Child Psychology and Psychiatry

TYPES OF MALTREATMENT
Table 19.1 shows the four types of maltreatment.
Most cases of maltreatment occur within the
family [2], with children being harmed either by
their parents or primary carers, and occasionally
by siblings. The exception to this is sexual
abuse, which is equally commonly perpetrated
by someone who is known to the child or young
person, but is not a parent or sibling. Child
maltreatment is recognized across all cultures [2].
Some cultural practices, such as female genital
mutilation, constitute maltreatment.
While physical and sexual abuse may consist
of single or repeated events in the child’s life,
Child Psychology and Psychiatry: Frameworks for practice
, Second Edition. Edited by David Skuse, Helen Bruce,
Linda Dowdney and David Mrazek.

2011 John Wiley & Sons, Ltd. Published 2011 by John Wiley & Sons, Ltd.
emotional abuse and physical neglect are more
appropriately considered as pervasive aspects of
the primary carer– child relationship. Table 19.2
lists contrasting features and relationships of the
different forms of child maltreatment.
EPIDEMIOLOGY
In England in 2009, 34 100 children were subject to
a Local Authority child protection plan, resulting
from a decision based on a multidisciplinary con-
sensus that the child
continues
to be at risk of harm,
rather than on the substantiation of maltreatment.
These numbers are, therefore, an underestimate
of the actual prevalence of child maltreatment.
Table 19.1 shows the distribution of forms of
maltreatment within all child protection plans in
2009 in England. However, epidemiological find-
ings depend on the source of the data. Self-reports
by community samples of both children and, ret-
rospectively, adults indicate that official statistics
from child protection agencies present a substan-
tial, up to tenfold, underestimate of the occurrence
of the various forms of abuse [3].