English Grammar Lessons with Short Stories

English Grammar through Stories 
by Alan Townend 
 
Photocopiable 
© www.english-test.net 
24 
10.
 
Spot the preposition 
They are only small in most cases but we would be lost without 
them! I am referring of course to prepositions and as you can see 
I've already used four of them - and there goes number five. Literally 
they are words that go before other words, usually nouns. The 
problem is deciding which one to use and which one not to use. To 
help show how some of them are used I have written this short 
story. As with all new words it is always best to try to remember 
them in phrases like: by the sea/outside the house/by car/at the 
table and so on. Hope you enjoy the story: 
Our learner was in a terrible state. He knew he wanted to go 
somewhere but he didn't know how. At this moment he was standing 
near a bridge. Should he go by bus, by train, by car, by boat or 
possibly quite simply on foot? He could walk across the bridge, under 
the bridge but he couldn't possibly jump over the bridge. He just 
knew he wanted to get out of town. Once he had arrived there by car 
he could obviously get out of the car or the train or the bus but he'd 
have to get off the boat. And now he had arrived in the town centre 
and was sitting inside the tourist office looking out of the window. 
Well, he couldn't actually see through the window because the glass 
was very dirty. He left the tourist office and stood outside for a few 
minutes thinking what to do next. He saw a policeman coming 
towards him and he thought he'd ask him where to go. But the 
policeman walked past him and went along the street taking no 
notice of him. Anyhow when he thought about it, what could a police 
officer do for him? The trouble was that he didn't speak the language 
although he had learnt a few phrases by heart. He knew how to say: 
On what day is there a festival? At what time do the shops shut? Can 
I put my bike against the wall? None of these questions would be of 
use to him. What he really wanted to know was: Where is there a 
hotel? He was on the point of giving up when he saw a wonderful 
hotel in front of him. He walked up to the reception and within 
minutes he was sitting in a beautiful bedroom that looked over the 
sea. He had a fabulous meal in the restaurant and then went back to 
his room. He got into bed and fell into a deep sleep. It was in the 
middle of the night that he suddenly realised he wouldn't have 
enough money to pay for the accommodation. He decided to 
continue with his sleep and when he woke up he got ready and went 
down to the restaurant for his breakfast. He didn't leave that hotel 
for three weeks. That was how long it took for him to pay for that 
overnight stay by working in the kitchen as a washer up.

---