K chertu vse indd

Глава 8.
 Уважай 
людей
115
Мы спорили до хрипоты, но, поскольку платить я 
не хотел, мне пришлось вернуться на пароме в Дувр 
со всеми дисками. Я был в ярости: потерять и вре-
мя, и отличный заказ! Но уже по дороге в Лондон до 
меня дошло, что в моем распоряжении оказался це-
лый фургон не подлежащих обложению аудиокассет. 
В подтверждение этого у меня даже были проштам-
пованные таможней бумаги! Я подумал, что диски 
можно будет продать через нашу почтовую рассыл-
ку и заработать на этом деле дополнительные пять 
тысяч фунтов.
Конечно, операция была противозаконной, од-
нако я подумал, что не такое это уж и преступление. 
В конце концов, поначалу я ведь собирался сделать 
все по-честному. На тот момент Virgin задолжала 
банкам пятнадцать тысяч фунтов. Вся ситуация ка-
залась неожиданной удачей — как будто сама судь-
ба помогала нам расплатиться с долгами. Наруше-
ния правил всегда сходили мне с рук, и я подумал: 
сойдет и сейчас. И все бы прошло прекрасно, если 
бы не разыгравшаяся жадность. Вместо того чтобы 
продать один фургон аудиокассет, я предпринял во 
Францию четыре поездки, каждый раз делая вид, 
что диски идут на экспорт, — и каждый раз возвра-
щаясь с ними домой. В последний раз я даже не стал 
заезжать на паром. После того как товар был про-
штампован таможней, я просто объехал порт в Дув-
ре по кругу, въехав в одни ворота и выехав в другие, 
и направился прямо домой. Уверен, что, если бы ме-

---

116
К черту всё! Берись и делай!
ня не поймали, я бы так катался без конца. Ведь схе-
ма была простой до невероятия! Увы, все оказалось 
не так безобидно, как виделось мне. За мной уже ве-
лось наблюдение. 
Меня вовремя предупредили о готовящейся об-
лаве. У нас была одна ночь на то, чтобы избавиться 
от всего беспошлинного товара. Мы навели порядок 
на складе, но при этом пребывали в уверенности, что 
таможня не станет шерстить еще и магазины. Когда 
таможенники ворвались на склад, я ухмылялся, гля-
дя, как они ищут нелегальные диски. Я и понятия не 
имел, что в то же самое время их люди ведут обыск 
в наших магазинах. Я был в состоянии сильнейшего 
шока, когда оказался за решеткой.
Происходящее напоминало дурной сон. Я думал, 
что арестовывают только преступников. И постепен-
но до меня дошло: я — не хиппующий пират. Это не 
игра. Я действительно преступник. Мне вспомнились 
слова директора моей школы. Когда я бросил учебу 
в шестнадцать лет, он сказал мне: «Брэнсон, я гаран-
тирую, что ты либо сядешь в тюрьму, либо станешь 
миллионером».
Миллионером я пока не был — а вот в тюрьму 
сел. Мои родители всю жизнь вбивали мне в голову: 
единственное, чем должен дорожить в жизни чело-
век, — это своим добрым именем. Ты можешь быть 
богат, как Крез, но, если люди не доверяют тебе, твое 
богатство ничего не значит. Лежа на голом пластико-
вом матраце под потертым куцым одеялом, я дал се-

---