Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

4. COMENTARIO TRADUCCIÓN

4.1. Libro IV

4.1.1. capítulos 1 al 7: El fuego

En estos capítulos dedicados al fuego, su estudio, naturaleza y tipos, conviene recordar la concepción aristotélica del mundo, ya que, sin lugar a dudas, prevalece en casi todos los escritos tratados. Para Aristóteles el mundo se divide en cuatro elementos, los cuales se ordenan en función de su densidad. Por ello encontraríamos tierra, agua, aire y fuego, siendo este último objeto de estudio inicial, y, que, por ser el más ligero, ocuparía la región más lejana en el universo.

Aparecía un quinto y último elemento, el éter, que sería el elemento más ligero y puro, donde, según la concepción pagana vivirían los dioses, que sería el lugar por donde se moverían los planetas. En algunos casos, algunos autores, como Séneca en el texto estudiado, utilizan de forma indistinta fuego y éter.

En el estudio de su naturaleza, destaca la aportación de Avicena, que corrobora y enfatiza esa idea aristotélica que viaja por el texto. El fuego como elemento puro, no formado por otros, el más ligero, estudiado y analizado hasta el detalle, que nos hace vislumbrar un concepto el fuego como algo divino, idea que es tratada de forma reiterada a lo largo de estos siete capítulos dedicados al fuego.

El final del capítulo tres, el cuatro, el cinco y el seis se centran el análisis comparativo del fuego celestial o divino y el fuego terrenal. No olvidemos la relación íntima de ciertas características del fuego con concepciones propias de la naturaleza divina. El fuego está presente en el Espíritu Santo, y esa relación queda perfectamente reflejada por el autor de la enciclopedia, Vicente de Beauvais, en su selección de obras, tanto religiosas como profanas.

El capítulo siete se convierte en un índice y relación de diez distintos tipos de fuego atendiendo a tres factores: su nacimiento, su crecimiento y el consumo. Esta clasificación, extraída de Hugo de San Víctor, refleja esa mezcla inherente al Medievo entre una aproximación casi inaudita a los conocimientos científicos y unas ideas ancladas en concepciones casi mitológicas. Pero nos vuelven a sorprender. Analizando esta clasificación al detalle, podemos casi acceder a los conceptos actuales que se trabajan en el conocimiento del fuego, su naturaleza, descripción y clasificación en este siglo que ya ha superado el adjetivo de científico.

El fuego es una combustión, y una combustión es un proceso físico-químico que se manifiesta cuando un cuerpo se une al oxígeno y desprende calor. Dependiendo de la velocidad de este proceso estaremos ante una simple oxidación o una violenta explosión. En cualquiera de los casos se produce una liberación de energía, que se manifiesta en forma de calor¹³⁰.

Para que se produzca la aparición de fuego (incendio) es necesario la aparición de los siguientes factores:

1.- El combustible: cualquier sustancia o materia capaz de arder en contacto con el aire, oxígeno o mezcla gaseosa que contenga éste, produciendo una cierta cantidad de calor. Normalmente las materias combustibles suelen contener cantidades apreciables de carbono e hidrógeno.

2.- El comburente: producto o sustancia que proporciona el oxígeno necesario para la combustión. Es el cuerpo en cuya presencia puede arder el combustible. Normalmente será el oxígeno del aire.

3.- El calor o energía de activación: no siempre que exista un combustible en presencia de un comburente se produce la combustión, el fuego. Para que esto suceda se necesita un tercer factor que provoque esta reacción. Este tercer factor se denomina energía de activación, que es aportada por los focos de ignición y puede tener diversos orígenes: origen mecánico (como el choque o roce del que se habla en el texto), eléctrico, natural (como los rayos también mencionados)

Hugo de San Víctor los clasifica según tres parámetros: nacimiento, crecimiento y consumo. Su complejidad hace necesario realizar varias clasificaciones¹³¹ atendiendo a varios parámetros¹³²:

A.- Por la forma de manifestarse:

A.1.- Combustión en llamas: son las que vemos normalmente. La llama se produce en fase gaseosa, por lo que arderán siempre con llama los combustibles líquidos y gaseosos y, en ocasiones los sólidos.

A.2.- Combustión incandescente: se produce sin llamas, pero tiene manifestación visible en forma de ascuas.

A.3.- Combustión espontanea: se produce a temperatura ambiente sin que haya un aporte previo de calor u otro tipo de energía de activación. Se suele derivar de reacciones químicas muy complejas.

A.4.- Combustión incompleta: se produce en ambientes donde escasea el oxígeno, formando subproductos susceptibles de sufrir más oxidación y que son muy peligrosos. En estas combustiones los productos resultantes no son los finales, formándose Monóxido de Carbono en vez de Dióxido de Carbono y otros gases a altas temperaturas.

A.5.- Combustión súbita generalizada (Flash-over): es una combustión incontrolada que abarca todo un recinto cerrado en el que todos los materiales entran en combustión de forma prácticamente instantánea. Todos los materiales están muy calientes y por encima de su punto de inflamación, pero no arden porque no hay oxígeno suficiente. Cuando se introduce aire, por lo tanto oxígeno, instantáneamente comienzan a arder todos los materiales de forma violenta.

A.6.- Explosión de humos (Backdraft): el fenómeno es similar al anterior, pero en este caso lo que entra en combustión son los humos y gases combustibles que hasta entonces han sufrido combustiones incompletas. Los efectos son prácticamente similares.

B.- Por la disposición del combustible:

B.1.- Fuegos planos: la dimensión horizontal predomina sobre la vertical. Es posible ver toda la superficie en combustión.

B.2.- Fuegos verticales: la dimensión vertical predomina sobre la horizontal. Normalmente es difícil ver donde están los focos. El fuego se manifiesta en varios planos horizontales o inclinados superpuestos.

B.3.- Fuegos alimentados: aquellos en los que se está aportando combustible que proviene de un depósito no afectado por el propio incendio. Suelen ser combustibles líquidos o gaseosos.

C.- Por el tamaño:

Es una clasificación que sólo aporta en el caso de incendios forestales.

D.-Por el lugar donde se desarrollan:

D.1.- Fuegos interiores: tienen lugar en el interior de los edificios sin manifestarse al exterior. Pueden producirse situaciones de flash-over.

D.2.- Fuegos exteriores: los que tienen manifestación visible al exterior de un edificio.

D.3.- Por la actividad desarrollada en el recinto: de viviendas, de industrias, de locales comerciales, de transportes por carretera, etc.

E.- Por la naturaleza del combustible:

E.1.- Fuegos clase “A”: fuegos originados por combustibles sólidos que tienen un alto punto de fusión. Producen brasas y, generalmente, tienen origen orgánico, entrando en su composición Carbono e Hidrógeno.

E.2.- Fuego clase “B”: originados por combustibles líquidos o sólidos con bajo punto de fusión.

E.3.- Fuego clase “C”: son los fuegos de los gases, es decir, combustibles en fase gaseosa.

E.4.- Fuego clase “D”: son fuegos originados por metales. Dan lugar a reacciones químicas complejas, con explosiones por combustión de Hidrógeno. En la página 235 se hace referencia al hierro como materia densa que provoca su combustión.

F.- Por la velocidad de propagación o reacción:

Se entiende por frente de reacción la línea imaginaria que separa la zona donde se está produciendo la reacción de aquella en la que los productos todavía no han reaccionado. La velocidad de avance del frente de reacción será la velocidad con que avanza ese frente.

F.1.- Oxidaciones (lentas y muy lentas): se conocen con el nombre de Oxidación. La energía que desprende es muy pequeña y se disipa en el ambiente.

F.2.- Combustibles: son oxidaciones moderadamente rápidas y cuya velocidad del frente de reacción se mantiene inferior a 1 m/sg. La energía desprendida es apreciable y parte de ella se emplea en mantener la reacción en cadena. Son los incendios normales.

F.3.- Explosiones.

En el momento en que una combustión produce “sobrepresiones” ya estamos en caso de una explosión, haya o no efectos destructivos.

F.3.1.- Deflagraciones o combustiones deflagrantes: son aquellas combustiones en las que la velocidad del frente de reacción es superior a 1 m/sg, pero inferior a la velocidad del sonido en el medio en que se producen. La onda de presión puede estar comprendida entre 5 y 10 veces la presión original.

F.3.2.- Detonaciones o combustiones detonantes: son combustiones muy rápidas o instantáneas en las que la velocidad de propagación del frente de reacción es superior a la velocidad del sonido en el medio. Las sobrepresiones pueden llegar a alcanzar hasta 100 veces la inicial. El frente de llamas acompaña y va a la misma velocidad que el frente de presiones. Provoca efectos sonoros y destructivos muy superiores a la deflagración.

F.3.3.- Otros tipos de explosiones.

No tienen nada que ver con las combustiones porque su origen está en fenómenos de tipo físico. Vemos dos ejemplos.

F.3.3.1.- Bleve: explosión de vapor expandido de un líquido en ebullición. Se produce en un líquido o gas licuado a presión en un envase cerrado.

F.3.3.2.- Boil-over: el fenómeno es similar, pero se produce en recipientes abiertos. No se producen sobrepresiones, sino rebosamiento por ebullición. Se produce en la combustión de ciertos aceites, después de un largo periodo de combustión lenta.