Child Psychology and Psychiatry

particular parent–child relationship, as a pattern
of child-rearing or, in child sexual abuse, as an
addiction-like propensity that the same abuser
extends towards more than one child.
THE HARM TO THE CHILD
Harm may be caused by a number of mechanisms
(Table 19.3). Effects depend on the
child’s
genetic
vulnerability [9], age and gender; the nature
and duration of the
maltreatment
; the
child’s
Table 19.3
Mechanism of harm associated with maltreatment.
Mechanism
Examples
Specific direct effects
Physical abuse causing injury or death
Emotional neglect leading to emotional withdrawal or
indiscriminate affection-seeking
Effects on the developing brain [7]
Sexual abuse causing sexually transmitted diseases or
unwanted pregnancy
Indirect effects
Effects on later health including obesity, ischaemic
heart disease, cancer [8]
Fabricated or induced illness leading to experience
unnecessary investigations and treatments
Effects of the meaning of maltreatment
Sexual abuse leading to a sense of shame, depression,
deliberate self-harm
Hostility and rejection leading to low self-esteem
Effects of associated emotional abuse
Most physical abuse and neglect are accompanied by
emotional abuse
Effects of associated carer—child
relationship
Sexual abuse may be associated with blame and
non-belief of the child by the child’s caregivers
Effects of associated social adversity
Poverty, social isolation, migration, natural disasters
Effects of intervention
Effects of removal of the child to inadequate
alternative care
116

---