Understanding language teaching: From Method to Postmethod

3.4. CONCLUSION
In this chapter, I focused on various aspects of input, interaction, and sylla-
bus design as they impact on classroom instruction. In spite of the impres-
sive knowledge we have gained on the nature and relevance of input and
interactional modifications, we have only a limited understanding of their
role in L2 learning and teaching. A primary reason is that, as mentioned
earlier, studies on classroom instruction have focused generally and nar-
rowly on the impact of grammatical instruction rather than on the intricate
and intractable issue of the interplay between input and interaction on one
hand and between them and intake factors and intake processes on the
other hand. The fact that research on instructional modifications has not
substantively addressed this crucial relationship should have a sobering in-
fluence on our readiness to draw implications for pedagogic purposes.
But still, applied linguists are left with no option but to make use of the
still developing knowledge for drawing useful and useable ideas for lan-
guage teaching. According to Corder (1984),
There are those who believe that second language acquisition research is still
at such a preliminary stage that it is premature to base any proposals for lan-
guage teaching upon it yet. There are others, among whom I count myself,
who believe that it is the task of the applied linguist to make practical use of
whatever knowledge is available at the time. We cannot constantly be waiting
to see what is around the next corner. (p. 58)
Indeed, without waiting to see what is around the next corner, applied
linguists have, from time to time, readily conceived and constructed a suc-
cession of language-teaching methods based on insights from whatever re-
search findings that were available to them. In the same way, I attempt to
use the current state of knowledge to describe and evaluate their successes
and failures in order to see what we can learn from them. More specifically,
I use the features of language, learning, and teaching discussed so far to
take a close and critical look at major categories of language teaching meth-
ods. With that objective in mind, let us turn to Part II.
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CHAPTER 3

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Part Two
LANGUAGE TEACHING
METHODS

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4. INTRODUCTION
In Part One, I discussed the fundamental features of language, language
learning, and language teaching that, I believe, have to be considered in con-
ceiving, constructing, or critiquing any coherent and comprehensive L2 ped-
agogy. In this second part, I take a critical look at some established language
teaching methods to see how far they address those fundamental features.
But first, certain key terms and concepts constituting language teaching op-
erations have to be explained. I also need to provide the rationale behind the
categorization of language teaching methods presented in this book.