Childhood Disrupted- how your biography becomes your biology, and how you can heal

partners and parents when they reach adulthood.
Family dysfunction and familial loss become a neurobiological inheritance.
It’s  a  generational  feedback  loop:  if  our  parents  were  highly  reactive,  we’re
more  likely  to  be  a  reactive  partner,  or  marry  a  reactive  partner,  or  be  parents
who  are  not  evenhanded,  raising  kids  who  will  bear  their  own  scars  and  be
reactive in their future family life.
We  see  this  human  truth  borne  out  in  popular  movies  and  novels  and  plays.
Donna Tartt’s 
The Goldfinch
, Tracy Letts’s 
August: Osage County
, all of Ibsen’s
and Chekhov’s works, among many others, show that damaging relationships in
childhood  lead  to  damaging  relationships  in  adulthood.  We  recognize  the  fact
that childhood Chronic Unpredictable Toxic Stress can change us, which makes
these fictional characters’ stories and fates so compelling.
When we grow up without secure attachment, we will not be wired for love. As
attachment  researcher  Louis  Cozolino  writes,  we  are  not  the  survival  of  the
fittest;  we  are  the  survival  of  the  nurtured,  and  “those  who  are  nurtured  best
survive best.”
It  makes  sense  that  people  who  repeatedly  make  poor  decisions  in  choosing
partners  and  have  troubled  relationships  keep  repeating  their  mistakes.  Their
motivations are as biological as they are emotional. The woman who can’t stop
blaming her husband for every small infraction, the man who can’t stop trying to
control his wife: their brains didn’t receive the love needed to foster the critical
neural  interconnections  that  create  secure,  loving  attachment.  They  keep
bumping up against the same neurobiological deficits, over and over again.
But  that’s  not  the  entire  story.  It  turns  out,  happily,  that  we  can  repair  and
regrow  the  underdeveloped  neurobiological  connections  that  were  long  ago
interrupted in childhood—so that we can at last enjoy the kinds of relationships,
and family life, we long for.

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