Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

Figure  5.1: Distribution of  personal pronouns across  TravCorp and SettCorp, normalised  per 
10,000 words 
 
 
 
Figure  5.1  demonstrates  that  the  personal  pronoun  lemmas  I  and  YOU  are  more 
frequent in TravCorp than in SettCorp, I being approximately 1.3 times as frequent 
and  YOU  occurring  approximately  1.8  times  more  frequently.  In  addition,  YOU 
occurs  1.5  times  more  frequently  than  I  in  TravCorp,  whereas  the  frequencies  are 
roughly comparable in  SettCorp.  In  contrast,  WE occurs  1.3 times  more frequently 
in  SettCorp than in  TravCorp.  Finally, THEY occurs  with  similar frequency across 
both  corpora.  The  analysis  sections  below  will  attempt  to  complement  the 
quantitative data presented in Table 5.2 and Figure 5.1 through a detailed qualitative 
406
598
88
119
319
333
114
122
0
100
200
300
400
500
600
700
I
YOU
WE
THEY
TravCorp
SettCorp

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examination of each  lemma in  an effort  to  account  for the reasons  for the  apparent 
pragmatic variation between the two datasets. 
 
5.3.1 YOU and I 
 
The personal pronouns 
I
 and 
you
 play a large part in constructing the deictic centre 
among  participants  in  conversation  (see  Lyons,  1977;  Levinson,  1983;  Fillmore, 
1997).  From  Table  5.1,  it  can  be  seen  that 
I 
and 
you
  place  very  highly  in  all  three 
frequency lists and, according to Rühlemann (2007: 112), one of the most important 
reasons  for  this  originates  „in  the  fact  that  conversation  is  co-constructed,  with 
speakers  taking  turns  and  each  new  turn  requiring  the  reconstruction  of  the  new 
speaker‟s  deictic  system.‟  As  Table  5.2  shows,  I  is  more  frequent  than  YOU  in 
LCIE, whereas YOU is more frequent than I in both TravCorp and SettCorp, perhaps 
marking this as a feature of the pragmatic system of the family CofP as opposed to 
casual  conversation  in  general.  One  of  the  reasons  for  this  can  be  found  in  studies 
examining  participant  deixis  in  the  interaction  of  adults  and  children  from  the 
perspective of American families‟ use of motherese, the language used by parents to 
talk to toddlers or infants. Wells (1977: 275 cited in Mühlhäusler and Harré, 1990: 
256), maintains that „in BT [baby talk], the Receiver category is far more elaborated 
than  in  adult  talk,  even  more  so  than  the  Sender  category.‟  In  „normal‟  everyday 
interaction the Sender category, which I is part of, dominates (cf. Rühlemann, 2007), 
however,  the  Receiver  category,  featuring  YOU,  is  dominant  in  motherese.  This, 
according  to  Wells  (1977),  is  a  reflection  of  the  fact  that  the  child  is  the  centre  of 
attention in the family.  In this study, in TravCorp, 56% of the occurrences of YOU 
are enacted by the parents, while in SettCorp, that figure is 55%, this being despite 
the fact that the two parents in each family are often in conversation with at least two 
other children and sometimes, in the case of TravCorp, with more than four children. 
This  runs  contrary  to  the  assertion  that  deixis  is  organised  from  an  egocentric 
viewpoint (see Levinson, 1983) and points towards the possibility of a child-centred 
deixis in the pragmatic systems of these families. This can be seen in the following 
extract (5.2):  
 
 
 

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