Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

1.4 Limitations of the study 
 
In comparison to the corpora mentioned thus far, MICASE, CLAS, BNC and LCIE, the 
datasets from the settled family and the Traveller family that comprise the corpora to be 
analysed  in  the  present  study  are  relatively  modest.  While  the  context-type  –  intimate 
discourse – is, as a rule, only available on a smaller scale, and, arguably, more suited to 
analysis on this scale, it is important to acknowledge that with small datasets issues  of 
representativeness
 and 
generalisability 
arise. In order to offset these criticisms in some 
way,  the  quantitative  data  generated  by  the  corpora  in  the  present  study,  are,  where 
possible,  compared  to  findings  from  corpora  such  as  LCIE  and  the  BNC  (see,  for 
example,  Sections  5.2,  6.2.1  or  8.2.3).  Moreover,  any  qualitative  examination  of  the 
quantitative  insights  offered  by  the  corpora  are,  in  the  main,  supported  or  disputed  by 
evidence  from  both  families  and  reference  to  findings  from  other  studies  of  family 
discourse.  In  addition,  the  present  study  has  endeavoured  to  ensure  that  a  range  of 
variables  is  comparable  across  the  two  families.  As  Section  4.1  demonstrates,  both 
families are from the Limerick City region, have a similar gender profile and represent a 
wide  range  of  ages  (in  both  the  parents  and  the  children).  Both  families  could  also  be 
labelled with the traditional ‘nuclear family’ tag as they consist of two parents, married 
to each other, and their biological children. Finally, the recording context of the family 
home was kept constant.  
 
Neither  does  the  present  study  make  any  claim  that  the  two  families  featured  are 
representative  of  their  respective  communities.  The  Traveller  Community,  while 
arguably  more  homogenous  than  the  settled  one,  consists  of,  for  example,  Travellers 
that live in mobile accommodation and those that are referred to as ‘settled Travellers’ 
who often live in houses. Similarly, ‘the settled community’ represents a wide range of 
people  from  differing  social,  educational  and  ethnic  backgrounds.  In  addition,  both 
communities contain so-called traditional families but also an increasing number of non-
traditional  family  constellations.  Therefore,  the  data  collected  is  not  presented  as 
representative of or generalisable to the wider  Irish community, rather it is maintained 
that  the  data  is  representative  of  the  pragmatic  reality  of  the  everyday  linguistic 

---

17 
 
practices  of  two  distinct  families.  To  extend  Hunston’s  (2002:  23)  argument  that  ‘a 
statement  about  evidence  in  a  corpus  is  a  statement  about  that  corpus’,  so  too  any 
statement about evidence from the present study should be accompanied by a caveat: it 
is evidence of the particular and not of the general.