Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 88: La escarcha

Plinio, libro 2⁵⁴⁵: Orígenes de la escarcha La congelación del rocío produce la escarcha. El rocío no cae si hiela, hace calor, viento o el tiempo está revuelto; al helarse, el agua disminuye y, cuando se deshiela, tampoco se descubre la misma medida de agua.

Isidoro, en la obra antes citada: La escarcha es el frío de la mañana y recibe ese nombre porque quema, igual que el fuego⁵⁴⁶: las fuerzas del fuego y del frío son semejantes, en tanto que ambos pueden romper las piedras.

Aristóteles, en la obra antes citada: La escarcha es vapor que se ha congelado antes de convertirse en agua de lluvia, densa. La escarcha no cae en la cumbre de las montañas por el intenso calor que allí hay, que es capaz de disolver el vapor antes de que llegue y, por otro lado, por su cercanía a la capa de aire inflamado.

Extracto del libro “La Naturaleza del mundo”⁵⁴⁷: Diferencias entre la escarcha y la nieve La única diferencia entre la nieve y la escarcha estriba, como ya hemos comentado, en la cantidad —la una es más abundante que la otra—, igual que el rocío y la lluvia. Ambas requieren un fuerte frío, porque la nieve se produce por la congelación del vapor de las nubes y la escarcha es vapor que se ha quedado congelado fuera de las nubes. Respecto a sus propiedades físicas [col289], la nieve es blanda —como ya se ha dicho— por ser el resultado de la mezcla de una parte de calor con el vapor que conforma las nubes, lo cual impide que las partes de ese mismo vapor se compriman y se unan con fuerza; la escarcha es dura debido a que se da en un lugar y momento tan frío que no existe calor alguno que pueda impedir que el frío reinante agrupe y contraiga el vapor.

Capítulo 89: El hielo

Isidoro, en la obra antes citada⁵⁴⁸: El hielo (gelus) recibe ese nombre porque aprieta la tierra: tierra también se dice γῆ y cuanto más serena es la noche más fuerte la ciñe. Glacies⁵⁴⁹ recibe ese nombre a partir de gelus y aqua, casi como si se dijera gelaquies, es decir, gelata aqua.

Extracto del libro “Los vapores⁵⁵⁰”: Cuando se golpea un objeto congelado, este se resquebraja, como podemos observar en el hielo: cuando alguien lo golpea, se rompe. [¿La plata en estado sólido?] no se puede extender a lo largo y ancho, por lo que para poder trabajar con ella y moldearla, al estar mojada y congelada, se mezcla con cobre, a fin de que se torne más viscosa y maleable, tal y como explicaremos más abajo.

Extracto del libro “La naturaleza de las cosas”: El hielo consiste en la coagulación de aquellas materias frías y húmedas a causa de un exceso de frío. No puede crearse nada con el hielo, aunque dé la impresión de ser una especie de cristal y sólido como la tierra. El agua caliente se congela antes que la fría debido a los fenómenos peculiares que se producen entre dos opuestos: en primer lugar, porque no se resiste al frío por estar caliente y muy poco condensada y, en segundo lugar, porque en esa situación exhala gran cantidad de vapor; de ahí que la mar nunca se congele, porque siempre podemos verla envuelta en vapor, densa y compacta. Cuando un objeto se congela, [aunque su tamaño se reduzca] no es menor, porque en un objeto congelado se comprimen las partes debido a la expulsión del calor: en efecto, podemos comprobar que, aunque a partir del agua se forma un cristal, este cristal es más grande que la cantidad de agua: no es que el agua se convierta en cristal a causa de la compresión de sus partes —como quieren creer algunos— sino tan solo por la expulsión del calor, pues fue primero la presencia del calor lo que permitió que el agua fluyera y es luego su ausencia la que da pie a la solidez. El propio calor del aire que la rodea extrae el calor que residía en el agua, como sucede con el calor del vino, cuando a la fuerza el calor del sol, del fuego o del aire lo avinagran.

Gregorio, Reflexiones sobre la ética, lib. 29: Es de sobra conocido que, cuando llueve, las semillas arraigan con mucha más fuerza pero, por contra, si la lluvia cae de manera desmesurada, trocará la fuerza de las plantas y la abundancia de sus frutos por hierbajos. Por otro lado, si después de llover aparece el hielo, que comprime las simientes, cuanto más tiempo retrase su salida, con mayor fecundidad enraizarán y cuanto más tiempo impida su progreso, tanto más se verán obligadas a multiplicarse, porque cuando la semilla ve impedida su maduración, se relaja ante la tardanza de su concepción y se llena para dar un fruto mayor.

Autor: No cabe duda de que el hielo endurece la tierra, perjudica las hierbas, quema los árboles y comprime y retrasa los brotes de las semillas, pero luego hace que dé más frutos, a no ser que hubiera sido muy fuerte, en cuyo caso la debilita.

Capítulo 90: La niebla

Aristóteles, en la obra antes citada: la niebla está formada por los restos de las nubes cuando llueve, es decir, se asemeja al rocío, por lo que anuncia cielos tranquilos.

Extracto de la “Descripción del mundo”: La niebla se genera cuando las exhalaciones húmedas se ven arrastradas en forma de vapor y los rayos del Sol las empujan al suelo.

Isidoro⁵⁵¹: “Niebla” viene de “nublar”, es decir, cubrir la tierra, cosa que hace una nube cuando vuela. Es habitual que en los valles húmedos, debido a las emanaciones del lugar, se formen nieblas que luego se conviertan en nubes, luego el cielo nublado, luego la nieve. Las nieblas se pegan al suelo cuando el cielo está tranquilo; si está nublado, son más altas.

Plinio, en la obra antes citada: No hay nieblas ni en verano ni cuando hace más frío.

Opinión del autor: La niebla toca la tierra esparciéndose a lo ancho, oscurece el aire, fecunda la tierra, es fría y los rayos del Sol la deshacen. Cuando sube, presagia lluvia; cuando baja, [col290] tranquilidad.

Extracto del libro “La naturaleza del mundo”: La niebla, cuando sube, presagia lluvia pero, si baja, es pronóstico de tranquilidad y, siempre que permanezca un buen rato al nivel del agua y a ras de tierra, de que caerá un rocío beneficioso para los frutos de la tierra gracias a la cercanía de la humedad, ya que todo cuanto la humedad contrae se queda unido de manera parecida. La niebla se deshace antes en los lugares altos debido a la menor densidad de su aire, de ahí que los antiguos prefirieran habitar este tipo de lugares; en cambio, los modernos prefieren, por la comodidad de tener el agua cerca, construir sus moradas y vivir al lado del agua, por lo que muchos languidecen y se ven abocados a una temprana muerte. Hay veces que una niebla espesa puede oler muy mal, porque con ella se levantan los humores putrefactos de la tierra, que perjudican las vías respiratorias, son capaces de crear una terrible inflamación en la cabeza y, si desciende al pecho, las más de las veces produce un absceso. También son malísimas las nieblas de mayo, de verano, de solsticio y tras septiembre. Las nubes se generan a partir del vapor húmedo, que está más cerca de nosotros que el seco, y a veces se parece a una niebla. La niebla obstaculiza la visión.

El Averno es un lago en Italia que siempre está envuelto en nieblas y genera muchas brumas; recibe el nombre de “averno” como si viniera de “a-veraniego⁵⁵²”. Todas estas circunstancias llevaron a que fuera un sinónimo de infierno.