Fundamentals of Management, 8th ed

TOUGH TIMES, TOUGH CHOICES

The Brutally-Honest-Opinion Business

Cell phones and fax machines? Your grandfather’s

technology. Video conferencing? Been there, done

that. The Internet? Old news. E-mail? Business as

usual. PDA? Smartphone? Standard issue for today’s

manager.

Obviously, the explosion in digital-communication

technology over the last 25 years has created many

new media. Corporations now rely extensively on

these new technologies, and they’ve changed the

way we work. Virtual teams, global workforces,

outsourcing, just-in-time inventory—these are just a

few of the widely accepted business tools and meth-

ods that could never have existed without new

developments in communication technology. Today,

yet another new technology is at the cutting edge of

business-communication strategies: web logs, or

so-called blogs.

A blog is any web-based publication consisting

mainly of periodically posted articles, usually in

reverse chronological order. They’re similar to jour-

nals in that bloggers express thoughts or opinions

over a period of time, but most blogs allow readers

to add their own comments in response to original

posts. Blogs allow groups of people, whether or not

they’re otherwise connected, to share thoughts, and

for some readers, professionally (or semiprofession-

ally) posted blogs actually supplement or replace

traditional news media. Blogs can also function

much like face-to-face grapevines to communicate

information that’s suppressed elsewhere.

Nowadays, organizations as disparate as General

Motors, the Dallas Cowboys, and Stonyfield Farm (an

organic dairy) maintain popular corporate blogs;

Microsoft supports 237 blogs (at last count). What

do corporations do with blogs? Naturally, they use

them to communicate with customers and employ-

ees, but they’ve found a variety of other uses for

them, too. A consumer-research firm called Umbria,

for example, charges companies such as Electronic

Arts, SAP, and Sprint $60,000 a year to conduct rou-

tine scans of 20 million blogs. The data is valuable to

corporate marketers, in particular because bloggers

are often early product adopters, and blog opinions

show up quickly. Marketers, however, should be

prepared for the kind of input they’re going to get

for their money: “The blogosphere,” warns Umbria

CEO Howard Kaushansky, “is overflowing with

brutally honest opinion.”

©

Alexey

B

oldin/

Shutterstock.com

Communication technology continues to change at a very rapid clip. While

smartphones and tablets are slowing making laptop computers seem old-

fashioned, so-called “wearable” technology like this smartwatch may soon

become the standard.

(continued)