Excellence and leadership in the public sector: the role of education

PART II  … Capacity Through Education and Training: An African Perspective
kind  of  expert  facilitation,  which  brings  important  tacit  skills,  networks  and 
approaches to a wider group.
•
 Leadership Capacity as Accelerated Experience and Broadened Horizons
  This  approach  emphasizes  the  need  for  the  public  management  cadre  to  be 
exposed  to  greater  world  and  life  experiences  in  an  accelerated  manner.  This 
could include travel, placements in other organizations or sectors, professional 
exchanges,  study  visits,  or  even  facilitated  community  inter-actions.  Greater 
volume and quality of experience would broaden the intellectual horizons of 
the manager and expedite their leadership development.
•
 Leadership Capacity as Self Discovery
  This  approach  normally  takes  the  form  of  facilitated  leadership  programmes 
where the object is to allow for self-discovery and personal growth. Criticized 
by some as too “touchy-feely”, the objective is to render managers more open 
and astute to their own (and other peoples) strengths and weaknesses, and to 
undermine  the  frequent  arrogance  and  defensiveness  characterizing  the  way 
managers wield power. The purpose is to build leadership characteristics such 
as humility, listening skills, and the ability to see a situation from points of view 
other than your own. Attitudes are expected to change significantly, opening 
the way to a path of wisdom.
•
 Leadership Capacity as the Shaping of Environments
  This perspective places most importance on socializing an entire organizational 
environment  to  enhance  leadership  growth  and  development.  Teambuilding, 
opening up lines of communication within an organization and binding all to 
the shared mission are prioritized. The idea here is that institutional leadership 
is about trust, common purpose and mutual support.
•
 Leadership Capacity as Acculturation to “Chaos”
  This approach takes an overtly post-modern stance and sees the Post-Modernist 
management leader as operating within a situation of great diversity, complexity 
and surprising change. An ability to tolerate ambiguity, to innovate constantly and 
find an ethical compass amidst contradictory and seemingly chaotic phenomena is 
emphasized. Heightened and constant strategic alertness and continual readiness 
for new challenges would define vital leadership characteristics of this new era.
Clearly the above items constitute a semi-arbitrary typology of approaches and 
potential leadership development interventions could conceivably combine any or 
all of the above. Often, however, one or other of these approaches is hegemonic 
and gives a particular direction or spin to the nature of the leadership development 
programme and process.