English Grammar Lessons with Short Stories

«Order into chaos» 
Maurice Carpenter used to love 
order
. Everything had to be 
in its 
place
. You only had to look at his desk to realise that; there were 
three rows of pencils 
all lined up
, two rows of pens and a pad of 
paper 
dead centre
in the middle of his desk. Everything you could 
say was 
in apple pie order
. His appearance also gave you a clue to 
his fondness for 
fastidiousness
. His head was immaculate as there 
wasn't a hair 
out of place
. His tie, as he always wore one even on 
holiday, was totally 
symmetrical
. 
Maurice had a very important job, at least he thought so. He worked 
for the district council as one of the planning officers. He and his 
colleagues had the responsibility to check whether the local residents 
had submitted plans for alterations to their houses correctly. 
Whereas the other two were fairly lenient, Maurice was a 
nitpicker
, 
which is another word for a 
fusspot
, which is another word for 
someone who insists that every detail is correct and 
all the «i's» are 
dotted and all the «t's» are crossed
. People would sometimes have to 
wait weeks for a decision if their plans were not correct 
down to the 
last detail
. He inherited this liking for precision from his father whose 
favourite saying was «
There's a place for everything and everything 
has its place
.» He grew up knowing where everything was in the 
house. As a result nothing was ever lost or misplaced. His long-
suffering mother 
knew her place
as well. Heaven forbid if she didn't 
lay the cutlery in the right way at mealtimes. If a fork or a knife were 
even slightly 
askew
, there would be a long lecture about 
tidiness
. 
Correct car parking was another obsession that Maurice inherited 
from his father. Whenever he went shopping in a large supermarket, 
he would take down the numbers of those cars that were not 
properly aligned
within the white lines and report them to reception. 
Most of the receptionists knew him and assured him the matter 
would be reported and then did nothing about it. At work he would 
also accept what his boss told him even when he really disagreed. He 
never 
stepped out of line
. His boss knew he could rely on him to 
toe 
the line
on every occasion. But all this stopped one hot July morning 
3 years ago. 
At 
precisely
8.36 Maurice arrived at work having parked his car in his 
special space and having assured himself that the car was 
bang in 
the middle
. As he walked into his office he saw a young woman 
sitting by his desk. At first glance he thought how 
untidy
and 
dishevelled
she was. She was the complete antithesis of what a 
young woman should look like. Her hair was 
a mess
, for starters. Her 
jacket was 
crumpled
as well. Maurice found it difficult not to tut tut 

---