Automotive Coatings Formulation: Chemistry, Physics und Practices

 
after the pigment pastes have been mixed. In addition, it is usual to deliver topcoats in 
somewhat
 
higher viscosities for dilution with thinners to the application viscosity on the line.
3.6.3.8 Additives
Additives used for topcoats are wetting agents, or other dispersing additives, rheological addi-
tives, levelling agents and catalysts.
Wetting and dispersion agents
The wetting and dispersing agents already described for primer surfacers (see Chapter 3.5.3.6) 
are also suitable for topcoats. The product classes are: derivatives of fatty acids, sulphonates, 
and esters of phosphoric acid, phosphatides, polyurethanes, polyethers, polyamides, and polyacr-
ylates. The polymers contain special groups that have a high pigment affinity. Such products are 
also used for post-treating pigments (surface layers).
Rheological agents
The most important requirement on rheological additives for topcoats is to be totally neutral in 
colour. They are added to prevent pigment settling and to avoid paint sagging on vertical parts 
during flash-off and the first phase of film forming in the oven. They must also generate special 
surface structures to influence levelling. However, they must not generate too much structure or 
reduce the gloss. Application tests are always required for finding suitable rheological agents. The 
most important examples of such additives are pyrogenic silica 
[121]
and crystalline ureas 
[122]
.
Levelling agents
The most important levelling agents are modified silicone oils, which are described in more detail 
in Chapter 3.8.3.7.
Automotive OEM coatings

---

135
Catalysts
Acids serve as catalysts for accelerating crosslinking reactions between hydroxyl-containing 
alkyds and melamine resins. The catalysts chosen for topcoats are sulphonic acids, phosphoric 
acids (and their esters with residual acid groups), maleic acid, or their monoesters prepared from 
maleic anhydride and monoalcohols (e.g. butanol). When reaction catalysts are used, storage 
stability can be improved by recourse to ammonium salts of the acids. Such ammonium salts of, 
e.g., sulphonic acids are also suitable for water-borne paints.