English Grammar Lessons with Short Stories

English Grammar through Stories 
by Alan Townend 
 
Photocopiable 
© www.english-test.net 
106 
But back to the word 'talk' It crops up all over the place. In fact a 
common question on one of the forums at www.english-test.net (I 
am referring in particular to the one called English Teacher 
Explanations) is: What's the difference between speaking and 
talking? I usually reply that speaking is saying words and talking is 
having a conversation and so if you're a good student you don't talk 
while the teacher is speaking. 
Then 'talk' has another personality, too. They say money talks - that 
if you want to influence and impress, money will do that for you. You 
can also do some straight talking which means that you speak your 
mind and don't worry what other people say. That happens on our 
forums as well especially in the one called: What do you want to talk 
about? The thing we don't really like and I'm sure it doesn't happen 
very often is when people adopt a superior attitude and talk down to 
others. Then sometimes it gets technical and there are those who 
only talk about their work to one another and the rest of us are 
excluded. You know the kind of thing when linguists start throwing 
phonetic symbols at each other - well if you do that, you are talking 
shop. We mustn't forget that talking can also be undertaken by those 
who in our opinion are just spouting nonsense although they are 
convinced it makes pure sense. This is expressed with two colourful 
idioms: talking through your hat and talking through the back of 
your head. The latter I should think is very painful. At the beginning 
I mentioned the person who couldn't stop talking in an interview. 
Those who have that complaint are said to be talking nineteen to the 
dozen or talking their heads off or even (and don't ask me where this 
comes from) talking the hind leg off a donkey. Finally in memory of 
all those birds that had to be slaughtered at a farm in the East of 
England because of the dreaded avian flu, I have to mention talk 
turkey, which is when you talk openly and honestly in your business 
deals. 
Now all I have to say is: 'Nice talking to you'. Unlike many of my 
fellow countrymen and women, as you can see, I don't mind 
indulging in a bit of small talk.