Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

C H A P T E R 1 1
Satellite Operations and Organization
There is a saying that a chain is no stronger than its weakest link. That is certainly
true when it comes to ground control operations of a satellite communications
system. This chapter is a discussion of the overall operation of the ground segment,
utilizing both technical and human resources. Vital to the ground segment is a
dependable satellite control center (discussed in Chapter 9) that provides appro-
priate and adequate contact with all working satellites, allowing a trained and
experienced staff of professionals to perform the tasks necessary to achieve overall
performance requirements. In our experience, that requires considerable investment
in quality hardware, software, and human capital. What good satellite operation
strives for is zero defects in terms of all satellite control functions. In practice,
problems occur and mistakes, unavoidably, are made.
Satisfactory performance of the satellite control system depends on how well
the operator deals with contingencies. We previously dealt with the physical hard-
ware of the space and ground segments. Those elements must be designed and
implemented to provide a working system. Keeping the system in operation and
delivering services is the challenge of the soft side of the business—the assignment
and management of the staff of professionals who attend to the immediate and
long-term needs of the hardware. To that is added the users and the customers who
access the space segment; they are partners in the important process of maintaining
reliable and effective services. We provide this review to give the reader an apprecia-
tion of the requirements and issues that impinge on the quality and reliability
of an operation. This chapter should not be taken as a comprehensive set of
recommendations but rather as a brief introduction to the topic and a starting
point for more thorough planning and development efforts.