Excellence and leadership in the public sector: the role of education

partners around the world to plan and implement strategies and programmes for 
*  Chief,  Governance  and  Public  Administration  Branch,  Division  for  Public  Administration  and 
Development Management, Department of Economic and Social Affairs, United Nations

---

116 
PART II  … Capacity Through Education and Training: An African Perspective
developing  and  strengthening  leadership  capacity  for  the  implementation  of  the 
Millennium Goals and other intergovernmental commitments.
Leadership Capacity Enhancement Initiative
One such initiative was a United Nations Ad hoc Expert Group Meeting on “the 
New Challenges for Senior Leadership Enhancement for Improved Public Manage-
ment in a Globalizing World” organized in Turin (Italy) on 19 and 20 September 
2002 which was co-chaired by Guido Bertucci and Allan Rosenbaum. The objective 
was to consult a core group of leading experts in public administration and train-
ing, with special interest in, and knowledge of, the education and training needs 
of senior public sector leadership, on the design of an appropriate methodology 
for  enhancing  the  skills  of  the  current  and  future  generations  of  senior  public 
sector leaders. The meeting was intended to promote the exchange of experiences 
and ideas and create opportunity for new thinking in order to produce an output, 
which would be relevant for guiding countries to provide more effective education 
and training opportunities for their top-level public sector leadership. The Expert 
Group Meeting also aimed at identifying the implementation mechanisms of the 
initiative  and  the  most  effective  manner  of  involving  relevant  regional  organiza-
tions. Finally, by promoting exchange of country experiences and best practices, the 
Meeting had the goal of providing guidance to appropriate strategic partnerships 
and the synergies, which can result from them.
The gist of the conclusions of the meeting was that the strengthening of pub-
lic administration capacity (especially public sector leadership) is critical for the 
achievement of the United Nations Millennium Goals. The meeting stressed that 
leadership is critical to the future of governance, future of democracy and future of 
people’s well being. This message was reinforced by a letter that the Chairperson 
of  the  United  Nations  Committee  of  Experts  on  Public  Administration,  Prof. 
Apolo Nsibambi, the Prime Minister of Uganda, faxed to the meeting, reiterating 
the  importance  of  leadership  capacity  development  and  calling  for  particular  at-
tention to be placed on the specific problems of specific regions, especially Africa, 
and underlining the relationship between leadership and governance.
One  key  conclusion  from  the  meeting – which  is  of  direct  relevance  and 
consequence to NEPAD, and which was mostly underlined by the experts from 
Africa present at the meeting – was that leadership is culture loaded and situation 
specific. As such the UNDESA leadership development initiative should be, and 
has  been,  planned  and  implemented  in  close  association  and  collaboration  with 
regional  and  national  training  institutes  on  the  African  continent.  The  meeting 
took this observation to be applicable in all regions where the leadership capacity 
development initiative will be implemented.