Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 13: El océano

Aristóteles, en su segundo libro sobre “Los fenómenos atmosféricos”: El origen de todas las aguas está en el océano: todas vuelven al lugar que les es propio y que es el causante de su separación y movimiento. Las aguas y su sabor [col316] cambian en función de los diferentes lugares a los que llegan.

Isidoro, en la obra antes citada⁶³⁹: El Océano abraza las tierras a la manera de un círculo⁶⁴⁰ que, de acuerdo con sus sucesivas mareas, se acerca o se aleja: las corrientes de aire en su interior ya expulsan ya absorben los mares.

Segundo el filósofo⁶⁴¹: ¿Qué es el Océano? El cerco del mundo, la frontera coronada, el albergue de los ríos, la fuente de las lluvias ⁶⁴².

Extracto de “La descripción del mundo”⁶⁴³: Se dice del Océano que es como la frontera entre las zonas⁶⁴⁴, porque muchas veces delimita las zonas del mundo como su frontera. De la misma manera que el calor nace del fuego, el frío nace del agua, por lo que las partes más distantes del Océano sufren de eternos fríos y hielos permanentes; en cambio, ¿Por qué arde el Océano? la parte del Océano que divide al mundo por la mitad siempre está ardiendo, porque la cruza el camino del Sol. El Océano no aumenta con el caudal de los ríos, en parte porque las olas de agua salada consumen el agua dulce afluyente y el viento y el Sol la arrancan como vapor, en parte porque a través de ocultos canales consigue volver a los ríos.

El filósofo Adelardo Barboriense: Yo considero que el calor del Sol y de los planetas es la causa de que la mar esté salada: cuando el Océano discurre por la zona media, la más cálida, y el curso de los astros, aunque sea de refilón, también la cruza, a la fuerza tal cantidad de calor ha de calentarlo. Por tanto, el siguiente paso es considerar que la salobridad de la mar es el efecto del propio calor: este hecho lo refrenda el que en los mares más cercanos al Océano⁶⁴⁵ no hace falta más que dejar que el agua se seque sobre las rocas para que se convierta en sal. Caso práctico En cambio, en los mares más alejados, para poder tener sal, es necesario agitar y remover el agua, ya que ha estado alejada del calor y, por tanto, ha sufrido en menor grado la acción del calor; no obstante, muchas veces también hemos visto cómo el agua dulce se convertía en sal, si la calentábamos artificialmente en el fuego. A este respecto, también cabe añadir que toda agua de mar está más salada en verano que en invierno, hecho que cualquiera podría comprobar si lo intentara.

En cambio, me llena admiración el que el Océano no aumente de tamaño aun cuando es tan grande, tan duradero y casi infinito el caudal de los ríos que en él confluyen. Sin embargo, de la misma manera que muchos ríos mueren en la mar, otros tantos nacen de ella: por tanto, si cuando recibe algo también lo devuelve, no puede llegar a aumentar de forma notable; de hecho, algunos dudan que no sea deficitaria y que no reciba algún suplemento, ya que son muchos los ríos subterráneos que surgen de él y grande la cantidad que absorben las estrellas: de ahí que en un verso de Estacio⁶⁴⁶ Apolo cante: ¿de qué fuente vive el inmenso mar⁶⁴⁷? Sin duda que, mientras reciba cuanto devuelve, vivirá.

Capítulo 14: Las causas de su crecimiento y decrecimiento

Guillermo de Conches⁶⁴⁸: Macrobio afirma que durante los siete primeros días del periodo lunar el Océano decrece, durante la segunda semana crece, durante la tercera vuelve a decrecer y de nuevo en la cuarta crece.

Esta es la explicación de estos cambios: podemos ver que un líquido encerrado dentro de un recipiente puede crecer de dos maneras, en sustancia o por accidente. Si ponemos una olla medio llena al fuego, se llena sin añadirle nada de agua: el calor, que penetra en el interior del agua, provoca con su movimiento que el agua se eleve; sin embargo, no queda ningún espacio vacío dentro de la olla, ya que está llena de agua o vapor. En el caso del Océano sucede algo semejante: cuando hay luna nueva —debido a que el brillo del Sol, lo que hace brillar la Luna, cae por entero encima de ella—, la Luna es incapaz de evaporar el aire que tiene a su alcance, por lo que este se espesa y se convierte en agua: entonces el Océano crece. A medida que el brillo del Sol empieza a decaer, la luna comienza a brillar, reseca el aire y reduce la humedad y cuanto más brilla más humedad consume⁶⁴⁹; al séptimo día, cuando ya reluce una mitad, consigue a través del aire ya caliente calentar el agua, que rompe a hervir como el agua en la olla y se eleva de nuevo. Y mientras ella crece hasta el día 14, también la mar crece. Durante la tercera semana, al elevarse el calor hacia la Luna el nivel del mar disminuye, de la misma manera que si apartamos la olla del fuego. [col317] Durante la cuarta semana falta tanto calor que el aire se espesa y la humedad aumenta, por lo que el Océano crece hasta que llegue la luna nueva.

En resumidas cuentas, el Océano decrece en sustancia la primera semana, crece por accidente durante la segunda, decrece por accidente durante la tercera y en la cuarta semana crece por sustancia.

Capítulo 15: El mar Mediterráneo

La corriente occidental⁶⁵⁰ del Océano que se desplaza hacia el norte, cuando alcanza el fin de África después de haber recorrido todas sus costas, se introduce entre el peñón de Gibraltar y el Atlas hasta llegar junto a Jerusalén, en medio de la tierra, por lo que recibe el nombre de mar Mediterráneo, aunque en cada zona pueda recibir un nombre particular. Si deseas saber tanto cómo se desplazan el Océano como qué nombres recibe y en qué zonas, examina un mapa del mundo: la corriente occidental que se desplaza hacia el norte, como está al lado del monte Atlas, recibe el nombre de Atlántico; dentro de esta corriente se hallan Inglaterra y las islas vecinas. De la corriente oriental del Océano que se desplaza hacia el norte, nacen el mar Índico y el Caspio. De la misma manera, también debemos deducir que nacerán mares de las corrientes que se desplacen hacia el sur, pero no podemos describirlos en nuestro relato porque la zona tórrida nos impide conocer aquellas regiones.

Isidoro, en la obra antes citada⁶⁵¹: Se denomina Gran Mar a aquel mar que fluye desde el Océano hacia el sur y luego sube hacia el norte. También se le conoce como Mediterráneo porque fluye por el medio de la tierra hasta Oriente, delimitando Europa, Asia y África. Según qué costas bañe, recibirá un nombre u otro: este gran mar ha sido bautizado con muchos nombres diferentes, como Hispánico, Adriático... Y así con nombres de islas, gentes o ciudades.