Lucifer effect

The Lucifer Effect 
reporter in the current chapter to that of prosecutor in the next. I will charge se-
lected members of the military chain of command with misusing their authority 
to make torture operational at Guantânamo Bay Prison and then exporting those 
tactics to Abu Ghraib. They gave permission to the Military Police and military in-
telligence to employ these torture tactics—under sanitized terms—and failed to 
provide the leadership, oversight, accountability, and mission-specific training 
necessary for the MPs on the night shift on Tier 1 A. I will argue that they are thus 
guilty of sins of both commission and omission. 
In putting the System on hypothetical trial, we end by putting President Bush 
and his advisers in the dock for their role in redefining torture as an acceptable, 
necessary tactic in their ubiquitous and nebulous war on terror. They are also 
charged with exempting captured insurgents and all "foreigners" under military 
arrest from the safeguards provided by the Geneva Conventions. Secretary of De-
fense Rumsfeld is charged with creating the interrogation centers where "de-
tainees" were subjected to a host of extremely coercive "abuses" for the dubious 
purpose of eliciting confessions and information. He is probably also responsible 
for other violations of American moral standards, such as "outsourcing the tor-
ture" of high-value detainees to foreign countries in the government's "extraordi-
nary rendition" program. 
I intend to show that the System, from Bush to Cheney to Rumsfeld and down 
the hierarchy of command, laid the foundation for these abuses. If so, then we, as 
a democratic society, have much to do to ensure that future abuses are prevented 
by insisting that the System modify the structural features and operational poli-
cies of its interrogation centers. 
We will end the next chapter on an upbeat note because in fact, a plan was 
put into place at Abu Ghraib to better train MPs, MI personnel, and interrogators 
in the exercise of their power. My psychologist colleague Colonel Larry James was 
sent to that prison recently (May 2 0 0 4 ) to install a new set of operational proce-
dures intended to deter the kind of violence we have examined in this chapter. Of 
special interest is the provision that all MPs and other relevant personnel view the 
DVD of the Stanford Prison Experiment as part of their training. How that came 
about and what effects it is having will be part of the good news to come out of 
this bad-news place. 
That positive outlook will then carry us into the final chapter. There, I will try 
to balance some of the negativity with which we have been dealing in our long 
journey by offering two encouraging perspectives on learning ways to resist un-
wanted influences and on celebrating heroes and heroism. 
Finally, I recognize that it may seem a stretch to some readers that I empha-
size parallels between our little Stanford experiment in a simulated prison and the 
dangerous realities of a combat zone prison. It is not the physical dissimilarities 
that matter but the basic psychological dynamics that are comparable in b o t h .
6 9
I 
would point out further that several independent investigators have made such 
comparisons, as in the Schlesinger report (quoted at the start of this chapter) and 

---