Hyperfocus

WORKING WITH PURPOSE 
Here is a fundamental truth about focus: your brain will invariably resist more complex 
tasks, especially when you’re first starting them—and when it does, you’ll look around 
for more novel and stimulating things to do instead. When you clear your working 
environment of interruptions, distractions, and cues that will tempt you away from what 
you intend to accomplish in the moment, you’ll stay on track. This chapter was long for a 
simple reason: there’s a lot of brush you need to clear before you can hyperfocus. 
Recall the three measures we can use to measure the quality of our attention: how 
much time we spend working with intention; how long we’re able to focus on one task; 
and how long our mind wanders before we catch it doing so. 
All three measures are supported by the tactics in this chapter: 

Creating a distraction-free mode lets you carve out time to spend 
intentionally while eliminating the more attractive objects of attention that 
would ordinarily derail your focus. 

Working with fewer distractions in general lets you eliminate novel objects of 
attention throughout the day and reclaim more of your attention for what’s 
important. 

Utilizing both of these working modes helps you train your brain to wander 
less and focus longer. 

Simplifying your working and living environments eliminates a slew of 
tempting distractions. 

Clearing your head of distracting open loops lets you work more clearly and 
frees even more attentional space for your most productive tasks. 
One final benefit of eliminating distractions in advance is gaining the freedom to work 
at a slower, more purposeful pace. One study, for example, found that when we text 
while reading something, it can take us anywhere from 22 percent to 59 percent longer 
to read the same pas
sage. It doesn’t matter if you work at a slower, more deliberate 
pace if you’re continuously working in the right direction. What you lose in speed you 
make up for in intentionality. 
Carving out more attentional space for what you’re doing also enables you to work 
with greater awareness
—of what distractions you’re resisting, how you feel about your 
work, how much energy you have, and whether you need to recharge. In addition, you 
will actually notice temptations and impulses that arise, so you’ll fall victim to them less 
often in the future. 
So far we’ve covered the four stages of hyperfocus: choosing an object of attention, 
eliminating distractions, focusing on a task, and getting back on track. 

---

- 99 - 
Now let’s talk about how you can make a habit out of setting the stage for this 
superproductive state of mind by increasing the size of your attentional space and 
overcoming your resistance to hyperfocus. 

---

- 100 - 

---

- 101 - 

---

- 102 - 
CHAPTER 
5