Hyperfocus

COLLECTING MORE VALUABLE DOTS 
Generally speaking, practicality does not always equal entertainment: 
This isn’t always the case—you may, for example, find some serious books more 
entertaining than reality TV shows
—but most of what you consume will follow this trend. 
We can further separate the most useful things we consume from the least useful: 

---

- 161 - 
On the left side of this chart are the most 
useful
dots we consume. This information 
is actionable, is accurate, helps us reach our goals, and remains relevant for a long 
time. It may also be related to what we already know
—so it allows us to connect and 
cluster more valuable dots
—or unrelated to what we know, leading to more 
serendipitous connections. For me, things like nonfiction books, online courses, and 
journal articles about productivity are in this category. 
Useful information is typically the densest of the three categories. Books are a good 
illustration: while a book can sometimes take less than ten hours to read, it can take 
decades
to write and may contain a lifetime of lessons that the author has learned and 
summarized. Books provide access to the highest-quality thinking and most useful dots 
on pretty much any topic. 
Having an unlimited amount of energy to consume useful information throughout the 
day would be ideal, but this obviously isn’t possible, even if we frequently replenish our 
supply of mental energy. However powerful our brains are as dot-connecting machines, 
consuming exclusively nonentertaining material can quickly become a chore. That’s why 
it’s also important to seek out 
balanced
dots
—information that is both useful 
and
entertaining. Countless things fit into this category, including novels, podcasts, 
documentaries, and TED talks. The entertainment value of this information makes it 
easier to become engrossed in it, and as a result, we’re more likely to continue 
consuming it and become actively involved with the information it provides. 

---

- 162 - 
Finally, there’s the bottom third of what we consume: information that’s