Впервые роман был напечатан в журнале «Современник», 1856, №№1 и 2

3. «Лишний человек»
Все дополнения, которые были внесены в характеристику Рудина, позволили Тургеневу на этот раз создать итоговый обобщенный образ «лишнего человека», образ очень колоритный и противоречивый. Сложные чувства и переживания свойственны богатой талантами и человеческими недостатками натуре Рудина.
Как уже отмечалось, в конце лета 1855 года очень тяжелая обстановка сложилась на фронтах войны, особенно в Севастополе. Именно там и грянул второй «громовой удар», потрясший всю страну: 8 сентября пал Севастополь. Огромное значение имело это событие для всей дальнейшей русской истории.
В те дни Тургенев писал: «…известие о Севастополе…лишило меня всякой бодрости».
Войну Россия проиграла. Не спасли ее не успехи русской армии в Закавказье, завершившиеся в ноябре капитуляцией турецкой крепости Карс, ни героизм русских солдат.
Естественно, что в такой момент следовало бросить взгляд в прошлое и извлечь из него уроки на будущее.
Да, уходила эпоха-эпоха дворянского освободительного движения, и нежно было подвести итог очень многому.
Эту сложную задачу Тургенев и пытался выполнить в «Рудине». Указав на причины, которые объясняли появление людей «рудинского типа», на причины их неудач на общественном поприще, Тургенев в то же время раскрыл и положительное значение их деятельности.
Его рассказ о трагической судьбе главного героя романа убеждал в том, что деятельность подобных людей- рыцарей мысли, революционеров в сфере ума и теории- была полезна тем, что они, поднявшись до отрицания зла и несправедливости, будили сердца других, тех, кто не утратил сил и не мог в будущем вступить в борьбу за торжество правды и справедливости. Рудины, убеждал Тургенев своим романом, готовили почву для грядущих боев. Выявив же их недостатки, писатель этим помогал преодолению их.
Важно и то, что в романе свобода провозглашалась одним «из самых драгоценных достояний человека».
Однако в период нарастания революционной ситуации в 1859-1860 годах представители революционно- демократической критики, которые в момент выхода романа отнеслись к нему положительно, теперь, как бы увидев в «лишних людях» предшественников враждебных им либералов, изменили и свое отношение к Рудину.
Теперь и Чернышевский и Добролюбов считали более важным подчеркивать не положительные, а отрицательные черты, свойственные людям «рудинского типа».
Вокруг «лишних людей» и связанной с ними проблемой наследства тридцатых-сороковых годов вспыхнула острая полемика между Чернышевским и Добролюбовым, с одной стороны, и Герценом, который не изменил своей точки зрения, с другой.
¹⁵Герцен настаивал о необходимости отличать «лишних людей» прошлого - «без вины виноватых», от «лишних людей» нынешних, «отопрелых, нервно расслабленных юношей, теряющихся перед упругостью практической работы и чающих дарового разрешения трудностей и ответов на вопросы, которые они иногда ясно не могли поставить».
Герцен писал: «…мы признаем почетными и действительно лишними людьми только николаевских. Мы сами принадлежали к этому несчастному поколению и, догадавшись очень давно, что мы лишние на берегах Невы, практически пошли вон, как только отвязали веревку».
В 1859 году в статье «Very Dangerous!!!» («Очень опасно!!!») он утверждал: «…время Онегиных и Печориных прошло. Теперь в России нет лишних людей, теперь, напротив, к этим огромным запашкам рук не достает. Кто теперь не найдет дела, тому пенять не на кого, тот в самом деле пустой человек, свищ и лентяй».
В этом споре Тургенев встал на сторону Герцена и в ответ на выступления Чернышевского и Добролюбова против Рудина, печатая роман в 1860 в третий раз, прибавил к эпилогу новую концовку (второй эпилог), в которой изобразил своего героя погибающим на баррикадах в революционном Париже.
Такой героический конец жизни Рудина, по мысли Тургенева, должен был еще более подчеркнуть положительное историческое значение тех «русских людей культурного слоя», которые умели жертвовать собой ради других.
Прошло много лет, а вопрос о положительном значении героя тургеневского романа не переставал волновать лучших людей России.
В романе «Рудин» И.С. Тургенев пытается осмыслить свою эпоху, выделив в ней самое важное. А самой важной из общественных проблем недавнего прошлого становится для него проблема «лишнего человека». Но увидена она теперь по-новому: «лишний человек» оказывается предметом дискуссии, в ходе которой сталкиваются различные точки зрения. Возникает образ противоречивый и многозначный.
В жизнь действующих лиц романа Рудин входит как пророк, ореолом пророческой исключительности окружены идеи и сами человеческие качества героя. Бросается в глаза облагораживающее воздействие речей Рудина на окружающих людей. Но очень скоро становится заметно, что ему чужды рисовка, тщеславие и кокетство. Потом будет прямо сказано о его суетности, мелочности, деспотизме, а затем сразу же зазвучит тема человеческой ущербности героя. Выясняется, что он не способен любить, сделать счастливым другого человека, страдать обычными человеческими муками, не способен к настойчивым усилиям, к повседневному труду, к творческим радостям и свершениям. И чем дальше, тем отчетливее вырисовывается взаимная связь этих различных свойств. Очевидно, что пророческий пафос Рудина и вообще все качества, составляющие его исключительность, неотделимы от его слабостей и недостатков. Характер Рудина предстает своеобразной загадкой русской общественной жизни- явлением удивительным и странным, ускользающих от любых окончательных суждений о нем.
Однако в эпилоге романа способ и масштаб изображения героя резко меняются. Все мелкое, тривиальное, эгоистическое в Рудине отходит на второй план, как нечто несущественное. Открывается глубинная - подвижническая - сущность его жизненной позиции: перед читателем - трагический герой, который стремится служить истине и добру. Но именно в этом стремлении он сталкивается со всем общественным порядком современной ему России. Герой вновь и вновь терпит неизбежные в его положении неудачи, но не хочет или не может приспособиться или отступить.
В эпилоге удостоверено общенациональное, а в конце концов, и общечеловеческое значение рудинских исканий и рудинской судьбы. В образе Рудина соединяются приметы общественно-психологических типов, ранее Тургеневым противопоставлявшихся. Узнаваемые черты «лишнего человека» переплетаются с чертами пылкого романтика и энтузиаста, сливаются характерные свойства дворянина и разночинца, и, наконец, все это сложное сочетание включает в себя ассоциации, ведущие к образам народных правдоискателей-странников и юродивых из «Записок охотника».
По мере приближения романа к финалу фигура Рудина все определеннее становится воплощением родовых черт русской интеллигенции в целом и все определеннее утверждается мысль о высшем назначении лучших ее представителей. Тургенев понимает и признает, что их воздействие на основную массу людей, на окружающие обстоятельства несоразмерно их высокой цели. С узко практической точки зрения их жизнь может считаться даже бесплодной. Но значение русской интеллигенции Тургенев видит в другом: для него важна ее способность выдвинуть высокие, общезначимые идеалы, способность утвердить эти идеалы ценой героического самопожертвования.