La gaule ancienne

Réformes protestantes. A la fin du Moyen-âge, les famines, la peste, les guerres provoquent la crainte de l’enfer. Cette angoisse se traduit artistiquement par la multiplication des scènes macabres. Chacun essaie d’assurer son salut en vénérant les saints ou en achetant des indulgences. L’Eglise promet le pardon des péchés contre une somme d’argent. Le clergé s’enrichit, le pape se veut l’égal des rois, il vit dans le luxe et joue un rôle politique.L’Eglise ne répond plus aux besoins de l’homme d’être rassuré spirituellement.
Martin Luther (1483-1546), moine allemand, propose une réforme de l’Eglise. Dans les 95 thèses publiées en 1517, il condamne la pratique des indulgences et affirme qu’il faut croire aux paroles de Jesus de l’écriture sainte. L’homme est juste non en achetant des indulgences mais par sa foi en Dieu. En 1520, il est déclaré hérétique et est excommunié. Il reçoit le soutien des princes allemands qui voient dans le pape un obstacle à leur autorité. Luther fonde la première Eglise protestante et permet le mariage des pasteurs. Luther traduit la Bible en allemand.
Pierre Calvin (1509-1564), en France, reprend les principales idées de Luther et va plus loin. Dieu réserve sa grâce à un petit nombre d’hommes ; c’est la doctrine de la prédestination.
Les discours de Luther ou de Calvin se répandent car ils ont un effet désangoissant: « Dieu sauve gratuitement ». Seule la foi rend le pécheur juste. Les indulgences, le culte des saints ou de la Vièrge, le clergé ne servent à rien. Seule la Bible, permet d’accéder à la vérité. Cette doctrine protestante délivre l’homme de son sentiment de culpabilité devant le péché et lui donne l’espérance d’être sauvé.
La contre réforme.L’Église catholique lutte contre les protestants. Ils sont considéres comme des hérétiques par le tribunal de l’Inquisition et peuvent être brulés. L’Église interdit les livres contraires à la doctrine chrétienne. Des princes catholiques prennent les armes contre les protestants. La France est déchirée par les guerres de religion de 1562 à 1598.