How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

STAGE
ANCHORING
You may want to use your stage or set for different messages, or to
represent a process or a timeline. If you do this, it’s important not to
confuse your audience by being inconsistent. I’ll borrow a third concept
from NLP (alongside the chunking and clean language ideas we have
already discussed) to explain how you can do this with clarity. The
concept is 
anchoring
. In my work with The Sound Agency I often talk
about the power of music, which, like much of sound, affects our
emotions largely through association, as we discussed way back in
Chapter 1. Anchoring is in effect simply managed association, where you
give areas of the stage or props some meaning.
Let’s consider the 2 dimensions of the stage; front-back and left-right. On
the front-back axis, most of the time you will want to be roughly central,
or slight forward of central. It would be rather intimidating to deliver an
entire talk from the very front of the stage – though, if you want to get

---

more intimate, for example in giving a ‘secret’ aside, then you might move
further forward to do that. If the stage is professionally lit, I suggest you
ask the lighting people or the director where it is best-lit and what your
range of movement is. This also applies if you’re being filmed, either for
recording or for large screens live. I think it’s part of being professional to
be aware of the camera(s) and their limitations. I have often seen people
moving so fast, or so unpredictably, that they spend much of their talk at
least partly off-camera as the poor operators frantically try to catch up
with them.
On the left-right axis, the same criteria apply about light and cameras,
but there is more to consider: the dimensions of time (past to future) and
transformation (problem to solution, good to bad, old to new). Think
about time for a moment. If I ask you to visualise time as a line in your
mind’s eye, where would you put the past? And the future? Most people
in the West have time running from left to right. Did you? This is
probably to do with our way of reading and writing, where the flow is
from left to right. By contrast, Arabs and Hebrew speakers tend to have
the past on the right, while Mandarin speakers have the past high up and
the future low down on a vertical timeline. Understanding your
audience’s timeline visualisation can be very important if you want to be
clear and easy to understand.
If, like me, you will be speaking almost exclusively in English to people
who read from left to right, please bear in mind that you and the audience
are facing in opposite directions. This means that, as they look at the
stage, their timeline goes from past on your 
right
to future on your 
left
.
You will make people rather uncomfortable if you retain your natural
timeline and talk about the future with a gesture to your right (which will
be their left). I am so used to this now that I’ve essentially reversed my
own timeline, and instinctively indicate to the right when I talk about

---

past and the left when I talk about future.
The same applies for good-bad, problem-solution, broken-fixed or any
other emotionally weighted continuum. I suggest that you anchor them
all the same way for yourself so that you don’t confuse people. To your
right will be past, bad, problem, old, broken, illness, darkness, difficulty
and so on. To your left will be future, good, solution, new, fixed, health,
light, ease and so on. I find that this consistency helps: it feels rather
strange to the audience if you talk about a problem with a left-hand
gesture when you have just indicated the future with the same hand,
though of course the specifics of what you anchor, where, are entirely up
to you.
This anchoring isn’t confined to gestures: you can move gradually from
one side of the stage (your right) to the other (your left) if you’re
delivering a speech that starts with a problem and ends with the solution,
or if you are presenting something you want people to buy. You can
anchor props or particular places on stage, too. For example, we covered
the importance of storytelling in Chapter 5: if you tell a lot of stories, you
might do what I do in my longer seminars, and have a storytelling stool.
After a while, people forge the association between the chair and the
stories, so the moment I sit in the stool I can sense people leaning
forward slightly and metaphorically curling up in anticipation of another
tale.
The most important thing is to be consistent in your anchoring. People
will make associations, and it’s part of your job to make sure that they are
clear, accurate and congruent with what you’re trying to communicate,
and not confusing, messy or distracting.