Johann Wolfgang Goethe, ab 1782 von Goethe

Schriften zur Kunst und Literatur
Beginnend mit seinen Jugendwerken, hat Goethe sich Zeit seines Lebens zu Fragen der
Kunst und Literatur geäußert. Am Anfang standen zwei „Prosahymnen“ aus den frühen
1770er Jahren: die Rede zum Shakespeare-Tag (1771) und der Hymnus auf das Straßburger
Münster und seinen Erbauer 
Erwin von Steinbach
 mit der Schrift 
Von deutscher Baukunst
(1772).
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 Im späten Alter schrieb er eine eingehende Würdigung von 
Leonardos
Gemälde
Das Abendmahl (1818),
[297]
in dem er den sakramentalen Charakter des Werks
vernachlässigte und an ihm exemplarisch die künstlerische Autonomie mit ihrer eigenen
inneren Gesetzlichkeit aufzeigte.
[298]
Dazwischen lagen zahlreiche kunst- und
literaturtheoretische Arbeiten, wie der 1798 im ersten Band seiner Zeitschrift 
Propyläen
veröffentlichte Aufsatz Über Laokoon und die Übersetzung der Autobiographie des
italienischen 
Renaissance
-Künstlers Leben des Benvenuto Cellini (1803), ferner das von ihm
herausgegebene Sammelwerk Winckelmann und sein Jahrhundert. In Briefen und Aufsätzen
(1805) mit seinen Skizzen über Person und Werk Winckelmanns sowie zahlreiche Aufsätze
zur europäischen und außereuropäischen Literatur, die Goethes Vorstellung einer
entstehenden 
Weltliteratur
bekräftigten.
Briefe
Goethe war nach dem Urteil Nicholas Boyles „einer der größten Briefeschreiber der Welt“, der
Brief sei für ihn die „natürlichste literarische Form“ gewesen. Etwa 12.000 Briefe von ihm und
20.000 an ihn sind erhalten.
[299]
Allein der bedeutsame Briefwechsel zwischen Goethe und
Schiller umfasst 1015 überlieferte Briefe.
[300]
Ungefähr anderthalbtausend Briefe richtete er
an Charlotte von Stein.
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Zeichnungen

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Zeit seines Lebens hat Goethe gezeichnet, „vorzugsweise mit Bleistift, Kohle, Kreide und
kolorierter Tinte“, außerdem sind einige frühe 
Radierungen
überliefert.
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 Seine bevorzugten
Sujets waren Porträts von Köpfen, Theaterszenen und Landschaften. Hunderte Zeichnungen
entstanden während seiner ersten Reise in die Schweiz mit den 
Stolberg-Brüdern
1775 und
auf seiner Italienreise 1786–1788. In Rom lehrten ihn seine Künstlerkollegen das
perspektivische Malen und Zeichnen und motivierten ihn zum Studium der menschlichen
Anatomie. So erwarb er bei dem berühmten Chirurgen 
Lobstein
Anatomiekenntnisse.
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Er
erkannte dabei aber auch seine Grenzen in diesem Metier.
[304]