Johann Wolfgang Goethe, ab 1782 von Goethe

Rameaus Neffe
. Regelmäßig las er ausländische Journale wie die französische
Literaturzeitschrift Le Globe, die kulturgeschichtliche italienische Zeitschrift L'Eco und die
Edinburgh Review.
[256]
 
Gerhard R. Kaiser
vermutet, dass in Goethes Äußerungen über
Weltliteratur die Verfasserin von De l’Allemagne. (Über Deutschland. 1813), Madame 
de Staël
,
die 1803 Weimar einen Besuch abgestattet hatte, unausgesprochen präsent sei, weil ihr Werk
den sich zu Goethes Zeiten vollziehenden weltliterarischen Prozess beschleunigt habe.
[257]
Im Gespräch mit Eckermann 
postulierte
 er: „National-Literatur will jetzt nicht viel sagen, die
Epoche der Welt-Literatur ist an der Zeit und jeder muß jetzt dazu wirken, diese Epoche zu
beschleunigen.“
[258]
Während er in seinen letzten Jahren die neuere deutsche Literatur kaum
einer Erwähnung für würdig befand, las er „aus Frankreich 
Balzac
, 
Stendhal
, 
Hugo
, aus
England 
Scott
 und 
Byron
,und aus Italien 
Manzoni
“.
[259]
Werk

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Das künstlerische Werk Goethes ist vielfältig. Den bedeutendsten Platz nimmt das
schriftstellerische Werk ein. Daneben stehen das zeichnerische Werk mit über 3.000
hinterlassenen Arbeiten, die 26-jährige Theaterdirektion in Weimar und nicht zuletzt die
Planung des „
Römischen Hauses
“ im 
Park an der Ilm
.
[260]
Sein Werk übergreifen und
durchdringen seine Ansichten zur Natur und zur Religion und sein ästhetisches Verständnis.
Lyrik
→
Hauptartikel: 
Goethes Lyrik
Von seiner Jugend bis ins hohe Alter war Goethe Lyriker. Mit seinen Gedichten prägte er die
literarischen Epochen des 
Sturm und Drangs
 und der 
Weimarer Klassik
. Ein großer Teil seiner
Lyrik erlangte Weltgeltung und gehört zum bedeutendsten Teil des lyrischen 
Kanons
der
deutschsprachigen Literatur
.
Im Laufe von etwa 65 Jahren schrieb er mehr als 3000 
Gedichte
, die teils eigenständig, teils
in 
Zyklen
wie den 
Römischen Elegien
, dem Sonettenzyklus, dem 
West-östlichen Divan
oder der
Trilogie der Leidenschaft erschienen. Das lyrische Werk zeigt eine erstaunliche Formen- und
Ausdrucksvielfalt und entspricht der Weite des inneren Erlebens. Neben langen, mehrere
hundert 
Verse
umfassenden Gedichten stehen kurze 
Zweizeiler
, neben Versen mit hoher
sprachlicher und 
metaphorischer
 Komplexität einfache Sprüche, neben strengen und
antikisierenden Metren 
liedhafte
 oder spöttische Strophen sowie 
reimlose
 Gedichte in 
freien
Rhythmen
. Mit seinem lyrischen Gesamtwerk hat Goethe das deutschsprachige Gedicht „erst
eigentlich geschaffen“ und Vorbilder hinterlassen, an denen sich nahezu alle nachfolgenden
Dichter gemessen haben.
[261]
In seiner lyrischen Produktion hat Goethe sich alle aus der (alten und neuen) 
Weltliteratur
bekannten Formen dieser literarischen Gattung mit 
metrischer
Virtuosität zu eigen gemacht.
Sein poetisches Ausdrucksvermögen wurde ihm so selbstverständlich „wie Essen und
Atmen“.
[262]
 Bei der Zusammenstellung seiner Gedichte ist er selten chronologisch
vorgegangen, sondern nach Kriterien der thematischen 
Kohärenz
, wobei sich die einzelnen
Gedichte gegenseitig ergänzen, aber auch widersprechen konnten. Das stellt die
Goetheforschung bei der Publikation seines lyrischen Werks in kritischen Gesamtausgaben
vor große Probleme. Eine Gliederung, die sich als einflussreich erwiesen hat und leicht
zugänglich ist, ist die von 
Erich Trunz
in der Hamburger Ausgabe.
[263]
Die beiden von Trunz
herausgegebenen Bände sind im ersten Band, Gedichte und Epen I, in leicht chronologischer
Ordnung gegliedert: Frühe Gedichte, Sturm und Drang, Gedichte der ersten Mannesjahre. Die