K chertu vse indd

Глава 4.
Бросай вызов самому себе
67
тащат нас в разные стороны. Мы боялись, что шар 
оторвется и тяжелая капсула с высоты в несколько 
километров сорвется в океан.
Но в последний момент она тоже пробилась че-
рез «стеклянный потолок», и шар выпрямился.
«Это еще никогда и никому не удавалось», — ска-
зал Пер.
Мы летели с дикой скоростью — намного быст-
рее, чем могли предполагать. Семь часов спустя на-
стало время сбрасывать первый опустевший бак из-
под топлива. Безопаснее было это делать, выйдя из 
струйного течения. Мы выключили горелки и нача-
ли спускаться в более спокойную зону. Капсула сра-
зу же стала тормозить, но сам монгольфьер по-пре-
жнему рвался вперед. Под нами, семью километра-
ми ниже, виднелся зловещий серый океан. Невольно 
подумалось, что наш полет вполне может закончить-
ся там, в воде.
Пер нажал кнопку сброса пустого бака. Капсула 
тут же резко накренилась. Пол встал на дыбы, и я упал 
на Пера. Мы с ужасом обнаружили, что с одного бор-
та сорвался не только пустой бак, но и два полных. 
Каждый из них весил тонну. Крен стал еще сильнее, 
равновесие нарушилось. Вдобавок теперь у нас было 
слишком мало топлива для регулировки высоты по-
лета и поиска ветра нужного направления, так что мы 
поняли, что до Штатов нам уже не долететь. Полегчав 
сразу на три тонны, монгольфьер резко взмыл вверх. 
Мы с такой скоростью влетели в струйное течение, что 

---

68
К черту всё! Берись и делай!
пулей пробили «стеклянный потолок» — и продолжа-
ли подниматься. Пер стравил часть воздуха из обо-
лочки, но мы все равно взлетали все выше и выше.
Нас предупреждали, что стеклянный купол кап-
сулы взорвется на высоте тринадцати километров, 
а наши глаза и легкие вакуумом будут вырваны из 
тел. На высоте двенадцать тысяч триста метров мы во-
шли в неизвест ность. Вскоре была достигнута отмет-
ка двенадцать тысяч семьсот пятьдесят метров. Мы 
понятия не имели, что же произойдет дальше. Сей-
час мы находились на высоте, на которой никогда не 
летал не только ни один монгольфьер, но и ни один 
самолет, за исключением «Конкорда». Но на конец 
подъем прекратился. Воздух в оболочке остыл, и мы 
начали падать. Жечь драгоценное топливо очень не 
хотелось, но для того, чтобы прекратить падение, нам 
пришлось это сделать.
Мы не могли садиться в океане, потому что спа-
сать нас там было некому. Мы могли протянуть еще 
часов тридцать, почти не имея топлива, но для того, 
чтобы достичь земли, нам нужно было лететь быст-
рее, чем это вообще возможно на монгольфьере. Это 
значило постоянно находиться точнехонько в центре 
струйного течения, в полосе шириной всего тридцать 
метров, что казалось невозможным.
Последней каплей стала потеря радиоконтакта. 
Мы провели в воздухе уже много часов, и Пер вы-
мотался. Он лег и сразу же заснул мертвым сном. 
Я был предоставлен самому себе. В Бога я не верю, 

---