Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 86: La miel

¿Qué es la miel? Dioscórides⁵³⁰: La miel es la esencia del rocío que las abejas recogen y por su propia procedencia posee las propiedades de una especie de compuesto, porque las abejas lo extraen del néctar de las flores de muchos tipos de hierbas: a cualquier persona, sea cual sea su estado de salud, le beneficia y por tanto suele aparecer mezclada con todos los otros remedios: si se mezcla con sal, limpia las heridas y si se aplica en el interior de la boca, curará y abrirá la garganta al expeler la humedad que ahí se haya instalado.

Hay dos tipos de miel, uno que es el que cosechan unas abejas alargadas y otro que es el que producen unas abejas más fieras, que parecen ser peludas; a esta segunda clase de miel también se le llama ática: aunque ambos tipos de miel se consideren el mejor remedio para devolver la claridad a la vista, [¿la ática?] tiene, sin embargo, mayor potencial: calienta y elimina muchos humores, cicatriza las heridas del pecho y es menos amarga si se calienta. La miel del Ática La miel ática, que también recibe el nombre de lunática, y aquella que se dice que procede de Hiblea⁵³¹ son unas mieles dulces, oscuras y olorosas, muy espesas y fuertes. Su principal virtud es que cortan las hemorragias, son anastomacha⁵³², expelen los humores, ayudan en las heridas infectadas y su aplicación constante durante 14 días en los ojos aclara la vista⁵³³. Si esta miel se utiliza para hacer gárgaras, cura las llagas de la boca y sinantes⁵³⁴; también provoca la orina, ablanda el vientre, detiene la tos y sirve de antídoto contra las mordeduras venenosas. De hecho, si se aplica sobre una mordedura de un perro rabioso, puede curar al paciente, pero si se come sin más puede causar flatulencias. La mejor miel se da en verano, la del invierno es menos [col287] útil y espesa. La miel de Cerdeña es amarga La miel de Cerdeña es amarga, porque allí las abejas liban del ajenjo; sin embargo, es una miel útil para las heridas y las manchas de la cara. En Yera y en el Ponto, donde hay buenas flores, se produce una buena miel que, sin embargo, si alguien come, se vuelve loco y empieza a sudar. La miel, si se toma sola, elimina el cansancio, dificulta la aparición de náuseas y humedece los pulmones y el resto de vísceras.

La miel es una sustancia presente en la humedad del aire⁵³⁵, que recorre amplios espacios del cielo acompañada por las suaves esencias de todas las flores y frutos que ha recogido hasta que asciende más allá de la región de las nubes en virtud del calor del Sol y se entremezcla hasta ser casi indistinguible con el rocío: entonces de nuevo desciende sobre las hierbas y los frutos para quedarse allí y templar el sabor de todo cuanto toca. Miel natural y artificial Hay dos tipos de miel, una natural, que gracias a la naturaleza va creándose en el aire, y otra artificial, de la que, aunque intervenga el trabajo o, mejor dicho, una técnica, la madre naturaleza también es su creadora. Entre nosotros, es decir, en Europa, las mieles descienden de los cielos alrededor del solsticio de verano, pero en parva y moderada cantidad. Cómo evitar la muerte de los rebaños Sin embargo, entonces los rebaños de cabras y ovejas corren un gran riesgo, porque morirán si se comen alguna hierba sobre la que se haya depositado este rocío de miel; de ahí que los pastores experimentados vigilen cuándo cae el rocío melífero y no dejen salir entonces a los rebaños a pastar hasta que los rayos del Sol no lo hayan evaporado de nuevo. Pues bien, como he dicho, entre nosotros la cantidad de este rocío es parva y moderada; en cambio, en Oriente, hay un mes durante el cual casi todas las noches cae. Esta es la razón: la humedad melífera, procedente de todas las flores, frutos y campos y que la fuerza del Sol provoca que se evapore hasta las capas altas de la atmósfera, en nuestras latitudes no tiene la suficiente fuerza como para cruzar las regiones del aire resbaladizas y nubladas ni alcanzar aquella tranquilidad que hay por encima de la capa de nubes, de manera que allí condensándose poco a poco deja caer su peso sobre nosotros, pero intentado ascender al final acaba mezclándose en estas mismas regiones del aire resbaladizas. En Oriente es plausible que esto suceda porque allí el aire es absolutamente puro: así pues, allí la miel desciende sobre la tierra y no se deposita sobre los árboles y las hierbas con tanta abundancia como el rocío

El mejor momento para recoger la miel es un día de luna llena El mejor momento para recoger la miel de las abejas es un día despejado de luna llena. El hecho de que el fluido de la miel se rompa enseguida y sus gotas se contraigan⁵³⁶ es una clara prueba de su utilidad pero su calidad queda demostrada por su olor, su dulzura, su textura y su transparencia. Cuando se quiera extraer la miel, es un magnífico truco ahuyentar a las abejas con humo para que no se enojen ni se lancen a devorar la miel con fruición. La miel es cálida y seca, conserva y limpia, se añade a las medicinas para que su dulzura atempere el amargor de sus componentes y también se mezcla con los polvos de las medicinas, para aumentar su eficacia al durar más dentro de la boca.

Capítulo 87: El láudano

¿Qué es el láudano? Algunos estudiosos defienden que el láudano es el producto de la resina de un árbol, pero eso es falso: en verdad, se genera a partir de un vapor presente en la atmósfera en Oriente y en algunas partes de Grecia que se posa sobre las plantas con el rocío o al mismo tiempo. Cuando ya ha caído, se azota la planta con una especie de correas y así las correas quedan impregnadas con esa valiosa humedad; después las correas se estiran y se escurren para que esta humedad quede expuesta al calor del Sol y se seque. Una vez que se ha secado, recibe el nombre de láudano: por sí mismo, en su estado puro, es muy aromático y valioso, pero a veces se adultera con excrementos de cabra, la suciedad de otros animales, los frutos del mirto y otros objetos negros de similar aspecto. Llegado el caso, se debe elegir aquel láudano que sea más denso y negro, el más aromático y el más maleable; en cambio, si parece rojizo y se quiebra entre los dedos, entonces es que ya está pasado o muy adulterado. Propiedades El láudano tiene la capacidad de estreñir y calentar por su viscosidad y aroma. El hecho de olerlo puede ayudar contra los resfriados y también es beneficioso para el sistema digestivo y otras muchas más cosas.

Avicena, en la obra antes citada: El láudano es el producto de la humedad adherida al pelaje y las barbas de las cabras al pacer cuando se han alimentado de la planta llamada “hiedra⁵³⁷”. Sobre ella cae el rocío, se le añade la humedad y se entremezcla con las excreciones [col288] de las hojas de la planta. Cuando los pelos de la cabra se impregnan de esta sustancia y se queda allí colgada, entonces se puede recoger el láudano, que es cálido al final del primer [grado], seco en el segundo⁵³⁸. Es mejor aquel que es abundante, denso, puro, de buen olor y de color amarillo verdoso. Es muy ligero y su sabor es ligeramente astringente. Acelera los humores más densos y pegajosos, los separa, atrae hacia sí a otros semejantes⁵³⁹, calienta, abre los vasos de los nervios y facilita el crecimiento, el espesor, la longitud y la duración del pelo. También purifica la corrupción que corroe la carne⁵⁴⁰, es beneficioso para la tos y cuando se bebe con un vino viejo estriñe y provoca la orina.

Plinio, lib 12⁵⁴¹: La Arabia se puede vanagloriar del láudano [y del maná]: muchos autores nos han transmitido que esta sustancia aromática surge en buena parte a causa de la casualidad y también por una afrenta: las cabras, unos animales que devoran todo tipo de plantas pero en particular las aromáticas, como si comprendieran su valor, engullen los tallos de las plantas de donde surge un líquido muy dulce que recoge la pelambrera de sus barbas y va mezclando de una forma un tanto aleatoria; esta sustancia se coagula con el polvo del suelo y se seca al Sol: por esto el láudano suele incluir pelos de cabra. También se dice que este fenómeno tan solo se da en las tierras de los nabateos, un pueblo de Arabia que vive al lado de Siria, pero los autores más recientes lo llaman estrobon y comentan que las cabras destrozan los arbustos de los bosques de la Arabia al pacer y que su savia se les pega al pelaje; no obstante, afirman que el auténtico láudano procede de la isla de Chipre —lo menciono por afán de exhaustividad en mi exposición sobre las plantas aromáticas, aunque altere el orden geográfico⁵⁴²—. También relatan que en Chipre sucede algo semejante: hay una sustancia llamada cesipo que se adhiere a las peludas rodillas y barbas de las cabras pero que surge mientras las cabras se comen las flores de la hiedra por la mañana, cuando Chipre todavía está empapada por el rocío; luego, cuando el Sol despeja los bancos de niebla, el polvo se pega a los pelos todavía mojados de las cabras y así se les puede quitar el láudano al peinarlas después. Otros expertos señalan que hay una planta en Chipre que recibe el nombre ladan, de donde procedería el nombre láudano⁵⁴³: posee una savia semejante a una grasa, por lo que esta hierba se puede enrollar atada con unas cuerdas y darle la forma de una bola. Así pues, hay dos variedades de cada tipo, una artificial y la otra natural, mezclada con tierra: la natural es quebradiza, mientras que la artificial es más viscosa. Por otro lado, también se afirma que existen campos de esta planta en Carmania y también más allá de Egipto, donde aparecen debido a que los Ptolomeos las introdujeron o bien —según otros— por ser el resultado de una degeneración del árbol del incienso. Se recolecta, igual que la goma, haciendo una incisión en la corteza y guardándolo entre pieles de cabra.

Respecto a los precios, el láudano de mejor calidad puede costar hasta 40 ases la libra. Métodos de adulteración Se puede adulterar mezclándolo con los frutos del mirto y con la inmundicia de otros animales. El olor del láudano puro debe ser salvaje, oliendo en cierta manera a soledad; su aspecto debe ser seco pero, en cambio, al tocarlo enseguida debe reblandecerse y si se le intenta prender fuego debería encenderse y despedir un olor muy agradable; por contra, cuando por su adulteración con mirto es más pesado, si se quema, chasqueará en el fuego. Además, el láudano genuino tendrá adheridos trozos de piedras o, más bien, polvo.

Autor: Con lo dicho ya hay suficiente respecto a la generación del rocío, pues de la miel ya se hablará más abajo, cuando tratemos el tema de las abejas e incluso de las perlas, bajo el epígrafe “Las piedras” o “Las conchas de mar”⁵⁴⁴.