Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

10.4.2
Management Interfaces
While not all-inclusive, this section provides a brief overview of the plans and
activities carried out by the organizations involved with the launch of a commercial
communications satellite. The first step in arranging a commercial LV is to enter
into a launch services agreement (LSA) with a launch agency such as Arianespace,
Boeing, Lockheed Martin, or ILS. Because the LSA is a legal document, it usually
is prepared and negotiated like any other contract. In addition to laying out the
schedule for launch and payments to the launch agency, the LSA delineates major
responsibilities, including those shared by the buyer of the services, which could
be either the satellite manufacturer or the intended operator of the satellite. There
is a technical appendix to provide specifications for the rocket and its interfaces
with the payload. One of the most important specifications is the maximum payload
weight the LV is capable of placing into parking orbit or GTO, as appropriate for
the particular LV.
While the technical appendix to the LSA covers physical interfaces and require-
ments, it still may be necessary and desirable to prepare a document after the
launch agency is under contract to precisely define every aspect of the integration
of the payload with the LV. Often, most of the information is provided by the
spacecraft manufacturer since that organization is the most knowledgeable about
the physical and electrical characteristics and constraints of the payload. However,
all parties have a great deal at stake in the launch process and therefore need to take
an active interest in the preparation of the management plan. From a contractual
standpoint, the requirements of the plan need to stay within the limits of the LSA
so the buyer is not subject to increased cost and to ensure that the capabilities of
the LV are not exceeded.
While the technical specifications in the documents and agreements cover the
physical interfaces, there is a vital need for a time schedule for all the activities
leading to liftoff. The manufacture of the spacecraft and the LV are the responsibili-
ties of the respective contractors, but delivery of the hardware from the factories

---

10.5
Risk Management in Launch and Operation
361
must be consistent with the overall project schedule. Prior to the start of launch
site activities, compatibility tests and rehearsals usually are carried out to verify
that things will fit together and that the launch itself will go smoothly. Those
activities require management attention by the three key parties to the agreements.
A detailed schedule is generated for the activities at the launch site. The
spacecraft contractor working at the site performs a series of checks and tests to
prepare the spacecraft for integration with the LV. Meanwhile, the launch agency
and the LV manufacturer assemble the LV and begin the process of payload
integration. Most Western expendable LVs are integrated with their payloads
vertically on the launch pads; Russian and Chinese LVs are integrated horizontally.
The program plan must deal with the availability of support services and
facilities at the launch site since the spacecraft contractor usually will not have
its own facility nearby. The launch agency that operates the site may provide those
services as part of the cost of the launch itself; otherwise, a separate agreement
must be entered into with whatever organization happens to have the ability to
provide that support. Critical activities at the site include payload mating, electrical
system checks, fueling of the spacecraft RCS, and the attachment of any external
rocket motors.
While many of the responsibilities can be delegated to the spacecraft manufac-
turer, the ultimate responsibility for the mission direction lies with the buyer of
the launch service, often the prospective satellite operator. The buyer’s mission
director, working for the launch services buyer, is positioned at the launch control
center and is consulted by the launch agency and its launch team. The launch
director works for the launch agency and commands the team that executes the
actual launch. The launch director, however, will not agree to launch without the
consent of the mission director.
Following liftoff and after the spacecraft separates from the LV, all control
reverts to the buyer and the subcontractors. This is the transfer orbit phase
(described in detail at the beginning of this chapter). As part of the program plan
and preparation, the mission direction and TT&C support around the world should
have been tested by rehearsals and simulations well ahead of the actual mission.
It is also a good idea to have contingency plans to deal with the unexpected. For
example, a TT&C site in a remote part of the world may experience an equipment
failure just prior to the time of need. Contingency plans can be incorporated into
the mission analysis performed by the orbital dynamics group so that tracking and
commanding can be accomplished in a number of different ways. In any case, it
is important to have the full operational and analytical capability available at all
times during the initial phases of the mission.