Hyperfocus

5. Veg out . . . intentionally. 
You’re perfectly productive whenever you accomplish what you intend to. This is true 
whether your goal is to read a chapter of a textbook or watch four episodes of 
Game of 
Thrones
. 
If you’re going to veg out, do so with intention—set the criteria for what you plan to 
do, such as the number of episodes you’ll get through, what you’ll eat as you watch, 
what you’ll do afterward, and so on. This not only allows you to act with intention but 
also leaves you feeling less guilty so that you actually
 enjoy 
yourself. 
6. Reevaluate what you’re consuming 
as
 
you’re consuming it. 
In addition to being more selective about what you consume, you should reevaluate 
content 
as 
you consume it
—skipping or skimming anything that’s not worth your time. 
The Zeigarnik effect makes us want to finish what we start, but every minute we spend 
on something useless is a minute we lose working on something useful. 
After you begin a book, movie, or TV series, assess along the way whether you 
should pursue it to the end. 
7. Get things to 
bid
 for your attention. 
View the descriptions of podcasts, TV shows, movies, and books as a pitch for your 
time and attention. 
You don’t have to listen to every podcast that automatically downloads, every show 
your DVR records, or every book a friend recommends. Deciding whether something 
merits your attention takes an extra s
tep, but it’s a decision that will save hours you can 
then devote to something better. 
8. In the moment, zoom out. 
Try zooming out to a larger time frame if you’re having trouble deciding in the moment 
between a few different things to consume. 
If you spend any time on social media sites, you may be familiar with those oddly 
satisfying cooking videos that show an entire meal being made in half a minute. Spinach 
is reduced to one fifth its size in a second, and small chunks of chicken cook in two 
seconds. Yo
u can zoom out on the material you’re considering consuming in a similar 
way. Let’s say you find yourself with an hour to spend however you want. Take a step 
back to observe your life from afar. How would you want to see yourself occupying that 
time if it were sped up into a thirty-second video? 
Would you want to see yourself lying like a blob on the couch watching 
Sherlock
on 
Netflix or mindlessly tapping on your tablet? Or would you rather watch a video of 
yourself poring over a hundred pages of a book? Zooming out to observe the impacts of 
your actions will nudge you to consume more valuable information. 

---

- 165 -