Hyperfocus

YOUR BRAIN’S HIDDEN CREATIVE MODE 
Not all those who wander are lost. 
—J. R. R. Tolkien 
INTRODUCING SCATTERFOCUS 
The second part of this book is devoted to the power of mind wandering and directing 
your attention inward. 
Yes, you heard that right
—after encouraging you in the first part of the book to rid 
yourself of that style of thinking, I’m about to explain the strengths of mind wandering. 
Part of its bad reputation is warranted: when our intention is to focus, daydreaming can 
destroy our productivity. But daydreaming is immensely potent when our intention is to 
solve problems, think more creatively, brainstorm new ideas, or recharge. As far as 
boosting our creativity is concerned, mind wandering is in a league of its own. 
Think back to your last creative insight
—chances are you weren’t hyperfocusing on 
one thing. In fact, you probably weren’t focused on much at all. You may have been 
taking an extra-long shower, having a walk during a lunch break, visiting a museum, 
reading a book, or relaxing on the beach with a drink or two. Maybe you were sipping 
your morning coffee. Then, like a flash of lightning, a brilliant idea struck out of nowhere. 
Your brain mysteriously chose this moment, when you were resting and recharging, to 
connect a few of the constellations of dots
—let’s consider a “dot” to be any idea or piece 
of information you remember
—swirling in your head. 
Just as hyperfocus is your brain’s most productive mode, 
scatterfocus
is its most 
creative. 
Entering scatterfocus mode is easy: you simply let your mind be. Just as you 
hyperfocus by intentionally directing your attention toward one thing, you scatterfocus 
by deliberately letting your mind wander. You enter this mode whenever you leave 
attent
ional space free around what you’re doing in the moment—whether going for a 
run, biking, or investing time in anything that doesn’t consume your full attentional 
space. 
When it comes to productivity and creativity, scatterfocus enables you to do three 
powerful things at once. 
First, as I’ll discuss in this chapter, it allows you to set intentions and plan for the 
future. It’s impossible to set future intentions when you’re immersed in the present. By 
stepping back and directing your attention inward, you’re able to switch off autopilot and 

---

- 121 - 
consider what to do next. Your brain automatically plans for the future when you rest
—
you just need to give it the space and time to do so. 
Second, scatterfocus lets you recharge. Focusing on tasks all day consumes a good 
deal of mental energy, even when you’re managing and defending your attentional 
space using the tactics set out in part 1. Scatterfocus replenishes that supply so you 
can focus for longer. 
Third, scatterfocus fosters creativity. The mode helps you connect old ideas and 
create new ones; floats incubating thoughts to the surface of your attentional space; and 
lets you piece together solutions to problems. Scattering your attention and focusing on 
nothing in particular supercharges the dot-connecting powers of your brain. The more 
creativity your job or a project requires, the more you should deliberately deploy 
scatterfocus.