Excellence and leadership in the public sector: the role of education

PART I     Enhancing the Quality of Education and Training for the Public Sector
Wooldridge, Blue. Achieving High Performance Schools and Institutes of Admin-
istration: The Role of Standards of Excellence, 2004.

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Part II
Enhancing Leadership Capacity 
Through Education and Training: 
An African Perspective

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A Leadership Capacity Enhancement Initiative  
for the African Continent
John-Mary Kauzya *
Introduction
The United Nations Millennium Declaration lays out a development agenda for 
the next fifteen years that if even partially achieved, will represent a significant step 
forward in socio-politico-economic development. It calls for economic development 
and the eradication of poverty; the insurance of environmental sustainability; the 
support of democracy, good governance and human rights; and the maintenance 
of  peace  and  security.  In  setting  the  Millennium  Development  Goals  (MDGs), 
Member  States  of  the  United  Nations,  including  those  from  Africa,  expressed 
their commitment in this regard.
There are other manifestations of intergovernmental commitment to develop-
ment  and  poverty  reduction  that  go  in  the  direction  of  translating  the  MDGs 
into regional thematic actionable strategies. They include the Johannesburg Plan 
of  Action  and,  most  especially,  the  New  Partnership  for  Africa’s  Development 
(NEPAD) as significant commitments at the highest level that show the resolve 
to  get  societies  out  of  the  claws  of  poverty.  The  New  Partnership  for  African 
Development is particularly relevant to the issues of leadership development on 
the African continent which this paper seeks to introduce and discuss. In terms 
of  congruency  and  convergence,  the  United  Nations  Millennium  Declaration 
confirms the global community’s readiness to support Africa’s efforts to address 
the continents underdevelopment and marginalisation.
However, the unfortunate reality that is becoming more and more imposing as 
efforts to implement these commitments get under way, is that, in far too many 
instances,  leaders  in  many  countries  at  various  levels,  and  in  all  sectors  (public, 
private, and civil society), will not have all of the skills, knowledge, attitudes, and 
networks necessary to provide the quality of leadership that will translate the com-
mitments  made  at  global  and  regional  levels  into  national,  local  and  community 
level strategies, actions and tangible results. The logical conclusion from the above 
observation is that in many countries there is need for effective leadership education 
and training to enhance the capacity in this respect and enable them to translate 
the commitments into strategies and actions as well as concrete positive results.
The United Nations Department of Social and Economic Affairs (UNDESA) 
is  directly  concerned  with  this  reality.  It  has  the  UN  mandate,  expertise,  and 
experience to initiate and engage in activities of strengthening public administra-
tion capacity around the world. In this regard it has initiated efforts to mobilize