Automotive Coatings Formulation: Chemistry, Physics und Practices

 
quality. As tinting topcoats are also standardised, all requisite topcoat
 
colours 
can be prepared from calculated recipes and adjustments, but without the need to add let-down 
components after tinting. For some colours, this process does not make sense. Pastels, for exam-
ple, are always produced by starting with titanium dioxide dispersion and adding tinting pastes.
Solvents
As shown in Figure 3.6.16, topcoats contain 45 to 55 % by weight of solvents when applied. Sol-
vent for conventional automotive OEM topcoats comprise blends of large quantities of aromatic 
solvents and small quantities of more polar solvents. The aromatic solvents have boiling tem-
peratures above 150 °C (e.g. Aromatic 100). The polar solvents are mainly butanol (a solvent for 
melamine resins), as well as monoethers of propylene and ethylene glycol, and the corresponding 
ether-esters. Sometimes, high-boiling solvents are added, albeit in small quantities to improve 
levelling, e.g. monoethers of diethylene glycol. The addition of such solvent also supports the 
compatibility of resins in the film until the onset of crosslinking and also acts to enhance gloss.
Solvents selected for topcoats have to fulfil all other general requirements on solvents, including 
physiological harmlessness and, possibly, low costs. Although aromatic solvents are the subject of 
environmental debate, restrictions do not extend as far as replacing them entirely. They are still 
preferred if, besides offering optimum application behaviour, they are low in costs. If it becomes 
necessary to replace aromatic solvents, Europe would not introduce other solvents, but rather would 
switch over to water-borne systems. A significant quantity of solvent gets into the formulation via 
the delivery forms of the resins and additives. Specific solvents are added at the let-down stage of 
the topcoat