Ultralearning

Rematch with Kasparov
Eight  years  after  her  controversial  defeat  by  Kasparov,  Judit  had  another
opportunity  to  face  down  the  legendary  grand  master.  In  the  2002  Russia
Versus  the  Rest  of  the  World  match  in  Moscow,  Judit  faced  off  against
Kasparov in a game of rapid chess, with only twenty-five minutes allocated
to each player. Judit played the Ruy Lopez, or Spanish game, named after the
sixteenth-century  Spanish  bishop  and  chess  strategist.  This  uses  one  of  the
most common openings in chess, moving the knight and bishop out to good
squares on the second and third moves. Kasparov countered with the Berlin
Defense,  moving  a  second  knight  to  the  board  while  ignoring  the  potential
danger  created  by  his  opponent’s  bishop;  this  was  known  to  be  a  solid
counter, often leading to draws. Kasparov wasn’t taking any chances. After a
flurry of exchanged pieces, both positions were quite close. Judit, as white,
had castled her king into safety. Kasparov, as black, in losing the opportunity
for the same safety had retained both the light-square and dark-square bishop
pair, a powerful combination that can often be decisive in winning a game.
Judit  calmly  pushed  forward,  cornering  one  of  Kasparov’s  bishops  and
neutralizing  his  advantage.  Slowly  but  surely,  her  moves  continued  to
improve  her  position  while  Kasparov’s  looked  increasingly  questionable.
Eventually, the small positional advantages Judit had accumulated over the
midgame  were  threatening  to  win.  Two  pawns  down  and  facing  looming
threats of checkmate, Kasparov resigned.
Following  his  defeat,  Kasparov  revised  his  earlier  assessment  of  Judit’s
ability and indeed the idea of women competing against men at the highest
levels of the game. “The Polgárs showed that there are no inherent limitations
to their aptitude—an idea that many male players refused to accept until they
had unceremoniously been crushed by a twelve-year-old with a ponytail.”
10