How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

3. SAVOURING
There are great benefits to treating your hearing like your sense of taste
and smell, becoming discerning about what you experience and seeking
out enjoyable sensory encounters.
You instinctively reject bad tastes and smells, while you seek out and buy
food, drink and scents that you take pleasure from; however, if your
listening has gone unconscious like most people’s, it is likely that you are
assailed by sounds that adversely affect you without realising it, and
equally likely that you miss out on really pleasing sounds.
The exercise to combat this numbness and potentially dramatically
enhance your wellbeing, effectiveness and happiness, is called savouring.
Exercise: Savouring
Consciously ‘tasting’ sound allows you to be more discerning about how it’s affecting
you, and, over time, to change the typical soundscape around you, taking more control
over its components and replacing negative sounds with positive ones.
Start by exploring the sounds in your home. Sit quietly in each room and listen
carefully and consciously. You will discover many small sounds you may never have
noticed before. The more constant ones all combine to create a ‘noise floor’ in each
room, and any intermittent sound that happens in that room occurs on top of that
noise floor. Buzzes and hums may come from electrical or electronic equipment such
as fridges, heating, ventilating and air conditioning (HVAC), computer fans, coffee
machines, dishwashers, cookers, washing machines and tumble dryers. Hisses and
gurgles may come from boilers, water pipes or HVAC.
You may be surprised how many sounds there are that you never noticed before. Some
of them may be pleasant or reassuring for you; others are just noise and may be able

---

to be silenced or tamed. If you’re buying new equipment, be sure to check the noise
output; for white goods, this is often on the information label these days. At The
Sound Agency we recommend a maximum of 40 dB at one metre for any piece of
equipment. I recommend the same for your home.
Don’t forget to notice interesting or pleasing sounds in your home too. In my TED talk
on conscious listening, I played the sound of a slightly faulty tumble dryer I used to
own; its rotating drum had a characteristic sound in waltz time. I used to find that
pleasing, and indeed, once when I appeared on a US radio show a small orchestra
played a piece of Mozart to accompany a recording of my tumble dryer, which made it
even more pleasing for me as a sound from then on. Sadly, that machine is no more.
In the TED talk I also played a beautiful recording of a kettle boiling, which is actually
a rich and fascinating sound.
There is great complexity to many sounds you experience, including the harmonics I
described in Chapter One, when I recounted the extraordinary experience of becoming
conscious of them even in a car engine. The point of this exercise is to change your
relationship with sound from passive and unconscious to active and conscious.
After working through your home, tackle all the other environments in which you
spend a lot of time: your work place, your car or transport, your hobby locations… in
some cases, you will have control and can improve them; in others, like public
transport, you have little control and have to adopt the MBA strategy we learned in
the AGENTS discussion of noise in Chapter Two. In all cases, be in an active enquiry by
asking: “How can I improve my experience here?”