Fundamentals of Management, 8th ed

Management by Wandering Around

Another increasingly popular form of informal communication is called, interestingly

enough,

management by wandering around

.

25

The basic idea is that some managers

keep in touch with what is going on by wandering around and talking with people—

immediate subordinates, subordinates far down the organizational hierarchy, delivery

people, customers, or anyone else who is involved with the company in some way. Bill

Marriott, for example, frequently visits the kitchens, loading docks, and custodial work

areas whenever he tours a Marriott hotel. He claims that, by talking with employees

throughout the hotel, he gets new ideas and has a better feel for the entire company.

And, when United Airlines CEO Jeff Smisek travels, he makes a point of talking to flight

attendants and other passengers to gain continuous insights into how the business can be

run more effectively.

A related form of organizational communication that really has no specific term is the

informal interchange that takes place outside the normal work setting. Employees attend-

ing the company picnic, playing on the company softball team, or taking fishing trips

together will almost always spend part of their time talking about work. For example,

Texas Instruments (TI) engineers at TI’s Lewisville, Texas, facility often frequent a local

bar in town after work. On any given evening, they talk about the Dallas Cowboys, the

newest government contract received by the company, the weather, their boss, the

company’s stock price, local politics, and problems at work. There is no set agenda, and

the key topics of discussion vary from group to group and from day to day. Still, the

social gatherings serve an important role. They promote a strong culture and enhance

understanding of how the organization works.