Johann Wolfgang Goethe, ab 1782 von Goethe

Tod Christianes, Werkaufarbeitung, Schriften zur Natur
Goethes Frau Christiane starb im Juni 1816 nach langer Krankheit. Wie er auch in anderen
Fällen von Tod und Krankheit in seiner Nähe Ablenkung in der Arbeit suchte oder sich mit
einer eigenen Erkrankung beschäftigte, zog er sich auch beim Sterben Christianes zurück.
Weder an ihrem Sterbebett noch bei ihrer Beerdigung war er anwesend.
[175]
Konsequent
vermied Goethe den Anblick von sterbenden oder gestorbenen Menschen, die ihm
nahestanden.
[176]
 
Johanna Schopenhauer
berichtete einer Freundin, es sei seine Art, „jeden
„Staatsminister von Goethe“ erhält für „wohlgefällige Verdienste um Fürst und Land“ das Großkreuz des Weimarischen
Hausordens. Titelseite des Weimarischen Wochenblatts vom 6. Februar 1816

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Schmerz ganz in der Stille austoben zu lassen, und sich seinen Freunden erst wieder in
völliger Fassung zu zeigen“.
[177]
Nach Christianes Tod wurde es im großen Haus am
Frauenplan einsamer um ihn. Auch der Besuch von Charlotte Buff, verwitwete Kestner, im
September 1816 in Weimar trug nicht zur Aufhellung seiner Stimmung bei.
[178]
 Sein Sohn
heiratete 1817 
Ottilie von Pogwisch
, die sich als Schwiegertochter fortan um Goethe
kümmerte. 1817 wurde Goethe von der Leitung des Hoftheaters entbunden. Das kleine
Herzogtum war – entgegen Goethes Befürchtungen – unbeschadet aus den Wirren der
napoleonischen Kriege
 hervorgegangen, Carl August durfte sich „Königliche Hoheit“ nennen,
Goethe brachten die neuen Verhältnisse am 12. Dezember 1815 den Titel eines
Staatsministers
 ein.
[179]
Goethe ordnete seine Schriften und Manuskripte. Die Tagebücher und lange liegen
gebliebenen Notizen dienten ihm zur Aufarbeitung der 
Italienischen Reise
. Zeitweise vertiefte
er sich in altgriechische 
Mythen
 und 
orphische Dichtung
. Ihren Niederschlag fand dies in fünf
Stanzen
, die erstmals 1817 in der Zeitschrift Zur Morphologie erschienen, zusammengefasst
unter der Überschrift Urworte. Orphisch. Sie standen im Zusammenhang mit seinem
Bemühen, die Lebensgesetze in Gestalt von Urpflanze und Urphänomenen zu erkennen. 1821
folgte die einbändige Erstfassung von 
Wilhelm Meisters Wanderjahre
, die im Wesentlichen
aus einer Sammlung teilweise schon zuvor veröffentlichter Novellen bestand.
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In diesen Jahren entstand Geschichte meines botanischen Studiums (1817), bis 1824 folgten
in der Schriftenreihe Zur Naturwissenschaft überhaupt Gedanken unter anderem zu
Morphologie, Geologie und Mineralogie. Hier findet sich auch die Darstellung der Morphologie
der Pflanzen in Form einer 
Elegie
, die er bereits um 1790 für seine Geliebte verfasst hatte. In
dieser Zeit stand er auch in Kontakt mit dem 
Forstwissenschaftler
 
Heinrich Cotta
, den er
bereits 1813 erstmals in 
Tharandt
aufgesucht hatte. 1818 war Goethe Mitglied der
Leopoldina
, einer der renommiertesten naturwissenschaftlichen Gesellschaften,
geworden.
[181]
Im Februar 1823 erkrankte Goethe lebensbedrohlich, wahrscheinlich an einem 
Herzinfarkt
.
Nach seiner Genesung erschien er manchen geistig noch reger als zuvor.