур этармиди, аммо менга энди барибир эди: уз фикримни хали хам исботлаб, максадга эришишим мумкинми, йукми, бунга бефарк карардим. Агар мен шу пайтгача узимча ич-этимни еб юрган булсам, энди шу дакикадан бошлаб кишиларнинг аччик тазйикларини ва менга нафрат билан карашларини бутун вужудим билан хис кила бошладим. Мен гуё уларнинг кузига узимнинг шон-шухратимни орттиришга уринувчи шухратпараст бир кимса булиб куринаётган эдим. Хдкикатда эса бу мутлако шундай эмасди. Аммо факт фактлигича колади.

• 
  Четрок тур! — деб нарига итардим Алибекни. — Сенсиз хам юрагим сикилиб турибди!
  

Эшикка чикдим. Совук, изгирин шамол ховли сахнидаги корни учириб уйнарди. Одамлар
мен томонга куз кирини ташлашиб, ёнимдан жимгина утиб кетишарди. Нима килиш керак? Махкам тугилган муштларимни чунтагимга тикиб, дарвоза томон юрдим. Музлаб колган кулмакчалар оёк остида ойна сингари чирсиллаб синарди. Оёгимга тавот мойидан бушаган банкача тугри келиб колди. Жоним борича уни дарвозадан куча томон тепиб юбордим-да, узим хам ортидан боравердим.
Кун буйи шахарча кучалари буйлаб дайдиб юрдим, кимсасиз хувиллаб ётган пристанда тентирадим. Иссиккулда пуртана кутуриб, киргокка боглаб куйилган баржалар су в бетида чайкалиб-калкиб ётарди.
Бир махал карасам, сув транспорти бошкармасининг чойхонасига келиб колибман. Ёлгиз узим дераза ёнига бориб утирдим. Олдимда — стол устида огзи очилган бир шиша арок билан тарелкада кандайдир газак турарди. Биринчи стаканни ичишим биланок кайфим тарак булиб, оёгим остига анков кишилардек термилиб утирардим. Менинг кунглим хам зангори тутунга чумиб, маст-аластларнинг пала-партиш гапларига тулган шу чойхона сингари хира ва гаш эди.

• 
  Нега гамгин куринасан, йигит? — бехосдан бошим узра кимнингдир ёкимли ва хиёл истехзоли овози эшитилди. Бошимни аранг кутардим. Ёнимда Хадича турарди.
  
• 
  Х,а, бир узинг ича олмаяпсанми? — деб илжайиб ёнимга утирди у. — Кани, бирга ичайлик булмаса!
  

Хадича стаканларга арок куйиб, биттасини менга суриб куйди.

• 
  Ол! — деди у, гуё биз бу ерга анчайин утириш ва ичиш учун келгандек, гурур билан хаёсизларча куз кисиб.
  
• 
  Сен нимага суюняпсан узи? — деб сурадим норози охангда.
  
• 
  Нима, йиглайми булмаса? Сен турганда менга бошка нарсанинг кераги йук, Илёс! Мен сени сабрли, чидамли деб уйлаган эдим. Кел, нима булса булар! — деб секингина кулиб куйди у ва ёнимга якинрок сурилди, коп-кора нозли кузларини сузиб, кулидаги стаканни чукиштирди.
  

Биз ичдик. Мен папирос тутатдим. Кунглим бир оз ёришгандек булди: куни буйи биринчи марта жилмайишим эди.

• 
  Койилман сенга, Хадича! — дедим ва унинг кулини кисдим.
  

Дарвоке, Хадича уша кеча жуда очилиб кетган эди.
Кейин кучага чикдик. Кош корайиб колган эди. Кул тарафдан эсаётган шух шамол дарахтларни ва чирокларни тебратиб уйнарди. Оёк остимиздаги ер хам унга таассуф килгандек чайкаларди. Хадича култигимдан тутиб, мени етаклаб борарди, у мехрибонлик билан ёкамни кутариб куйди.

• 
  Мен сенинг олдингда айблиман, Хадича! — дедим уз гунохим ва миннатдорчилигимни яшира олмай. — Аммо шуни билиб куй, мен сени хеч кимга хафа килдириб куймайман... Х,аммасига узим жавоб бераман...
  
• 
  Буларни унутиб юборасан, жонгинам! — деди у. — Узинг хам тиниб-тинчимагансан-да... Доим каёккадир елиб югурганинг-югурган. Мен булсам сенга ачинаман. Узим хам илгари шунака эдим. Х,аётдан илгарилаб кета олмайсан, ундан насиб килганини ол... Такдир билан уйнашиб нима киласан...
  
• 
  Бу хар кимнинг тушунчасига боглик! — дея эътироз билдирдим, сунгра уйлаб куриб: — Эхтимол, сен хакдирсан... — деб куйдим.
  

Биз Хадича яшайдиган уйнинг шамолга тескари томонида тухтадик.

• 
  Мана, уйга хам етиб келдим! — деди у.
  

Мен кетмокчи булардиму, бирок у ердан сира жилолмасдим. Энди иккимиз уртамизда бир- биримизни боглаб турувчи кандайдир бир нарса бор эди. Хадичанинг самимийлиги, менга нисбатан хамдардлиги ва унинг олдида узимни карздор кишидек сезаётганлигим дархол кетишимга йул бермаётган эди. Бунинг устига, хозир ёлгиз колиб, ётокхонага боришдан хам чучиётган эдим. Хдкикатан у хозир жуда очилиб кетган булса хам баъзида шундай захар булиб коладики, ундан узингни беихтиёр четга тортишга харакат киласан.

• 
  Нега уйланиб колдинг, жонгинам? — деб суради Хадича. — Чарчадингми, йулинг олислик киляптими?
  
• 
  Х,ечкиси йук, бир амаллаб етиб оламан. Хайр. У кулимни ушлаб куриб:
  
• 
  Вуй-й, музлаб колибсан-у! Тухта, иситиб куяй! — деди-да, кулимни пальтоси остига яшириб, каттик куксига босди. Мен кулимни тортиб олишга, кизнинг бу кайнок мехр- мухаббатига каршилик курсатишга журъат эта олмадим. Кулим остида унинг юраги гуё купдан орзикиб кутиб юрган уз улушини талаб килаётгандек дукиллаб урарди. Х,а, дарвоке, мен маст эдим, аммо хеч нарсани тушунмайдиган, сезмайдиган даражада учиб колган эмасдим, албатта. Мен секингина кулимни тортиб олдим.
  
• 
  Кетдингми? — деб суради Хадича.
  
• 
  Х,а.
  
• 
  Хуп, хайр! — деб Хадича хурсинди-да, кайрилиб, эшик томон тез юриб кетди. Коронгида эшикнинг «так» этиб ёпилгани эшитилди. Мен хам йулга тушдиму, бирок бир неча кадам юрганимдан сунг тухтадим. Бир махал карасам, яна уша эшикчанинг олдига келиб колибман, бунинг кандай булганини узим хам билмайман. Эшикни итардим. Хадича мени шу ерда кутиб турган экан. У буйнимга ташланди, лабларимдан упиб, махкам кучоклаб одди.
  
• 
  Охири кайтдинг-а! — деб пичирлади у, сунгра кулимдан ушлаб, уйига етаклади.
  

Ярим тунда уйгондим, анча вактгача каерда эканлигимни билолмай ётдим. Бошим каттик огрирди. Биз бир каравотда ёнма-ён ётардик. Бадани иликкина, ярим ялангоч Хадича пинжимга кириб олганди. У елкам узра бир маромда тинчгина нафас оларди. Мен урнимдан туриб, дархол бу ердан кетмокчи булдим. Сал кимирлаб куйдим. Хадича кузлари юмукдигича мени кучоклаб олди. У силлик, юм-юмалок тиззасини кафтимга куйди.

• 
  Кетма! — деб шивирлади кулогимга. Сунгра бошини кутариб, коронгида кузларимга тикилдида, энтикиб-энтикиб пичирлай бошлади: — Энди сенсиз яшай олмайман! Сен меникисан! Х,ар вакт хам меники эдинг! Бошка хеч нарсани билмайман, билишни хам истамайман! Мени севсанг булгани, Илёс! Сендан бошка нарса талаб килмайман... Аммо сендан воз кеча олмайман, тушуняпсанми, уз орзуларимдан воз кеча олмайман! — деб йиглаб юборди. Унинг куз ёшлари юзимга юмалаб туша бошлади.
  

Мен колдим. Тонгга якин уйкуга кетдик. Карасак роса ухлабмиз. Ташкарида кун ёришиб кетган эди. Тез кийиндим, ёкимсиз, ташвишли бир хис юрагимни сикиб нохуш киларди. Йул- йулакай калта пустинимни кийиб, шошилиб ховлига чикдим, пустинимнинг тугмаларини кадарканман, узимни «лип» этиб куча эшикка урдим. Теварак-атрофга назар ташладим, деворнинг муюлишидан малларанг тулки тумок кийган одам туппа-тугри мен томонга келаверди. Эх, уни кургани кузим, отгани уким йук-да! Жонтой ишга кетаётган эди, у бу ерга якин жойда яшарди. Икковимиз хам бир лахза серрайиб колдик. Мен узимни курмаганликка солдим. Шартта бурилдим-да, автобазага караб кетвердим. Жонтой оркамдан маънодор йуталиб куйди. У оркамдан корни гарч-гурч босиб келмокда эди. Унинг бу шиддатли гарч-гурч одимлашида канчалик захархандалик, бировнинг бахтсизлигидан севиниш борлиги равшан англашилиб турарди. Биз то автобазага кадар шу тахлитда олдинма-кейин юриб келдик.
Мен автобазага кираверишдаги йулакка келганда кадамимни тезлаштирдим ва гаражга бурилмай, тугри идорага караб кетдим. Коридорнинг бирор ерида тухтаб, сал нафасимни ростлаб олишим керак эди.
Бош инженернинг кабинетидан одамларнинг гангир-гунгур овозлари хиёл эшитилиб турарди. Бу ерда одатдагидек эрталабки киска йигин утмокда эди. Агар приқеп вокеаси одамлар хаёлидан кутарилиб кетган булса эди, хозир бу ерга жон деб кирган булардим. Кани энди мен хам кириб дераза токчасигами, бошка ергами чикиб олиб, оёкларимни чалиштирганча папи- росимни чекиб, хузур килиб утирсам, ёнимда утирган хамкасабаларим билан у ёк-бу ёкдан гаплашсам, эрталабки нарядни эшитсам, шофёрларнинг иш сохасидаги бирор арзимаган нарса юзасидан бегараз сукишларини ва тортишувларини тинглаб утирсам... Шу пайтгача булар инсон учун шунчалик зарур, шунчалик азиз эканини хеч тасаввур этмаган эканман. Гарчи шундай булса-да, шофёрларнинг кузларига куринишга журъат эта олмасдим. Куркканлигимдан эмас, йук, куркоклик килганим йук. Мени купрок уша муваффакиятсизликдан газабланиш, умидсизликка тушиш ва улар олдида бехаёларча курсатган ботирлигим, ожиз кайсарлигим ташвишлантираётган, яна буларнинг устига-устак, Хадича билан тасодифан тунаб колганим мени изтиробга солаётган эди. Одамлар хам менинг килмишимни хали-бери унутмайдиганга ухшайди. Ичкарида худди менинг хакимда суз борарди. Аввал ичкаридан эшитилиб турган гапларга эътибор бермадим. Аммо бирдан кимнингдир газаб билан бакириб гапираётган товуши эшитила бошлади:

• 
  Бу кандай бемазагарчилик! Уни судга бериш керак, сизлар булсангиз уни хаспушлаб утирибсизлар! Тагин баъзилар уялмай-нетмай, тугри уйлабди, деб уни химоя килишяпти! Ахир приқепни довонга ташлаб келибди-ку!..
  

Уни бошка овоз булди:

• 
  Тугри! Бунакаларнинг купини курганмиз. Акл ургатишга жуда уста. Шухрат орттирмокчи булибди, кунгли мукофот истаб колибди. Каранг, автобазага яхшилик килмокчи эмиш! Бирок хаммаси чаппасидан кетди!
  

Одамлар тортиша бошлади. Еовур-гувур зурайиб, хеч нарсани англаб булмай колди. Мен нари кетдим, тиркишдан гап пойлашни узимга эп курмадим. Йулланма олиш учун диспетчерхонага караб йуналдим.

• 
  Мен каёкка бораман? — деб сурадим уша куни навбатчилик килаётган киздан.
  

Х,озирча мени аввалги жойимда колдиришибди. Афтидан, хали менинг масалам узил-кесил
хал этилмаган куринади.
Коридор буйлаб оркага кайтдим. Шофёрларнинг хонадан гур этиб ташкарига чикаётганларини эшитиб, кадамимни тезлатдим. Улар хамон вагир-вугур гаплашишарди. Алибек йул-йулакай кимгадир кизишиб уктирарди.
Приқепга тормозларни узимизда урнатамиз. Компрессорда шлангни сугуриб ташлаб, урнига колодкани жойлаштириш унча кийин иш эмас-ку! Анови Илёсми? Илёс, тухта! — деб чакирди у мени.
Мен тухтамай, гаражга караб кетавердим. Алибек менга етиб олди-да, елкамдан ушлаб тортди.

• 
  Ух, сени кара-я! Тушуняпсанми, ахир ишонтирдим-да! Тайёргарлик килавер, Илёс! Шерик булиб борасанми? Синаб курамиз! Приқеп билан!
  

Менинг дилим ранжиди: мени ёмонотликдан куткармокчи булибди, омадсиз уртогини шатакка олар эмиш! Шерик эмиш! Мен унинг кулини елкамдан силтаб ташладим:

• 
  Приқепингдан ургилдим!
  
• 
  Намунча зарда киласан. Узингдан кур! Мен сенга шунчаки гапираётганим йук — биз унча-мунча нарсаларни уйлаб куйдик, одамлар билганларини айтишди, колаверса, довонда ташлаб келган приқепингни узим тортиб келганман... Бирон иш чикиб колса керак...
  
• 
  Килсанг, узинг килавер, мени уз холимга куй, бор.
  
• 
  Куйсанг-чи, шунча жиннилик килганинг етар. Ишни ярим йулда ташлаб кетиш яхши эмас! Ха, ростданам, унутаёзибман. Володка Ширяев сенга хеч нарса демадими?
  
• 
  Йук, уни курганим йук. Нима эди?
  
• 
  Ия, бу канакаси булди! Каёкларда юрибсан узинг? Асал йулга чикиб, ким курингандан сени сурайди, хавотир олиб утирибди! Сен булсанг!..
  

Турган еримда оёкларим чалишиб кетди, юрак уришим худди тухтаб колаёзгандек узимни шу кадар огир сездимки, хатто улимимга хам минг марта рози булдим. Алибек булса енгимдан тортиб, хамон приқеплар учун ясаладиган кандайдир мосламалар ва яна алланималар хакида тушунтирарди. Жонтой бир чеккада кулок солиб турарди.

• 
  Уз холимга куйсанг-чи! — деб кулимни тортиб олдим. — Мендан нима керак сенларга? Судга булса судга беринглар! Шу ёги хам етар! Хеч кандай приқепнинг кераги йук менга! Хеч кимга шерик хам булмайман! Тушундингми?
  

Алибекнинг ковоги осилди, пешонаси тиришди:

• 
  Узинг бошлаб, узинг ут калаб, энди биринчи булиб думингни хода килиб кочмокчимисан? Шунаками?
  
• 
  Кандай тушунсанг, шундай тушунавер! — дедим-да, шартта бурилиб, гараж томон кетдим.
  

Машина олдига келдим, кулларим калтирарди, нима килишни билмасдим. Нима учундир машина остидаги чукурга сакраб тушдим-да, сал узимни босиб олиш учун териб куйилган гиштларга ёнбошладим.

• 
  Менга кара, Илёс! — тепамдан шивирлаган овоз эшитилди.
  

Бошимни кутариб карадим: буниси яна ким булди! Тумок кийиб олган Жонтой менга айёрона тикилганча чукур тепасида худди кузикориндек чункайиб ути-рарди.

• 
  Уни жуда бопладинг-да, Илёс! — деди у.
  
• 
  Кимни?
  
• 
  Алибекни-да, активистни! Нак нишонга урдинг! Дарров нафаси учди-колди, булмаса бу новатор кулокни батангга келтирарди.
  
• 
  Хуш, сенинг канчалик ишинг бор?
  
• 
  Нима ишим борлигини узинг хам тушуниб турган булсанг керак. Биз шофёрларга приқепнинг кераги йук. Унинг окибати кандай булишини биламиз: бирортаси ишлаб чикариш нормасини оширади, йулни кискартади, кейин хаммаларинг уша илгор даражасига кутарилинглар дейилади-ю, бирок юк ташиш учун туланадиган хакни кесиб коладилар. Хуш, ким уз чунтагига зарар келтиришни истайди? Бир кунлик шухрат, обру кимга керак? Биз сендан хафа булаётганимиз йук. Ха, кунглинг тук булсин...
  
• 
  Биз деганинг кимлар? — деб сурадим ундан бамайлихотир булишга интилиб. Аммо бирдан босиб келган газабдан юрагим сикилиб кетди: — Машинани шатакка олиб кетаётганимда нега нафасингни чикармай утиб кетганингни энди англадим! Олисни кузлабсан- у, аммо тумшугинг остидан нарини куролмабсан, сенингча, бошкалар хеч нарсани тушунмайди. Узингча мени ахмок деб уйлаяпсан шекилли! Биз деганинг сенми? — деб сурадим яна.
  
• 
  Факат менгина эмас, — деди Жонтой кузларини пирпиратиб.
  
• 
  Ёлгон, магзай, бит! Сени деб касддан приқеп билан юрганим булсин ! Танимда жоним бор экан, айтганимни киламан. Сен билан ана ушанда гаплашаман. Кани, туёгингни шикиллатиб кол-чи!
  
• 
  Хай-хай, хаддингдан ошма! — деб удагайлади Жонтой. — Сенинг хам канакалигингни яхши биламиз... Бирок уйлаб кур... Ановига келсак, давринг келганда юриб кол...
  
• 
  Хе сени!.. — деб жахл устида кичкириб юбордим-да, жони кахрим билан.жагига туширдим.
  

У хандак чеккасига кандай утирган булса, шундайича оркасига аганаб тушди. Тумоги хам учиб кетди. Мен хандакдан мушукдек сакраб чикдим-у унга ташландим. Аммо Жонтой урнидан туриб олганди, у узини чеккага олиб кочиб, бутун ховлини бошига кутариб додлай бошлади:

• 
  Безори! Каззоб! Мушт билан куркита олмайсан мени! Сенинг хам адабингни бериб куядиган куч топилар! Хаддингдан ошма, зараркунанда!..
  

Хар томондан одамлар югуриб кела бошладилар. Алибек хам чопиб келди.

• 
  Нима гап? Нега урдинг уни?
  
• 
  Хакикат учун! — дея баттаррок бакира бошлади Жонтой. — Хак гапни юзига айтганим учун! Приқепни угирлаган хам узи, довонда агдариб ташлаб кетиб, ишни барбод килган хам узи, яна бошкалар виждонан унинг хатосини тузатмокчи булишса, у тумшукка солади! Энди бу ишдан манфаатдор эмас, чунки обру ва шон-шухратни кулдан бой бериб куйди!..
  

Алибек мен томон юрди. Рангида кони йук, оппок окариб кетган, газабдан тутилиб-тутилиб гапирарди.

• 
  Аблах! — деб кукрагимдан итариб юборди у. — Алам килганидан довон учун касд оляпсанми? Уйлама, сенсиз, кахрамонларсиз хам ишлай оламиз!..
  

Мен индамай туравердим. Бирон нарсани тушунтириб берадиган холим йук эди хозир. Жонтойнинг хаддан ташкари сурбетларча айтган ёлгон-яшик сузларидан шунчалик изтиробга тутпган эдимки, хатто бирон огиз суз айтолмай колдим. Уртокларим менга украйиб туришарди. Жонтой булса лабидаги конни тумоги билан артиб, хамон укирарди.
Мен машинага сакраб чикдим-да, автобазадан ташкарига хайдаб кетдим.
Йулда ичиб олдим. Таъбим жуда хира эди. Узимга нисбатан булган кахр-у газабни бартараф эта олмас ва сунгги кунларда булиб утган хамма килмишларимни унута олмас эдим. Асални эсласам, виждон азобида яна кийналардим.
Дастлабки йул буйидаги магазинчалардан бирига кириб чикдим, фойдаси булмади, сунгра йул-йулакай яна бир тухтаб, тула стаканни паккос урдим. Шундан кейингина сал енгиллашдим. Куприклар, йул буйидаги белгилар ва каршидан келаётган машиналаргина куз унгимдан лип- лип утиб борарди. Кунглим анча ёришгандек булди. «Эх! — дея уйлардим узимча. — Булганича булар. Сенга нима етишмайди, машинангни хайдаб юрибсан, булди-да, Хадичанинг бу ишларга нима дахли бор, сенга у нима ёмонлик килди, бошкалардан унинг каери кам? Ёшгина, чиройли, дилбар аёл_; булса. Сени жон-дилидан яхши куради. Сен учун хар нарсага тайёр, сен булсанг, у хакида булмагур турли хаёлларга бориб юрибсан. Ахир у билан утказган тунинг ёмон булдими. Яхшиликни билмаган ахмок!»
Кечкурун уйга кайтиб келдим. Калта пустинимни бир кифтимга кийиб олганимча, эшик олдида гандираклаб турибман: мен баъзан рулни бошкариш осон булсин учун унг енгимни ечиб олардим. Бу болалигимдан одат булиб колган, болалар билан тош отиб, кимузар уйнаганимизда хам шундай килардим...
Асал кузи тушиши билан менга отилди. Аммо кай ахволдалигимни куриб куркиб, хайрон булиб туриб колди.

• 
  Сизга нима булди, Илёс? — Сунгра гап нимада эканлигини англади шекилли: — Вой, нега турибсиз? Чарчадингизми, совкотдингизми? Кани, ечининг! — деди.
  

Асал ёрдамлашмокчи булиб кулини чузди, бирок чурк этмасдан унинг кулини узимдан нарига суриб куйдим. Номус килаётганимни куполлик билан бекитишга тугри келди. Кокиниб- сурилиб борарканман, ниманидир тараклатиб тепиб юбордим-да, узимни гурс этиб стулга ташладим.

• 
  Бирор нарса булдими, Илёс? — деди Асал менга якинлашиб келаркан, маст-аласт кузларимга ташвиш билан тикилиб.
  
• 
  Нима, сен хали билмайсами? — деб бошимни куйи солдим; яхшиси, унинг юзига карамайин. Мен, Асал хозир упкалаб, такдирдан нолий бошлайди, деб кутиб турардим. Узимни окламай, хар канча койиса хам тинглашга тайёр эдим. Аммо у гуё уйда йукдек чурк этмасди. Мен секингина куз киримни ташладим. Асал оркасини угирганча дераза ёнида турарди. Гарчанд унинг юзини курмаётган булсам хам изтироб чекаётганини ва кузларида ёш милтиллаб турганини сездим. Унга жуда рахмим келиб кетди, юрагим эзила бошлади.
  
• 
  Биласанми, Асал, мен сенга бир нарсани айтмокчи эдим, — деб гап бошладим журъатсизлик билан. — Шуни айтмокчиманки! — нафасим бугзимга тикилиб ортик сузлай олмадим. Килган гунохимга икрор булишга юрагим дов бермади. Йук, у мендан буни хеч качон кутмаган, айта олмайман. Унга рахмим келганди, аммо бекор килган эканман. Уша дакикада узимни-узим енга олмадим. — Биз, эхтимол, бу якин-орада сизларникига, овулга бора олмасак керак, — деб гапни бошка ёкка бурдим. — Кейинчалик вакт-соати билан борармиз... Х,озир бундан кура заруррок ишлар бор...
  
• 
  Хуп, майли! Кейинрок борармиз, шошадиган жойи йук! — деди Асал ва куз ёшларини артиб, ол-димга келди. — Х,озир бу хакда уйламай куя колинг, Илёс. Х,аммаси яхши булиб кетади. Яхшиси, узингизни уйланг. Жуда узгариб колдингиз. Сизни хеч тушуна олмай колдим, Илёс.
  
• 
  Хуп, бупти! — деб унинг гапини булдим, юраксизлик килиб куйганимдан жахлим чикиб. — Чарчаганман, уйкум келяпти.
  

Мен ёлгон-яшик сузларни янада купрок гапириб куймаслик, орадаги соф севги кузгусига дог тушириб куймаслик учун тезрок ётиб ухлашим керак эди. Асал хам уни-буни сураб бошимни котириб утирмасди. Мен вокеани бир бошдан окизмай-томизмай айтиб бермокчи булиб, бир неча бор хозирландиму, бирок орадан вакт утган сари икрор булишдан узоклаша бордим. Билсам, хаммасининг уз мавриди — вакт-соати бор экан. Кайфим таркалгач, булиб утган вокеаларни унга энди хеч качон очикчасига гапириб бера олмаслигимни тушундим. Нега бундайлигини узим хам билмасдим.
Орадан бир кун утгач, кайтишда довоннинг нариги томонида Алибекни учратиб колдим. У приқеп билан келаётган экан. Дулан ишгол этилган эди.
Алибек мени кура солиб, юриб келаётган ерида кабинанинг унг эшигидан сакраб тушди-да, кул силкий бошлади. Мен тезликни камайтирдим. У йулда бехад хурсанд ва голибона турарди.

• 
  Салом, Илёс! Буёкка чик, чекишамиз! — деб кичкирди у.
  

Мен унга якинлашиб тормоз бердим. Алибекнинг кабинасида ёшгина йигитча — иккинчи шофёр утирарди. Машинанинг гилдиракларига занжирлар ураб богланган. Припепларда пневматик тормоз. Буни мен дархол пайкаган эдим. Бирок тухтамадим. Менга жуда алам килган эди. Уддасидан чикибсан — койил! Лекин мени тинч куй.

• 
  Тухта, тухта! — деб Алибек оркамдан югура бошлади. — Ишим бор, тухта, Илёс! Эх, шайтон, сенга нима булди?.. Хуп, майли! узинг биласан...
  

Мен машинани тезлатдим. Кичкирма. Бизнинг бир-биримизда хеч кандай ишимиз йук. Менинг ишим аллакачон расво булган. Яхши килмадим, энг якин дустим Алибекдан ажралдим. Ахир у хак эди, хамма нарсада хак эди, буни энди тушуниб етдим. Аммо уша пайтда менинг канчалик асабларимни бузган, канчалик умримни сарфлаган нарсага у алам киларли даражада жуда тез ва жуда оддий йул билан эришганлигини кечира олмасдим.
Алибек чукур мулохазали ва жиддий йигит эди. У хёч качон довонга менга ухшаб партизанлик килиб бормасди хам. Бунаканги харакатлар унинг табиатига ёт эди. Унинг куч- куввати, эътибори хам худди мана шунда эди. У машинани шерик билан бирга хайдаб тугри килди. Улар машинани йулда навбатма-навбат хайдашлари, довонни янги кучлар билан кулга киритишлари мумкин эди. Довонда хал этувчи нарса — мотор, ирода ва инсон куллари. Бунинг устига, Алибек билан шеригининг манзилга бориб келишда бекор кетадиган вакти деярли икки марта кискарар эди. Буларнинг хаммасини у хисобга олди, машина компрессоридан приқепга бир вактда харакат кила оладиган тормоз урнатди. У энг оддий нарсани — занжирларни хам унутмади, улар билан олдинги гилдиракларни тангиб куйди. Хуллас, у факат «ура» кичкириги билан эмас, балки шай булиб, тула куролланган холда довонга хужум килди. Ана шу йусинда Дуландан машиналар приқеплар билан утадиган булиб колди.
Алибекдан кейин довондан бошкалар хам приқеплар билан юришга кириша бошлашди. Хдммаси эмас, албатта, аммо одатдагидек хар бир ишда хам асосий нарса унинг бошланишида- да, ахир. Бу орада машиналарнинг сони хам ортиб колганди, кушни автобазадан ёрдам юборишганди. Бир ярим хафта давомида кечаю кундуз Тянь-Шань трактида машиналарнинг гувиллаши тинмади. Хуллас, канчалик огир, канчалик машаккатли булмасин, бизникилар хитойлик ишчиларнинг илтимосини белгиланган муддатда адо этишди, уларни уялтириб куйишмади. Мен хам купчилик катори ишладим. Буларни, энди хамма ишлар изига тушиб, орадан шунча йиллар утиб кетгандан кейингина айтяпман. Уша кизгин кунларда эса мен эгарда хали мустахкам утира олмас ва хаёт отини хам унчалик бошкара олмасдим...
Довон ортида Алибек билан учрашганимиздан сунг автобазага келганимда, кеч кириб колган эди. Ётокхонага караб йул олдим, аммо йул-йулакай марказий куча томон бурилдим. Яна чойхонага. Уша кунларда менинг хушдан кетгунча ичиб, улгудек маст булгим, лоакал бир лахза булса хам хамма-хаммасини унутиб, тошдек котиб ухлагим келарди. Мен узимни зурлаб булса хам жуда куп ичдим, аммо арок менга деярли таъсир этмади. Мен чойхонадан баттар хафа булиб, газабим кайнаб чикдим. Тун ярмида шахарчада дайдиб юрдим ва нима килаётганимни уйлаб-пуйкаб утирмасдан Береговая кучасига, Хадичанинг уйига караб кайрилдим. У хам мени кутиб утирган экан.
Кейин хам ахвол ана шундай давом этаверди. Мен икки олов уртасида колгандим. Кундузлари ишда, автобазада колган кечаларим эса дарров Хадичаникига югуриб колардим. Оёгим уникига тортиб турарди, у билан узимни хотиржам ва эркинрок хис килардим. У ерда гуё узимдан, одамлардан ва хакикатдан яширингандек булардим. Назаримда ёлгиз Хадичагина мени тушунадигандек ва севадигандек туюларди. Уйимга келганимда эса иложи борича тезрок жунаб колишга харакат килардим. Асал, азиз Асалгинам! Агар у узининг оккунгиллилиги ва софдиллиги билан мени уйдан тобора узоклаштираётганини билса эди. У шу фазилатлари билан мени тезрок кетиш учун бахона топишга мажбур киларди, чунки унга муносиб эмаслигимни, мен учун у килган барча нарсаларга узимнинг сазовор эмаслигимни кура-била туриб бу ерда ортик тура олмасдим. Мен уйга бир неча бор маст булиб келдим. Аммо у бирор марта хам таъна килмасди. Х,али-халигача унинг менга нисбатан шундай муносабатда булганини тушуна олмайман: бушлиги, иродасизлигиданми ёки аксинча, ута бардошлилиги ва инсонга нисбатан ишончи туфайлими? Х,а, у албатта менинг узимни кулга олишимни, муваффакиятсизликлар устидан голиб келишимни ва яна аввалги холимга кайтишимни кутар, бунга ишонар эди. Аммо ундан кура мени койигани, бор хакикатни виждонан айтиб беришга мажбур этгани яхширок эди. Эхтимол, Асал менинг юрагимни уртаб тирнаётган нарсалар факат ишдаги кунгилсизликларгина эмаслигини билганида, мендан жавоб талаб килган булармиди?.. У шу кеча-кундузда менинг хаётимда нималар содир булаётганини тасаввур эта олмасди. Мен эса унга жуда ачинардим, юрак сирларимни очишни доим галга солардим. Натижада, шу тахлитда иш куриб, унинг олдида, мухаббатимиз олдида, оиламиз олдида бажаришим лозим булган бурчимни адо этишга улгура олмай колдим.
Сунгги марта учрашувимизда Асал мени кувонч билан, шавк-завк билан кутиб олди. Юзлари гулгун очилиб, кузлари табассумдан порлар эди. У калта пустиним ва этигимни ечирмасданок тугри ичкарига судради.

• 
  Буни каранг, Илёс! Самад энди типпа-тик туряпти!
  
• 
  Ростданми? Кани у?
  
• 
  Хув ана — стол тагида!
  
• 
  Полда эмаклаб юрибди-ку!
  
• 
  Мана хозир курасиз! Кани, углим, кандай туришингни дадангга бир курсатиб куй! Кани тур, тура кол, Самад!
  

Самад ундан нима истаётганликларини тушунгандек булди. У стол остидан кувониб эмаклаб чикди-да, каравот ёнида тухтади, уни ушлаб, зурга тикка турди. У жилмайиб, нозик оёкларида бир оз каловланиб турдида, кейин ушандай жилмайганича «гуп» этиб полга утириб колди. Чопиб бориб, уни кучоклаб олдим-да, баданидан ёкимли сут хиди анкиб турган гудакни багримга босдим. Худди Асал каби накадар кадрдон ва азиз эди бу хид.

• 
  Секинрок, Илёс, нафаси кайтиб кетади! — деб Асал кучогимдан Самадни тортиб олди. — Хуш, энди нима дейсиз? Кани, энди ечининг. У тез кунда каттакон булиб колади, шунда ойиси хам ишга боради. Хаммаси урнига тушади, хаммаси яхши булиб кетади, шундаймасми, угилчам? Сиз-чи, — деб Асал кулимсираб, маъюс кузлари билан менга бокди. Мен стулга утирдим. У узининг мана шу бир огиз сузи билан сунгги кунлар ичи айтмокчи булиб юрган, лекин айтолмай юрагида саклаб келаётган барча гапларини баён этганини пайкадим. Бу сузларда илтижо хам, таъна хам, умид хам мужассамлашган эди. Мен уша ондаёк унга бор гапни сузлаб беришим ёки тезрок бу ердан чикиб кетишим зарур эди. Яхшиси, кета колай. У бехад бахтиёр эди ва хеч нарсадан шубхаланмасди. Мен урнимдан турдим.
  
• 
  Мен кетдим, — дедим.
  
• 
  Каёкка? — дея сесканиб кетди Асал. — Бугун хам колмайсизми? Лоакал чой ичиб олсангизчи.
  
• 
  Иложим йук. Кетишим керак, — деб тунгилладим мен. — Узинг биласан, хозир иш жуда кистов...
  

Йук, мени уйдан хайдаётган нарса асло иш эмас эди. Вахоланки, йулга эрталаб чикишим керак эди.
Коронгида машина ёнига келиб, кабина уриндигига узимни гурс этиб ташладим ва аламимдан инграб юбордим, моторни юргизиш учун калитни уз урнига тушира олмай, анча вактгача тимирскилаб утирдим. Сунгра йулга чикдим, деразаларда милтиллаб турган чироклар оркада колиб, то куздан гойиб булгунча хайдаб бордим. Дарада, куприкдан утишим биланок машинани йулдан четга буриб, бутазорда тухтатиб, чирокларини учирдим. Шу ерда тунашга ахд килдим. Чунтагимдан папирос олдим. Гутурт кутисида биттагина гугурт чупи колган экан. У лов этиб ёндию, учиб колди. Папиросни хам кутичага кушиб кабина ойнасидан улоктириб юбордим, бошимга калта пустинни тортиб, оёкларимни йигиштирганимча уриндикда букчайиб ётиб колдим.
Коп-коронги ва бахайбат тоглар устида ой хирагина нур сочиб турарди. Дарада шамол хазин гувиллар, очилиб турган кабина эшигини у ёкдан-бу ёкка тебратар эди. У шамолда охистагина гижирларди. Кабинада ётар эканман, узимнинг бутунлай яккаю ёлгизлигимни, одамлардан, оиламдан ва автобазадаги уртокларимдан ажралиб колганлигимни хали хеч качон хозиргидек чукуррок сезмаган эдим. Бундан буён бу тахлитда хаёт кечириш мумкин эмас эди. Узимга-узим суз бердим: сафардан автобазага кайтиб келишим биланок, Хадича билан гаплашаман, ундан мени кечиришини, икковимиз уртамизда булиб утган хамма нарсаларни унутишини илтимос киламан. Шундай килсам, виждонан хакконий ва тугри иш тутган буламан.
Бирок хаёт бу фикримни бошкачасига хал этди. Мен шундай булишини хеч качон уйламаган ва кутмаган эдим. Орадан бир кун утгач, эрталаб довондаги базага етиб келганимда, уйда хеч ким йук эди. Эшик лангиллаб очилиб ётарди. Дастлаб Асал бирон ёкка: сувгами, утингами чиккан булса керак, деб уйладим. У ёк-бу ёкка карадим. Хонада хамма нарса ивирсиб ётарди. Олов ёкилмаган, кора печкадан кандайдир ёкимсиз совук уриб турар, уй хувиллаб ётарди. Самаднинг каравоти ёнига бордим — бум-буш.

• 
  Асал! — деб шивирладим дахшат аралаш. «Асал!» — деб шивирлаб акс садо берди деворлар. Мен эшикка укдек отилиб чикдим.
  
• 
  Асал! — деб кичкирдим ховлида туриб. Хеч ким жавоб килмади. Куни- кушниларимизникига югурдим, бензинколонкага чопиб бордим, хеч кимдан аникрок жавоб ололмадим. Одамларнинг айтишича, кеча боласини танишлариникида колдириб, узи кун буйи каёккадир кетибди ва тунда кайтиб келибди. «У вокеадан хабар топиб кетиб колган!» — деган дахшатли хаёлдан чучиб кетдим.
  

Умримда хали хеч качон Тянь-Шань тогларидан машинани уша, мен учун бахтсиз булган кундагидек тез хайдамаган булсам керак. Мен нукул каердадир анови муюлишдан кейин ёки анови дарада, ёки яна каердадир йулда унга етиб оладигандек булавердим. Гуё бургутдек парвоз килиб, кетиб бораётган машиналарни кувиб етардим ва уларга ёнма-ён келиб машинага тормоз берардим-да, кабина ва кузовларга куз югуртириб чикиб, шофёрларнинг сукиш- койишлари остида машинани яна илгарилаб елдириб борардим. Мен шу вазиятда радиатордаги сув кайнаб кетмагунча уч соатлар чамаси машинани бетухтов елдек учириб хайдадим. Кабинадан сакраб тушдим-да, радиатор устига кор соча бошладим, сунгра йул ёкасидаги пастликдан сув олиб чиккани югурдим. Сувни дархол куйдим. Радиатордан буг кутарилар, машина эса пойгадан чиккан отдек уфурарди. Рулга энди утирмокчи хам эдимки, Алибекнинг каршидан келаётган автоприқепига кузим тушиб колди. Кувониб кетдим. Гарчанд биз гаплашмай, саломлашмай юрган булсак хам мабодо Асал уларникида булса, барибир у буни менга айтиши керак-ку. Мен йулга югуриб чикиб, кулимни кутардим-да:

• 
  Тухта, тухта, Алибек! Тухта! — деб кичкирдим.
  

Рулни бошкариб бораётган навбатчи йигит Алибекка савол назари билан каради. Алибек эса хумрайганича тескари бурилиб олди. Машина тухтамасдан утиб кетди. Машина гилдиракларидан кутарилган кор тузони орасида колиб, анча вактгача кулимни кутарганча туриб колдим. Сунгра юзимни артдим. Майли, олмокнинг бермоги бор-ку, ахир! Бирок хозир ундан хафа буладиган даражада эмас эдим. Демак, Асал уларникига бормапти. Бу кунглимни баттаррок гаш кила бошлади. У уз овулига кетган булса керак, бошка борадиган жойи йук. У ота-онаси олдига кайси юз билан бордийкин ва нима деди экан уларга?
Тезда овулга жунашим керак.
Юкни туширгач, автобаза ховлисига кириб утирмадим. Машинани кучада колдириб, хужжатларни топшириш учун диспетчерхонага югуриб кетдим. Бораётиб йулакда Жонтой билан тукнашиб колдим. Унинг ёнидан утиб кетдим, у булса ортимдан жирканч ва хаёсизларча тиржайиб колди.
Халлослаб диспетчерхонанинг туйнукчасига бошимни сукдим-да, Хадичанинг олдига йулланмани ташладим. У менга галати килиб бир караб куйди. Унинг кузларидан кандайдир безовталик ва узини гунохкордек сезаётганлиги ногох сезилиб кетди.

• 
  Тезрок олсанг-чи! — дедим мен.
  
• 
  Бирон нима булдими?
  
• 
  Асал... уйда йук, кетиб колибди!
  
• 
  Ростданми? — деди ранглари оппок окариб кетган Хадича ва урнидан турди-да,
  

лабларини тишлаб: — Кечир, кечир мени, Илёс! Х,аммасига мен, мен... — дея бошлади.

• 
  Нимага мен-менлаб колдинг! Тушунтириброк гапирсанг-чи, кани, айт барини! — деб деспетчерхо-нанинг эшигига караб отилдим.
  
• 
  Буларнинг хаммаси кандай булганини узим хам билмай колдим, гапларим рост, Илёс. Кеча йулакда турувчи коровул туйнук эшикчасини такиллатиб, бир киз келиб, сени сураяпти, деди. Коровул уни бу ерга чакирди-да, узи чикиб кетди. Мен уни дархол танидим. У «жимгина менга тикилиб каради: «Шулар хаммаси рости?»— деб суради. Мен, мен эса довдираб колиб, куккисдан: «Х,а, рост. Х,аммаси рост. У мен билан бирга!»— деб юборибман. У чучиб кетиб, туйнукчадан бошини шартта тортиб олди. Мен эса ошимни столга шилк этиб ташлаганимча, жинниларга ухшаб: «Меники у! Меники!» — деб хунграб йиглаб юбордим. У коридордан югуриб чикиб кетди, кейин уни курмадим... Кечир мени...
  
• 
  Шошма-шошма. У каёкдан билдийкин?
  
• 
  Жонтой айтган. Уша, у менга хам дук килиб юрарди. Унинг аблахлигини билмайсанми ахир!
  
• 
  Биламан. Бирок у бу гал хакикатни айтибди.
  
• 
  Сен, Илёс, бор, уни кидириб топ. Мен энди сизларга халакит бермайман. Бирон ёкка бош олиб кетаман...
  

Машина мени кишки чул багридан олиб борарди. Йулни калин, кукимтир муз коплаб ётарди. Шамол кор уюмларининг йулларини тараб, арик буйларидаги корларни куюн килиб учириб, узи билан олис-олисларга олиб кетарди. Узокдаги тог этакларида шамолда нураган деворлар ва япроклари тукилиб шип-шийдам булиб колган овул боглари элас-элас корайиб турарди.
Колхозга кечкурун етиб келдим. Машинани менга таниш булган хонадон олдига келиб тухтатдим, нафасимни ростлаб олиш учун папирос тутатдим сунг унинг колдигини учириб ташладим-да, сигнал бера бошладим. Аммо Асал урнига елкасига пустин ташлаб олган онаси чикди. Мен кабина эшигини очиб, зинага тушдим ва секингина:

• 
  Салом, опа! — дедим.
  
• 
  Х,а-а, сенмидинг! — деб газаб билан жавоб килди у. — Килар ишни килиб куйиб, тагин мени опа дейишга кандай тилинг борди? Йукол бу ердан, башаранг курсин. Саёк, муттахам, лули! Боламнинг бош-кузини айлантириб олиб кочибди-да, яна уялмай-нетмай бурнини тортиб келганини кара-я! Беномус! Эл-юрт олдида шармандаи шармисор килдинг...
  

Кампир огиз очиргани куймасди. У мени огзига келган аччик сузлар билан тинмай каргар эди. Унинг бакирик-чакиригини эшитиб, кушни ховлилардан эркак-аёллар ва болалар туплана бошладилар.

• 
  Халойикни чакирмасимдан, бу ердан туёгингни шикиллатиб кол! Башаранг курсин, туркингни сира курмайин! — газабга тулган она пустинини ерга улоктириб ташлади-да, менга томон хезлаб кела бошлади.
  
• 
  Х,ой, яхшиликча жунаб кол бу ердан! — деди аллакандай бир киши йулга томон кулини ишора килиб дагдага билан.
  

Йулга тушишдан бошка илож колмаган эди. Ахир мени Асал хатто куришни хам истамагандан кейин кетиш керак эдида. Машинамга тош ва таёклар отила бошлади. Болалар мени овулдан ана шундай хайдаб колишди. Нега шундай килишди экан? Эхтимол, улар мени бу кампирни хакорат килиб, хафа килган деб уйлашдимикин ? Ёки бирон каллакесар деб уйлашган булса керак...
Уша туни кул буйида узок дайдиб юрдим. Ой нурида жилоланаётган кул тулкин уриб, узини куйишга жой топа олмасди. У, Иссиккул, мангу кайнок кул! Уша тун муздек совук эдинг, илтифотсизлик билан карши олган эдинг. Мен тунтарилиб ётган кайик устида утирарлим. Киргокдаги саёзликлар сари уркач-уркач булиб ёпирилиб келаётган тулкинлар зарб билан
этикларимнинг кунжига урилар ва пишкириб яна оркага кайтар эдилар.
Сунг аллаким менга якинлашиб келди-да, елкамга секингина кулини куйди. Бу Хадича эди.
* * *
Бир неча кундан кейин биз бирга Фрунзе шахрига жунаб кетдик. Анорхой дашти яйловларини узлаштириш буйича кидирув ишлари олиб бораётган экспедиқияга мен шофёр, Хадича ишчи булиб урнашдик. Мана шундай килиб янги хаёт бошланди.
Экспедиқия билан биргаликда Анорхой чулининг ичкарисига, нак Балхаш буйларигача етиб бордик. Агарда ундан хам олисларга бориб колганимизда хам барибир, оркага кайтмаган булардим. Утмиш билан алокани узадиган булгандан кейин бир умрга узмок керак.
Дастлабки пайтларда дард-аламимни иш билан енгдим. Иш эса истаганча топиларди. Уч йилдан ортикрок вакт ичида бутун Анорхой даштини кезиб чикдик, кудуклар казидик, йуллар утказдик, йул устида базалар курдик. Хуллас, хозирги Анорхой баланд-паст адирлардан иборат булиб, ёвшан билан копланиб ётган ва хатто киши куппа-кундузи адашиб, боши ва оёги каёкда эканлигини топа олмай хафталаб, ойлаб тентираб юрадиган илгариги ёввойи дашт эмас. Х,озир у ерлар маданий дам олиш жойлари, уйлар ва кушарлари булган чорвадорлар улкасига айланган. Дон экишади, хатто чорва учун пичан тайёрлашади. Тугри, хали Анорхойда кул урилмаган ишлар куп, биз шофёрларни булса куяверинг, уларнинг иши хамма вакт бошидан ортиб ётади. Бирок мен у ердан кайтиб келдим. Х,али куп ерлари нообод, одамлар кам яшайдиган даштда яшаш огирлигидан ёки буронли кишда, йулсиз чулда тентираб юриш кийин булганлиги учун эмас. Бу кийинчиликларнинг бари вактинчалик нарса, албатта. Агар инсон мустахкам урнашиб олса, чулни узига буйсундира олади, у ерга узи хам куникиб колади, чулни хам узига мослаштира олади. Хадича иккимиз кийинчиликлардан куркмасдик, турмушимиз хам ёмон эмас эди, бир-биримизни хурмат килардик. Аммо хурмат бошка-ю, мухаббат бошка. Агар бири севиб, иккинчиси севмаса, унда бу хам, менимча, кунгилдагидек хакикий турмуш булолмайди. Ё инсон узи шундай тузилганми, ё факат мен табиатан шунакаманми, билолмадим, харкалай, менга доимо бир нарса етишмасди, унинг урнини иш билан хам, дустлик билан хам, сени севгувчи аёлга нисбатан эътибор ва гамхурлигинг билан хам алмаштириб ёки урнини тулдириб булмасди. Мен Асалнинг олдига боришга яна бир бор уриниб курмай, шошма- шошарлик килиб кетиб колганим учун купдан бери ич-ичимдан укиниб юрардим. Анорхойда утказган кейинги ярим йил мобайнида булса Асал ва угилчамни согиниб юрак-багрим эзилиб кетди. Тунлари ухлай олмай чикардим. Самаднинг кулиб, нозик оёкчаларида зурга тик тургани кузимга куринаверарди. Унинг илик тафти ва гудакларга хос майин хидини гуё бутун умрга сингдириб олгандайман. Кадрдон Тянь-Шань тоглари, мавжланиб ётган мовий Иссиккул, илк ва сунгги мухаббатимни топган тог этакларидаги жонажон даштлар мени узига тортарди. .Хадича буларнинг хаммасини биларди, бирок мен уни хеч нарсада айбламаганимдек, у хам мени бирон нарсада айбламас эди. Нега хам айблардик? Биз бирга яшай олмаслигимизни нихоят тушунган эдик.
Уша йили Анорхойга бахор эрта келди. Адирларни коплаб ётган корлар тезда эриб, кунлар исиб, ут-уланлар кукара бошлади. Даштга жон кира борди, у иссиклик ва намликни эмиб бугланиб ётарди. Тунлари хаво шишадек мусаффо булар, осмонда юлдузлар чаракларди.
Биз пармалаш вишкаси ёнидаги чодирда ётган эдик. Х,ар вактдагидек уйку келмасди. Кутилмаганда аллакаёклардан паровознинг кичкирган овози зур-базур эшитилиб, чул сукунатини бузди. Унинг бу томонларга кай тарзда етиб келганини айтиш кийин. Козок темир йули биздан дашт буйлаб ярим кунлик йул нарида. Ёки менга бу товуш шунчаки эшитилгандек булдими, билолмайман. Бирок юрагим «жиз» этиб кетди. У мени йулга чорларди. Шунда мен:
— Бу ердан кетаман, Хадича, — дедим.

• 
  Тугри, Илёс. Ажралишимиз керак, — деди у. Биз ажралишдик. Хадича Шимолий Козогистонга, курик ерларга жунаб кетди. Эх, худо, унинг бахтиёр булишини чин юракдан истардим. Мен Хадичанинг кунглидаги одамини топишига, балки узи хам сезмай-билмай туриб уни излаб юрган йигит билан учрашишига ишонгим келарди. У биринчи эридан ёлчимади. Унга кунгилсиз булиб, ажралишиб кетди. Шунингдек, мен билан хам уз бахтини тополмади. Агар мен хакикий, чинакам севги нима эканлигини, севиш ва севилишнинг маъносини тула англаб етмаганимда, эхтимол, у билан турмуш куриб кетган булар эдимми?.. Дарвоке бу шунаканги нарсаки, унинг нега бундай булиши керагу унга узгача булиши мумкин эмаслигини изохлашга ожизлик килиб коласан киши.
  

Хадичани станқиягача олиб бориб, поездга утказиб юбордим ва то оркада колиб кетмагунимча вагон билан ёнма-ён чопиб боравердим. «Сафаринг хайрли булсин. Хадича, орамизда утган яхши-ёмонни унут!» — деб шивирлаб колдим сунгги марта.
Турналар Анорхой осмонидан жанубга томон учиб борарди, мен эса шимолга, Тянь-Шань томон борардим...
* * *
Манзилга етиб келдиму хеч каерда тухтамасдан, туппа-тугри овулга жунадим. Чамадонимни район мехмонхонасида колдирдим. Йуловчи машина хам жуда кулай келиб колди: у токка, геолог-разведкачилар хузурига кетаётган экан. Мен кузовда борар эканман, хеч нарса хакида уйламасликка уриндим, бутун вужудимни бир вактда хам куркинч, хам кувонч чулгаб олган эди. Биз тог этагидаги дашт йулидан, Асал билан учрашган уша кадрдон йулдан кетаётган эдик. Аммо у энди илгариги торгина кишлок йули эмас, балки шагал ёткизилган, бетон куприклари ва йул белгиларига эга булган кенг ва теп-текис куча булиб кетибди. Мен хатто аввалги оддий йулдан асар колмаганига бир оз ачингандек булдим. Машинам тикилиб колган арикни, Асал утирган уша харсанг тошни хам таниёлмай колдим.
Овулга етмасданок кабина тепасини кока бошладим.

• 
  Нима гап? — деб бошини чикариб суради шофёр.
  
• 
  Тухтат, тушаман.
  
• 
  Урта йулда-я? Хозир етамиз-ку.
  
• 
  Рахмат! Якин колди, — деб магпинадан ерга сакраб тушдим. — Буёгига пиёда бора коларман. — У менинг каёкка ва нега келаётганимни каёкдан билсин. Пул узатдим.
  
• 
  Куй! — деди у. — Шофёрлардан, хамкасабалардан олмаймиз.
  
• 
  Ушла буни, шофёрлигим пешонамга ёзиб куйилгани йук-ку.
  
• 
  Юриш-туришингдан сезиб турибман.
  
• 
  Хуп, майли, кетавер булмаса, саломат бул! Машина йулга тушди, у ховлилар ортидаги кучага кириб куздан гойиб булди. Мен эса эс-хушимни йигиштиролмай хамон йул устида турардим. Шамолга чап бериб сигарета тутатдим. Сигаретани лабимга келтирар эканман, бармокларим дир-дир титрарди. Бир неча бор босиб-босиб, ичимга тортдим-да, сунгра гилдирак изига ташлаб топтаб, йулга равона булдим. «Мана, етиб хам келдим», деб гулдирадим уз- узимга. Бошка айтадиган гапим хам йук эди. Юрагим фикр-хаёлларимни босиб кетмокчидек гурс-гурс урар, гуё бир нарсани болгалаётгандек кулогим шангилларди.
  

Овул ажабтовур узгариб, хийла кенгайиб колибди, янгидан солинган купгина шифер томли бинолар пайдо булибди. Кучаларга симёгочлар урнатилиб, симлар тортилибди, колхоз бошкармаси биноси олдидаги симёгочда радио гапирарди. Болалар мактабга чопкиллаб кетишяпти. Улардан сал каттарок болалар эса университетни битирган ёш укитувчилари билан (бу кукрагидаги значогидан куриниб турарди) бир гала булишиб, алланималар хакида узаро гаплашиб боришарди. Эхтимол, уларнинг орасида менга тош ва таёклар отиб колган болалар
хам бордир. Майли, хечкиси йук, уша кезларда хали улар ёш бола эмасмиди.
Гарчанд мени бу ерда хеч ким танимаса хам, биров сезиб колмасин деб кучанинг бир чеккасидан шошиб борардим.
Мана уша самбиттолли ва пахса деворли ховли. Тухтаб, нафасимни ростладим. Куркув ва ташвишдан баданим музлаб, куча эшиги томон катъиятсизлик билан юриб боравердим. Такиллатдим. Кулида портфель кутарган киз чопиб чикди. Бу — менга тилини курсатиб кочган уша кизча эди. Энди у мактабга борадиган булиб колибди. Киз шошилиб турарди. У менга хайрон булиб каради-да:

• 
  Уйимизда хеч ким йук! — деди.
  
• 
  Хеч ким йук?
  
• 
  Ха, ойим лесхозга мехмон булиб кетди... Дадам тракторларга сув ташияпти.
  
• 
  Асал-чи, каерда у? — деб курка-писа сурадиму шу захотиёк огзим какраб кетаётганини сездим.
  
• 
  Асал? — деб ажабланди киз. — Асал аллакачон кетиб колган...
  
• 
  Кейин хеч келмадими?
  
• 
  Хар йили поччам билан бирга келади. Ойим уни жуда яхши киши деб мактайди.
  

Киздан булак хеч нарса хакида суриштириб утирмадим. У мактабига чопиб кетди, мен эса
оркага кайтдим.
Бу янгилик мени шу кадар довдиратиб куйдики, унинг кимга ва качон турмушга чиккани энди менга барибир эди. Билиб нима хам килдим? Бирок утган йиллар орасида нима учундир Асал бошка бировга турмушга чикиб кетгандир, деган фикр хеч качон хаёлимга хам келмаган эди. Ахир шундай булиши хам мумкин эди-ку. Хеч кандай дом-дараксиз бир неча йиллар корамни курсатмай кетганимдан кейин, хаммани куйиб мени кутиб утирармиди...
Овулдан чикибок, хеч кандай машинани кутиб утирмасдан, тугри йул ёкалаб кетавердим. Агар бирор машина кувиб етганида хам уни тухтатмас эдим. Хар калай, бирон ёкка юришим керак эди, каёкка булса хам — дунёнинг нариги чеккасига булса хам менга барибир эди энди.
Мен бир вактлар Асални олиб кетган йулдан борардим. Аммо йул бурунгича эмас — яхшилаб шиббаланиб, шагал ёткизилганди, Факат даштгина илгаригича: атрофда коп-кора шудгору уриб олингандан кейин колган саргиш поялар кузга ташланарди. Бепоён дашт иссиккулнинг нурли хошиядек ажралиб турган узок киргокларини ёриб кириб, тог ёнбагирларидан тортиб то уфкка кадар ястаниб ётарди. Корлар эриб, ялангочланиб колган ер намга туйиб купчиб ётарди. Аллакаёкларда тракторлар тариллаб, бахорги шудгорлаш бошлаб юборилганидан дарак берарди.
Роса хуфтонда районга етиб келдим, тунни мехмонхонада бир амаллаб утказдим-да, эрталаб автобазага боришга ахд килдим.
Каёккадир, узга улкаларга кетишдан энди фойда йук эди. Хамма орзу-истакларим барбод булиб, хаммасидан махрум булган эдим. Энди шунчаки яшаш-у ишлашдан узга илож колмаган эди — уёги нима булишини ким билсин.
Тянь-Шань трактидан машиналар одатдагидек турнакатор тизилишиб у ёкдан-бу ёкка катнаб турарди, бирок мен узимизнинг автобаза машиналаридан биронтасида кетишни маъкул курдим. Мана, таниш машиналардан бири якинлашиб келмокда. Кул кутардим.
Кабинада утирган шофёр хадеганда мени пайкамай колди. Катта тезлик билан келаётган машина гизиллаб утиб кетди-ю, бирок шу захотиёк такка тухтади. Мен чамадонимни кулга олдим. Шофёр кабинадан чикди. Бундай карасам, полкдошим Эрмак, у стажировкани армияда менинг кулимда утаган эди. Эрмак уша кезларда хали ёшгина йигитча эди. У менга караб жимгина жилмайиб турарди.

• 
  Танимаяпсанми?
  
• 
  Сержант... Илёс! Илёс Алибоев! — Нихоят эслади у.
  
• 
  Худди узи! — деб илжайдиму, аммо узимга жуда алам килиб кетди, одамлар зур-базур танигандан кейин, жуда узгариб кетибман-да.
  

Биз йулга тушдик. У ёкдан-бу ёкдан гаплашиб бордик, армияда хизмат килган йилларимизни эсладик. Ишкилиб, менинг турмушим хакида гап очиб, суриштириб колмаса булгани, деб чучиб турардим. Аммо Эрмак, афтидан, хеч нарсадан хабарсиздек куринарди. Мен бироз тинчландим.

• 
  Уйга качон кайтдинг? — деб сурадим мен.
  
• 
  Ишлаётганимга мана икки йил булди.
  
• 
  Алибек Жонтурин каерда?
  
• 
  Билмадим. Мен келсам, у кетиб колган экан. Айтишларича, Помирнинг аллакаеридаги автобазада бош механик булиб ишлаётган эмиш.
  

«Койилман, Алибек! Койилман сенга, дустим! Пухта йигитсан!» — деб ундан бехад хурсанд булдим. Демак, охири уз максадига эришибди-да, у армияда хизмат килиб юрган кезларидаёк автомобиль ва йул техникумида сиртдан укиб юрган эди. У институтни хам сиртдан тугатишни орзу килиб юрарди.

• 
  Бошликларинг Омонжуловми?
  
• 
  Йук, янги одам. Омонжулов министрликка кутарилиб кетди.
  
• 
  Сенингча, калай, мени ишга олишармикин?
  
• 
  Нега энди олишмасакан, олишади, албатта. Биринчи класс шофёрсан, ахир армияда хам яхшилар каторида эдинг-ку.
  
• 
  Качонлардир шундай эдим, — деб тунгилладим мен. — Жонтойни-чи, биласанми уни?
  
• 
  Бизда унака одам йук. Х,еч качон эшитмаганман хам.
  

«Х,а, автобазада озмунча узгаришлар булмапти...» — деб хаёлимдан утказдим. Кейин сурадим:

• 
  Приқеплар билан ишлаш калай? Довондан олиб утяпсизларми ?
  
• 
  Х,а, бемалол утиб юрибмиз, — деди у эътиборсизгина. — Юкнинг канакалигига боглик. Зарур булса тиркаб олишади-ю, кетишаверади. Х,озир машиналар жуда бакувват эмасми...
  

Бу приқеплар менга накадар кимматга тушганини у билмасди. Анорхой даштида ишлаб юрган кезларимда хам бу ходиса хакида куп бош котирардим. Бу ишда биргина мен айбдорманми ёки яна кандайдир булак сабаблар хам бормикин? Агар бундай уйлаб каралса, бу жуда оддий, унча бош котириб утирадиган иш эмас эди. Канчалик огир ва канчалик кийин булмасин, Дуландан приқеп улаб утиш мумкин эканлиги охири исботланди-ку, эндиликда, агар зарурият тугилиб колса, бемалол олиб утиляпти-ку. Аммо бари бало шундаки, бирор янгилик узининг ишда кулланилишини талаб этаётгандек, эшигингни кокиб турган такдирда хам уз вактида сезиб ололмаймиз. Нега одамлар менинг таклифимга шунчалик ишончсизлик билан карашди? Бу таклифни тог шароитида амалга ошириш хакикатан хам кийинлигидан ташкари, яна бизнинг трассада машиналардан фойдаланиш ва юк ташиш конун-коидалари инструкқияси хам бор эди, унда довондан приқеп улаб утиш ман этилганди. Худо билади, бу инструкқия качон ишлаб чикилган экан.
Эхтимол урушдан аввал полуторкаларга мослаб тузилгандир. Бу бечора полуторка приқеп уёкда турсин, хатто узи теп-текис йулдан аранг юрарди. Эндиликда хеч кандай инструкқиянинг хожати йук эди. Янги маркали, жуда бакувват замонавий юк машиналари вужудга келди-ю, аммо когоздаги нарсалар эса то хаётнинг узи учириб ташламагунча эскилигича сакланиб келаверди. Майли, бу кичкина ва алохида бир масала, дейлик, бирок шунга ухшаш нарсалар бошка, янада мухимрок ва янада каттарок ишларда юз бериб колиши мумкин-ку, ахир. Энди-ку, уртокларимнинг юк ортиш станқиясидаги беодоблигим учун салкам дуппосламокчи булганларидан хафа эмасман-а. Лекин уша вактда худди ана шу нарса менинг жахлим чикиб кетишига ва кизик устида хеч нарсани уйлаб утирмай, приқепни довонга олиб кетишимга сабаб
булган эди-да...
Хуллас, узимнинг кадрдон автобазамга кайтдим. Биринчи куни Эрмак уз уйига таклиф килди. Яхшигина кутиб олди. Учрашганлигимиз шарафига бир оз ичамиз, деди. Аммо мен ичмадим, купдан бери ичмасдим, ичиш ниятим хам йук эди.
Автобазада хам яхшигина кутиб олишди. Ишга кабул килишди, ётокхонада яшай бошладим. Мени танийдиган ошна-огайниларимнинг жигимга тегиб, уни-буни сураб- суриштиравермаганларидан жуда хурсанд булдим. Куриб турибдиларки, бир кимса каёклардадир тентираб юриб, яна уз уртоклари хузурига кайтиб келиб, виждонан халол ишлаяпти — жуда яхши. Утган ишни кузгашнинг нима хожати бор? Узим хам хаммасини унутишга, бир умрга унутишга харакат килардим. Мен бир вактлар оилам билан яшаб турган уша довондаги база олдидан утиб бораётиб, атрофга назар ташламай, хатто бензинколонкадан бензин хам олмай, гизиллаганимча утиб кетардим. У ерда бир дакика булса хам ушланиб колмаслик учун тухтамасдан четлаб утардим. Аммо барибир мени хеч нарса куткара олмади, узимни узим алдай олмадим.
Автобазага кайтганимга хам анча вакт булди. Трасса мени узига жалб этиб олди, унга яна куникиб колдим. Машинани хар охангга солиб хайдардим, моторни барча тезликларда ва баландликларга чикишда синаб курдим. Кискаси, уз ишимни билардим ва унга шунгиб кетдим.
Уша куни Хитойдан кайтиб келаётган эдим. Бамайлихотир, хеч нарсани уйламай папирос чекиб, рул чамбарагини айлантирганча, хар томонга назар ташлаб келардим. Айни бахор, теварак-атроф кишини узига мафтун этарди. У ер-бу ерга утовлар тикилаётган эди: чорвадорлар бахорги яйловларга чикишаётган эдилар. Утовлар узра кутарилган кукиш тутунлар кукка буй чузишарди. Шамол безовталаниб кишнаётган от овозини олиб келди. Куй-кузилар йул ёкасида утлаб юришарди. Болалик чогларим эсимга тушиб кетди, кунглим хиёл гаш тортди... Кулга якинлашиб колганимни биламан, бирдан чучиб, сесканиб кетдим: оккушлар!
Шу билан хаётимда иккинчи марта Иссиккулда бахорги оккушларни куришим эди. Кум-кук Иссиккул узра оппок кушлар гир айланишиб парвоз килишарди. Тугри бораётиб, нимагалигини узим хам билмай, машинани йулдан кескин бурдим-да, худди утган сафаргидек, курик ерни кесиб, кулга томон хайдай бошладим.
У, Иссиккул, Иссиккул, киргиз диёрининг сунмас кушиги! Нега мен яна уша кунни, Асал билан сув буйида, тепаликда тухтаган кунни эсладим-а! Ха, хозир хам хаммаси аввалгидек: ок- кукиш тулкинлар гуё кул ушлашиб олгандай саф тортишиб уркач-уркач булиб, саргиш киргокларга мингашар эдилар. Ётогига йул олган куёш тоглар ортига аста-секин ботиб бормокда, этакдаги сувлар эса конталашгандек кизгиш тусда товланарди. Оккушлар тантанавор чагиллашиб чарх уришарди. Улар бирдан канот кокиб юкорига парвоз килардилару яна канотларини ёзиб чувиллаб пастга сузиб тушар, сувга туш уриб, кат-кат халкачалар хосил килардилар. Ха, хамма-хаммаси айни уша манзаранинг узи-ю, аммо ёнимда Асал йук эди, холос.
Хозир каерларда юрибсан, кизил дуррачали сарвкоматим?
Кул буйида алламахалгача колиб кетдим. Кейин автобазага кайтиб келдим, ундан чикиб сабр-токатим тугаб, кайфиятим тагин бузила бошлади. Юрагимда кузгалган дард-аламларни босиш учун яна чойхонага бордим. Чойхонадан жуда кеч кайтдим. Атроф коп-коронги, осмонни булут коплаган эди. Кувурдан отилиб чикаётгандек дарадан гувиллаб эсаётган кучли шамол кутуриб дарахтлар каддини эгиб-букар, сим-ёгочлардаги симларга урилиб чувиллар ва майда тошларни киши юзига келтириб урар эди. Кул эса чайкалиб тулганарди. Мен ётокхонага зур- базур етиб олдиму ечиниб утирмасдан узимни каравотга ташладим.
Эрталаб бошимни кутара олмасдим, сиркираб ргрирди. Ташкарида юракни сикувчи кор аралаш ёмгир шивалаб ёгарди. Ишга боришга хафсалам келмай, уч соатлар чамаси аганаб ётдим. Бундай ходиса, яъни хаттоки, ишнинг хам кунглимга хуш келмаётганлиги хаётимда
биринчи марта содир булаётган эди. Аммо кейин узимдан узим уялиб кетдиму йулга чикдим.
Машина мажоли куригандек имиллаб борарди, тугрироги, узимнинг табиатим хира эди. Бунинг устига, хаво хам айнаган эди. Каршимдан кабиналари ва бортлари корга ботган машиналар чикиб турарди. Демак, довонда кор ёгаётган экан. Майли, ёгса ёгаверсин, менга нима, бурон туриб бермайдими, менга барибир, нимадан куркаман, нима булса булар...
Авзойим жуда бузук эди. Тепамда турган кузгучага караб кунглим айнаб кетди: сокол- муйловим усиб кетган, худди касалдан тургандек юзларим сулгин, ковогим шишган эди. Йулда бир оз тамадди килиб олсам буларди, эрталабдан бери туз тотганим йук, аммо овкатга иштахам йук булса хам ичишдан кочмасдим. Узингга бир марта эрк бердингми, бас, кейин тухтатиб олиш кийин. Биринчи стакандан сунг анча тетикланиб, узимга келдим. Машина хам енгил юриб бораётгандек булди. Кейин яна йулда югуриб кириб юз грамм ичиб чикдим, кейинрок бунинг устига яна озрок отиб олдим. Йул гириллаб ортда колиб борар, ойна тозаловчи чуткалар у ёкдан бу ёкка бориб келарди. Машина билан жангга кириб бораётгандек эгилиб олиб, огзимдаги сигаретани чайнардим. Каршидан келиб, кабина ойналарига кулмак сувларни сачратиб, гизиллаб утиб кетаётган машиналарнигина курардим, холос. Мен хам тезликни ошира бордим, кеч кириб колган, токка келганимда зим-зиё тун эди. Мана шу ерга келганимда арок уз кучини курсата бошлади. Мадорим куриб, кузим тиниб, йулни куриш тобора кийинлаша борди. Кабина ичида димикиб кетдим, кунглим айний бошлади. Х,али хеч качон бунчалик маст булмаган эдим. Юзимдан шаррос тер куйиларди. Узимни машинада эмас, гуё олга томон шиддат билан тун багрини ёриб бораётган иккала чирок нурлари уртасида утириб кетаётгандек хис килардим. Нурлар билан биргама-бирга мен хам гох ёруглик тушиб турган чукурликка зарб билан отилиб тушар, гох титраб-калтираб коялар устида урмаловчи нурларга тирмашиб юкорига кутарилар, гох нурлар кетидан кувлаб у ёкдан бу ёкка югураётгандек булардим. Х,ар дакика сайин холдан тойиб боравердим. Бирок хар канча огир булса хам тухтамасдим, чунки рулдан кулимни уздимми, бас, машинани энди бошкара олмаслигимга аклим етиб турарди. Уша пайтда довоннинг каерида бораётганимни аник эслаёлмайман. Ох, Дулан, Дулан, Тянь-Шаннинг хайбатли бели! Сенда юриш бунчалар мушкул! Айникса тунда, яна мен сингари кайфи ошган шофёр учун!
Машина аллакандай баландликка зур-базур кутарилди-ю, бирданига пастликка, тог этагига караб шунгиди. Куз унгимда тун гир-гир айланиб, хаммаёк агдар-тунтар булиб кетди. Кулларим энди менга итоат килмай куйганди, рул чамбарагидан сиргалиб тушар, тезлик ричагини тута олмас эди. Борган сари машинанинг тезлиги ошиб, пастга томон учиб борарди. Сунг алланимага урилди шекилли, тарака-турук, шараклаган овозлар эшитилди. Чироклар учиб, куз унгимни зим-зиё коронгилик босди. Калбимнинг аллакаерида: «Мана, аварияга хам учрадинг!» — деган фикр ялт этиб кетди.
Шу куйда канча вакт ётганлигимни билмайман. Бир пайт кулогимга пахта тикиб куйилгандек бир овоз аранг эшитилди. «Кани, ёрит-чи!» Кимнингдир куллари елкамни, бошимни ва кукрагимни пайпаслаб курди. «Тирик, аммо улардек маст», — деди уша овоз. Бошкаси эса: «Йулни бушатиш керак», — деди унга.

• 
  Кани, дустим, сал сурил-чи, рулни менга бер, машинани четга олайлик! — халиги кул елкамга секингина туртарди.
  

Мен инграб, рулдан зурга бошимни кутардим. Пешонамдан кон окарди. Кукрагим эзилиб шикастланган экан, каддимни кутаришга йул куймасди. Тепамдаги киши гугурт чакиб, юзимга каради. Сунгра яна иккинчи марта гугурт чакиб, яна тикилди-да, кунгир муйловлари остидан хайратланиб жилмайди.

• 
  Дустим, сенга нима булди! Бу канакаси? — дерди у хафаланиб гамгин охангда коронгилик орасидан.
  
• 
  Машина... каттик шикастланибдими? — дедим хириллаб кон аралаш туфлаб.
  
• 
  Йук, унчалик эмас. Факат бораётиб зарб билан сурилиб кетган-у, кундаланг булиб колган, холос.
  
• 
  Ундай булса хозир жунаб кетаман, йулда турмайман! — деб узимга итоат килмай куйган калтирок кулларим билан моторни юргизмокчи булиб стартёрни босишга уриндим.
  
• 
  Тухта! — деб у мени махкам кучоклаб олди. — Майнабозчилик етар. Чик бу ёкка. Тонг отгунча ухлаб ол-чи, эртага уёгини яна курармиз...
  

У мени кабинадан тортиб чикарди.

• 
  Камол, сен йул тирбанд булиб колмасдан машинани чеккага чикариб куй, кейин нима булганини аниклармиз! — деди у хамрохига, узи булса кулларимни буйнига солиб, коронгида каёккадир етаклади. Биз узок юрдик, у одам мени жимгина етаклаб борар-ди, мен иложи борича узим юришга харакат килардим, бирок тезда толикиб колавердим, шунда у одам яна култигимга кириб етаклашда давом этарди. Шу йусинда биз аллакандай хонадонга етиб келдик. Бояги киши култигимдан тутиб туриб, уйга киришимга ёрдамлашди. Кираверишдаги хонада керосин чирок ёниб турарди. У киши мени табуреткага утказиб, устимдан калта пустинимни еча бошлади. Шундагина мен унинг юзига карадим. Уни танидим. Бу йул тузатувчи уста, довонда машинани шатакка олганимда учрашган уша Бойтемир эди. Мен жуда уялиб кетдим, лекин шунга карамай, севиндим хам, энди узр сураб, ташаккур изхор этмокчи булиб огиз жуфтлаган хам эдимки, шу пайт полга бир нима тараклаб тушди. Мен кайрилиб карадим ва елкаларимдан улкан тош босиб тургандек урнимдан хиёл кутарилдим. Остонада, сочилиб ётган утинлар олдида тошдек серрайиб котиб колган Асал турарди.
  
• 
  Бу нимаси? — деб пичирлади у. «Асал!» — деб кичкириб юборишимга сал колди, аммо унинг якинлашмай, бегона киёфада тикилиб турганидан огиз очолмай колдим. Уят ва номусдан ут булиб ёниб, бошимни куйи солдим. Хонага бир зум юракни ёриб юборгудек огир сукунат чукди. Агар Бойтемир булмаганида, билмадим, нима буларди. У хеч нарса булмагандек бамайлихотир мени урнимга утказди.
  
• 
  Хеч нарса булгани йук, Асал, — деди у хотиржамгина. — Шофёр бир озгина шикастланибди, тузалиб кетади... Сен, яхшиси, йод берсанг буларди бизга...
  
• 
  Йод? — энди унинг овози уз холига кайтган, майинлашган ва ташвишли эди. — Йодни кушнилар олиб кетишган эди... Хозир олиб чикаман! — дея Асал эс-хушини йигиб олди-да, югуриб ташкарига чикиб кетди.
  

Мен кимир этмай, лабларимни тишлаганимча утирардим. Кайфим таркаб, бир зумда хушимга келиб колдим... Энди чакка томирларим лукиллаб ура бошлади.

• 
  Аввал ювиш керак, — деди Бойтемир пешонамдаги шилинган жойларни куздан кечираркан, кейин челакни кутариб ташкарига чикиб кетди. Кушни хонадан куйлакчан, ялангоёк, беш ёшлар чамасидаги бир бола муралаб карарди. У ётган жойидан туриб келган булса керак, катта-катта синчков кузлари билан менга термилиб бокарди. Мен уни дархол танидим. Кандай таниганимни узим хам билмайман, хар калай, углим эканини сездим, калбим сезди буни.
  
• 
  Самад! — деб шивирладим кутилмаган учрашувдан овозим бугилиб ва унга караб интилдим. Шу пайт остонада Бойтемир пайдо будди, мен уни куриб, негадир бир чучиб тушдим. Чамаси, углимнинг отини атаб чакирганимни эшитиб колган булса керак. Худди угирлик устида кулга тушгандек, узимни жуда нокулай сеза бошладим. Хижолат тортаётганимни сездирмасликка интилиб, пешонамдаги шилинган ерни кулим билан бекитганимча:
  
• 
  Бу сизнинг углингизми? — деб сурадим. Нега шунака деб савол бердим-а? Бу хатоим учун узимни хозиргача кечира олмайман.
  
• 
  Менинг углим! — деди мезбонга хос хушмуомалалик билан Бойтемир. У кулидаги челакни полга куйди-да, Самадни кутариб олди. — Менинг углим, албатта, уз углим, шундай эмасми, Самад! — дерди у углини упиб ва муйлови билан унинг буйниларини китиклаб эркалаб. Бойтемирнинг овозида ва узини тутишида сохталикдан асар хам йук эди. Унинг барча хатти-харакатлари шунчалик табиий эдики, гуё менинг урнимда менинг ролимни адо этаётгандек эди. — Х,а, тойчогим, нега ухламаяпсан? Х,амма нарсадан хабардор булсанг-а, кани, урнингга чопкилла-чи!
  
• 
  Ойим кани? — деб суради Самад.
  
• 
  Х,озир келади. Ана келяпти. Бор энди, углим, ухла.
  

Асал жимгина югуриб кирди ва бизга сергаклик билан тезгина назар ташлаб чикди-да, йодли шишачани Бойтемирга бериб, углини олиб кетди.
Бойтемир намланган сочик билан юзимдаги конни артди.

• 
  Бирпас чидайсан энди! — деб хазиллашди у шилинган жойларимга йод сураркан ва жиддий суратда: — Бу ишинг учун сени утда куйдирса хам буларди-ю, майли, энди, мехмонимизсан-да... Мана тамом, кутулдинг, битиб кетади. Асал, бизга чой куйиб юборсанг буларди.
  
• 
  Х,озир! — деди Асал углини аллалай туриб. Бойтемир полга ёйилган кигиз устига икки кават
  

курпача солиб, ёстик куйди.

• 
  Буёкка утиб утир, — деди у менга. — Ёнбошла, бир оз дамингни ол...
  
• 
  Х,ечкиси йук, рахмат! — деб гулдирадим мен.
  
• 
  Утир, утиравер, уз уйингдек бемалол утиравер! — деб каттик туриб олди у.
  

Буларнинг хаммаси гуё тушимда булаётгандек эди. Мана хозир хаммаси ошкор булади, кани
энди ер ёрилса-ю, ерга кириб кетсанг, деган куркув ва ташвишдан юрагим тарс ёрилиб кетаёзгандек эди. Чунки мен бу ерга накадар аянчли ахволда: маст, ифлос ва конга буялган холда келганимни пайкаган эдим. Уф, онам нега туккан экан мени-я!
Асал бизга карамасликка харакат килиб, самоварни олди-да, ташкарига олиб чикиб кетди.

• 
  Мен хозир сенга ёрдамлашиб юбораман, Асал! — деди Бойтемир унинг оркасидан. У Асалнинг кетидан энди чикмокчи булиб турган эди, Самад яна урнидан иргиб турди. Унинг мутлако ухлагиси йук эди.
  
• 
  Сенга нима булди, Самад! — деб мехрибонлик билан бош чайкади Бойтемир.
  
• 
  Амаки, сиз туппа-тугри кинодан чикдингизми? — деб суради углим жиддий, олдимга якинрок келиб.
  

Мен унинг нима хакда гапираётганини тушунмадим, Бойтемир булса хахолаб кулиб юборди.

• 
  Вой, тентаг-ей, — деб куларди Бойтемир боланинг ёнига чуккалаб утирганича. — Тоза ичакларни уздинг-ку. Биз конга кино кургани бориб турамиз! — деди у менга мурожаат килиб. — У хам биз билан бирга боради.
  
• 
  Х,а, мен кинодан чикдим! — деб умумий кулгига кушилдим.
  

Аммо Самад ковогини солиб олди-да:

• 
  Ёлгон! — деди.
  
• 
  Нега энди ёлгон буларкан?
  
• 
  Булмаса, анов уришадиган киличингиз кани?
  
• 
  Уйга ташлаб келдим...
  
• 
  Менга курсатасизми, амаки? Эртага курсатасизми?
  
• 
  Хуп, хуп, курсатаман. Кани, буёкка кел-чи, сенинг отинг нима, Самад-а, тугрими?
  
• 
  Самад. Сизнинг отингиз нима, амаки?
  
• 
  Меникими... — дея нафасим ичимга тушиб кетди.— Менинг отим Илёс амаки, — дедим зур-базур.
  

Бойтемир шошиб колди:

• 
  Сизлар бу ерда гаплашиб утира туринглар, биз хозир чой кайнатиб келамиз. — У остонада тухтади. — Сен, Самад, бориб ёт, кеч булиб колди.
  
• 
  Дада, яна озгина утира колай! — деб ёлворди Самад.
  
• 
  Ха, майли! — деб рози булди Бойтемир. Самад олдимга келди. Мен унинг кулларини силадим: у менга ухшарди, жуда ухшарди. Хатто куллари хам, кулгиси хам худди меникига ухшарди.
  
• 
  Катта булганингда ким буласан? — деб сурадим мен кандай булмасин, углимни гапга солмокчи болиб.
  
• 
  Шофёр буламан.
  
• 
  Машинада юришни яхши курасанми?
  
• 
  Жудаям... Кул кутарсам, хеч ким мени машинасига чикармайди...
  
• 
  Эртага мен сени уйнатиб келаман. Буптими?
  
• 
  Бупти. Мен сизга узимнинг ошикларимни бераман! — У ошикларни олиб келиш учун нариги хонага чопиб кириб кетди.
  

Дераза ортида самовар карнайидан ут чикиб турарди. Асал билан Бойтемир алланималар хакида гаплашишарди. «Самадимизнинг нима деганини эшитганингдами, ичагинг узиларди», — деди Бойтемир кувонч билан тараша ёраётиб. Кизик, Асал хам айтарли бирон нарса булмагандек хотиржамгина жавоб берди: «Ха! У шунака, нимани курса, шуни гапираверади!»
Самад архар терисидан ясалган халтачадаги ошикларини пишиллаб кутариб келди-да, олдимга сочиб ташлади:

• 
  Танлаб олинг, амаки! — деб у ранг-баранг буёкларга буялган уз бойлигини намойиш кила бошлади.
  

Мен эсдалик учун биттасини олмокчи булдим-у, аммо журъат эта олмадим. Эшик очилиб, кайнаган самоварни кутариб Бойтемир кирди. Унинг кетидан Асал куринди. У чой дамлагунча, Бойтемир бизнинг олдимизга юмалок хонтахтани келтириб куйди-да, дастурхон ёзди. Биз Самад билан ошикларни йигиштириб, уларни яна халтачага солиб куйдик.

• 
  Уз бисотини куз-куз килаяпти, ах, мактанчок! — деб севиб торткилади Бойтемир Самаднинг кулогидан.
  

Орадан сал утмай биз самовар атрофида утириб чой ича бошладик. Биз бир-биримизни гуё хеч качон курмагандек ва билмайдигандек утирардик. Шунинг учун булса керак, узимизни хотиржам тутишга, камрок гаплашишга тиришардик. Факат Самадгина узини эркин тутарди. У Бойтемирнинг тиззасига чикиб олиб, пинжига тикилганича бошини сарак-сарак килиб уйнарди.

• 
  У-ух, доим муйловингиз одамни китиклайди-я, дада! — деб типирчиларди у ва узи унга ёпишиб чаккасини муйловига тегизар эди.
  
• 
  Эхтиёт бул, чойга куйиб коласан! — деб огохлантирди Бойтемир.
  

Хали бу гудак атрофида утирган биз катталарнинг хар биримиз хозир уз уй-хаёлларимиз билан банд эканлигимизни фахмламас эди. Бизнинг такдиримиз бугун фавкулодда тукнашиб колиши кимнингхаёлига келибди дейсиз. Буларнинг хаммаси нима билан тугалланаркан?..
Бошка одамни «дада», деб эркаланаётган уз углим билан ёнма-ён утириш менга осон дейсизми? Висолида канчалар азоб ва изтироб чекканим Асал, менинг азиз Асалим рупарамда утирган булса-ю, кузларига тик карашга журъат эта олмасам. Кандай килиб бу ерга келиб колдийкин у. Севиб колиб турмушга чикдимикин? Гуё мен унга мутлако бегона, мутлако нотаниш кишидек, у узини танимасликка солаётган булса, мен буни каёкдан билайин ахир? Нахотки у мендан шу кадар нафратланган булса? Бойтемир-чи? Нахотки у менинг аслида ким эканлигимни пайкамаётган булса? Самад иккимиз бир-биримизга ухшашимизни нахотки сезмаётган булса? Нега у довонда машинани шатакка олганимиздаги учрашувимизни хатто эсламади хам? Ё унутдимикин?..
Уйкуга ётганимизда мен узимни янада огиррок сездим. Менга шу ернинг узига, кигиз устига урин солиб беришди. Мен деворга караб ётардим, чирок пилиги хиёл пасайтирилган. Асал булса идиш-товокларни йигиштирмокда эди.

• 
  Асал! — деб чакирди Бойтемир секингина кушни хонанинг кия очик турган эшигидан.
  

Асал унинг олдига борди.

• 
  Куйлагини ювиб куйсанг буларди, — деди у. Асал стулдан конга беланган катак-катак куйлагимни олди-да, юва бошлади. Бирок шу захотиёк ювишдан тухтади. Бойтемир томонга утгани эшитилди.
  
• 
  Радиаторнинг сувини тукиб куйдиларингми? — деб суради у шивирлаб. — Тагин музлаб колмасин...
  
• 
  Тукилган, Камол тукиб ташлади! — деди Бойтемир хам шивирлаб. — Машина деярли лат емаган... Эрталаб ёрдамлашамиз...
  

Мен эса машина хакида уйламабман хам: на радиатор ва на мотор куринарди кузимга.
Асал куйлакни ювиб булиб, уни печка тепасига ёяр экан, чукур хурсиниб куйди ва чирокни учириб, чикиб кетди.
Уйни коронгилик коплади. Х,аммамизнинг хам ухламай ётганимизни сезиб ётардим. Х,ар биримиз узимизча ёлгиз уй-хаёлларимиз билан эдик. Бойтемир угли билан бир каравотда ётибди. У нималардир деб Самадни эркалар, уйкусида типирчилаб тепкиланса, курпани устига тортиб ёпиб куярди; Асал гохо-гохо огир хурсиниб куярди. Унинг коронгида худди ёмгирда колган тошдек йилтираётган кузлари менга куриниб турарди... Улар балки ёш билан туладир. Нима хакда, ким хакида уйлаётганикин? Энди у бир эмас, уч киши хакида кайгуриши керак эди... Эхтимол, у хам худди мен сингари бир-биримизни боглаб турувчи уша утмиш кунларни, лаззатли ва изтиробли дамларни хотиридан бир-бир утказаётгандир. Аммо энди унинг висолига етолмайман, шунингдек, унинг уй-фикрларини хам билолмайман. Кейинги йиллар ичида Асалнинг узи хам, кузлари хам узгариб кетган эди... Энди бу кузлар аввалги, ишонч билан бокиб, мехр, соддадиллик билан порлаб турувчи губорсиз кузлар эмас эди. Улар вазмин ва жиддийлашган эди. Бирок Асал мен учун хамон уша дашт кучогида яйраб усган сарвкоматлигича колган эди. Унинг хар бир хислат, хусусият ва хатти-харакатлари мен учун таниш ва кадрдон эди. Бу эса бир аламимни икки килиб, калбимни уртаб тирнарди. Аламимдан ёстик бурчагини тишлаганимча гинг демай ётардим. Тонггача мижжа кокмадим.
Деразадан кукда сузиб юрган ой булутлар орасидан ёгду сочар, дам-бадам уз жамолини курсатиб куярди.
Эрта тонгда Асал билан Бойтемир хужалик ишлари билан ховлига чикиб кетганларида мен хам урнимдан турдим. Жунаш керак эди. Секин одимлаб бориб Самадни упдим-да, тезда хонадан чикиб кетдим.
Асал ховлида тош учокка урнатилган катта козонда сув иситмокда эди. Бойтемир утин ёрарди. Биз у билан бирга машина томон кетдик. Жимгина папирос чекишиб борардик.
Машина кечаси йул чеккасидаги бетонли устунчаларга урилган экан. Улардан иккитаси таг- туги билан купорилиб ётарди. Машинанинг чироги синган, каноти ва олдинги кисми пачакланган, гилдираги бир томонга хиёл кийшайиб кетганди. Биз буларнинг хаммасини лом ва болга билан озми-купми тузатдик. Сунг моторни юргизолмай узок вакт азоб чекдик. Мотор довонда музлаб колган эди. Картерни машъал ёкиб киздирдик, кейин икки кишилашиб ручкани айлантира бошладик. Елкаларимиз тукнашиб, кафтимиз ручка дастасини айлантиравериб кизиб кетди, бир-биримизнинг юзимизга илик нафасимиз уриларди, иккаламиз хам бир ишни бажарар эдик, эхтимол, уй-хаёлларимиз хам бир ердан чикар.
Моторнинг ут олиши жуда кийин булди. Иккаламиз хам хансирай бошладик. Шу орада Асал икки челак иссик сув келтирди ва уларни жимгина олдимга куйди-да, узини четга олиб турди. Сувни радиаторга куйдим. Сунгра яна Бойтемир билан биргаликда ручкани бир-икки айлантириб юборган эдик, нихоят мотор ишлаб кетди. Мен кабинага утирдим. Мотор нотекис, узилиб-узилиб ишларди. Свечаларни текшириш учун Бойтемир капот остига кирди. Шу чог палточасининг тугмалари кадалмаган Самад хансираганича чопкиллаб келиб колди ва машинанинг атрофидан гизиллаб чопа бошлади. Чунки у машинага миниб сайр килиш иштиёкида эди. Асал уни тутиб олди-да, кулидан махкам ушлаб олганча, кабинанинг ёнига утиб турди. У менга таъна килгандек, шунака хам алам ва ачиниш билан термилдики, уз гунохимни ювиш ва уларни яна узимга кайтариш учун шу дамда лозим булса хар нарса килишга тайёр эдим. Мен кабинанинг очик эшигидан энгашиб карадим:

• 
  Асал! углимизни олиб утир! Утган галгидек машинага утказиб олиб кетаман, бир умрга олиб кетаман! Утир! — деб мотор шовкини остида ёлворардим унга.
  

Асал хеч нима демади, жикка ёшга тулган кузларини жимгина четга буриб, «йук», дегандек бош чайкади.

• 
  Утирайлик, ойи! — дея унинг кулидан торткилади Самад. — Уйнаб келамиз!
  

У углини силтаб ташлади ва уни кулидан куймай нарига етаклаб кетди. У бошини куйи солганча атрофга назар ташламай борарди. Самад эса оркага торткилар, кетгиси келмасди.

• 
  Тайёр! — деб кичкирди Бойтемир капотни ёпиб, кейин, асбоб-ускуналарни менга узатди.
  

Йулга тушдим. Яна кулим рулда, яна йул, тог-тошлар, машина мени учириб олиб кетмокда,
унинг мен билан канчалик иши бор...
Асал билан углимни довонда ана шу йусинда топдим, биз шу хилда учрашдик ва ажрашдик. Чегарага бора-боргунча ва кайтишда бутун йул буйлаб уйлаб уйимга ета олмадим. Чеки- чегараси йук уй-хаёллардан чарчаб кетдим... Энди бу ерлардан бошим оккан томонга караб бош олиб кетишим керак эди, бу ерда колишим мумкин эмас эди.
Бунга мен катъий карор килдим, шу хаёллар билан оркага кайтдим. Довондан ошиб утдим ва йул участкасидан утиб кета туриб Самадни куриб колдим. У йул ёкасида бир угил бола ва узидан бир оз каттарок бир киз бола билан уйнаб юрган эди. Улар тошкургон уйнашарди, яъни тошлардан ховличалар ва моллар учун куралар куришмокда эди. Эхтимол, илгарилари хам уларни йул ёкасида кургандирману, аммо таний олмагандирман. Демак, деярли хар куни угилчамнинг ёнгинасидан утиб-кайтиб юрганимни узим пайкамай юрган эканман. Машинани тухтатдим.

• 
  Самад! — деб чакирдим мен тойчогимни. Кургим келиб кетди. Болалар менга караб чопкиллаб келишди.
  
• 
  Амаки, бизни машинада уйнатгани келдингизми? — деб олдимга чопиб келди Самад.
  
• 
  Х,а, озгина сайр килдирмокчиман сизларни! — дедим мен.
  

Болалар чувиллашиб, хаммаси бирданига кабинага чикишди.

• 
  Бу бизнинг таниш амакимиз, — деб мактанарди Самад уртокларига.
  

Мен уларни бир оз сайр килдиргандек булдим. Аммо шу билан узимни шу кадар кувнок ва шу кадар бахтиёр хис килар эдимки, болаларнинг узлари хам бунчалик хузур килмаган булсалар керак. Сунгра уларни машинадан туширдим.

• 
  Кани энди уйларингга чопинглар! — Болалар чопкиллаб кетишди. Мен углимни тухтатдим:
  
• 
  Шошмай тур, Самад, сенга озрок гапим бор! — деб уни кулимга олиб, бошим узра юкорига кутардим, юзига узок тикилиб турдим сунгра куксимга босиб, упиб-упиб олдим-да, пастга туширдим.
  
• 
  Килич кани, олиб келдингизми, амаки? — деди Самад эсига тушиб колиб.
  
• 
  Э, ёдимдан кутарилиб кетибди-ку, углим, энди келаси сафар олиб келаман! — деб ваъда бердим унга.
  
• 
  Энди эсингиздан чикармайсиз-а, амаки? Биз бояги жойда уйнаб юрамиз.
  
• 
  Яхши, кани энди тезрок чоп!
  

Автобазада дурадгорлик устахонасида ёгочдан учта уйинчок килич ясаб, узим билан бирга
олиб юрдим.
Болалар хакикатан хам мени кутиб туришган экан. Мен уларни машинада яна бир оз айлантирдим. Углим ва унинг уртоклари билан дустлигимиз ана шундай бошланди. Улар менга тез куникиб колишди. Узокдан кузлари тушиши биланок бир-биридан узишиб чопиб колишарди.

• 
  Машина, машинамиз келяпти! — деб кичкиришарди.
  

Менга яна жон кириб, одамбашара булиб колдим. Йулда кетаётиб рухим тетик, димогим чог кетар ва узим билан бирга кандайдир ноёб хис-туйгуларни элтиб борардим. Йул ёкасида мени углим кутиб турганини билардим. Лоакал бир-икки минут булса-да, у билан ёнма-ён утириш мен учун катта бахт-ку. Энди бутун фикр-у хаёлим кандай булса хам углимнинг олдига уз вактида етиб бориш ташвиши билан банд эди. Мен хамма вакт довондан кундузи утишни мулжаллардим. Илик бахор кунлари эди, болалар доим очик далада уйнаб юришарди. Шунинг учун хам мен уларни купинча йул ёкасида учратардим. Азбаройи шу учунгина яшаётгандек ва ишлаётгандек туюларди менга: узимда йук бахтиёр эдим... Аммо баъзан юрагим куркувдан оркасига тортиб кетарди. У ёкда йул участкасидагилар болаларни машинада уйнатиб юрганлигимни билишадими-йукми, билмадиму, аммо углимнинг мен билан учрашишини ман этишлари, уни йул ёкасига чикармай куйишлари мумкин эди. Мен бундан жуда куркардим. Асал билан Бойтемирдан бундай килмасликларини, лоакал мана шу оний учрашувлардан мени махрум этмасликларини дилимдан ялиниб-ёлвориб сурардим. Аммо бир куни худди шундай булди...
Биринчи Май байрами якинлашиб келмокда эди, углимга совга килмокчи булиб, унга узиюрар машина — худди меникига ухшаш юк машиначаси сотиб оддим. Уша куни автобазада уралашиб колиб, йулга кечрок чикканим учун жуда шошилардим. Эхтимол, шунинг учун хамми, кунглим алланарсани олдиндан сезаётгандек гаш тортаётган эди, бекордан-бекор хая- жонланиб, хавотирланардим. Йул участкасига якинлашиб борар эканман, Самаднинг канчалик хурсанд булишини куз олдимга келтириб, уроглик уйинчок машинани ёнимга солиб куйдим. Гарчи унинг бундан кура яхширок уйинчоклари булса хам, бу алохида совга — шофёр булишни орзу килиб юрган жажжигина болага йуловчи таниш шофёрнинг совгаси эди. Аммо бу гал Самадни учратолмадим. Болалар усиз чопиб келишди... Мен кабинадан чикдим:

• 
  Самад кани?
  
• 
  Уйда, касал булиб колди, — деди бир бола.
  
• 
  Касал булиб колди? Боши огрияптими ёки бошка ерими?
  
• 
  Йук, у касал эмас! — деди билагонлик билан кизча. — Ойиси буёкка юбормаяпти!
  
• 
  Нега?
  
• 
  Билмайман. Борма, деяпти.
  

Тарвузим култигимдан тушиб, кайфиятим бузилди. Мана шу билан тамом, вассалом!

• 
  Ма, олиб бориб бер, — деб уроглик уйинчокни халиги болага узатдим, бирок шу захотиёк фикримдан кайтдим. — Йук, куя кол, — уйинчокни кайтиб олиб, бошимни куйи солганимча машина томон кетдим.
  
• 
  Нега амакимиз бизни машинага чикармади? — деб суради бола опасидан.
  
• 
  Касал булиб колди, — деди опаси ковогини солиб.
  

.Ха, кизча тугри топганди. Бу хабар мен учун хар кандай касалликдан хам ортик эди. Бутун йул давоми-да уйланиб бордим... Нахотки Асал мендан шу даража кунгли колган булса, нахотки у менга нисбатан шу кадар багритошлик килса? Мен канчалик ёмон булмай, нахотки унинг заррача ичи ачимаса! Йук, ишонгим келмасди... Асалнинг шу даражага бориши мумкин эмас, бу ерда бошка бир гап бор... Хуш, нима бор? Мен каёкдан билай... Шу чог, уртоги айтганидек, углимнинг бир оз тоби кочиб колган булса керак, деб узимни узим ишонтиришга уриндим. Нега унга ишонмаслигим керак экан? Ахир хакикатан хам шундай булиши мумкин- ку. Мен бунга узимни шу даражада ишонтириб куйган эдимки, кейин бу фикримдан узим хам чучиб кетдим. Углимнинг иситмалаб ва алахсираб, илондек тулганиб ётгани бир-бир куз олдимдан утаверди... Балки бирон ёрдам зарур булиб колар, дори-дармон келтириш ёки касалхонага олиб бориш керак булиб колар. Ахир улар шахарда эмас, довонда яшашади! Жуда кийналиб кетдим. Оркага кайтишга шошилдим, кандай тадбир-чора куллаш мумкин эканлигини тасаввур эта олмасдиму, бирок хаёлимдан биргина нарса утарди: тезрок етиб боришу, агар, углим сог-саломат булса, куриб кунгилни жойига тушириш. Мен уни учратишимга ишонардим, буни калбим айтиб турган эди. Худди касддан килгандек, бакда ёнилги тамом булиб колди,
машинани довондаги бензоколонка олдида тухтатишга тугри келди.
* * *
Хикоясининг шу ерига келганда хамрохим Илёс жимиб колди. Кизиб кетган юзларини кафти билан ишкалаб, чукур хурсиниб куйди-да, кия очилиб турган вагон деразасини охиригача суриб, билмадим, нечанчи марта экан, яна чека бошлади.
Вакт ярим кечадан ошган эди. Биздан бошка йуловчиларнинг хаммаси ухлаб колишган булса керак. Еилдираклар релсларга «так-так» урилиб, узларининг туганмас кушигини куйлаб борарди. Деразалар ортидан ёзги тун пардаси гизиллаб утиб турар, станқияларнинг ер багирлаб ёниб турган чироклари милт-милт этиб утарди. Паровоз елиб бораётиб каттик чинкирди.

• 
  Худди мана шу пайтда сиз менга учраган эдингиз, ога, мен эса сизнинг илтимосингизни бажо келтиролмаган эдим. Энди сизга хаммаси аён булган булса керак, — деб хикоясини давом эттираркан, хомушгина жилмайиб куйди кушним. — Сиз бензоколонка олдида колган эдингиз, сунг «Победа»да мендан узиб кетдинглар. Буни курган эдим. Айни, шу пайт довон этагига ёмгир ёгиб утганди...
  

Ха, машинани каттик хаяжон ичида хайдаб борардим. Нихоят калб сезгиларим мени алдамаган эди. Самад йул ёкасида кутиб турарди. У машинани куриши биланок йулни кесиб чопкиллаб колди:

• 
  Амаки! Шофёр амаки!..
  

Демак, угилчам сог-саломат! Эх, узимда йук суюниб кетдим, кувончим ичимга сигмасди!
Мен машинани шартта тухтатиб, кабинадан сакраб тушиб, углимга пешвоз югурдим.

• 
  Нима булди, огайни, касал булиб колдингми?
  
• 
  Йук, ойим юбормади. Унинг машинасига чикмагин, дейди. Мен йигладим, — деб арз киларди Самад,
  
• 
  Хуш, хозир кандай килиб келдинг?
  
• 
  Дадам, агар биров болаларни машинада уйнатаман деса, куявер, уйнатаверсин, деди.
  
• 
  Ростданми?
  
• 
  Мен шофёр буламан, дедим...
  
• 
  Албатта шофёр буласан, булганда хам кандай де! Биласанми, мен сенга нима олиб келдим? — Мен уйинчок машинани олдим. — Бунга кара, узиюрар «ЗИЛ»ча, кичкинтой шофёрларга жуда боп машинада бу!
  

Бола огзи кулогига етиб жилмайди.

• 
  Мен доим, хар доим сиз билан бирга машинада юраман-а, амаки? — деб ёлворувчи кузлари билан термилди менга. Кунглим бузилиб кетди.
  
• 
  Албатта, хар доим! — деб ишонтирдим уни. — Истасанг, Биринчи май байрамида шахарга бирга борамиз, машинани байрокчалар билан ясатамиз, кейин сени яна олиб келиб куяман. — Нега мен унга бу сузларни айтганлигимни, бунга канчалик хакким борлигини ва айникса, уз сузларимга нега бирдан узим хам ишониб колганлигимни хозир тушунтириш кийин эди. Бу хам етмагандек, яна сузларимга эрк бериб гапиравердим. — Агар ёкса бутунлай меникида коласан! — дедим углимга жуда жиддий суратда. — Биз кабинада яшаймиз, мен сени доим узим билан бирга олиб юраман. Буптими?
  
• 
  Бупти! — жон-жон деб рози булди Самад. — Машинада яшаймиз! Кетдик, амаки, хозир кетамиз!..
  

Баъзан катталар хам болалик килиб куяди. Биз кабинага утирдик. Мен ишонкирамай моторни юргиздим, стартёрни босдим. Самад жуда хурсанд эди: мени торткилар, эркаланар, уриндикда иргишларди. Машина кузгалди. Самаднинг кувончи ичига сигмасди, тинмай куларди, рулни, каршисидаги кнопкаларни курсатиб алланималар деб бижирлаб гапирарди. Унга кушилиб мен хам хурсанд булиб кетдим. Аммо бирдан эс-хушимни йигиб олдим. Бутун вужудимни иссик аланга коплаб олди; нима киляпман узи?! Машинага тормоз бердим. Аммо Самад тухтатишга кунмади:

• 
  Тезрок, амаки, тезрок хайданг! — дерди у. Боланинг илтижо билан бахтиёр бокишларини кандай килиб рад эта олардим. Тезликни янада оширдим. Эндигина гизиллаб учиб бораётган эдикки, йулга гудрон ёткизиб юрган грейдер куриниб колди. Грейдер бурилди-да, смолали суюкликни йулга ёткизганича бизга томон келаверди, унинг кетидан эса суюкликлар солинган улкан козонлар оркасида Бойтемир турган экан. У грабарка билан йулга ёткизилган гудронни текисламокда эди. Мен довдираб колдим. Машинани тухтатмокчи булдиму, аммо кечиккан эдим: Самад билан аллаканча ерга келиб колган эдик. Мен бошимни пастрок эгдим-да, жон- жахдим билан газни босдим. Бойтемир хеч нарсани сезмай колди. У бошини кутармай ишлаб ётган эди: бу ердан утиб турган машиналар кам дейсизми? Кайси бирига хам карарди! Бирок Самад уни куриб колди:
  
• 
  Ана дадам! Амаки, келинг, дадамни хам чикариб оламиз, майлими? Тухтатинг, дадамни чакираман!
  

Мен индамасдим. Энди тухтатишнинг иложи йук эди, унга нима дейман ахир? Самад бирдан оркасига кайрилиб каради, куркиб кетди-да, кичкириб йиглаб юборди:

• 
  Дадамга бораман! Тухтат, дадамга бораман! Тухтат, тушаман! О-о-йи-и!..
  

Муюлишдаги коя оркасига утиб машинани тухтатдим. Углимни овутишга урина бошладим:

• 
  Йиглама, Самад, йиглама, куй! Х,озир олиб бориб куяман. Лекин йиглама!
  

Аммо куркиб кетган бола хеч нарсага кулок солмасди.

• 
  Йук, тушаман! Дадамга бораман! Оч! — деб кабина эшигига ёпишиб такиллата бошлади. — Оч, дадамга бораман хозир! Оч!
  

Ана холос, жуда галати иш булди-ку.

• 
  Йигламагин-да, ахир! — деб ялиниб-ёлвориб, уни кундиришга уринардим. — Х,озир очаман, йигламасанг булгани! Дадангнинг олдига узим олиб бориб куяман! Кани, туш-чи, кетдик!
  

Самад ерга сакраб тушди-да, йиглаганча оркага чопиб кетди. Мен уни ушлаб колдим:

• 
  Шошма! Кузингни арт. Йиглама. Жон углим, йигламагин! Машинанг колди-ку, олмайсанми? Мана кара! — Мен шошиб уйинчокни олдим-да, калтирок кулларим билан мурватини бурадим. — Кара, сенга караб чопиб кетяпти, кани тутиб ол-чи! — Машинача йулда гизиллаб юриб кетди ва тошга урилди-да, йул ёкасидаги арикка чирпирак булиб учиб тушди.
  
• 
  Керак эмас! — деди у ва яна баттаррок йиглаб, оркасига карамай кочиб кетди.
  

Мен булсам донг котиб колдим. Томогимга кайнок думалок бир нарса кадалгандек булди. Мен углимга етиб олиш учун яна оркасидан чопдим:

• 
  Тухтаб тур, йиглама, Самад! Тухта, мен сенинг... мен, мен сенинг, узинг биласан-ку! — Бирок давомини айтишга тилим келмасди...
  

Самад оркасига кайрилиб карамай чопиб борарди, у муюлишдан утиб куздан йуколди. Мен коягача чопиб бориб, кочиб кетаётган углимнинг оркасидан караб колдим.
Унинг йулда ишлаётган Бойтемир олдига югуриб бориб, унга узини ташлаганини кузатиб турдим. Бойтемир Самаднинг олдида чуккайиб утирди-да, уни кучоклаб багрига босди. Бола хам мен томонга куркиб, хавфсираб караб, унинг буйнидан кучоклаб олди.
Бойтемир грабаркасини елкасига ташлаб, Самаднинг кулидан ушлади. Улар йул буйлаб узун-киска етаклашиб кетишарди.
Мен кояга суянганимча узок турдим сунгра оркага кайтдим. Уйинчок машинача олдида тухтадим. У арикда тунтарилиб ётарди. Куз ёшларим юзимдан окиб туша бошлади. «Мана, ишнинг пачаваси чикди!» — дедим машинамга, унинг капотини сийпалаб. Моторнинг иссик тафти юзимга гуп этиб урилди... Энди углим билан сунгги учрашувимизнинг шохиди булган
машинамга нисбатан хам кандайдир мехр-мухаббатим ошиб кетган эди...
* * *
Илёс урнидан туриб, эшикка томон юрди.

• 
  Бироз соф хаводан нафас олай, — деди у.
  

Мен купеда колдим. Ёришиб келаётган сахар осмонининг бир парчаси дераза ортидан окариб, тебраниб утиб борарди. Еира-ширада симёгочлар лип-лип утиб турарди. Чирокни учирса хам буларди.
Мен Илёс билмаган, аммо менга аён булган нарсаларни унга айтиб берсаммикин, йукмикин, деб чалканча уйтаб ётардим. Аммо у хадеганда купега кайтиб келавермади. «Майли, дам олволсин, эртага айтарман», деган карорга келдим. Айтмай яхши килган эканман, чунки эртасига яна уйлаб куриб, бу фикримдан кайтдим.
Мен йул мастери Бойтемир билан деярли уша кезларда — Илёс Асал билан углининг довонда яшаётганлигидан хабар топган чогларда танишган эдим. Помирда Киргизистон йул ишчиларининг узаро текшириш ва тажриба алмашиш буйича делегақиясини кутишаётган эди. Шу муносабат билан Тожикистон республика газетаси киргизистонлик тог йули ишчилари хакида очерк ёзиб беришимизни илтимос килган эди.
Делегақия орасида энг яхши йул мастерларидан бири Бойтемир Кулов хам бор эди.
Мен Бойтемир билан танишиш максадида Дуланга келдим.
Биз у билан куккисдан учрашиб колдик ва бу учрашув мен учун жуда муваффакиятли булди. Довонга етай-етай деб колганимизда автобусимизни кулида кизил байрокча тутган ишчи тухтатди. Билсак, йулда хозиргина тог упирилиши юз бериб, йул тузатувчилар уни тозалаётган экан. Мен автобусдан чикиб, упирилиш юз берган жойга караб кетдим. Тог тепасида пастга караб тош аралаш ер кучиб, йулга кулаб тушибди-да, узи билан бирга йулнинг бир чеккасини тусиб куйилган бетон устунчаларни хам кушиб тик киялик буйлаб жарликка караб упириб кетибди. Йулнинг бу кисми тахта колиплар ёрдамида кайтадан тикланаётган эди. Бульдозер уйилиб колган тупрокни пастликка суриб туширарди. Бульдозер юролмайдиган жойларни эса ишчилар белкураклар билан тозалаб, шиббалашарди. Брезент плаш ва кирза этик кийиб олган киши булдозер билан ёнма-ён юриб, тракторчига йул-йурик курсатмокчи эди:

• 
  Хиёл чапрокка бур! Яна бироз ичкарига! Тахта колиплар устидан хайда! Х,а, шундай! Тухта! Оркага!..
  

Йул деярли тозалаб булинган эди. Шофёрлар иккала томондан тинмай сигнал беришиб, сокчи ишчиларни сукиб, йулни очишни талаб килишарди, аммо плашли киши буларга парво килмасди. У булдозерни мулжалланган ердан юришга ва колиплар ичидаги тупрокни яхшилаб шиббалашга кайта-кайта мажбур этарди. «Бойтемир деганлари шу булса керак. У уз ишининг кузини биларкан!» — деган карорга келдим мен. Х,а, янглишмабман, бу айни шу кишининг узи экан. Нихоят, йул очилиб, машиналар харакатга тушиб колишди.

• 
  Сиз нима килиб турибсиз, автобусингиз кетиб колди-ку? — деди менга Бойтемир.
  
• 
  Мен сиз билан учрашгани келдим. Бойтемир таажжубланмади хам. Мен билан оддийгина
  

кулимни махкам кисиб куришди.

• 
  Мехмондан кочмаймиз, хурсанд буламиз.
  
• 
  Сизда ишим бор эди, баке, — дедим уни хурматлаб. Узимни хам танитдим. — Йул тузатувчиларимизнинг Тожикистонга боришидан сизнинг хабарингиз борми?
  
• 
  Ха, эшитувдим.
  
• 
  Гап бундай. Помирга кетишингиз олдидан сиз билан гаплашиб олмокчи эдим.
  

Мен келишдан максадимни аста-секин тушунтирар эканман, борган сайин Бойтемирнинг ковоги осилиб, дагал ва кунгир муйловини уйчан силай бошлади.

• 
  Келганингиз-ку жуда яхши булибди, — деди у менга, — лекин Помирга мен бормайман, менинг хусусимда ёзиб утиришингизнинг хожати хам йук.
  
• 
  Сабабини билсак буладими? Ишлар купми? Ёки уйда бирон кори хол булдими?
  
• 
  Иш хам етарли, хар калай йул-да, узингиз куриб турибсиз. Уйда дейсизми? — у папирос ола туриб бироз жимиб колди. — Уйда хам... албатта, хамма оилаларда буладиганидек озми- купми ишлар бор... Аммо Помирга бормайман.
  

Мен унга ухшаган йул тузатувчиларнинг делегақия составида боришининг канчалик мухим эканлигини тушунтиришга ва кундиришга киришдим. Аммо Бойтемир купрок хурмат юзасидангина менга кулок солар эди, мен уни хар канча ташвикот килсам хам бари бир кундира олмадим.
Мен жуда хафа булдим ва биринчи галда узимдан упкаладим. Журналистлик сезгирлигим бу сафар иш бермади, чунки мен унга тугри ёндашолмагандим. Мен довондан редакқиянинг топширигини хам, кушни республика газетасининг илтимосини хам бажара олмай куппа-курук кетадиганга ухшаб колдим.

• 
  Хуп, майли, баке, кечирасиз, энди мен кетай. Хозир бирор йуловчи машина келиб колар.
  

Бойтемир менга осойишта ва сергак кузларини кадаб, диккат билан тикилди-да, мийигида
кулиб куйди.

• 
  Шахарлик киргизлар урф-одатларимизни унутиб куйяптилар-да. Менинг уйим, оилам, дастурхоним ва тунайдиган жойим бор. Мени деб келган экансиз, йулдан кайтмасдан, бугун уйимга тушиб, эртага кетарсиз. Юринг, мен сизни хотиним ва углимнинг олдига колдириб кайтай: кунглингизга олмайсиз, албатта. Коронги тушмасдан йулни бир айланиб чикишим керак. Тезда кайтаман. Ишимиз шунака...
  
• 
  Баке! — деб тухтатдим уни. — Мен сиз билан бирга йулни айланиб чика колай.
  

Бойтемир менинг шахарлик киёфамга бир назар ташлаб олди-да, айёрона куз кисиб куйди:

• 
  Калай буларкан, мен билан бирга кезиб юришингиз сизга нокулай булмасмикин? Масофа узок, бунинг устига йул хам яхши эмас.
  
• 
  Майли, хечкиси йук, — деб катъий туриб олдим мен.
  

Шундай килиб, биз йулга тушдик, хар бир куприк ва муюлиш олдида, упирилган жойлар ва осилиб турган коялар каршисида йул-йулакай тухтаб, уларни куздан кечириб борардик. Буларнинг хаммаси йул мастерининг зийрак ва уткир назаридан утарди. Биз уз-узидан гапга киришиб кетдик, албатта. Хали-халигача нима учун, кайси сузим билан, нимам билан ва кай йусинда Бойтемирнинг ишончини козонганлигимни узим хам билолмайман. Азбаройи шу ишончи туфайли у менга уз такдири хакида ва оиласининг такдири хакидаги киссани сузлаб берди.
Факат эндигина, Илёснинг хикоясини охирига кадар тинглаб булгач, журналист сифатида омадим жуда унгидан келганини тушундим. Зохиран хотиржам ва осойишта куринган Бойтемир уша кунлари узи билан гам-гусса, ташвиш ва уй-хаёлларнинг улкан юкини кутариб юрар эди. Кандайдир, тасодифан, кунглини ёзиш учундир, Бойтемир бир-икки огиз айтиб юборди-ю, кейин гапини тухтата олмай, калбидаги дард-хасратлари кузгалиб, дарё каби ошиб-тошиб кетди...
ЙУЛ МАСТЕРИНИНГ ^ИКОЯСИ
Мана сиз, нега Помирга боргингиз йук, деб сурадингиз. Узим помирлик киргизман. Тугилган элим Помир булса хам мен буёкларда, Тянь-Шанда юрибман.
Жуда ёшлик чогларимданок Помир йул курилишида ишлай бошладим. У ёкка комсомол чакириги билан борган эдим. Курилиш халк курилиши эди, механизмлар етишмасди, иш канчалик огир булмасин, биз, айникса ёшлар, иштиёк билан, гайрат ва шижоат билан ишлардик. Гайрат курсатмай булармиди: асрлар буйи инсон кадами етмаган Помирга йул солиняпти-я! Мен зарбдорлар каторига утиб олдим, дам-бадам мукофот ва инъомлар олиб турардим. Буни мактаниб эмас, шунчаки кези келгани учун айтяпман.
У ерда, курилишда мен бир кизни учратиб, уни жон-дилимдан севиб колдим. Узи хам жуда чиройли, аклли киз булиб, курилишга овулдан келган эди; бу эса уша пайтларда оддий киргиз кизи учун катта кахрамонлик эди. Уёгини суриштирганда, узингиздан колар гап йук, хатто хозир хам кизларнинг ишлаб чикаришга бориб ишлашлари унчалик осон эмас — бунга урф- одатларимиз тускинлик килади. Гулбара билан танишганимизга бир йилча булди. Йул курилиши охирлаб колган эди. Йулни ишга солиб юбориш учун уз кадрларимиз булиши зарур эди. Йул курилиши ишнинг бир томони, уни биргалашиб, умумий куч билан бажара олиш мумкин, шунинг билан бирга, унга куз-кулок булиб, назорат хам килиб туриш керак-да. Бизда Хусаинов деган бир ёш инженер бор эди, у хозир хам йул сохасида ишлайди, министр булиб хизмат килмокда. Биз у билан дустлашиб колдик. Менга йул ишлари курсларига бориб укишга маслахат берган хам шу киши булди. Мен укишни битириб келгунимча Гулбара кутиб туролмас, уни овулга олиб кетиб колишар, деб уйлаган эдим, йук, у кайтишимни кутди. Нихоят бирга турмуш куриб, уша ерда, йул участкасида колиб ишлай бошладик. Биз жуда ахил ва бир- биримизга мехрибон эдик... Шуни хам айтиш керакки, айникса тог ва довонларда яшовчи йул тузатувчилар учун мустахкам оила — яхши хотин ош-нондек зарур. Мен буни кейинрок уз хаётимда синаб курдим. Агар мен уз ишимни бир умрга жон-дилимдан севиб колган эканман, бунда хотинимнинг хизмати хам оз эмас. Биз киз курдик, кейин иккинчиси дунёга келди, худди шу кезларда тусатдан уруш бошланиб колди.
Помир йули шаррос куйиб берган жаладан кейинги дарё каби чайкалиб, тулкинланиб кетди. Бутун халк ана шу дарё сингари пастга томон ока бошлади — улар армияга кетаётган эди.
Нихоят менга хам навбат келди. Эрталаб хаммамиз бошлашиб уйдан йул ёкасига чикдик. Кичкина кизчамни кулимда кутариб борардим, каттаси эса баримдан ушлаб олганча ёнма-ён борарди. Гулбарам, бечора Гулбарам! Унинг кулида менинг сафар халтам, узини дадил тутишга ва мени хам овутиб, тинчитишга уринарди. Аммо кимсасиз тогу тошлардаги йул участкасида икки ёш бола-ю, яна худди узига ухшаш икки кушни аёл билан колиш унга накадар огир эканлигини бутун калбимдан сезиб турардим. Мен уларни овулга: кариндош-уругларим олдига жунатмокчи булдим, аммо Гулбара истамади. Кунимизни бир амаллаб утказармиз, сени кутамиз, йулни хам каровсиз колдириб булмайди-ку, ахир, дерди у. Мен рафикам ва фарзандларим билан сунгги марта йул ёкасида туриб хайрлашдим. Биз Гулбара билан у вактда хали жуда ёш, хаётга эндигина кадам куйган эдик...
Мен сапёрлар баталъонига тушдим. Москва остоналаридаги купгина танкка карши курилган тусикларга менинг хам кулим теккан. Кейин эса Дон ва Висла дарёларини кечиб утиб, Дунайга караб кетдик. Уруш майдонларида биз канчадан-канча йуллар, кечув жойлари, куприклар барпо этдик. Килган ишларимизни санаб саногига етиб булмайди! Баъзан шундай пайтлар хам булардики, гох муздай сувда титраб-калтирайсан, гох тутун ва олов ичида ёнасан, атрофингда снарядлар бетиним портлайди, кечув жойларни остин-устин килади, канчадан канча одамлар кирилади, тинка-мадоринг куриб, улишингга хам минг марта рози буласан. Бирок шундай пайтларда тог-тошларда яшаб, худди Хизрни йуклагандек мени интизорлик билан кутаётган бола-чакамни эсласам ва Помирдек жойдан бу ерда, куприк остида бекордан бекорга улиб кетгани келмаганимни уйласам, куч-кудратим шу кадар ортиб кетардики, бир-биридан ажралиб кетаётган симларни хатто тишларим билан бурардим, хаётдан воз кечгим, таслим булгим келмасди. Ана шу куч билан Берлин остоналаригача етиб бордим.
Хотиним тез-тез хат ёзиб турарди, яхшиямки, почта уларнинг ёнгинасидаги йулдан утарди. У хамма нарса хакида, шу жумладан, йул хакида хам батафсил ёзарди — у менинг урнимга мастер булиб колган эди. Унга жуда огир эканлигини билардим: йул хам унча-мунча йуллардан эмас, Помирда-я! Бунинг устига, кушнилар хам дуч келган томонга караб кучиб кетишибди.
Кирк бешинчи йилнинг бахорига келиб тусатдан хат келмай куйди. Фронт почтасида хар хил ходисалар булиши мумкин-ку, деб уйлаб, узимни узим овутардим. Кунлардан бирида мени полк штабига чакириб колишди. Хуш, гап шунака, старшина, урушиб булдинг, яхши жанг килдинг, ташаккур ва мукофотлар хам олдинг. Энди уйингга кайтасан, у ерда сен хозир купрок кераксан. Аммо биринчи навбатда харбий комиссариатга кир, хужжатларингни топшир, кейин уйингга жуна... Мен кутилмаган бу хабардан кувониб кетдим, албатта. Х,атто уйга телеграмма хам юбордим.
Мен кадрдон жойларимга етиб келдим. Х,арбий комиссариатга эса кириб утирмадим, улгураман хали, каёкка кочиб кетардим! Уйга! Тезрок уйга етиб борай! Йуловчи полуторка машина учраб колди, мен унда Помир йули буйлаб жунаб кетдим.
Кани энди канотим булса-ю, учиб борсам, фронтдаги «Студебеккер»ларда юриб урганиб колибман, кабинага энгашиб шофёрга кичкирардим:
— Тезрок хайда, ошна, шалдирок аравангни мунча аямасанг! Уйимга кетяпман!
Мана, якинлашиб хам колдим. Муюлишдан утиш билан менинг участкам. Сабр-токатим чидамади. Машинанинг юриб кетаётганига карамай, сакраб тушдим-да, сафар халтамни елкамга ташлаб, югуриб кетдим. Шундай килсам тезрок етиб бораман, деб уйладим. Чопяпман, чопяпман, муюлишдан хам утдим... Утдим-у, хеч нарсани таниёлмадим. Гуё хамма-хаммаси уз жой-жойида тургандек: тоглар хам уз урнида, ёи хам уша, аммо на уй-жой, на ховли ва на бирон тирик жон зоти куринарди. Факат тош уюмларигина калашиб ётарди. Бизнинг ховлимиз хиёл четрок-да, нак тогнинг таггинасида эди. Тог этагидаги жойлар жуда тор эди. Токка кузим тушди-ю, дархол донг котиб анграйиб колдим. Баландликдан кор катлари кучиб, узи билан бирга йулда учраган хамма нарсани теп-текис килиб супуриб кетган, гуё уткир тирнокли темир пан-жалари билан тог ёнбагирларини купориб, пастликка аганатиб улоктирган-у чукур ва улкан жарликнинг сахнини куш кушгандек агдар-тунтар килиб ташлаган эди. Хотиним узининг сунгги хатида жуда калин кор тушганини, сунгра кутилмаганда ёмгир ёга бошлаганини ёзган эди. Демак, кор уюмини куламасидан эртарок портлатиб, пастга кулатиб юбориш зарур эди, бирок бу аёл кишининг кулидан келармиди.
Ана шундай килиб, оилам билан хам учрашдим. Минг бор улим билан юзма-юз келиб, тириклайин дузахга тушиб кайтсам-у, бу ерда бола-чакамдан ном-нишон булмаса. Тинка- мадорим куриб, котиб турардим. Тог-тошларни ларзага келтириб хайкиргим, дод дегим келарди-ю, нафасим бугзимга тикилиб, овозим чикмасди. Гуё бутун вужудим тошга айланиб котиб колгандек эди. Факат елкамдаги сафар халтамнинг сиргалиб оёгим остига тушиб бораётганини сезиб турардим, холос. Мен уни уша ерга ташлаб кетдим, унда кизларимга, хотинимга совгалар олиб келган эдим, ёзда гимнастёркамни новвотга айирбошлаб олувдим. Мен турган еримда гуё бирор муъжизани кутаётгандек узок туриб колдим. Кейин оркамга кайрилдим-да, йулдан кетавердим. Бир зум тухтаб, ортимга кайрилиб карадим, тоглар сарак- сарак булиб тебраниб, бутун огирликлари билан устимга бостириб келаётгандек булди. Юрагим кинидан чикаёзгандек кичкириб юбордимда, коча бошладим. Коч! Бу лаънати жойлардан коч! Ана шунда дахшатли овоз билан хунграб йиглаб юборган эдим.
Каёкка ва кай тарзда бораётганлигимни эслаёлмайман, учинчи куни станқияга келиб колибман. Еала-говур халк тулкини ичида адашган кишидек дайдиб юрардим. Номимни атаб бир офиқер мени чакириб колди. Карасам — инженер Хусаинов. Харбий хизматдан бушаб, уйига кайтаётган экан. Мен бошимга тушган кулфат хакида унга икки огизгина сузлаб бердим. Энди каёкка бормокчисан, деб суради у. «Узим хам билмайман», деб жавоб бердим. Йук, деди у, бундай килиш ярамайди, чидаш керак. Бир узингнинг сандироклаб юришингга йул куймайман. Кани, юр, Тянь-Шанга кетдик, йулни куриб тугаллаш керак. У ёгини яна курармиз.
Мен бу ерга ана шундай килиб келиб колганман. Дастлаб йулда куприклар куриб юрдим. Вакт утиб борарди, бирор ишнинг бошини тутиш керак эди. Уша кезларда инженер Хусаинов министрликда ишлаётганди. У менинг олдимга тез-тез келиб турар ва хар келганида аввалги ишимга, участка йул мастери булиб утишга маслахат берарди. Бунга юрагим дов бермасди. Эсласам, юрагим оркага тортиб кетарди. Курилишда якка узим эмасман, купчилик билан ишлаш осон булади. У ёкда-чи, ким билади, ёлгизликдан юрагим ёрилиб кетса керак. Орадан неча йиллар утиб кетди. Бирок мен хамон узимни унглолмас, бошимга тушган ташвишларни унутолмасдим. Гуё шу билан хаётим тамом булган-у, бундан бу ёгига хеч нарсадан умидим йукдек эди. Уйланишни хаёлимга хам келтирмасдим. Гулбарам ва болаларимни хаддан ташкари севар эдим. Хеч ким, хеч качон уларнинг урнини боса олмайдигандек туюларди менга. Факат кун кечириш учунгина ва шунчаки уйланиш эса — иш эмас. Бундан кура суккабош булиб юрган маъкулрок.
Нихоят, участкага мастер булиб боришга карор килдим, ишлаб кураман, агар ёкмаса, яна бирон ёкка кетавераман-да, деб уйладим. Менга бу ерда довоннинг нак узидаги участкани беришди. Ёмон булмади, аста-секин киришиб, куникиб кетдим. Эхтимол бунга участканинг жуда серташвишлилиги сабаб булгандир: довон-да, хар канча десангиз хам иш топилади. Аммо бу менга огирлик килмади, аксинча, яхши булди. Вакт утиши билан калбимдаги дард-аламлар суна бошлади, уларни аста-секин унута бордим. Баъзи-баъзида уша мудхиш кун тушимга кириб чикарди: уша ер юзидан супурилиб кетган ховли каршисида тошдек котиб, елкамдаги сафар халтамнинг сиргалиб оёгим остига тушиб бораётганини сезиб тураман. Кейин кайрилардим-да, оркамга караб кайтиб кетардим. Уйгониб кетиб карасам, кузимда гилт-гилт ёш булади. Бундай пайтларда сахардаёк урнимдан туриб ишга жунардим, шу кетганимча то тунга кадар уйга кайтмасдим. Шу тарика мен суккабош булиб колгандим. Тугри, ахён-ахёнда: «Эхтимол, хали яна бахтли кунларга эришарман», деган хазин уй хаёлимга келиб коларди.
Нихоят жуда огир, изтиробли ва чексиз машаккатли бу бахт мен кутмаган бир пайтда келиб колди.
Бундан турт йилча мукаддам тугаб бораётган киш кунларининг бирида кушнимнинг бемор онасини област касалхонасига олиб борган эдим. Кушнимнинг узи булса уйдан бушаб чика олмасди. Бир ёкда иш, оила, бир ёкда болалари... Кампирнинг ахволи эса кун сайин огирлашиб бормокда эди. Мен уни врачларга курсатишга ахд килдим. Шу кун участкамизга йул бошкармасидан машина келиб колди. Унда нимадир келтиришган эди. Биз ана уша машинада област марказига бордик. Кампирни врачларга курсатдим. Врачлар кампирни касалхонага ёткизиш керак, ёткизилма-са булмайди, деб маслахат беришди. Кампир касалхонага биринчи марта тушганидан, ётмайман, деб кайсарлик килиб туриб олди, улсам уламанки, аммо касалхонада колмайман, дерди у. Кайтариб олиб кет, булмаса каргишимга коласан. Шунча килсам хам уни кундира олмадим. Яна кайтариб олиб кетишга тугри келди. Турли-туман доридармонлар олиб, оркага кайтдик. Вакт алламахал булиб колган эди. Автобазанинг довондаги базасидан утиб кетдик. Бир пайт шофёр машинасини шартта тухтатди, мен унинг:
— Каёкка борасиз? — деб сураётганини эшитдим.
Алланима деб мужмалгина жавоб кайтарган аёл кишининг овози кулокка чалинди ва унинг нари кетаётган одим шарпаси эшитилди.

• 
  Чика колинг! — деди шофёр унга. — Нега ундай киласиз? — деб машинани унга якинрок хайдаб борди.
  

Кулида бола, тугунча кутариб олган ёшгина аёл машина бортига якинлашди. Мен аёлнинг кузовга чикиб олишига ёрдамлашдим, кабина оркасидаги шамол тегмайдиган пана жойни унга бушатиб бериб, узим бурчакка урнашиб олдим.
Биз йулга тушдик. Кун совук, рутубатли шамол эсарди. Бола йиглай бошлади. Аёл болани овутишга хар канча уринмасин, у сира тинчланадиганга ухшамасди. Тоза чаток булди-ку! Кабинага утказай десак, у ерда чалажон кампир утирарди. Шунда мен аёлнинг елкасидан секингина туртдим:

• 
  Кани, менга беринг-чи, эхтимол, тинчиб колар, узингиз сал эгилиброк утиринг, шамол тегмасин.
  

Мен болани калта пустиним билан ураб олдим-да, багримга босдим. У тинчиб, пишиллаб нафас ола бошлади. Жуда думбок, узиям ун ойлик чамаси жажжигина бола экан. Мен уни чап багримга олиб утирардим. Бирдан юрагим гупиллаб, худди отиб туширилган куш каби типирчилай бошлади. Нега эканлигини узим хам билмайман. Калбим хам кайгу, хам кувончли туйгуларга тулган эди. «Эх, нахотки хеч качон оталик бахтига муяссар булолмасам-а», деб уйлардим мен. Бола эса багримда иссиккина ётарди. Унга бошка хеч нарсанинг кераги хам йук
эди. ^

• 
  Угилми? — деб сурадим.
  

Аёл бош иргаб куйди. Куриб турибман, бечора совкотиб колган, эгнида юпка палто. Мен булсам кишда хам калта пустин устидан плаш кийиб юраман: бизнинг иш шароитимизда бусиз мумкин эмас. Болани бир кулимда ушлаб туриб, унга иккинчи енгимни чуздим.

• 
  Плашимни ечинг. Бунакада шамоллаб коласиз.
  
• 
  Йуг-е, куйинг, овора булманг, — деб кунмади у.
  
• 
  Тортинг, тортаверинг! — деб туриб олдим мен. — Ёпиниб олинг.
  

У плашга уралиб олди, шамол кирмасин деб этакларини оёги остига кистириб куйдим.

• 
  Бироз исидингизми? — деб сурадим мен.
  
• 
  Х,а, исидим.
  
• 
  Йулга намунча кеч чикдингиз?
  
• 
  Шундай булиб колди, — деди у охистагина. Шу пайт биз дарадан кетаётган эдик. Бу ерда кончилар посёлкаси жойлашган эди. Х,амма уйкуга кетган, деразаларда биронта чирок куринмасди. Итлар вовиллаб машина кетидан чопишарди. Шунда бирдан, бу аёл каёкка бораркин, деган фикр хаёлимга келди. Мен, нима учундир, у конга келаётган булса керак, чунки у ёкда борадиган жой йук, довон, ундан кейин эса бизнинг участка, деб уйлардим узимча.
  
• 
  Сиз етган булсангиз керак? — дедим унга ва кабинани такиллатдим. — Биз хам етай деб колдик, довонга келяпмиз. Машина нарига бормайди.
  
• 
  Бу ер канака жой? — деб суради у.
  
• 
  Кон. Сиз бу ерга келаётганингиз йукми?
  
• 
  Мен... мен шу ерга келаётгандим, — деди у кимтиниб. Кейин «дик» этиб турди-да, менга плашни бериб, кулига болани олди. Бола хикиллай бошлади. Мен бортга якинрок келиб, унга ёрдамлашиш учун ерга сакрамокчи булдим. Бирок бу бечорага бир гап булган, бошига бирон мусибат тушган куринади, деб уйлаб колдим. Совук тунда ёлгиз узини ташлаб кетсак кандай буларкин?
  
• 
  Сизнинг борадиган жойингиз йук! — дедим мен унга руйирост. — Ёмон хаёлларга борманг, тагин. Болани буёкка беринг! — деб кулидан гудакни шартта оддим. — Сузимни кайтарманг. Тунни бизникида утказасиз, кейин ихтиёр узингизда. Кетдик! — кичкирдим шофёрга.
  

Машина кузгалди. У бошини куйи солиб, жимгина утирарди, билмадим, эхтимол
йиглаётгандир.

• 
  Хавотир олманг! — деб тинчлантирдим уни. -Мен сизга хеч канака ёмонликни раво курмайман. Мен йул мастери Бойтемир Кулов буламан. Менга бемалол ишонаверинг.
  

Уларни уз хонамга жойлаштирдим. Узим унга такаб курилган буш уйчамизга кириб, ёгоч каравотга ётдим.
Алламахалгача ухлай олмадим. Уйлар гирдобида колдим. Тинчимни йукотдим. Сураб- суриштириб утириш жуда нокулай эди. Узим хам буни ёктирмайман, аммо барибир айрим нарсаларни сурашга тугри келди. Эхтимол у бечорага менинг ёрдамим керакдир. У саволларимга истар-истамас киска-киска жавоб кайтарарди. Бирок мен айтилмай, унинг юрагида колиб кетаётган гапларни хам англаб турардим. Агар инсоннинг бошига мусибат тушса, унинг хар бир сузининг тагида яна айтилмай колган унлаб суз ётади. У эрини ташлаб, уйидан чикиб кетибди. Такаббуррок булса керак, азоб чекаётгани, куюнаётгани сезилиб турибди-ю, аммо хеч таслим булмокчи эмасди. Нима хам дейиш мумкин, хар кимнинг ихтиёри узида. Нима килса узи билади. Шундай булса хам бу ёшгина аёлга жуда рахмим келарди. У хали ун гулидан бир гули очилмаган кизчага ухшарди, кадди-комати келишган, чехрасидан нур балкиб турарди. Одатда у мехрибон, ширинсуз эди, эхтимол, самимий аёлдир. Шундай жувонни хамма нарсадан махрум этиб, бош олиб кетишга мажбур этган канака инсон экан-а? Бунга сира тушунолмасдим. Келинг, менга нима, бу уларнинг иши. Эртага бирор машинага утказиб куярман.
Уша куни уйлайвериб чарчаб кетдим, кузим илиниши билан узимни машинада кетаётгандек хис килдим. Калта пустиним остига жажжи болани ураб олганмишман. Гудакнинг баданига иссик югуриб, куксимда маза килиб ётганмиш.
Тонготарда урнимдан турдим. Йулларни куздан кечириб келгани кетдим, аммо тез орада кайтдим. Мехмонларим нима килишаётган экан, деган уй миямдан кетмасди. Уларнинг уйкусини бузмаслик учун эхтиётлик билан олд хонадаги печкага ут ёкиб, самовар куйдим. Аммо у аллакачон уйгониб, кетишга хозирлик кураётган экан. У менга миннатдорчилик билдирди. Уларни чой ичирмай жунатмадим, бир оз кутиб утиришга мажбур килдим. Тунги кичкинтой хамрохим ажойиб бола экан, одамга сира тортинмай келаверади, хеч нарса билан иши йук. У билан уйнашиб хузур килдим, хумордан чикдим: у билан дархол куникишиб, апок- чапок булиб кетдим. Чой устида аёлдан сурадим:

• 
  Каёкка боришингиз керак? Йуловчи машина тухтатайми?
  

У бир оз уйланиб турди-да:

• 
  Рибачега, — деди.
  
• 
  У ерда кариндошларингиз борми?
  
• 
  Йук. Кариндош-уругларим овулда, Тусурнинг нариги ёгида.
  
• 
  Э-е, унда сиз ана уша томонга борадиган бошка машинага утиришингиз керак. Булмаса кийналиб коласиз.
  
• 
  Мен барибир у ёкка бормайман. Боришимиз хам мумкин эмас, — деди у углига уйчан бокиб. — узимиз айбдормиз...
  

Мен уни ота-онасининг розилигисиз турмушга чиккан булса керак, деб узимча тахмин килардим. Кейин билсам, хакикатан хам шундай экан.
У кетишга тайёрлана бошлади, бирок мен уни боласи билан шамолда туриб колмасин деб бир оз уйга кириб кутиб туришга кундирдим. Машинани бир узим тухтатсам хам булади-ку, ахир.
Юрагим эзилиб, йулга чикдим. Уларнинг кетишини, узимнинг эса ёлгиз колишимни уйласам негадир яна кайгум ошиб, хаёлим паришон буларди.
Аввал йуловчи машиналар келавермади. Кейинчалик булса биттасини кура туриб атайин утказиб юбордим, кул кутармадим. Аммо бу килмишимдан узим чучиб кетдим. Нега бундай киляпман? Ана шундан бошлаб мени дард-аламларим изтиробга солиб кийнай бошлади. Машиналар бирин-кетин утиб борарди, мен эса уларнинг бирортасини хам тухтатмай, гайриихтиёрий равишда вактни чузардим. Энди келганини тухтатаман, дердим-у, аммо кулим яна кутарилмасди. Уятдан юзларим лахча чуг булиб ёниб, терлаб кетдим. Бу нима килганим: бировни алдаб, йулидан колдиряпман-ку! Кандай хакким бор бунга? Уйда у менга ишониб умид билан кутиб утирибди. Йул буйлаб у ёкдан-бу ёкка юра бошладим. Узимдан узим чучирдим. Менга бир бало булаётгандек эди. Кандайдир бахонаю сабаблар кидириб топардим. Гох ойнаси синик экан, кабина совук булади, дейман; гох машина кунгилдагидек булмасди; гох шофёри ёкмасди — олатасирчи куринарди, эхтимол, ичиб хам олгандир. Кабинаси банд машиналар утганда эса худди ёш болалардек кувониб кетардим. Ишкилиб, улар хозир кетмасайди, яна бир оз, яна беш-ун минут уйимда утира туришса яхши буларди. «Ахир у каёкка хам боради? — деб уйлардим мен. — Узи айтди, овулга бориши мумкин эмас. Бошка жойларда уларнинг хеч кими йук. Рибаче йул устидаги серкатнов шахарча, у ерда хар хил одам яшайди. Боласи билан каерга боради? Дурустрок жой топгунча, киш пайтида углидан ажралиб колади! Яхшиси, шу ерда бир оз яшаб туришсин, яна у ёк-бу ёкни уйлаб курсин, эхтимол, эриникига кайтиб борар. Ё у хотинини излаб келиб колар...»
Э, шурпешона, яхшиси, тентираб юрмасдан унинг узини йул ёкасига бошлаб келиб, жуната колсам булмасмиди! Уч соатлар чамаси ер депсаб вактни бекор утказдим. Узимдан-узим нафратландим: нега, нима учун бундай киляпман-а? Йук, хозир уни бу ерга бошлаб келаман-да, узининг олдида машина тухтатаман. Булмаса, хеч нарса килолмай туравераман. Мен уйга кайтдим. У энди эшикдан чикиб келаётган экан, кутавериб токати ток булибди. Мен уялиб кетдим, худди бирор гунох килиб куйган ёш боладек унга жавдираб карадим.

• 
  Кутиб колдингиз-а? — деб гулдирадим мен. — Йуловчи машиналар учрамади, тугрироги, учради-ю, аммо кунгилдагидек эмас экан. Кечирасиз, тагин ёмон хаёлларга бориб юрманг. Худо хакки, уйга кириб бироз утира туринг. Утиниб сурайман!
  

У таажжубланиб, менга маъюсгина бокдида, индамай уйга кайтиб кириб:

• 
  Сиз менга ачиняпсизми? — деди.
  
• 
  Йук, унинг учун эмас. Биласизми... Сиз учун ташвишланяпман. Кийналиб коласиз. Кандай килиб кун кечирмокчисиз?
  
• 
  Ишлайман. Суягим мехнатда котган.
  
• 
  Каерда ишлайсиз?
  
• 
  Бирор ерга жойлашарман. Аммо уйга кайтмайман, овулга хам бормайман. Мехнат килиб кун кечираман.
  

Мен индамадим. Х,аммаси тушунарли эди. У хозир хеч нарса хакида уйламасди, кузига хам хеч нарса куринмасди.
Алам, гурур уни номаълум томонларга хайдамокда эди. Аммо «мехнат килиб кун кечираман», дейиш айтишгагина осон, ахир. Ишлаб кун кечириш тугри-ку, лекин хадегунча унга эриша колмайсан киши. Инсонни уз эркига, хохишига куймаслик хам яхши эмас.
Бола менга караб талпинди. Уни кутариб олдим. Унинг юзидан упарканман: «Эх, думбогим, сендан ажралишга тугри келяпти-ку. Канийди сен билан бир умрга ажрашмасак. Уз углимдек кадрдон ва азиз булиб колган эдинг менга», деб утказдим кунглимдан.

• 
  Х,а, майли, юринг, — дедим кейин секингина. Урнимиздан турдик. Мен болани кутариб олдим, бирок эшик олдига борганда тухтаб:
  
• 
  Иш булса бизда хам топилади, — дедим яна унга. — Шу ерда ишласангиз хам булади. Кичикрок хона хам бор. Рост, кола колинг. Шошилманг. Кетишга хар вакт улгурасиз. Яна уйлаб куринг...
  

У аввал индамай турди. Аммо мен хозирча бу ерда ишлаб туришнинг афзаллигини, сунг нима килиш зарурлигини хаёт узи курсатишини, кетгиси келса хохлаган вактида кета олиши
мумкин эканлигини айтиб, унда ишонч хосил килдим.
Шундай килиб, Асал ва Самад, углининг исми шундай экан, бизнинг йул участкамизда колишди.
Ховлидаги кушимча курилган уйча совук эди, шунинг учун Асални угли билан менинг хонамда яшашга кундирдим, узим булсам уша хужрага кучиб утдим. Менга шу уйча хам етарди.
Шу пайтдан бошлаб менинг хаётим узгариб кетди. Бир карашда-ку, хеч нарса узгармагандек куринарди, хамон аввалгидек суккабош эдим, аммо мен узимни яна инсон хис кила бошладим, узок йиллик ёлгизликда совиган калбим тагин илий бошлади. Мен энди якка узим яшамасдим... Одамлар билан кишилар орасида яшаш, ишлаш, дустлашиш, умум ишини адо этиш, ёрдамлашиш ва ёрдам олиш накадар яхши. Кунинг битиб, вакт-соатинг етиб улганингда хам бошкалардан кам килиб кумишмайди... Аммо шунга карамай, хаётнинг бир томони борки, уни севгилингга булган мехр-мухаббатдан булак хеч нарса билан алмаштириб, тулдириб булмайди... Мен кичкинтойга жуда урганиб колдим. Участкага айланиб чиккан пайтларда хам уни иссиккина килиб ураб олиб, узим билан бирга кутариб юрардим. Хуллас, буш вактимнинг хаммасини у билан утказардим. Шу пайтгача кандай килиб яшаб келганимни тасаввур эта олмайман. Кушниларим хам анча дуруст кишилар эди. Улар Асалга хам, Самадга хам мехрибон эдилар. Болани ким севмайди дейсиз. Асалнинг узини олсак дилкаш, самимий, очик кунгилли аёл, шунинг учун хам у участкадагилар билан тил топишиб, аралашиб-куралашиб кетди. Менинг эса кичкинтойга хам, Асалга хам мехру мухаббатим янада ошиб кетди. Болага мехрим онасига булган мехр-мухаббат билан пайваста эди. Ростини айтсам, хар канча уринсам хам хис- хаяжонларимни узимдан-узим яшира олмадим. Асални севиб колган эдим. Бир умрга бутун калбим билан ёлгизликда утказилган хижронли йиллар, барча азоб-укубатларим эвазига уни бехад севиб колдим. Барча жудоликларим, гам-хасратларим бу мухаббатга мужассамлашган эди. Аммо буни унга ошкор этишга хакким йук эди. Асал хамон эрини кутарди. Кутишга узок кутарди-ю, бирок хеч сир бой бермасди. Биз йулда ишлаётган кезларда унинг хар бир йуловчи машинани интизор ва умидвор кузлари билан кутиб олиши ва кузатиб колишини купинча сезардим. Баъзан углини кутариб йул ёкасига чикар ва у ерда неча соатлаб утирар эди. У курина колмасди. У ким ва канака одам эканлигини билмайман, буни сурамасдим хам, Асал хам буни хеч кимга сузламасди.
Вакт утиб борарди. Самад хам улгайиб колди. Ох, у жуда шух, жажжи тойчок эдики, билмайман, биров ургатганми ёки урганганми, хархолда у мени дада, дея бошлади. Курдими, бас: «Дада!» «Дада!» — деб буйнимга осилади. Асал Самадга караб уйчан жилмайиб куярди. Мен булсам хам кувонардим, хам юрагим уртаниб азоб чекардим. Унга ота булишга минг бор рози эдиму, аммо нима хам кила олардим...
Уша йили ёз кунларидан бирида биз йул тузатаётган эдик. Машиналар бизни четлаб утиб борарди. Асал куккисдан шофёрлардан бирига караб кичкирди:

• 
  Хей, Жонтой, тухта!
  

Машина биздан бироз утди-ю, такка тухтади. Асал шофёр томон чопиб кетди. Уларнинг нима хакда гапиришганларини билмадиму, аммо Асалнинг тусатдан кабинага караб кичкира бошлаганини эшитиб колдим:

• 
  Алдаяпсан! Ёлгон! Ишонмайман! Йукол бу ердан! Хозирок йукол!
  

Машина йулига равона булди. Асал эса йулни кесиб утиб, уйга караб отилди. Афтидан, у йиглаётган эди.
Латтадек бушашиб, кулим ишга бормай колди. Ким булди у? Асалга нима деди? Шунга ухшаган шубха ва тахминлар камраб олди мени. Чидаб тура олмай, уйга юрдим. Асал угли билан уйда утирар эди. Ахири булмади, кечкурун унинг олдига кирдим.

• 
  Самад кани? Уни жуда согиниб колдим! — дедим мен.
  
• 
  Мана, бу ёкда, — деди Асал маъюсгина.
  
• 
  Дада! — деб менга талпинди Самад. Уни кулимга кутариб, эркалатдим. Онаси эса гамга ботиб, индамай утирарди.
  
• 
  Нима булди, Асал? — деб сурадим. Асал чукур хурсиниб куйди.
  
• 
  Мен кетаман, баке, — деди у. — Бу ерда турмушим ёмон булганидан эмас, албатта, сиздан минг марта миннатдорман. Бирок нега, каёкка эканлигини узим хам билмайман-у, бошим оккан томонга кетаман...
  

У бу гапларни шунчаки айтгани йук, буни куриб турибман, гам-алам ичида кетиб колиши мумкин. Хакикатни айтишдан булак иложим колмаган эди.

• 
  Нима хам дердим, Асал, сени бу ерда ушлаб туришга хакким йук. Аммо сен кетгач, бу ерда яшай олмайман, мен хам бош олиб кетишим керак. Вайрон булган уй-жойимни бир марта ташлаб кетганман. Ушандан буён бир оз куникиб колгандек булувдим... Тасодифми бу ёки такдирми, факат сен ва угилчанг билан бирга булиб, гам-гуссаларимни унута бошлаган эдим. Буни гапириб утиришнинг хожати хам йук, узинг биласан, Асал. Агар сен хозир кетадиган булсанг, бу ер хам Помирда колиб кетган уйим каби мен учун харомга айланади. Уйлаб кур, Асал... Мабодо у кайтиб келса ва калбинг унга ундайдиган булса, сизларга заррача халал бермайман, доим эркинг узингда, Асал...
  

Мен шу сузларни айтиб Самадни кутариб олдим-у, йулга чикдим. У ерда Самадни анчагача кутариб юрдим. Бу тойчогим хеч нарсани тушунмасди.
Асал шу куйи вактинча яшаб колаверди. Аммо унинг нималар хакида уйлаб юргани, кандай карорга келгани менга коронги эди. Бу кунлар ичида мен озиб-тузиб корайиб кетдим.
Бир куни туш пайтида аллакандай иш билан ховлига кириб колдим. Карасам, Самад ажабтовур юришга интиляпти. Асал уни, тагин йикилиб тушиб лат емасин, деб куркиб, сал ушлаб турарди. Мен тухтадим.

• 
  Баке, кара, углинг энди юрадиган булиб колди! — деди кувонч билан жилмайиб.
  

Нима деди у? Углинг! Мен елкамдаги белкуракни иргитиб юбордим-да, чункайиб утириб, тойчогимни чакира бошладим:

• 
  Той-той-той, буталогим! Кани, менга кел-чи, оёкларинг билан ерни тепкилаб юр-чи, дадилрок бос!
  

Самад кулочини ёзиб юборди.

• 
  Дада! — деб оёкчаларини энтак-тентак босиб, менга караб чопди. Мен уни ушлаб олдим- да, бошим узра баланд кутариб, багримга каттик босдим.
  
• 
  Асал! — дедим мен унга. — Эртага бир болалар байрамини утказайлик-а. Сен ок ва кора жундан тукилган чилвир тайёрлаб куй.
  
• 
  Хуп, баке! — деб кулиб юборди у.
  
• 
  Ха, ха, албатта ок ва кора жундан тукилган бул-син.
  

Мен отга миндим-у, чорвадор дустларим олдига жунадим, у ёкдан кимиз ва янги суйилган гушт олиб келдим. Эртасига эса биз кичкина байрамимиз — «чилвир кесиш» байрамига кушниларимизни таклиф этдик.
Мен Самадни ерга утказдим-да, оёкларини ок-кора чилвир билан тушовладим, ёнига кайчини келтириб куйдим. Сунг ховлининг нариги чеккасида турган болаларга караб буйрук бердим:

• 
  Кимки биринчи булиб чопиб келиб чилвирни кесса, ушанга биринчи булиб мукофот берилади, колганларга эса навбат билан улашилади. Кани, бошланглар, болалар!— деб кул силтадим.
  

Худди пойгага куйилган аргумоклар сингари болалар бизнинг «хой-хув» ва шовкин- суронимиз остида кийкиришиб чопа кетишди.
Чилвир кесилиб булгандан кейин Самадга караб:

• 
  Кани, углим, чопкиллайвер энди! — дедим. — Уни кулидан ушлаб олиб юринглар, болалар!
  

Улар Самаднинг кулидан тутишди, у хам болалар билан чопиб кетди. Мен эса уларнинг оркасидан, хеч кимга мурожаат килмасдан, беихтиёр гапириб юборибман:

• 
  Одамлар! Менинг тойчогим чопкиллаб юриб кетди! У тулпордек илдам булсин!
  

Самад болалар кетидан чопкиллаб бора туриб, оркага кайрилиб: «Дада!» деди-да, думалаб тушди. Биз Асал билан иккимиз бараварига унга томон ташландик. Мен Самадни ердан кутариб олганимда, Асал биринчи марта менга:

• 
  Жоним! — деди.
  

Шу кундан бошлаб биз эр-хотин булиб ковушдик.
Кишда угилчамизни олиб овулга, чол-кампирлар олдига бориб келдик. Улар биздан жуда хафа эди, бирок кейинчалик кечиришди, дуо килишиб фотиха беришди.
Кунлар бирин-кетин сезилмай утиб борарди. Самад беш ёшга тулди. Биз Асал билан жуда ахил, жуда инок яшардик, факат биргина нарса хакида огиз очмас ва эсламас эдик. Асал у хакда уйлармиди, ёлгиз колганда уни эслаб уй-хаёлларга берилармиди, буни билмайман, бирок биз гуё гап-сузсиз дилимизда узаро шартлашиб куйгандек эдик: биз уни танимаймиз, биз учун у одам йук ва булмайди хам...
Аммо инсон кунгли нималарни истамайди дейсиз. Бунинг устига яна шундай нарсалар хам борки, улардан кочиб кутула олмайсан. У якиндагина бу ерларда пайдо булиб колди.
Бир куни кечаси йулда авария булиб колди. Ёрдамчим билан икковимиз нима булганини билиш учун югурдик. Эхтимол, бирор бахтсизлик юз бергандир. Етиб келдик. Аллакандай юк машинаси йул чеккасидаги устунларга тумшуги билан келиб урилибди. Еирт маст шофёр хушидан кетиб тахтадек котиб ётарди. Мен уни танидиму, аммо исмини эслаёлмадим. У бир куни бизни фалокатдан куткарган ва машинамизни шатакка олиб, довонга олиб чикиб куйган эди. Дуланда эса машинани шатакка олиб юриш хазилакам иш эмасди. Илгарилари бу ерда бундай иш килиш у ёкда турсин, хатто хеч кимнинг хаёлига хам келмасди. Бу шофёр булса, тиришкок, довюрак йигит экан, хар канча огир булса хам машинамизни участкагача судраб олиб келди. У менга жуда ёкиб колди, кунглимдагидек йигит экан. Уша вокеадан кейин аллаким биринчи булиб довондан приқсеп билан утмокчи булиб-ди, максадига эришишига оз колган экану, аммо уддалай олмабди. Приқепни йул ёкасидаги арикка тушириб юборибди-да, ташлаб кетиб колибди. Мен ушанда уша довюрак йигитнинг иши эмасмикин, деб хаёлдан утказган эдим. Мард кишининг уз максадига эриша олмаганига жуда ачинган эдим. Аммо уша вокеадан кейин довондан приқеп билан утадиган булишди. Йигитлар машина ва приқепларни шароитга мослаштириб жуда тугри иш килган эдилар.
Виждонан айтсам, бу йигит Асал ташлаб кетган киши эканини билмасдим. Агар билганимда хам барибир шундай килган булардим. Мен уни уйга судраб олиб келдим, шунда хаммаси ойдинлашди-куйди. Эшикдан утин кутариб кириб келган Асалнинг кузи унга тушди-ю, кулидаги утинлари полга сочилиб кетди. Аммо гуё биринчи марта учрашаётгандек, бирортамиз хам сир бой бермадик. Айникса мен узимни кулга олишим керак эди, чунки эхтиётсизлик килиб бирон ноурин суз айтиб ёки ножуя харакатим билан уларнинг кунглига тегиб кетмасликка интилардим ва уларнинг бир-бировларини тушуниб олишларига халал бермаслик учун узимни тутишга харакат килардим. Энди мен хеч нарсани хал эта олмасдим. Энди хамма гап уларнинг узларида колганди: улар орасида утмиш кечмишлари, мен багримга босиб ва эркалаб каравотда олиб ётган угиллари бор эди.
Уша туни бирортамиз хам мижжа кокмадик, хар ким уз уйлари билан банд эди. Шу жумладан, мен хам.
Асал угли билан кетиб колиши хам мумкин эди. Бу албатта уларнинг иши. Майли, улар юрак амри ва акл-идроклари буюрганини килишсин. Мен, мен эса... нима хам дердим, бунга менинг нима дахлим бор, масалани хал этиш менга боглик эмас, уларга халакит бермаслигим керак...
У хозир хам шу ерда, мана шу йулдан катнайди. Шунча йиллар давомида каерларда булганийкин у, нима билан шугулландийкин? Аммо бунинг ахамияти йук... Бу уларнинг иши...
Биз Бойтемир билан йулни айланиб чикиб, оркага кайтдик. Кош корайиб колган зди. Тян- Шаннинг музли чуккилари устидаги осмон-у фалак бахор окшомининг бинафша ранг тусига кириб бораётганди. Машиналар йулдан икки томонга караб гиз-гиз утиб турарди.

• 
  Мана, хаёт канчалик мураккаб, — деди Бойтемир бироз сукутдан сунг уйчан. — Мен хозир уйдан кетишим керак эмас. Мабодо Асал кетиш хаёлида булса, майли. Факат менга кетаётганини бир огиз айтса булгани, угли билан сунгги бор хайр-хушлашиб, ок йул тилаб коламан. Ахир Самад мен учун уз углимдай булиб колган-ку. Бирок уни уз отасидан зурлаб тортиб ололмайман. Шунинг учун мен хам хеч каёкка бормайман. Айникса Помирга... Мен буни сизга газета учун хикоя килиб бераётганим йук, албатта. Шунчаки, инсон инсонга уз дардини айтиб бераётгандек гапириб беряпман-да...