Hyperfocus

MAKING HYPERFOCUS A HABIT 
WHAT MAKES OUR MINDS WANDER 
There is a wealth of research that examines why our mind wanders at the exact time 
we’re trying to focus. It does so significantly more when 

we’re feeling stressed or bored; 

we’re working in a chaotic environment; 

we’re dealing with and thinking about a number of personal concerns; 

we’re questioning whether we’re working on the most productive or 
meaningful task; or 

we have unused attentional space
—the more we have, the more prone we 
are to mind-wandering episodes. 
Conveniently, we’ve already discussed these factors: 

Feeling stressed or bored:
We experience stress when the demands of a 
situation exceed our ability to cope with them. By preventing attentional 
space overload, we ensure we have the resources needed to cope with such 
conditions. 

Working in a chaotic environment
: I define boredom as the restlessness we feel 
as we transition from a state of high stimulation to a lower one. In becoming 
accustomed to experiencing less stimulation over time
—by enabling our 
distraction-free mode whenever we hyperfocus, and by working with fewer 
distractions in general
—we face this stimulation gap less often, experience 
boredom less frequently, and make our environment less chaotic by default. 

Thinking about personal concerns:
Capturing our mind’s “open loops”—through a 
task list, a waiting-for list, or even a worry list
—prevents unresolved items 
from weighing on our mind as we try to focus. This helps us deal better with 
chaotic environments and set aside personal concerns. Switching tasks less 
frequently also helps us think more clearly
—we experience less attentional 
residue, which can take a toll on our limited attentional space. 
