Johann Wolfgang Goethe, ab 1782 von Goethe

Niederschriften von Gesprächen
Für die 
Goetheforschung
 sind die umfangreichen Niederschriften von 
Johann Peter
Eckermanns
 Gespräche mit Goethe in den letzten Jahren seines Lebens,
[314]
 die von Goethes
Unterhaltungen mit dem Kanzler 
Friedrich von Müller
[315]
und die Mittheilungen über Goethe von
Friedrich Wilhelm Riemer
[316]
von erheblicher Bedeutung für das Verständnis von Goethes
Werk und Persönlichkeit. Die von Eckermann nach Goethes Tod in zwei Teilen 1836 und
einem dritten Teil 1848 veröffentlichten Niederschriften umfassen den Zeitraum 1823 bis
1832. Der mit Goethe befreundete und als sein Testamentsvollstrecker von ihm bestimmte
Kanzler von Müller schrieb erstmals 1808 eine Unterhaltung mit Goethe nieder. In den
nachfolgenden Jahren folgten weitere Gesprächsberichte, zunächst in seinem Tagebuch,
dann auf gesonderten Blättern ausgearbeitet. Zwei noch zu seinen Lebzeiten 1832
veröffentlichte Gedächtnisreden auf Goethe ließen den Reichtum seiner Goethe-
Aufzeichnungen erkennen,
[317]
die aber erst 1870 gesammelt aus dem Nachlass
veröffentlicht wurden.
[318]
Friedrich Wilhelm Riemer, ein Sprachuniversalist und Bibliothekar in
Weimar, war Goethe während dreier Jahrzehnte, zunächst als Hauslehrer seines Sohnes
August, sodann als Schreiber und Sekretär zu Diensten. Er gab unmittelbar nach Goethes Tod
dessen Briefwechsel mit Zelter heraus und wirkte an den großen Werkausgaben mit. Seine
Mittheilungen erschienen erstmals 1841 in zwei Bänden.
Übersetzungen
Goethe war ein beflissener und vielseitiger Übersetzer. Er übertrug Werke aus dem
Französischen (
Voltaire
, 
Corneille
, 
Jean Racine
, 
Diderot
, 
de Staël
), dem Englischen
(
Shakespeare
, 
Macpherson
, 
Lord Byron
), dem Italienischen (
Benvenuto Cellini
, 
Manzoni
), dem
Spanischen (
Calderón
) und dem Altgriechischen (
Pindar
, 
Homer
, 
Sophokles
, 
Euripides
). Auch
aus der Bibel übersetzte er neu das 
Hohe Lied
Salomons
.
[319]
→
Hauptartikel: 
Liste der Übersetzungen von Goethe
Ehrungen

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Goethe erhielt diverse Orden und Auszeichnungen. 
Napoleon Bonaparte
überreichte ihm am
14. Oktober 1808 das 
Ritterkreuz
 der französischen 
Ehrenlegion
(Chevalier de la Légion
d’Honneur). Napoleon kommentierte die Begegnung mit dem legendären Ausspruch „Voilà un
homme!“ (sinngemäß „Was für ein Mann!“). Goethe schätzte diesen Orden, da er ein Verehrer
des französischen Kaisers war.
1805 wurde Goethe als Ehrenmitglied an der 
Universität Moskau
aufgenommen.
[320]
Am 15.
Oktober 1808 erhielt er vom Zaren 
Alexander I.
 den 
Russischen Orden der Heiligen Anna
1.
Klasse. Im Jahr 1815 zeichnete Kaiser 
Franz I.
 Goethe mit dem 
österreichisch-kaiserlichen
Leopold-Orden
 aus. Am 30. Januar 1816 erhielt Goethe das Großkreuz des vom Großherzog
Carl August von Sachsen-Weimar-Eisenach neu belebten 
Hausordens vom Weißen Falken
(auch Hausorden der Wachsamkeit).
[321]
Die Auszeichnung erhielt er für seine amtliche
Tätigkeit als 
Wirklicher Geheimer Rat
 beziehungsweise für seine politischen Aktivitäten. Im
Jahr 1818 erhielt Goethe vom französischen König 
Ludwig XVIII.
 das 
Offizierskreuz
des
Ordens der Ehrenlegion. An seinem 78. Geburtstag, dem 28. August 1827, bekam er seinen
letzten Orden, das Großkreuz des 
Verdienstordens der Bayerischen Krone
. König 
Ludwig I.
von Bayern war zur Verleihung persönlich angereist.
[322]
1830 wurde er Ehrenmitglied des
Instituto di corrispondenza archeologica
.
[323]
Goethe hatte ein 
pragmatisches
 Verhältnis zu Orden. Gegenüber dem Porträtmaler 
Moritz
Daniel Oppenheim
 sagte er im Mai 1827: „Ein Titel und ein Orden hält im Gedränge manchen
Puff ab …“
[324]
Der Asteroid des mittleren Hauptgürtels 
(3047) Goethe
wurde nach ihm
benannt.
[325]
Goethe-Porträt
 von 
Heinrich Christoph Kolbe
, 1822

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Johann Wolfgang von Goethe und seine Frau Christiane hatten fünf Kinder. Nur 
August
, der
zuerst geborene, (* 25. Dezember 1789; † 27. Oktober 1830) erreichte das Erwachsenenalter.
Ein Kind wurde bereits tot geboren, die anderen starben alle sehr früh, was in der damaligen
Zeit nicht ungewöhnlich war. August hatte drei Kinder: 
Walther Wolfgang
 (* 9. April 1818; †
15. April 1885), 
Wolfgang Maximilian
 (* 18. September 1820; † 20. Januar 1883) und 
Alma
Sedina
 (* 29. Oktober 1827; † 29. September 1844). August starb zwei Jahre vor seinem
Vater in Rom. Seine Frau 
Ottilie von Goethe
gebar nach seinem Tod ein weiteres (nicht von
August stammendes) Kind namens Anna Sibylle, das nach einem Jahr starb. Ihre Kinder
blieben unverheiratet, so dass die direkte Nachkommenslinie von Johann Wolfgang von
Goethe 1885 ausstarb. Seine Schwester 
Cornelia
hatte zwei Kinder (Nichten Goethes), deren
Nachkommen (Linie Nicolovius) noch heute leben. Siehe 
Goethe (Familie)
.
Goethe hatte seine drei Enkel als Universalerben eingesetzt. Als Überlebender der drei Enkel
sicherte Walther das Familienerbe für die Öffentlichkeit. In seinem Testament vermachte er
Goethes Archiv der 
Großherzogin Sophie
persönlich, die Sammlungen und den Grundbesitz
dem Staat 
Sachsen-Weimar-Eisenach
.
[326]
Die Rezeption Goethes als eines Autors, „der wie kaum ein anderer weltweit in alle
Lebensbereiche hinein gewirkt und seine prägenden Spuren hinterlassen hat“,
[327]
ist
außerordentlich vielfältig und geht weit über die literarisch-künstlerische Bedeutung seines
Werks hinaus.