Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

participant  roles  as  having  three  parts; 
social
, 
textual
  and 
participatory
. 
Textual  roles
 
refer  to  the  roles  required  in  text  making;  namely  those  of  speaker  and  hearer. 
Participatory  roles
  refer  to  the  role  of  participants  in  a  conversation  as  initiator  and 
respondent.  Ventola  maintains  that  these  roles  are  responsible  for  the  „flow‟  of 
conversation.  On  the  other  hand,  the 
social  role
  determines  what  kind  of  speech  an 
individual  uses  in  a  particular  social  setting,  and  this  can  be  shown  to  have  a  marked 
effect on language use in family discourse. According to Ventola (
ibid
: 269): 
 
We may simultaneously act out several social roles, all of which give some credit to our 
total behaviour…however, one of the social roles usually becomes dominant and it is this 
overriding social role that generally determines what kind of speech an individual uses in 
a particular social setting.  
 
Ventola claims that the overriding social roles in casual conversation are non-hierarchic 
i.e.  friend-friend,  stranger-stranger.  However,  in  the  family  there  exists  a  parent-child 
relationship  which  is  hierarchic,  asymmetric  and  dominant  in  nature.  Many  of  the 
studies  explored  in  Section  2.2.2  will  show  that  the  parents  hold  more  conversational 
power than the children, in that they play a more significant role in language events such 

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as  narrative  and  topic  development.  In  addition  to  the  parent-child  hierarchy,  this 
asymmetry  also exists between siblings. Studies  such as Nilep (2009) have shown that 
there is an asymmetrical relationship based on age between the siblings where the elder 
siblings, generally, hold more power than their younger counterparts.  
 
The social roles that define the participants in family discourse have a direct impact on 
the  way  family  participants  conduct  their  everyday  conversation.  Malinowski  ([1923] 
1972)  pointed  out  that  casual  conversation  functions  to  establish  and  maintain  contact 
between people. However, it is argued in the present study that, to a large extent, both 
the establishment and maintenance functions are extraneous in family discourse due to 
the  particular  speaker  relationships  in  this  register.  Laforest  (2002)  investigated 
complaint  sequences  addressed  by  a  speaker  to  a  peer  (member  of  a  couple  to  his/her 
partner,  individual  to  his/her  brother/sister)  in  the  family  discourse  of  four  French 
speaking families from Montreal. She chose to examine complaints in family discourse 
in order to observe a context where „things are truly at stake (given that the interactants 
have a continuing relationship)‟ (p. 1599). She found a high concentration of complaints 
in the corpus and that interactants were not preoccupied with the precautions normally 
associated with face threatening acts outside the private sphere. Nevertheless, she noted 
that argument sequences following a high concentration of complaints in a short space 
of  time  were  relatively  rare.  Thus,  she  maintains  that  „the  dynamic  is  not  one  of 
mitigating the complaint, or expressing it politely, but of severely restricting its impact 
on the continuation of the conversation‟ (p. 1618). She demonstrated how, for example, 
interactants use a variety of techniques such as irony and humour to restrict the impact 
of the complaint. Hopper 
et al.
 (1981) explored the use of idioms among fifty married 
people in  order to  determine  the effect  that  intimacy has on language use. They found 
that  the  use  of  idioms  seems  particularly  suited  for  relationship  growth  rather  than 
maintenance  functions.  The  relationship  is  pre-established  i.e.  husband-wife,  therefore 
the maintenance function is unnecessary and is replaced by a development function that 
may  promote  relationship  cohesiveness  and  develop  relationship  norms.  Moreover, 
Ventola  (1979)  demonstrated  how  friends  who  have  previously  acquired  knowledge 
about each other use fewer