Automotive Coatings Formulation: Chemistry, Physics und Practices

Products
Currently, most physical drying coating materials for interior parts consist of 
polyurethanes
(see Chapter 3.5.6.1 and 3.7.5.1). Suitable polyurethanes contain flexibilising soft segments and 
have relatively high molecular weights (TPUs or thermoplastic polyurethanes). The latter would 
yield low application solids in solvent-borne coatings and thus relatively high solvent emissions. 
Preference is therefore given to water-borne coating systems based on aqueous polyurethane 
dispersions for the coating of plastic parts.
The crosslinkable coating systems for plastic parts contain polyesters, polyethers, and acrylic 
resins, all bearing hydroxyl groups. The crosslinkers are aliphatic polyisocyanate adducts (see 
Chapter 3.8.3.4). All resins must contain building blocks with plasticizing properties in order that 
the special requirements on flexibility in combination with plastic parts may be met.
Some prestigious cars contain interior parts of natural leather; earlier models even had leather 
seats. Natural leather is coated with materials which are similar to those for plastic coatings. Some 
car models also contain wooden parts. These are door rails, covers of glove compartments, and the 
upper surfaces of wooden dash-boards. They are most commonly made from wood that has been 
burled to create a pronounced grain structure. The wooden parts are coated with a glossy thick-
layer clearcoat. Clearcoats contain unsaturated polyester resins and styrene as reactive diluents 
(see Chapter 4.3). Such clearcoats were also used in the past for high-gloss furniture coatings. To 
replace such materials with more environmentally sound products, the latest dash-board coatings 
are prepared from aqueous polyurethane dispersions.
5.2 Coatings for attached parts
Car exteriors made from plastic materials include bumpers, front-ends, mudguards, boot lids, sun 
roofs, trim, exterior mirror housings, wheel rim covers, and headlight covers. There are also plans 
to replace some windows with plastic parts (polycarbonate; initially for rear side windows).