Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

11.1
The Satellite Control System
An overall satellite control system can take many forms, corresponding to the
requirements of the satellite constellation, whether GEO or non-GEO. GEO satellite
operation principles are well developed, having been initiated for the INTELSAT
system and later employed in domestic satellite systems, first in the western hemi-
sphere and later in the rest of the world. The approach was reviewed in Chapter
9 for typical TT&C ground facilities comprising one or more TT&C ground
stations and an SCC. Figure 11.1 is an overview of that type of arrangement.
The equipment installed in the TT&C stations and the SCC (illustrated in
Figure 9.19) satisfies the basic requirements of satellite monitoring through the
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Satellite Operations and Organization
Figure 11.1
A typical TT&C ground segment, using two TT&C Earth stations and a centralized
SCC.
telemetry downlink, control through the command uplink, and orbit correction,
ranging and orbit determination functions. Those are the most basic technical
requirements of satellite control and must be dependably performed over the satel-
lite mission and lifetime of the system. TT&C system equipment and software may
be purchased along with the spacecraft themselves and tested prior to and just
preceding launch. Over time, the equipment must be properly maintained and
upgraded when necessary to expand capacity or improve the quality of operation.
Likewise, software is debugged and enhanced throughout the operative lifetime.
The difficulty of making such changes should not be underestimated, because of
the problems associated with working on a ‘‘live’’ system in a way that will not
disrupt the ongoing operation and the ground control staff.
The investments in facilities and personnel have risen with the quantity of
satellites under the control of a particular operator. This has encouraged the largest
operators like Intelsat and SES to become efficient, thereby reducing the cost of
operating one particular satellite. As a result, a new satellite operator with only a
few satellites could find it attractive to outsource the satellite operation activity to
one of the larger, more efficient satellite operators. Those who have gone this