Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

4.1.5. capítulos 22 al 25: De las regiones y fenómenos en el aire

Volvemos al estudio del aire desde otra perspectiva. Estructura y fenómenos que allí se desarrollan.

En primer lugar, sus regiones, o partes. Citados San Agustín y Séneca queda determinado en tres regiones. Una capa alta, en contacto con el fuego, caliente, seca y ligera; una media, de sequedad y ligereza media pero más fría que las otras dos; y la más baja, en contacto con la Tierra, densa, oscura y cálida. Y ya aquí se revela el concepto actualmente tan trabajado de efecto invernadero. Emanaciones de la Tierra y rayos del Sol rebotados se exponen como causas de la calidez de la capa inferior. Son los rayos infrarrojos emanados por la superficie terrestre los que calientan las primeras capas de la atmósfera. Estos rayos infrarrojos son la transformación de los rayos solares al ser absorbidas por la superficie terrestre¹⁴⁴.

Atendiendo al estudio actual de la atmósfera terrestre resulta interesante resaltar ciertas variaciones de temperatura en altura. Es en la troposfera, capa inferior de la atmósfera, donde la temperatura desciende a medida que nos alejamos de la superficie terrestre¹⁴⁵. En esta capa se concentran la mayor parte de los fenómenos meteorológicos, que nos disponemos a estudiar junto con los autores escogidos por Vicente de Beauvais.

Pero en la capa inmediatamente superior se produce un aumento de temperatura debido a la retención de rayos UV por parte del Ozono. Nos referimos a la estratosfera. Nuevamente, en la siguiente capa, la mesosfera, cae la temperatura en picado aproximándose a los 100 grados bajo cero ¿Esa capa media fría? Y finalmente la termosfera, capa considerada final en la que se produce un gradual aumento de temperatura. ¿Capa superior cálida?

Ilustración : Variaciones de temperatura en la atmósfera

La explicación enciclopédica hace referencia a la cercanía del Sol y las estrellas, la explicación actual se refiere sólo al Sol.

Y, como ya hemos indicado, y así lo hace también nuestro autor, es la capa inferior la más activa y la que origina todos los variados fenómenos. Es la propia Tierra, el Sol y en tercer lugar la luna y estrellas, los responsables de tal inestabilidad.

En el capítulo 24 se realiza una clasificación de posibles fenómenos que nos vale como guión para el desarrollo de los siguientes capítulos:

Fenómenos aéreos como el viento y los remolinos.

Fenómenos acuosos, como nubes, lluvia, nieves, granizo, rocío, arco iris.

Fenómenos ígneos como rayos, relámpagos, chispas, cometas.

Y en el comentario rápido que se recoge respecto a algunos de los fenómenos citados cabe destacar el que se refiere al Sol como origen del calentamiento que provoca la elevación de vapores, causa de los fenómenos del aire, cuyo autor es Aristóteles. Lo podemos considerar como un tosco resumen de la dinámica atmosférica vertical, responsable en definitiva, de lo que actualmente se conocen como borrascas y anticiclones¹⁴⁶.

En este estudio somero inicial ya se realiza una distinción entre cuerpos que descienden directamente de las nubes, agua, nieve y granizo, de otros fenómenos como el rocío y la escarcha, variaciones que estudiaremos con detalle más adelante.

4.1.6. capítulos 26 al 39: Los vientos

Primero de los fenómenos meteorológicos¹⁴⁷ analizado en detalle por el enciclopedista. Aunque ya menciona antes varios, es en estos capítulos donde se vuelca en el análisis del viento, su naturaleza, tipos, etc.

Empezando por una serie de definiciones que entran en sintonía con el concepto actual de dicho fenómeno: movimiento del aire presente en la atmósfera, especialmente en la troposfera, producido por causas naturales¹⁴⁸. Es ya a final del capítulo 26 cuando entra a analizar su origen, encontrando este en las masas de agua arrastradas del mar a los abismos. Pero podemos considerar los siguientes capítulos como verdaderos focos de análisis empírico de los vientos.

Desde un origen divino, pasando por un origen incierto y desconocido aceptado por Plinnio, hasta una nueva experimentación que nos verifique el origen propuesto por Vitrubio. El viento originado por el choque de calor con el aire puede ser recreado en el interior de un matraz lleno de agua, que al ser calentado, provoca una violenta corriente de aire. Aristóteles apunta un origen gaseoso, distinguiendo un vapor húmedo y uno seco, en función de si es el Sol o la Tierra causa de dicho vapor.

Y en este capítulo es nombrado en último lugar Demócrito. El defensor de la teoría atomista, que es inmediatamente rechazado por Séneca, en su constante deseo de defender la unidad¹⁴⁹. Sorprende que, justo a continuación, el propio Vicente de Beauvais, reflexione intentando dar forma a todo lo estudiado, y lo haga dando razón en parte a la teoría atomista: partículas que, al aligerarse, intentan expandirse. Un viento como consecuencia de una fuerza natural para moverse.

Añadiendo más información, cita las posibles causas propuestas por Guillermo de Conches, basadas a su vez en la obra Elementa Philosophiae de Beda el Venerable. Todas ellas parten de la ruptura de una nube como causa inicial del viento, ruptura que puede darse en diversas circunstancias, como rayos, calor del Sol, etc.

¿Y actualmente? ¿Cuál es el origen aceptado de este movimiento? Su causa se encuentra en los movimientos de rotación y traslación terrestres, que dan origen, a su vez a diferencias considerables de radiación solar o insolación. La atmósfera no se calienta por los rayos solares que, simplemente la atraviesan. Son los rayos de onda larga (infrarrojos o térmicos) reflejados por la superficie terrestre y acuática de la Tierra los que sí logran calentar el aire. La insolación es casi la única fuente de calor que puede dar origen al movimiento del aire, por lo tanto, a los vientos.

Hablando de forma global, el factor originador y predominante a gran escala es la diferencia de calentamiento entre las zonas polares y las ecuatoriales o intertropicales. Los vientos serían un sistema que tiene la atmósfera para alcanzar el equilibrio¹⁵⁰.

Una vez analizadas las posibles causas, el estudio se centra a continuación en su naturaleza y cualidades. Y la conclusión inicial es su variabilidad. Las cualidades serán distintas en función de la Tierra desde donde sople el viento estudiado y las regiones que atraviese. Pero todos mantienen ciertas cualidades comunes como es la capacidad de secar.

Todo el capítulo 30 se dedica al análisis que realiza el gran maestro Aristóteles de los distintos tipos de viento en función de su origen. Vuelve a sorprender sus acertadas referencias a datos actualmente refrendados, como la dinámica atmosférica vertical y horizontal, el movimiento del aire en altura y en la horizontal, así como el origen único de los grandes vientos del Sur y del Norte, hecho que se ve corroborado en la dinámica atmosférica general.

Esta dinámica general obedece a una serie de movimientos generales que sufren las masas de aire a nivel planetario, que se traduce en tres células convectivas típicas de cada hemisferio. Si el movimiento, en un principio responde a la intención de equilibrar la intensa diferencia de temperaturas entre el ecuador y los polos, los vientos que nacen con este propósito no pueden realizar ese trasiego total, así que el camino se ve fragmentado en tres etapas¹⁵¹.

Ilustración : Circulación general atmosférica

En la imagen se pueden apreciar los vientos en forma de flechas que surcan todo el planisferio. A estos vientos, tal y como hacen nuestros estudiosos en la enciclopedia debemos añadir vientos de otro tipos no pertenecientes a esta concepción global.

Al final de su exposición hace referencia a determinadas épocas del año como momentos en los que los vientos aumentan o disminuyen su intensidad. Igualmente realiza este estudio en referencia a distintas horas del día¹⁵². Fenómenos estudiados también en la actualidad. También se recogen estudios de Séneca donde se analizan distintos tipos de vientos, de distintos momentos del día, del año, etc. El capítulo 33 se centra en el estudio de los vientos etesios¹⁵³ y ecnefios, como ejemplos de distintos tipos de vientos.

Es a continuación cuando ya se propone un esquema claro de los vientos, desarrollado, y explicando el nombre de cada uno. Doce vientos, algunos de los cuales ha mantenido dicho nombre a lo largo del tiempo. A partir de los capítulos 34 y 35 se produce una organización espacial de los vientos dominantes a partir de las cuales se puede elaborar un gráfico o rosa de los vientos en los que aparecerán todos los indicados. Sin duda, el autor tiene la imagen mental —o ante sus ojos— de una rosa de los vientos, que, siguiendo el texto, sería así:

			Septentrión
		Circio		Aquilón
	Coro				Vulturno
Favonio						Subsolano
	Áfrico				Euro
		Austroáfrico		Euroaustro
			Austro

Tabla : Corrientes principales de la rosa de los vientos.

En la actualidad las rosas de los vientos de las cartas de navegación se representan por 32 rombos unidos por un extremo mientras el otro señala el rumbo sobre el círculo del horizonte. Sobre el mismo se sitúa la flor de lis con la que suelen representar el Norte que se documenta a partir del siglo XVI. Puede también representar la intensidad media del viento en diferentes sectores

Ilustración : Rosa de los vientos de 32 puntas



Ilustración : Rosa de los vientos de 16 puntas

No difiere de la concepción básica de la clasificación de vientos que mostramos a continuación¹⁵⁴:

• 
  Planetarios, globales o constantes. Originados por la rotación terrestre. Ejemplos de estos vientos serían los alisios o vientos del oeste, así como los doce indicados más arriba.
  
• 
  Vientos regionales: determinados por la distribución de tierras y mares, así como por los grandes relieves continentales.
  
• 
  Vientos locales: Su desplazamiento es igual a la del resto de vientos, de zonas de altas presiones a zonas de bajas presiones, determinando los vientos dominantes y los vientos reinantes de un área más o menos amplia. En muchos lugares son más importantes que los de carácter general. Numerosos factores locales influyen y determinan la intensidad y periodicidad de estos vientos. Serían los siguientes: brisas marinas y terrestres, brisas de valle, brisas de montaña. Son precisamente estos a los que se refieren nuestros autores al indicar su variabilidad dependiendo de las horas del día, la época del año, etc¹⁵⁵.
  

Finalmente, el tratado de medicina de Avicena detalla todo posible efecto de los cuatro vientos principales sobre la salud, y aunque en principio y según una lectura detallada no hacen mucho bien por la salud humana, en un capítulo posterior, Séneca pone de manifiesto las beneficiosas funciones de éstos sobre el ambiente: generan el aire respirable, suministran el agua de lluvia, hace brotar las semillas,…

El último capítulo dedicado a los vientos es un extracto de la obra El arte de la medicina de Constantino el Africano, donde de nuevo se vuelven a estudiar los diversos vientos y sus efectos en los seres humanos. Para este autor el viento es un tipo de vapor seco cuya naturaleza, como ya hemos visto en otros casos referir, se basa en el lugar en el que se origina. Los cuatro vientos principales, provenientes de los cuatro puntos cardinales, el Austro del Sur, el Boreas del Norte, el Euro de Oriente y el Occidente, tienen efectos directos sobre la salud, saliendo en este caso peor parado el Austro.

Podríamos señalar, más que efectos del viento, sus diversos papeles a nivel tanto orgánico como inorgánico:

• 
  Forma parte directa de la atmósfera, participando en las múltiples funciones que esta ostenta de regulación térmica, control de CO₂ y O₂, control de agua.
  
• 
  Junto con el agua se considera uno de los principales agentes geológicos externos, y causante, por lo tanto del relieve y paisaje tal y como lo conocemos¹⁵⁶.
  
• 
  Sin lugar a dudas, el efecto más directo de los vientos sobre los seres vivos sería el anemócoro¹⁵⁷, como agente implicado de forma directa en la polinización y dispersión de las semillas.
  
• 
  Respecto a la salud humana, en la actualidad los científicos estiman que una gran parte de la población es vulnerable a los cambios bruscos de temperatura, humedad y presión atmosférica. Constituyen el colectivo de personas meteorosensibles o meteorolábiles. Multitudes de investigaciones médicas han conseguido relacionar el tiempo meteorológico y su acción sobre el Sistema Nervioso Vegetativo¹⁵⁸.Cuando el aire tiene una carga excesiva de iones positivos, adquiere efectos perturbadores que afectan a la salud y el estado anímico de las personas.
  
• 
  Las meteoropatías causadas por el viento afectan al ritmo cerebral y cardiaco, modifican la resistencia de la piel, cambian el metabolismo e incluso alteran la polaridad de las membranas celulares¹⁵⁹.
  
• 
  En regiones muy afectadas por los vientos, como la provincia de Cádiz, es uno de los vientos, el levante, el causante de males como dolor de cabeza, “punzadas en las heridas o llagas antiguas, los males crónicos se agravan y los sanos sienten melancolía y laxitud”¹⁶⁰.
  

En un capítulo final 39 se hace una pequeña referencia a los tornados como remolinos de viento, en algunos casos con mucha capacidad destructora, pero que duran poco tiempo. Diversos autores como Séneca, San Isidoro, Prisciano y Aristóteles realizan un extracto de dicho fenómeno. Actualmente se consideran columnas de aire rotativo que gira violentamente y que se extiende desde una tormenta eléctrica hasta el suelo¹⁶¹, por lo que su estudio se haya enclavado como tipo de tormenta, no tanto en los vientos.